Глава 148 — Временной парадокс
༺ Временной парадокс ༻
— Ф-Фрей.
Юная Ирина, сидевшая в холле с пустым выражением лица, побледнела и поднялась со своего места, увидев Фрея.
— Что случилось, Ирина?
Не зная, что сказать, Ирина нерешительно начала говорить.
— Тот оборотень, который тогда гнался за нами... то есть...
— Да, что с ним?
— ...Ты правда не знаешь?
Услышав её слова, Фрей ответил невозмутимым тоном:
— Я уже некоторое время не могу понять, о чём ты говоришь. Это был просто свирепый оборотень, который случайно пошёл за нами в горы, верно? Оборотень мёртв, мы в безопасности, так что всё уже в прош...
— Фрей.
Однако Ирина перебила его дрожащим голосом.
— Я... на самом деле видела...
— Что видела?
— ...Как оборотень наполовину вернулся к своему настоящему облику.
Лицо Фрея на мгновение исказилось, но вскоре он притворился растерянным и склонил голову.
— Я не совсем понимаю, что ты говоришь.
— Ты стоял перед оборотнем на коленях.
— Что ты вообще...
— Я только притворялась, что потеряла сознание.
Ирина призналась с побледневшим лицом.
— Раз уж всё так вышло, я притворилась, будто меня вырубили, чтобы попытаться получить больше компенсации...
— ...Ах.
— Поэтому я всё видела. И всё слышала. Оборотень... на самом деле... на самом деле...
Ирина, договорив до этого места, замолчала.
— ...Ха.
Фрей на короткий миг потерял самообладание, и лицо Ирины наполнилось страхом, пока она беспокойно ёрзала на месте.
— Ирина.
Фрей пристально посмотрел на Ирину и снова заявил:
— Это был просто оборотень.
— Что?
— Мы просто случайно встретили оборотня... нет, волка, когда играли там.
— Ты говоришь мне это сейчас...?
— Это я заблудился там, и это я победил волка. Всё сделал я.
— ...Угх.
— У тебя нет причины чувствовать себя виноватой, ведь ты пыталась защитить меня.
Фрей взял свиток, утешая её.
Фзззззз...
— Понимаешь?
Губы Ирины дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но Фрей разорвал свиток раньше, чем она издала звук.
— Эум...
И мгновение спустя...
— Что, Фрей? Когда ты пришёл?
Потирая глаза, Ирина увидела Фрея, стоявшего перед ней.
— ...Только что.
— Правда? Понятно. Ну, эм...
Ирина осеклась после спокойного ответа Фрея.
— Ты выглядишь немного подавленным... Хочешь пойти поесть рыбы?
Её щёки порозовели от смущения.
— Прости, я сейчас немного занят.
— О? Эм... Ладно...
Однако после быстрого отказа Фрея она уныло замялась.
— Идём.
Затем Фрей прошептал взрослой Ирине, которая пустым взглядом смотрела на свою юную версию.
— Клана и Ферлока в приёмной.
— .......
Фрей медленно пошёл прочь, но, когда она осталась стоять в оцепенении, оглянулся и окликнул её.
— Госпожа маг?
— А, да.
Ирина пришла в себя и пошла следом за Фреем.
— Даже если мы похожи, мы всё равно слишком разные...
«.....!»
Услышав за спиной бормотание своей юной версии холодным голосом, Ирина остановилась.
— Нет, наверное, мне показалось.
«...Следующее, что она скажет...»
В её голове внезапно всплыло смутное воспоминание из детства.
— У моей груди ни за что не станет такого размера.
Ирина пробормотала, и в тот же миг её юная версия повторила ровно те же слова.
Глаза Ирины расширились от удивления.
— ...Что вообще происходит?
С этого мгновения Ирина начала чувствовать нечто странное.
— Госпожа маг, пожалуйста, поторопитесь!
— ...О, хорошо.
Но времени как следует обдумать странность не было, и Ирина пошла за Фреем, который вёл её к приёмной.
— Фрей, почему ты так выглядишь? У тебя такое мрачное лицо.
— Ты! Соберись! Перед тобой Принцесса и Святая!
Фрей открыл дверь, вошёл и тут же склонил голову перед Кланой и Ферлокой, извиняясь за то, что заставил их ждать.
— ...Простите.
— Ты точно в порядке...?
— Ч-что такое? Ты где-то ранен?
Хотя они ещё не слышали новости о смерти его матери, они забеспокоились, увидев жалкий вид Фрея.
