Глава 129 — Задание по освобождению рынка рабов

༺ Задание по освобождению рынка рабов ༻

Я была зверолюдом из лисьего племени и жила в горной деревне на Восточном континенте.

Рождённая младшей дочерью вождя племени, я представляла род лисьих зверолюдей и была храброй воительницей.

— ...Холодно.

Но теперь я оказалась заперта в холодной и мрачной тюремной клетке.

— Что ж, это секция зверолюдей! Одна из самых популярных секций на нашем рынке!

Судя по словам людей, меня схватили и привезли на рынок рабов.

И что ещё хуже — меня увезли на рынок рабов Южного континента, далеко от родины.

— Вздох...

Где всё пошло не так?

Неужели желание свободы было настолько неправильным?

— Кто это? Лисьи зверолюди?

— Ох, какие милые. Посмотри, как ушки навострились.

Пока я свернулась калачиком, погружённая в мысли, вокруг донёсся шум голосов.

— ...Оставь, эти очень дорогие.

— Но они такие милые...

Я слегка приоткрыла глаза и увидела людей в странной одежде, которые с любопытством смотрели на меня.

— Гррр...

— Смотрите, зубы скалит!

— Вау... правда мило.

Раздражённая тем, что со мной обращаются как с диковинкой, я попыталась их отпугнуть, оскалив зубы, но они лишь стали смотреть ещё пристальнее.

Для гордой воительницы лисьего племени было позорно не суметь напугать противника, даже стараясь изо всех сил.

— Люди, убирайтесь.

В конце концов, больше не в силах терпеть, я выплюнула эти слова, сжав прутья клетки.

— Она говорит? Удивительно.

— Брат, пожалуйста, купи мне одну такую!

— Нет, нам не по карману. Молодые и наивные зверолюди вроде неё очень дорогие. К тому же она с Восточного континента, а не с Западного, так что это высший сорт...

Они продолжали обращаться со мной как с обычным товаром.

— Хлёст!!

— ...Кха!

Пока я негодовала из-за этой реальности, меня ударил острый кнут.

Как вообще возможно, что эти прочные прутья клетки не защитили меня от удара кнута снаружи?

Это то самое колдовство, о котором говорили взрослые?

— Тихо сиди там вместе с остальными.

Мужчина с кнутом посмотрел на меня с презрением и заговорил:

— Жалкое маленькое создание.

— Угх...

Я могла бы легко загрызть такого наглого типа до смерти...

«Тяжело...»

Но с тех пор как на мою руку надели этот странный браслет, я не могла собрать ни капли силы.

Он выглядел как очень тонкий и обычный браслет, но почему он так сильно меня ослабляет?

Может, это тоже колдовство?

— Ах ты мелкая...!

Пока я думала об этом, тот парень снова поднял кнут над головой.

— Угх...

— Вот так, стой там, пока не появится подходящий хозяин.

Я не боялась кнута.

Как кандидатка в следующие вожди славного племени лисьих зверолюдей, я не уступлю только потому, что человеческий кнут причиняет боль.

— Хнык...

— Сестра, мне холодно... я хочу есть...

— Тшш, тихо...!

Я отступила лишь потому, что боялась, как бы не пострадали маленькие дети лисьего племени позади меня.

Если бы за моей спиной никого не было, я бы сопротивлялась до конца, даже если бы моё тело разбили на куски.

...Правда.

— Сестра со странным хвостом, дай мне свой хвост!

— ...Я сказала, молчи!

Молча смешавшись с группой, я присела на корточки, когда наглый ребёнок указал на мой хвост и заговорил.

Раздражающий ребёнок, который несколько дней выпрашивал у меня хвост, хотя мы даже близки не были.

Кстати, что странного в моём мягком, пушистом и красивом хвосте?

Хотя, если оглядеться, у всех остальных хвосты действительно были другой формы.

Как единственный лисий зверолюд с Восточного континента, я могла понять, почему он казался им странным...

— Такой мягкий~

— Хм.

Малыш, который с любопытством смотрел на мой хвост, решил улечься на него, используя как подушку.

«...Какой глупый ребёнок».

Пока остальные дети жались друг к другу, дрожа от страха и ужаса, я не могла понять, почему этот был таким беспечным.

