Глава 132 — Показуха

༺ Показуха ༻

На верхнем этаже аукционного дома, в зоне с усиленной охраной.

— Это... настоящий демон?

— Боже мой. Рога, красные глаза и даже чёрный хвост... Должно быть, настоящий демон!

— Невероятно, теперь они даже демонов продают как рабов. Вот это сюрприз.

Большая толпа собралась вокруг одной особой клетки.

— Разумеется, это настоящий демон! Мы тщательно всё проверили, и у них есть пурпурная демоническая сила!

Посреди толпы проводник с густыми усами уверенным голосом представлял товар зрителям.

— Демоны, которые последние несколько сотен лет скрывали своё существование на Западном и Восточном континентах, сегодня явили себя здесь!

Пока проводник говорил, взгляды людей сместились к испуганным лицам юных мальчиков и девочек, явно имевших облик демонов и жавшихся друг к другу.

— Как их можно купить?

— Есть гарантия? Как проводилась проверка и кто в ней участвовал?

— Я слышал, что демоны сильны и злы. Их как следует приручили?

Хотя на первый взгляд демоны выглядели довольно жалко, увлечённые зрители забросали проводника вопросами.

Для дворян, ставивших жизнь на редкость и роскошь, демоны были не более чем ценным имуществом.

— Гарантия обеспечена! По соображениям безопасности мы не могли поручить проверку Магической башне, однако её провели великий маг с Западного континента и великий колдун с Восточного континента. Они всё подтвердили!

— Тогда гарантийный документ...

— Разумеется, гарантийный документ тоже есть! Перед покупкой мы покажем вам магически обработанное свидетельство для проверки.

Таким образом, рынок рабов и проводник были в восторге.

Выставив демонов, рынок рабов получил беспрецедентное внимание и собрал больше прибыли, чем когда-либо.

Проводник ликовал из-за невероятной премии и преимуществ, которые получит, если успешно продаст демонов.

— И да, демоны действительно сильны и злы! Но не волнуйтесь! Маги, участвовавшие в проверке, лично наложили на них заклинания подчинения!

— А если они всё равно откажутся подчиняться? Я предпочитаю покорных.

— А я, наоборот, думаю, что мне больше подойдёт непокорный. Почему-то так будет приятнее.

Благодаря этому верхний этаж кипел оживлённой атмосферой.

Редкая сделка, удовлетворявшая и рынок рабов, и участников, успешно разворачивалась.

— Для гостей с разными предпочтениями мы разделили демонов на 2 группы! Вы можете выбрать между покорными демонами и непокорными! Разумеется, количество ограничено, так что сможете ли вы выбрать — неизвестно!

Несчастными в этом месте были демоны, которые, не понимая ситуации, подвергались продаже и унижению.

И одновременно они были бывшей королевской семьёй, когда-то считавшейся надеждой Облачного королевства.

— Я куплю! Сколько они стоят?

— Подождите, я был здесь первым!

— Что вы такое говорите? Я пришёл раньше вас!

Атмосфера верхнего этажа на мгновение стала почти гармоничной, пока жаждущие покупатели пытались приобрести демонов.

— Вздох, какая разница, кто пришёл на несколько минут раньше? Разве мы все не знаем здешние правила?

После чьих-то слов атмосфера успокоилась.

— Да, всё верно! Тот, кто предложит самую высокую цену, получит право владения рабом. Это абсолютное правило нашего рынка рабов!

Проводник, широко улыбнувшись участникам, раскинул руки и объявил:

— На данный момент все эти демоны уже куплены!

— ...Что?

— Что вы имеете в виду?

Услышав это, недавно прибывшие дворяне нахмурились.

— О, похоже, особо важные гости снова всё монополизировали.

— Ну, не то чтобы эти особо важные гости могли их не купить.

Постоянные посетители, хорошо знакомые с правилами рынка, начали вздыхать и переговариваться.

— Раз они особо важные гости, наверняка купили по заоблачным ценам. Давайте снова соберём деньги.

— Давайте так и сделаем. Сначала купим, а потом решим.

— Угх, похоже, мне снова придётся довольствоваться другим рабом.

Проводник, который жадно улыбался им, вскоре начал читать с листа в руке.

— Тогда я объявлю цены прямо здесь.

— Что? Вы не раздадите ведомость?

— В этом нет необходимости. Цена на всех этих рабов одинакова.

С улыбкой проводник назвал цену.

— ..........

Услышав цену, все на верхнем этаже погрузились в шок.

— Почему так дорого?

— Вы не ошиблись с ценой? Даже если это демоны...

