Глава 147 — Коррекция памяти

༺ Коррекция памяти ༻

— Извините... кто вы и почему вы здесь..?

Юный Фрей робко спросил.

— Ну, эм, это... э...

Не зная, как ответить, Ирина замялась.

— Может, вы... тот маг, о котором говорил отец?

— Что?

Она склонила голову.

— Ну, я маг, но...

Она осторожно попыталась подыграть вопросам Фрея, но её глаза расширились, когда она начала осматривать окружение.

— Что происходит?

Всё вокруг внезапно замерло: маленькие птицы, летевшие за окном, горящие свечи, стрелки часов, которые до этого ровно двигались, и даже дрожащее тело Фрея.

Озадаченная ситуацией, в которой время, казалось, остановилось, Ирина осторожно пошевелилась.

[Ошибка Системы! Идентификационный код c01]

— ...Ах!

В этот миг перед её глазами появилось нечто полупрозрачное.

[Во время Испытания произошла неизвестная ошибка.]

[Поиск проблемы...]

[Вывод: объект Испытания изменился во время Испытания.]

[Поиск решения...]

— Что это?

Ирина прищурилась, читая содержимое системного окна, появившегося перед ней, и вскоре пробормотала с потрясённым выражением лица:

— Система контролирует даже испытания, вызванные проклятием?

Ирина, пережившая бесчисленные пробы и ошибки, потратив тысячи свитков, поняла: проникнуть ей мешает неизвестная сила, действующая внутри Фрея.

Поэтому она разработала план.

Это была хитрость с использованием магии «обмена душами», которую она придумала и которая однажды уже спасла жизнь Фрея.

— Сейчас, госпожа Ирина?

Вместо Кании, которая больше не могла использовать магию обмена из-за прежней сделки с Системой, Ирина извлекла из тела всю чёрную магию.

— Да, сейчас!

Она активировала созданную ею магию обмена душами, намереваясь перехитрить Систему.

Шааааа...!

Это произошло прямо перед тем, как её тело должно было поменяться с телом Фрея.

— Не знаю, сработает ли это.

План Ирины, основанный на предположении, что достаточно извлечь душу и проникнуть внутрь, если неизвестная сила воздействует именно на душу, в итоге снова провалился.

[Не удалось найти решение.]

[Начинается поиск...]

— Проклятье.

Ирина, внимательно смотревшая на системное окно перед собой, холодно прошептала:

— Хватит притворяться Системой. Я уже слышала от Кании, кто ты на самом деле.

Стоило ей сказать это, как системные окна, непрерывно появлявшиеся перед ней, разом исчезли.

[Начато внезапное задание!]

[Содержание задания: не продолжайте Испытание, пока Система не найдёт решение. (Если вы продолжите Испытание самостоятельно, могут возникнуть непредвиденные ошибки.)]

[Награда: будет согласована позже]

[Принять? Да/Нет]

Ирина посмотрела на окно задания, появившееся перед ней.

— ...Чушь.

Закрыв глаза от раздражения, она ответила:

— Я правда хотела пройти Испытание вместо него, но это невозможно.

И в следующий миг —

время вокруг неё возобновилось.

Птицы защебетали, свечи продолжили гореть, а стрелки часов снова пошли своим обычным ходом.

— О, вы пришли...

Юный Фрей посмотрел на Ирину и снова заговорил.

— Я ждал вас.

— А, да... хорошо.

Она быстро смягчила холодное выражение, которое держала, пока изучала Систему, и спросила Фрея, на лице которого застыла решимость.

— Эм, почему ты...

— У нас нет времени на это. Нужно торопиться.

Однако Фрей перебил Ирину, схватил её за руку и поспешно вывел из комнаты.

— Брат? Кто эта женщина...

Когда они вышли из комнаты, мимо прошла его младшая сестра Ария, у которой на щеках ещё оставалась детская пухлость.

— Господин? Кто это...

Затем они миновали обеспокоенную горничную, подошедшую к нему, и наконец постучали в дверь отца.

— Отец, маг прибыла.

Скри-и-ип...

Старомодная дверь медленно открылась.

— ...Профессор Комерун, вы прибыли?

Ирина и Фрей осторожно вошли в комнату.