Может, он уверен в собственных силах? Нет, дело не в этом. Если вспомнить, тогда здесь не было никого сильнее меня.

Может, он ещё слишком мал, чтобы полностью понять, в какой ситуации оказался?

— П-простите! Мой младший ещё совсем незрелый...

Пока я с лёгким раздражением смотрела на ребёнка, устроившегося на моём хвосте, его старшая сестра извинилась передо мной.

— ...Всё нормально.

— А?

— Я одолжу хвост.

Я ответила ей на всё ещё неловком общем языке. Раз она, скорее всего, с Западного континента, такое она должна понять.

— С-спасибо...

— Ничего.

Глядя, как сестра благодарит меня, я поняла, что она хорошо меня поняла.

В конце концов, одолжить мой драгоценный хвост — поступок, заслуживающий благодарности. Если бы она не поблагодарила, я бы по-настоящему расстроилась.

— Хм? Что это?

Пока я сосредоточилась на ребёнке, устроившемся на моём хвосте, снаружи клетки снова послышался звук.

— Ах, да! Это лисий зверолюд! Они живут как на равнинах Западного континента, так и в горных районах Восточного континента. Отличаются необычной красотой, прекрасными хвостами и ловкими движениями...

— Сколько?

— Ах, да! Если вы взглянете на этот лист характеристик, там указаны подробные цены...

Я повернула голову, чтобы понять, что происходит, и увидела толстого дворянина, который смотрел на нас жадными глазами.

— Угх...

Волна страха прокатилась по всем вокруг.

Ведь если мы попадём в лапы к такому человеку, нам конец.

В отличие от Восточного континента, где наше племя оберегали и почитали, и Западного континента, который был раем для зверолюдей, это место походило на самый настоящий ад.

— Нет, не хочу...!

— Нельзя...!

Посмотрите. Прямо рядом со мной юного зверолюда продавали за жалкую цену.

— Пожалуйста, купите и меня!! Умоляю! Я сделаю всё что угодно!!

Разве я могла не слышать отчаянные мольбы матери-зверолюда, у которой не осталось никого, кроме ребёнка, и которая умоляла купить её тоже?

— Пожалуйста! Умоляю... Аах!!

— ...Какой низкосортный товар, всего с одним глазом.

Разве я могла не видеть, как бессердечный работорговец жестоко отшвырнул её ногой, заявив, что как товар она не имеет ценности?

— Не хочу! Отпустите меня!!

— Лучше... просто убейте меня...

— Пожалуйста, не бейте. Умоляю...

А в этом проклятом месте, где такие зверства происходили каждый день, разве они не слышали криков и стонов, наполнявших воздух?

— Если ты не заткнёшься и не пойдёшь в зал ожидания, я куплю одного из твоих товарищей и убью прямо у тебя на глазах.

— Не волнуйся. Через несколько дней этот дух пропадёт, и ты будешь рыдать подо мной.

— Цок, ты повредил товар. Я же говорил, помягче.

Вы правда люди?

Вы, кто смотрит на нас сверху вниз, презирает нас и превращает в рабов... Разве вы не демоны, а не люди?

— Вон там, хочу вот этого.

Толстый дворянин, наблюдавший за нами, протянул руку в мою сторону.

Нет, точнее, он указал на ребёнка, который лежал на моём хвосте.

— Да, просто подпишите здесь. Отправить ребёнка в зал ожидания? Или предпочитаете забрать с собой?

— ...Второе кажется веселее.

— Как прикажете.

Судьба спящего ребёнка, более невинного, чем я, ничего не знающего о жестокости мира, решилась 1 листом бумаги и движением пера.

Его обрекли на жизнь «раба», статус, запрещённый на Южном континенте.

— Проверку несовершеннолетнего провели?

— Да, разумеется. Он никогда не болел, не получал травм, совершенно нетронут...

Глядя, как эти двое спокойно продолжают сделку посреди такой мерзости, я подумала:

«Хватит...»

Тихо перебирая свои вещи, я пробормотала себе под нос:

«Я больше не могу это терпеть».

У меня уже был вполне правдоподобный план.

Пусть из-за браслета, на который наложено какое-то проклятие или зачарование, всё становилось немного хлопотнее, но ведь говорят: если сохранять рассудок даже в логове тигра, можно выжить.

