Глава 154 — Последнее препятствие
— В-вы не пройдёте!
Розвин твёрдо встала на пути Фрея, перекрывая единственный вход во дворец. В её вызове звучал ледяной тон.
— Я ни за что не позволю вам добраться туда, где находится Герой.
— ...Вздох.
— Я остановлю вас, даже если это будет стоить мне жизни.
В ответ Фрей вздохнул и медленно повернул голову назад.
Кван! Кван!
В каждом уголке некогда прекрасного дворцового сада бушевали ожесточённые сражения.
— Гррр... ооо...
Боевые офицеры безжизненными глазами смотрели на второстепенных героинь, яростно сражаясь с ними. Этот контраст создавал жуткое ощущение.
— Осторожно!
— Я займусь этими ублюдками! Быстрее, мы должны остановить Фрея...!
Второстепенные героини, противостоявшие им, неожиданно оказывали серьёзное сопротивление, каждая эффективно используя собственные способности.
Сзади Арианна установила защитный барьер, а Лулу с помощью магии анализировала врагов и давала советы остальным.
Тем временем в центре Айши с холодным выражением лица обрушивала на врагов ледяную магию.
И наконец в авангарде самая юная паладинша Академии усиливала жизненную силу и выносливость команды, одновременно отражая вражеские атаки.
— ...Впечатляет.
Некоторое время пусто глядя на них, Фрей горько усмехнулся и снова перевёл взгляд на Розвин.
— Отойди, Розвин.
Фрей сказал это отстранённым голосом.
— Эм, простите, но...
Розвин, нахмурившись, заговорила с отвращением на лице:
— ...Можете не называть меня по имени? Или вообще не обращаться ко мне? От одного звука моего имени из ваших уст у меня мурашки по коже. Ох, и ещё меня тошнит, маленький кусок дряни.
— Вот как?
— Угх, это просто ужасно. Меня правда от этого передёргивает.
Розвин, любившая Героя больше всех и презиравшая Фрея, пробормотала с мрачным лицом, глядя на девушек, которые сражались позади Фрея.
— Надо было просто сражаться с офицерами там. Зачем я взяла на себя роль привратника?
Если бы можно было сражаться, не глядя на твоё мерзкое лицо, было бы прекрасно.
— .........
Слушая её бормотание, Фрей слегка задрожал руками. Его сила была усилена доспехами Героя, которые он носил.
— Ты что, всякой ерундой занимаешься?
Розвин сказала это с явным раздражением, заметив дрожащие руки Фрея.
— Давай уже атакуй, отвратительная личинка.
Сжав кулак, Розвин приняла боевую стойку.
— Я убью тебя своими руками и преподнесу твою голову Герою.
Фрей, чьи руки до этого дрожали, стоял перед Розвин и пробормотал с отчаянным выражением лица:
— Помни. Мне нужно контролировать силу, пока я не доберусь до Короля Демонов.
— Мусор, чего ты стоишь и не атакуешь...
— Заткнись.
Фрей с угрожающей аурой оборвал провокации Розвин, не теряя сосредоточенности.
«...Сосредоточься».
Доставая меч из-за пояса, он пытался сосредоточиться настолько, будто вводил себя в самогипноз.
«Если я ошибусь хотя бы 1 раз, придётся повторять попытку. Такого я не могу себе позволить, как в прошлый раз».
— Хья!
Розвин, больше не выдержав противостояния, бросилась в атаку на Фрея.
Фвоош!!!
Мощный удар Розвин завершился слишком легко — Фрей рассеял его одним блоком одной рукой.
— ...Хм?
Фвоооош!!!
Мгновение спустя Фрей контратаковал и взмахнул мечом по растерянной Розвин.
— Хорошо.
Отодвинув потерявшую сознание Розвин в сторону, он пробормотал себе под нос и наконец вошёл во дворец.
.
.
.
.
.
— Я схожу с ума.
Фрей, победивший Розвин и вошедший во дворец, всё ещё бормотал безжизненным голосом.
— Что происходит...
«Полупрозрачный Фрей» следовал за ним и наблюдал с растерянным выражением лица.
— Как такое может быть...
И как раз в тот момент, когда он уже собирался запаниковать из-за непонятных событий, которые видел до сих пор, кто-то внезапно подтолкнул «Полупрозрачного Фрея» сзади, и он упал туда, где находилось физическое тело Фрея.
— ...Угх!
Шаааа...
В этот миг 2 версии Фрея начали сливаться.
— ...Ферлока? Что ты...