— Мне нужно кое-что сказать вам обеим.
— Да? Что такое...?
В тот миг, когда Фрей прикусил губу и открыл рот, чтобы заговорить, Ферлока внезапно поднялась со своего места с обеспокоенным выражением лица.
— П-подождите. М-мне нужно в уборную.
— ...О, хорошо.
Фрей пусто посмотрел на неё и с трудом кивнул, а Ферлока быстро исчезла за дверью.
— .........
На короткое время комнату окутала тишина.
— Ваше Высочество, вы помните?
— Что именно?
— Клятву, которую мы дали в лесу.
В этой тишине вопрос Фрея разнёсся по комнате, и Клана ответила застенчивой улыбкой.
— Как я могла забыть? Я служу тебе, а взамен ты сделаешь меня Императрицей.
— ...Значит, вы помните.
Клана внезапно прочистила горло.
— Кхм, насчёт этого...
— Согласно клятве, ты каким-то образом сделаешь меня Императрицей... Но и я должна служить тебе, верно?
— Да.
— Но если Императрица, занимающая высшее положение, будет служить другому человеку, пусть даже первому сыну герцогской семьи, это станет довольно большой проблемой...
Клана объясняла с неловким выражением лица. Затем она едва заметно отвела взгляд в сторону.
— Поэтому я хорошенько подумала... и есть только 1 способ выполнить мою часть клятвы.
— Ваше Высочество.
— Е-если я... возьму тебя в мужья...
— Хаа...
Фрей глубоко вздохнул, и Клана слегка вздрогнула, но продолжила, пока по её лицу стекал пот.
— Н-не пойми неправильно. Мы с тобой просто друзья. Это всего лишь способ не нарушить клятву. Если тебе не нравится... эм... Мы всегда можем найти другой путь...
— Клана.
— ...Хм?
Фрей назвал её по имени и оборвал её слова.
— Прости...
С болезненным выражением лица он опустил голову на стол и начал говорить:
— Мне не стоило тогда давать эту клятву... Нет, мне вообще не стоило приходить на твоё чаепитие...
— Фрей?
— Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы вообще не стал с тобой связываться... Прости. Мне правда жаль.
Клана, не понимая, что он говорит, попыталась заговорить.
— О чём ты сейчас...
— Маг сказала, что эта магия коррекции памяти безупречно работает с воспоминаниями, которые ты хочешь забыть... но воспоминания, которые ты забывать не хочешь, почему-то остаются в прежнем виде.
Голос Фрея дрогнул.
— Даже если я использую этот свиток, договор останется. Если бы мы просто были чужими друг другу, нам обоим было бы намного легче...
— Фрей...?
Хотя Клана не могла точно понять, что говорит Фрей, она чувствовала глубину его печали.
— Я не знаю, что происходит, но помогу тебе. Если я, твоя подруга, буду рядом... мы как-нибудь найдём решение...
Она осторожно протянула руки к Фрею, который всё ещё держал голову опущенной.
— И всё же... это лучше, чем не использовать его.
В этот миг Фрей разорвал свиток, который держал в руках, пополам.
Шааа...
— Ф-Фрей, что это? Что ты со мной сделал...? Ах...
Множество цветов окутало Клану, и её голос затих.
Фрей, всё это время не поднимавший головы, слабым голосом окликнул Ирину, стоявшую в углу комнаты.
— ...Госпожа маг, вы можете... сделать то же самое с Ферлокой?
— Ч-что?
— Нет, не только с Ферлокой... со всеми остальными тоже.
Его лицо исказила невообразимая боль.
— Я хотел попрощаться со всеми перед тем, как изменить их воспоминания, но больше не могу.
— Ах...
— Ферлока, моя младшая сестра и все остальные... Прости, но мне кажется, если я продолжу делать это сам, то могу сдаться на полпути.
Фрей слабо поднял голову и умоляющим, измученным голосом попросил:
— Я не прошу многого. Просто... пожалуйста, скажите им, что я люблю их. Что мне жаль. И что мы должны встретиться снова.
— .........
— Тогда я оставлю это ва...
Фрей резко замолчал, а затем продолжил:
— ...О. Пожалуйста, оставьте свиток Серены.
— Что?
— По крайней мере с ней... это должен сделать я сам.
Сказав это, Фрей, пошатываясь, поднялся со своего места.
— Фрей...