Если я только смогу направить маленький нож, который тайно спрятала среди вещей, к горлу толстяка.

Если смогу создать хотя бы малейшую брешь.

Разве тогда не появится хотя бы крошечная надежда?

«По крайней мере, это лучше, чем стать рабыней для утех у этих мерзавцев».

Я гордая лиса. Чем становиться рабыней людей, лучше я буду сражаться и умру.

И кто знает, может, я смогу дать шанс сбежать остальным позади меня.

Не то чтобы мне нравилось помогать другим, но если уж я рискую жизнью, иногда можно.

И совсем не потому, что я к ним привязалась.

— Человек! Вместо него возьми меня...!

Я закончила думать и попыталась броситься к клетке с криком, но в этот момент...

— Купите всех зверолюдей здесь.

— ...А?

Внезапно к соседней клетке подошёл мужчина и заговорил, заставив меня замереть.

— Господин? Что вы...

— Включая зверолюда, которого покупал тот человек.

Что это за внезапный поворот?

Что происходит?

— Эй, ты. Что, по-твоему, делаешь... Ик.

— ...У тебя есть жалобы на то, что я просто следую правилам?

— Нет, совсем нет! Хе-хе. Давно не виделись, не так ли? Надеюсь, у вас всё хорошо...

Полный мужчина, который уже собирался яростно возмутиться, теперь кланялся перед сереброволосым юношей, объявившим, что купит всех нас.

Судя по тому, что он без колебаний сказал, что купит всех, и по тому, как толстяк пресмыкался перед ним, этот юноша, похоже, был высокопоставленным дворянином.

«...Возможно, это удача».

Сначала я опешила, но потом поняла, что это может стать возможностью.

Если взять в заложники этого хрупкого на вид юношу, который выглядел так, будто вот-вот рухнет, мой план с заложником может сработать.

— Эй, мальчик! Возьми меня...

— Так, что будете делать с рабами...?

— Я заберу с собой только вот ту. Остальных отправьте в зал ожидания.

— Понял!

Я уже собиралась крикнуть юноше, но он указал на меня.

Ик...

— Цок, лучше бы тот мужчина раньше выбрал меня.

Щёлкнув языком, страж открыл дверцу клетки, и я встала перед ним, бросая косой взгляд.

— ..........

Пока что я должна терпеть всё, что он будет делать со мной здесь.

Только тогда у меня появится шанс сбежать из этого проклятого места.

И вместе с этим шанс «вырваться».

Подавляя вспыльчивость и ведя себя как можно покорнее...

— Ты милая, знаешь?

— Грр...

— Хм?

Я невольно оскалила зубы.

Это не Восточный континент, где зверолюдей почитают как священных существ.

Человек, надевающий мне ошейник, был не деревенским жителем, который склонился бы и начал умолять, предлагая еду при одном виде моих зубов.

— Хорошо, ты послушная.

— ...Хмф.

И вот, с ошейником на шее, я пошла вперёд, пока меня гладили по голове, как обычную собаку.

— Интересно, стоит ли похвастаться перед друзьями?

«...Может, убить его?»

Похоже, я была рядом с человеком, которому больше подходило быть трупом, чем заложником.

И в тот миг, когда лисий зверолюд вынашивала такие страшные мысли...

«Все успешно проникли?»

Фрей, который после покупки начал водить её за собой, задал этот вопрос через магический инструмент связи, заранее подготовленный им.

— Это Клана. Я проникла на 1-й этаж с ближайшими помощниками и частью королевских рыцарей.

— Это Ирина, я нашла шкаф, о котором ты говорил. Магия, похоже, незавершённая... Мне нужно закончить её прямо сейчас?

— Это Кания. Мой господин, кто эта женщина? Только не говорите, что она ещё одна второстепенная героиня...

В одно мгновение несколько голосов одновременно зазвучали у него в голове.

— Да, лорд Фрей.

— Я Дмир Хан, веду боевых офицеров армии Демонов. Мы тоже успешно проникли.

Ненадолго закрыв глаза, чтобы различить отдельные голоса, Фрей сказал:

— Хорошо, тогда...

Когда прозвучал последний низкий голос, он произнёс это с победной улыбкой:

— Все, начинайте.

С этими словами поднялся занавес над заданием по освобождению рынка рабов.