Фрей попытался что-то сказать «Полупрозрачной Ферлоке», которая толкнула его. Главные героини тоже побледнели из-за этого странного явления.
— Я-я...
Но прежде чем он успел договорить, они полностью слились.
— Ты слышишь меня, Фрей?
Объединённый Фрей на мгновение склонил голову, а затем снова пошёл внутрь дворца.
— С этого момента, пожалуйста, проходи Испытание, слившись с Фреем из этого времени.
Полупрозрачная Ферлока с нежным выражением лица смотрела на объединённого Фрея и говорила:
— Так ты сможешь понять свои «истинные» чувства...
Её голос слегка задрожал.
— ...и наконец сможешь правильно судить нас.
.
.
.
.
.
— Фрей.
После того как я некоторое время шёл, до ушей донёсся знакомый голос.
— Остановись.
Я медленно поднял голову и увидел перед собой множество знакомых лиц.
Кания, Чернокнижница. Ирина, Архимаг. Принцесса Клана, Святая Ферлока и даже Серена, канцлер.
Раньше они говорили со мной куда ближе. Теперь они смотрели на меня только с презрением. Но сейчас всё в порядке. В конце концов, больше уже ничего не имело значения.
В моём сердце больше не осталось места ни для любви к ним, ни для любви к себе.
Квоооон!!!
Едва я проигнорировал предупреждение Ферлоки, началась атака.
— ...Угх.
Атаки были исполнены с непоколебимой решимостью. С решимостью поразить меня, даже несмотря на «доспехи Героя», которые я носил.
Глядя на их приближающиеся атаки, до краёв наполненные желанием убить меня, я смог лишь устало улыбнуться.
— ...Это возвращение, возможно, наконец будет успешным.
Шаааа...
Посреди этого передо мной взметнулась тёмная энергия.
Похоже, первая атака, достигшая меня, была чёрной магией Кании.
— Кания, давно не виделись.
— Заткнись.
Среди бесчисленных возвращений, которые я пережил, она часто была «первой», кто раскрывал мою настоящую личность.
На ранних этапах возвращений она была моей единственной опорой и доверенным лицом.
— Я всё ещё скучаю по сэндвичам, которые ты готовила.
— А я всё ещё жалею, что не отравила их, так что закрой рот.
Однако по мере повторения циклов я быстро понял, что слишком сильно полагаюсь на неё.
Поэтому, чтобы в будущем вырасти хоть немного, пусть даже на ничтожную величину, мне пришлось отпустить её.
Шаааааа...!
Фзззинг...!
Так она превратилась из моего ближайшего доверенного лица и союзницы...
в Канию Чернокнижницу, мою мучительницу, владеющую проклятиями и ядами.
— Треск...!
Когда я рассёк чёрную магию Кании звёздной маной, через образовавшийся разрыв хлынуло пламя.
Судя по этому, второй атакой, достигшей меня, была магия Ирины.
— Все, назад. Я использую своё сильнейшее заклинание.
В прошлых циклах, если Кания обычно первой раскрывала мою личность, Ирина часто была второй.
Благодаря этой закономерности я смог получить подавляющее преимущество, помешав ей использовать «Проклятие 12 часов» и сделав её союзницей. Она стала той, кто придал моему тигру крылья, ведь с самого начала каждого возвращения я мог использовать её подавляющую огневую мощь.
— Ирина, я слышал, что в последнее время в Империи почти не производят цветок юной влюблённости. Говорят, Герой собирает его как ингредиент для зелий...
— Ферлока, защити меня. Эта магия похожа на твоё «Благословение Бога Солнца». Её нужно активировать вблизи.
Однако Ирина часто получала раны, помогая мне.
Это было естественно, ведь из-за моей зависимости от её силы ей всегда приходилось сражаться с могущественными врагами.
— Хааааааа!!!
— Бесполезно.
После 100-го возвращения, в котором она разлетелась на куски прямо у меня на глазах, я смирился с тем, что она не может оставаться рядом со мной, какой бы надёжной спутницей ни была.
— П-почему атака...?
— Всё просто. Я просто сильнее этой атаки.
Так она из моего лучшего бойца и подруги детства...
стала Ириной Архимагом, моей убийцей, использующей подавляющую магию.
Фззз... Фззз...
— Я собрала достаточно солнечной маны! Я тоже вступаю!
Стоило мне заблокировать сильнейшую магию Ирины с помощью уловки, найденной за множество возвращений, как на этот раз на меня бросилась Клана, окутанная солнечной маной.
Похоже, третья атака, направленная на меня, должна была исходить от Кланы.