Ирина смотрела с жалостью, как Фрей нетвёрдыми шагами выходит за дверь.
— Это... это слишком несправедливо. Почему ты заставляешь его нести всё? Почему? Что вы делаете, когда даже Бог Демонов так активно действует?
Она пробормотала с обидой в голосе.
— Почему он должен переживать такую трагедию...
Но она остановилась и начала опустошённо смеяться, увидев, что солнце уже скрылось за горизонтом.
— Ха, хаха... хахаха...
Стиснув кулаки, она закусила губы, и с них закапала кровь.
— И-извините!
В этот момент за её спиной прозвучал голос, а Ирина почувствовала, как кто-то ткнул её в спину.
— ...Ах.
— Куда ушёл Фрей?
Это была Ферлока, вернувшаяся из уборной.
— Фрей сказал...
— Хм?
— Что он любит тебя и что ему жаль.
Ирина взяла свиток обеими руками и закрыла глаза.
— И ещё...
Затем она разорвала свиток пополам.
— ...чтобы вы встретились снова.
— ......Хм?
Нет, попыталась разорвать.
— Гугу!!
Белая голубка, которую она много раз видела раньше, влетела внутрь и схватила свиток раньше, чем он успел разорваться.
.
.
.
.
.
— ...Фух.
В ночь, когда Ирина проникла в Испытание Фрея,
— Сегодня тоже был насыщенный день!
Ферлока Астеллейд сидела за столом в общежитии и потягивалась.
— Тогда запишем сегодняшний дневник...
После разминки она взяла перо с обычной яркой улыбкой.
Однако.
— Гугу... гу...
— Хм?
Её глаза расширились, когда через окно общежития влетела её ручная голубка.
— Гугу! Где ты была, что только сейчас вернулась...
Она скрестила руки на груди со строгим выражением лица, собираясь отчитать голубку, но вскоре ахнула.
— ...Хук!
Увидев, что тело голубки полностью изранено, она в шоке вскочила.
— Что случилось?!
«...Наконец-то пришло время».
С этого момента выражение её лица начало меняться.
Шаааа...
— Гугу! Кто тебя ранил? Это была та жестокая сова?
«После бесчисленных повторений я наконец добралась до места, которого так долго жаждала».
Пока она вливала святую силу в голубку, её мысли совершенно отличались от произносимых слов.
— Ничего не поделаешь! Заходи внутрь! Рана слишком тяжёлая!
«Ты вспомнила? Вспомнила? Вспомнила ведь, да?»
Одной рукой она втолкнула голубку, превратившуюся в белый комок, себе в сердце.
А другой срочно развернула магический свиток, который недавно получила от торговца свитками, и начала бормотать.
— Я помню. Я полностью помню. Я могу воспроизвести всё точно, без единой ошибки.
В словах, которые, казалось, не были ни бессознательными, ни намеренными, чувствовалась искренность.
— Это первый и последний шанс. Если я провалюсь, следующего раза не будет. Всё закончится.
Она продолжала бормотать с мрачным лицом.
— Я должна выполнить условие «5 прозрений». Смогу ли я? Правда ли смогу...
Кугууууун...
— ...Ха.
Когда небо начало грохотать, она подняла голову и усмехнулась.
— Бог Демонов, ты только сейчас заметил? Ну, я ведь устроила немалый переполох.
Кугугугугугун!
— Но бесполезно злиться, потому что этой ярости словно никогда не случится.
Кугугугун!!!
— Я сбегу в Испытание, в прошлое, которое ты обманом заставил меня считать вымышленным миром.
Затем Ферлока заявила:
— Я ухожу.
Роняя 1-единственную слезу,
— К единственному пути, который приведёт тебя к счастливому концу.
И наконец тихо прошептала:
— ...Повторная попытка.
Мир перевернулся.
.
.
.
.
.
— Хорошая работа, Гугу.
Ферлока нежно погладила голубку, которая принесла свиток, уже почти разорванный Ириной.
— Ч-что вы делаете!?
Ирина смотрела на Ферлоку с ошеломлённым выражением лица.
— Леди Ирина.
Но Ферлока осталась невозмутимой и вместо ответа задала вопрос:
— Вы знали?
— Что?
Её выражение стало холодным, когда она продолжила:
— ...Даже ослепительное солнце — всего лишь одна из бесчисленных звёзд на небе.
Затем Ферлока достала магический свиток от торговца свитками, скопированный без единой ошибки, и протянула его Ирине.