— Кто вообще может позволить себе...

Цена была настолько безумной, что даже для демонов казалась невероятной.

— ...Если это особо важный гость, который платит такую нелепую сумму, вариант только один.

— Это опять Фрей, этот избалованный щенок?

— Проклятье, в прошлый раз он тоже всё смёл подчистую.

В потрясённой атмосфере дворяне, уже знакомые с рынком, начали сплетничать о Фрее.

— Ну а что мы можем сделать? Он покупает за свои деньги.

— Угх... тогда просто снова соберём деньги.

— Если повезёт, может, всё ещё получится взять одного или двух.

Но этот короткий миг смирения быстро прошёл.

Редкость рабов-демонов была слишком соблазнительной, чтобы от неё отказаться.

— Нам тоже нужно собрать больше денег.

— ...Ничего не поделаешь. Я надеялся купить хотя бы одного, но такими темпами потеряю всё состояние.

Даже дворяне, уже почти готовые сдаться и уйти, решили объединиться из упрямства.

— Эти проклятые мерзавцы... эти дети...

И среди всего этого юная девушка молча скрипела зубами, наблюдая за происходящим.

— Они не просто товар...

Она была младшей представительницей королевской семьи Облачного королевства, члены которой все стали рабами.

Принцесса Айши.

— Фрей, дешёвый негодяй.

Благодаря Фрею, который купил всю её семью прямо у неё на глазах, принцесса Айши из Облачного королевства подготовилась морально.

Она исполнит все его желания и подчинится всем его приказам.

Какими бы унизительными они ни были, она всё стерпит, чтобы как-нибудь спасти свою семью от продажи в рабство.

А если он всё равно откажется от переговоров, тогда она собиралась угрожать ему проклятием, которое наложила на Фрея.

Разумеется, поскольку проклятие, наложенное на неё саму, действительно было настоящим проклятием, она собиралась отложить это до самого последнего момента.

Однако.

— Хотя бы... хотя бы...

У неё не было даже возможности встретиться с Фреем и поговорить, не говоря уже о переговорах.

— Мне должны были дать шанс договориться...

Причина была простой.

Фрей намеренно игнорировал все её попытки связаться с ним.

Всё сильнее тревожась, она даже попыталась узнать о его местонахождении в Академии Восхода, но получила лишь новость о том, что он внезапно рухнул.

Сначала она испугалась, решив, что это из-за наложенного ею проклятия, но, вспомнив, что проклятие должно было медленно замораживать его сердце, Айши в конце концов осознала.

Фрей намеренно избегал встречи с ней.

— Не волнуйтесь, ребята. Я скоро вас спасу.

В итоге Айши была вынуждена отказаться от планов переговоров с Фреем и принять решение.

«Ты наконец решила снова использовать свою силу?»

Сегодня в этом месте она пробудит силу, дарованную внутренним голосом, который мучил её с детства.

Силу, которую она поклялась больше никогда не использовать.

— Ещё 1 раз. Я пробужу её.

— ...Не потому, что поддалась твоим словам. Это мой выбор, моя воля.

«Вот как?»

— Я использую её лишь 1 раз, чтобы защитить семью... так что даже не думай ни о чём лишнем.

«Разумеется, ты так думаешь».

Игнорируя насмешливый голос в голове, Айши глубоко вдохнула.

— Шшш...

От её тела начала исходить глубокая пурпурная аура.

Она стала вытягивать силу демонической расы, которую долгое время держала запечатанной.

— Если... я выживу после этого...

Она пробормотала едва слышным голосом:

— ...Я обязательно убью Фрея.

Она прокляла Фрея, который довёл ситуацию до такого.

— Ну, даже если я умру здесь, он всё равно умрёт от проклятия.

Сама того не заметив, она сделала первый шаг на путь падения, которого её внутренний голос так отчаянно желал всё это время.

— Я куплю их.

— ...А?

Так продолжалось до тех пор, пока на верхнем этаже не прозвучал ясный голос.

— Господин? Что вы сейчас сказали?

— Вы меня не слышали? Я сказал, что куплю всех рабов.

Когда мужчина в мантии пробился сквозь толпу и поднялся на сцену, по залу разошёлся шум.

— ...Что?

Айши, превратившаяся в демона, чтобы всех спасти, пустым взглядом уставилась на происходящее перед ней.

— Вот как? Тогда... какого раба вы хотели бы купить?

Тем временем проводник, который тоже некоторое время смотрел на него в оцепенении, быстро пришёл в себя и с улыбкой задал вопрос.