— Ты, кто паразитировал на Империи Восхода. Ты источник всего зла. Ты отброс! Я убью тебя и выброшу тело в канализацию. Готовься.
Клана, самая агрессивная и жестокая среди главных героинь, которые сейчас пытались убить меня, сильнее всех страдала от чувства вины, когда узнавала мою истинную личность.
— Клана, ты помнишь завет, который мы тогда заключили?
— Заткнись! Я переписала эту чушь, когда использовала завет Серены. Не смей пытаться обмануть меня своим грязным языком. Ты хуже демона, отвратительный человек.
Её вина день за днём разрасталась и в конце концов превращала её в маленькую канарейку, которая пела у меня на плече.
— Как жалко, что ты бросаешь мне вызов с такими навыками.
— Я брошу тебе вызов ещё 100, нет, 1000 раз. В конце концов именно я тебя одолею.
Поэтому я решил никогда не позволять ей узнать правду.
Глаза канарейки, тихо свернувшейся на моём плече, сводили с ума.
Даже для меня, уже неспособного ощущать настоящие эмоции, это зрелище стало травмой.
Девушка, которая когда-то смущённо улыбнулась мне, когда мы пообещали служить друг другу вечно...
стала принцессой Кланой, моей угнетательницей, которая давила на мои планы своей императорской властью.
— Я помогу вам, Ваше Высочество.
Когда я уклонился от атаки Кланы и повалил её, путь мне преградила Серена.
Похоже, Серена должна была стать четвёртой героиней, атаковавшей меня.
— ...Умри.
— Приятно видеть такую прямоту. Некоторые вещи никогда не меняются.
Когда речь заходила о Серене, никакое длинное описание не могло передать всё.
Почти во всех моих возвращениях она умирала, любя меня.
Свуууууш...
Но знаете ли вы? Если любовь слишком сильна, она может стать ядом.
Чтобы научиться безупречно обманывать Серену, мне пришлось вложить примерно половину всех пережитых мной возвращений.
Это был единственный способ для простого трудяги вроде меня обмануть ум Серены.
— Серена, разве ты не видишь, что исход этой битвы уже решён?
— Ты имеешь в виду исход, где я успешно выиграю время для Героя?
После бесчисленных возвращений мне наконец удалось обмануть Серену. Но в итоге я начал обижаться и на неё.
Так моя первая любовь, моя невеста и девушка, которой я мог отдать всё...
стала Сереной Канцлером, моей самой большой помехой, которая управляла своим умом как скальпелем и доставляла мне больше всего проблем.
— Все, атакуем одновременно!!
Пока я отражал уже знакомый узор атак Серены, Ферлока, стоявшая сзади, повысила голос.
Похоже, последняя атака должна была стать общей, выполненной всеми сразу.
— Я атакую с помощью Благословения Бога Солнца, так что Клана, пожалуйста, присоединитесь ко мне в ближнем бою. Ирина и Кания поддерживают сзади, а Серена, пожалуйста, продумайте следующую стратегию.
Ферлока почти в каждом цикле часто была лидером главных героинь. Не будет преувеличением сказать, что она была моим заклятым врагом.
Её уникальная харизма, острая интуиция и подавляющая сила... позволяли ей легко собрать всех, кто хотел меня сокрушить.
— Ферлока, каково быть подстилкой Героя?
— Я всего лишь следую воле Бога Солнца, но лично мне очень радостно наконец увидеть твой конец.
Ферлока всегда до самого конца пыталась меня исправить, поэтому особой обиды на неё я не чувствовал.
Её сила была настолько подавляющей, что я часто оставался беспомощным.
Она убивала меня множество раз, и каждое возвращение проваливалось, когда я сталкивался с ней. Поэтому я запоминал её схемы атак при использовании Благословения Бога Солнца, даже когда мне сносило голову, и анализировал слабости её Защиты Бога Солнца.
Так моя дорогая подруга, которая когда-то каждый день приходила ко мне домой, пытаясь меня исправить...
стала Святой Ферлокой, моим заклятым врагом, который вёл всех остальных героинь охотиться на меня как на пса.
— Урраааааах!!!
Пока я блокировал каждую их атаку и на мгновение вспоминал прошлое, все пятеро наконец бросились на меня.
— Фух.
Глядя на них, я взмахнул мечом и закружился, уклоняясь от первой атаки.
«Продержись ещё немного».
Прежде чем они все достигли меня, я снова укрепил решимость.
«Это последнее препятствие».
«...Теперь пора всё закончить».