Отец Фрея, Абрахам, куривший запретное снадобье и смотревший в окно, заговорил:

— Мне по-настоящему стыдно, что вам пришлось прийти к грешнику, который не смог защитить вашу самую дорогую ученицу — свою жену.

— .....?

— Но поскольку профессор... поскольку только профессор могла это сделать... я дерзнул попросить вас прийти. Приношу глубочайшие извинения.

— Комерун? Не может быть...

Ирина, до этого пусто слушавшая его слова, вскоре пробормотала с недоверием, когда отец Фрея упомянул это имя.

— ...Эта проклятая старуха?

Это было имя её наставницы, которую она одновременно ненавидела и любила. До того как сама Ирина стала архимагом, её наставница была сильнейшим архимагом Магической башни.

— Ч-что? Кто вы?

Благодаря этому Абрахам, наконец заметивший растерянную Ирину, тоже пришёл в замешательство.

— Неужели... профессор Комерун?

— Эм, ну...

— Вы правда преуспели в разработке магии омоложения?

— Эм...

Ирина замялась, не зная, как ответить на такую неожиданную ситуацию.

— Нет, сейчас это неважно.

— Эм, ну...

Однако Абрахам снова сосредоточился и вернулся к теме. Он начал рыться в ящике стола, а Ирина осторожно спросила:

— Что... что сейчас происходит?

— Хм?

Тогда Абрахам озадаченно посмотрел на неё и раскрыл рот.

— Раз вы пришли сюда, разве это не значит, что вы наконец нашли способ завершить эти свитки?

Абрахам достал из ящика несколько свитков и с отчаянным выражением лица разложил их на столе.

— Поистине счастье, что вы нашли решение до того, как этот бедный ребёнок достиг предела.

— Это...

— Я страдаю настолько, что курю запретные снадобья... А этот ребёнок терпит всё в трезвом уме, но уже близок к пределу.

Говоря это, Абрахам указал на юного Фрея, который и правда выглядел так, будто едва держится.

На его руке было несколько шрамов, на лице — засохшие следы слёз, а в выражении застыла глубокая тьма, невозможная для ребёнка его возраста.

— Пожалуйста, сделайте ад, через который ему предстоит пройти, хоть немного выносимее.

Лицо Абрахама было омрачено скорбью. Ирина посмотрела на Фрея и начала изучать свитки, разложенные на столе.

— ...Что это?

Брови Ирины дрогнули.

Свитки, которые Абрахам разложил на столе, содержали несколько магических формул, знакомых ей.

Давным-давно она помнила, как её наставница мучилась, пытаясь их завершить.

Это были незавершённые формулы, которые так и не были закончены даже до того, как она погибла от руки второго человека в армии Демонов.

Шуу...

Ирина не смогла сдержаться, увидев свитки, и протянула руку.

— Ах, кажется, я знаю.

Незавершённая формула, хранившая сожаление всей жизни её наставницы, увлекла Ирину настолько, что она забыла о нынешней ситуации.

— ...Подождите минуту.

Она использовала врождённое любопытство и жажду знаний, доведя незавершённый свиток почти до завершения, но внезапно застыла на месте.

— Что это?

Потому что большинство формул, которыми она заполняла пробелы, на самом деле были её собственными недавно открытыми формулами, созданными во время попыток войти в подсознание Фрея.

— ....Это бессмыслица.

— Ч-что-то не так?

Ирина ощутила холодок от странного, искусственно созданного явления, но пришла в себя, услышав растерянный голос Абрахама.

— Это... правда сработает?

Она осторожно вписала последнюю формулу в почти завершённый свиток.

— Кажется... получилось?

Подняв свиток, который, по всей видимости, был завершён, она заговорила робким голосом.

— Попробуйте... попробуйте наполнить его маной.

— А? О... Но я...

На предложение Абрахама Ирина уже собиралась ответить, что у неё истощение маны, но затем кое-что поняла.

— ...Хм?

Внутри неё переполняла мана.

На её лице отразилось замешательство.

— Почему у меня так много маны?

На мгновение она растерялась. Она ощущала не просто количество маны, похожее на её расцвет, — оно было точно таким же.

Шаа...

Затем, словно зачарованная, она наполнила свиток маной.

Фшш! Фшш!