Хотя Фрей купил их за безумную цену, эта сумма всё же была доступна богатому имперскому дворянину, готовому понести серьёзные потери.

Разумеется, вероятность остаться без денег была высокой, но возможность всё же существовала.

Проводник снова начал говорить, внутренне посмеиваясь над расплывчатой фигурой перед собой.

— Вон тот раб непокорный, но у него милые глаза, а другой раб...

— Я куплю их всех.

— ...Прошу прощения?

Она остановила объяснение и пусто уставилась на мужчину, когда тот продолжил:

— Не одного. Я сказал, что куплю всех.

Бросив короткий взгляд на ошеломлённых проводника, дворян и Айши, которая издалека наблюдала за происходящим дрожащими глазами, он произнёс:

— ...За 2-кратную изначальную цену.

Он сделал шокирующее заявление, потрясшее не только верхний этаж, но и весь рынок рабов.

— Э-эм...

— Достаточно подписать здесь?

— ...А?

Посреди потрясённой атмосферы мужчина спокойно подписал магически зачарованный счёт.

— Что ж, тогда прощайте.

Он коротко попрощался и тут же покинул место.

— Что? Он правда купил их всех?

— Невозможно, у него не может быть столько денег...

— Но этот счёт не позволил бы поставить подпись, если бы на его счёте не хватало денег, верно?

Собравшаяся толпа громко зашумела из-за этого беспрецедентного события.

— Подождите, всего минуту...!

Айши поспешно бросилась следом за мужчиной в мантии.

— Штаб, вы слышите? У нас чрезвычайная ситуация. Неопознанный человек только что купил всех демонов.

Проводник незаметно связался со штабом.

— Это нарушит наши планы?

— Срочно, срочно! В коридоре у зала ожидания неизвестный нарушитель, он пытается пройти вниз! Капитан охраны пал! Всем сотрудникам собраться в коридоре...

— Говорит штаб. Внимание всем сотрудникам! Связь со стражниками на рынке внезапно оборвалась. Нужно срочно выяснить, что происходит...

— Я видел... Я видел нечто настолько ужасное, что не могу даже объяснить, и девушку, которая одним щелчком пальца способна уничтожить всё... Все, немедленно покиньте рынок...!

— ...Что вообще происходит?

Рынок рабов уже погружался в хаос.

— ...Как я и сказал, кофе здесь правда хорош.

Неопознанный мужчина, купивший всех демонов и получивший новый статус особо важного гостя, сидел в комнате ожидания для особо важных гостей и отдыхал.

— Эм, извините!

— Хмм?

Кто-то поспешно ворвался в его комнату.

— Так нельзя!

— Боже, из-за нехватки охраны случается и такое...

Айши, обошедшая ослабленную охрану из-за хаоса, распространявшегося по рынку, вошла в комнату мужчины, который купил всех демонов.

— ...Всё в порядке, так что все выйдите.

— С-спасибо!

Стражники, боявшиеся, что их заставят отвечать за недостаточную охрану, крепко зажмурились. Когда мужчина заговорил спокойно, они разом вздохнули с облегчением и вышли наружу.

— Эм, мне нужно с вами кое о чём поговорить...!

— Сначала садитесь.

Выгнав всех стражников, мужчина прервал слова Айши и указал на диван напротив.

— ...Я знаю, кто вы, Принцесса Облачного королевства.

— ......!

Едва она села на диван, мужчина наклонился к ней и тихо прошептал, подпирая подбородок рукой.

— О чём вы говорите...

— Я хорошо знаю, что вы и ваша королевская семья — полудемоны. Так что давайте отбросим лишние разговоры и перейдём к главному.

Мужчина снова прошептал тихим голосом Айши, которая попыталась отрицать его слова, а затем начал внимательно на неё смотреть.

— Чего вы хотите...?

— Всё просто.

Айши, чувствуя себя загнанной в угол и, возможно, видя в нём последний луч надежды, спросила дрожащим голосом.

— Одолжите мне ваш шкаф.

— ...Прошу прощения?

Неопознанный мужчина в мантии, Фрей, сказал:

— ...Позвольте мне сыграть Героя.

Он ответил освежающей улыбкой.

«Мой господин, это та женщина? Та, которая заморозила ваше сердце?»

«Глупец, ты с ума сошёл?! Тебе и так тяжело, что с тобой станет, если ты ещё и возьмёшь на себя это ужасное проклятие?!»

«Облачное королевство, верно? Да, я точно запомнила. Очень хорошо запомнила».

В его голове продолжали звучать холодные голоса.