И мгновение спустя мой меч рассёк воздух, а пространство вокруг взвыло от силы моего удара.
***
— .......Хм.
Посмотрев на меч Героя, сверкавший в солнечном свете, льющемся через окно, я медленно вложил его в ножны.
— Успех.
Все 5 героинь, окружавших меня, рухнули на пол без сознания.
«Что ж, это естественно».
Меч Героя был оружием такой силы, что позволял мне сражаться против Короля Демонов, хотя даже меня вместе со всеми главными героинями было бы недостаточно. Если бы оружие не могло хотя бы этого, моя цель стала бы невозможной.
Однако кое-что слегка тревожило меня.
— ...Надеюсь, ран нет.
примечание
Я не хотел создавать ещё больше долгов.
Теперь я хотел создавать свет.
— Нет.
Внимательно осмотрев место битвы, я смог убедиться, что ни у одной из главных героинь нет видимых ран. Поэтому я медленно поднялся.
«Место, где Король Демонов собирает силы... должно быть “Императорским троном”».
Было очевидно, где она находится.
Как воплощение высокомерия, она несомненно будет на верхнем этаже Императорского дворца, сидя в самой высокой его точке.
Императорский трон.
Шаг, шаг.
Определив её местоположение, я медленно направился вверх по лестнице.
— Ху...
За бесчисленные возвращения я впервые добрался настолько далеко.
Наконец конец был почти перед глазами.
Я думал, что, когда этот момент настанет, сердце забьётся быстрее или меня прошибёт холодным потом. Но разум оставался совершенно ясным.
На самом деле он был не просто ясным...
Всё тело казалось странно лёгким.
— Хм?
Вскоре я добрался до самого верхнего этажа, где кто-то стоял, преграждая мне путь к трону.
— .......Фрей.
Я гадал, кто это. Однако, подойдя ближе, увидел неожиданную фигуру.
— Сестра.
— ........
Это была Изолет, человек, которым я когда-то восхищался больше всех в мире после матери.
Разумеется, теперь она была для меня просто профессором Изолет.
— У меня вопрос.
— Какой?
Когда я быстро достал меч, чтобы подавить её и двинуться к цели, Изолет задала внезапный и неожиданный вопрос.
— Почему?
— ...?
— П-почему ты... только...
Изолет смотрела на меня с растерянным выражением лица, пока я склонял голову.
— ...только оглушил этих 5 девушек тупой стороной клинка?
Изолет спросила дрожащим голосом.
— Хмм...
Выслушав её вопрос, я погрузился в молчаливые размышления.
— Забыл.
— Что?
Я ответил с измученным выражением лица.
— Возможно, когда-то у меня была причина... но я забыл.
— Что это значит?
— Прошло так много времени, что я не могу вспомнить. Может, если дашь мне ещё немного времени, я вспомню...
Наблюдая за дрожащими зрачками Изолет, я изо всех сил пытался ухватить воспоминание.
— ...Ах.
Я улыбнулся, когда воспоминание из далёкого прошлого снова всплыло.
— Теперь вспомнил.
— Какая была причина?
В ответ на её вопрос я пристально посмотрел на Изолет.
— ...Меч нужен не для того, чтобы резать. Он нужен, чтобы защищать.
Я ответил тихим голосом.
— Вы однажды научили меня этому. Я долгое время забывал, но только что вспомнил.
— .....!!!
Услышав моё объяснение, глаза Изолет расширились и задрожали.
Почему её глаза расширились?
Ох.
Это была ошибка.
— Бум!!!
Прежде чем Изолет успела что-либо сказать, я стремительно ударил её тупой стороной клинка и лишил сознания.
Вздохнув, я снова начал бормотать себе под нос.
— Очнись уже. Ты зашёл так далеко, но едва не довёл всё до повторной попытки.
Я отругал себя и хлопнул ладонями по щекам.
— Скри-и-ип...
Наконец открыв дверь к долгожданному месту, я вошёл внутрь.
— ..........
На короткое время повисла тишина.
— ...Как поживал?
Эту тишину нарушила Руби, вольготно сидевшая на троне с бокалом вина в руке.
— Герой.
— Хорошо.
Глядя на неё, я осторожно вызвал системное окно.
[Имя: Фрей Раон Старлайт]
[Способности: сила <неизмерима> / магическая сила <неизмерима> / интеллект <неизмерим> / сила духа ???]
[Уникальные черты: пробуждённый / Благословение Звёзд / Сила Героя]
Теперь наконец пришло время остановить это долгое путешествие. Время добраться до конечной точки. Время преодолеть последнее препятствие.