В результате свиток испустил ослепительный свет, будто объявляя окружающим о своём завершении.

— Наконец...

Увидев это, Фрей слабо улыбнулся и взял свиток.

— Отец, я вернусь.

— ......Хорошо.

Абрахам не смог встретиться с тяжёлым взглядом Фрея, когда тот покидал комнату, и опустил голову, прощаясь с ним.

— ...Разве вам не стоит пойти за ним?

— П-пойти за ним?

Ирина, нервно наблюдавшая за происходящим, удивилась, когда Абрахам заговорил с ней, всё ещё не поднимая головы.

— Вам нужно помочь ему использовать свиток.

— Ах...

— И ещё...

Голос Абрахама стал мягким.

— У меня нет права следовать за ним.

Он закончил мрачным тоном.

— ...Я бесполезный отец, который даже не может помочь собственному ребёнку.

Из его рта поднялось густое облако дыма.

Тук-тук-тук.

Фрей, крепко держа свиток в одной руке, прошёл по коридору и постучал в дверь в самом его конце.

— Извините, я ненадолго войду.

Фрей спокойно сообщил о своём приходе и осторожно открыл дверь.

— У-угх.

Когда дверь открылась, девочка, сидевшая на корточках в тёмной комнате, подняла голову, вздрогнув от света, проникшего внутрь.

— ...Ах.

Девочка прищурилась от яркого света, пытаясь разглядеть вошедшего.

— А-ах.

Узнав Фрея, она начала дрожать.

— Э-это моя вина... Я виновата...

— ...Угх.

— Я возьму на себя ответственность. Можете бить меня, запереть или даже... у-убить, н-но...

Она заикалась, умоляя Фрея, который тоже дрожал.

— ...Пожалуйста, пощадите мою сестру.

Она опустилась перед Фреем на колени.

— .....Угх.

Фрей, за этот короткий миг переживший бурю эмоций, сам того не осознавая, стиснул зубы и глубоко вдохнул.

— Вздох.

Он медленно подошёл к Кании, стоявшей перед ним на коленях.

— ...Ик.

Когда он постепенно сократил расстояние, девочка крепко зажмурилась, словно ожидая своей участи.

— Отец привёл тебя сюда не для того, чтобы наказать.

Фрей, оказавшись прямо перед ней, поднял свиток и начал говорить дрожащим голосом.

— И я тоже не собираюсь наказывать тебя. Разумеется, это касается и твоей сестры.

— Ах...?

— Преступление совершили ваши родители. Несправедливо обвинять в нём вас.

Фрей говорил, сильно прикусывая губы.

— ...Что?

Он осторожно обнял девочку перед собой.

— Тебя зовут... Кания, верно?

— Д-да...

— Хорошо, Кания. Мне нужно кое-что тебе сказать.

Голос Фрея задрожал ещё сильнее, когда он обратился к девочке, растерявшейся от неожиданного признания.

— Прости.

— Хм?

— Хотя ты и твоя сестра ни в чём не виноваты... если всё продолжится так, боюсь, мы можем начать вас ненавидеть.

Почувствовав, как её тело напряглось, Фрей продолжил:

— В будущем нам нужно сделать очень многое, и если останется хотя бы крупица таких отрицательных эмоций... это может привести к беде.

— Ч-что вы...

— Поэтому я должен это стереть.

Фрей, держа завершённый Ириной свиток обеими руками, извинился.

— Мне правда жаль, Кания.

— Эм...

Затем он силой разорвал свиток пополам.

Фзззззз...

— ...Когда всё закончится, давай встретимся снова.

После того как он прошептал это Кании, которую окружили разноцветные огни, вырвавшиеся из свитка, Фрей крепко её обнял.

— Ч-что это?

Мгновение спустя Кания нахмурилась и спросила, тяжело сглотнув.

— Ч-что вы делаете?

Кания оттолкнула его и уставилась на него, хмуря брови.

Тогда он повернулся к Ирине, которая пусто смотрела на происходящее перед собой.

— Идём. Следующая — моя подруга, Ирина.

Фрей поторопил Ирину.

— Что?

Ирина машинально переспросила.

— Умная девочка раскрыла личность оборотня.

— .......Ах.

Глаза Ирины яростно задрожали.