Глава 152 — Последняя битва

— ...Извините.

— Что такое?

— Не могли бы вы приготовить мне завтрак?

С момента завершения суда над Фреем прошло несколько месяцев.

— Всё ещё хочешь, чтобы с тобой обращались как с дворянином? Даже просишь приготовить завтрак, хотя раньше никогда с такими просьбами не обращался.

— ...Пожалуйста.

После приговора суда Фрей, заключённый в собственном особняке, сел за обеденный стол и с измученным выражением лица попросил завтрак у человека перед ним.

— Вздох...

Вкусные сэндвичи и тёплый кофе для Фрея готовила не Кания и не кто-то из слуг, которые десятилетиями верно служили семье Старлайт.

— ...Как раздражает.

Это была женщина-рыцарь, назначенная Императорской семьёй наблюдать за Фреем. Та самая рыцарь, которая всегда смотрела на него с отвращением.

— Что ж, в ближайшее время мы не увидимся, так что приготовлю тебе кое-что особенное.

Она, ни разу не скрывавшая презрения к Фрею, вздохнула и ушла.

— Скоро начнётся финальная битва между имперской армией и армией Короля Демонов. Как гордая рыцарь имперского ордена, я должна сражаться.

— ...Вот как?

— Да. А поскольку Герой, которая до сих пор берегла силы, примет участие в битве... мы сможем победить Короля Демонов.

С холодным выражением лица она приподняла уголки губ и спросила Фрея:

— Разве это не плохая новость для тебя?

— Хм?

— Разве ты не пёс Короля Демонов?

Женщина-рыцарь, теперь отбросив всякое уважение, прошептала оскорбление Фрею, который сидел за столом и пусто смотрел на неё.

— Подумать только, ты пытался убить Героя, единственную надежду этой Империи и всего мира... А сам продолжаешь роскошно жить в особняке, словно паразит, только и делая, что ешь.

— ...Хмм.

— Ты хоть знаешь, сколько раз я хотела тебя убить?

Глядя на бесстрастное лицо Фрея, женщина-рыцарь продолжила:

— Не только я. Все люди Империи, наверное, хотят тебя убить. Столько людей пытались ворваться в особняк, так что уж это ты должен понимать.

Закончив свою тираду, женщина-рыцарь отвернулась с отвращением на лице.

— Забудь. Нет смысла говорить с таким, как ты. Я приготовлю твой последний завтрак, так что не волнуйся.

— ...Спасибо.

Женщина-рыцарь уже собиралась выйти из комнаты, но остановилась, едва расслышав тихий голос Фрея.

— Подумать только, ты благодаришь меня...

Осмотрев просьбу, которую Фрей написал на бумаге, она холодно ответила:

— ...когда я готовлю тебе последнюю трапезу.

— Бах!!

С этими словами она захлопнула дверь.

— ..........

Тихо глядя на закрытую дверь, Фрей медленно взял газету, лежавшую на столе.

[Газета Восхода]

[Неужели славное солнце нашей Империи заходит?]

[Недавно крупное сражение между армией Короля Демонов и Королевской армией завершилось очередным поражением Королевской армии. Королевская армия, которая ещё ни разу не одержала победу в крупном сражении, исключая мелкие стычки, снова доказала свою некомпетентность.]

— Фух.

Фрей тихо вздохнул, читая статью в газете.

[Тем временем Герой по неизвестной причине скрывается с момента начала вторжения армии Короля Демонов несколько месяцев назад, и из-за этого некоторые начали высказывать мнение, что право Героя носить это звание следует пересмотреть...]

— Пришло время последней битвы.

[В ответ на это и королевская семья, и Церковь объяснили, что Герой занималась тщательной подготовкой. Более того, распространились сведения, что Герой, до сих пор берёгшая силы, примет участие в грядущей «последней битве»...]

— Она пряталась как крыса, но, похоже, наконец решила сражаться?

Сразу после завершения суда над Фреем Руби начала приводить разные оправдания и вести затворническую жизнь.

Воспользовавшись тем, что Фрей не мог снять Вооружение, пока полностью его не пробудит, она сразу направилась в свой особняк.

В итоге всё, что Фрей мог делать под надзором множества людей и ограничениями из-за системного штрафа, — ждать «последней битвы».

— ...Вздох.

Поэтому Фрей был вынужден жить праздной жизнью — тем, чего до сих пор никогда не мог себе позволить.

Чтобы развеять скуку, он продолжал читать газету.

— Они даже это напечатали.

Обнаружив, что раздел объявлений в газете заполнен заявками на его убийство, он пробормотал, схватившись за лоб.

— Разве это не должны были вырезать?

Обвиняя издателя газеты, он пусто рассмеялся и пробормотал себе под нос.

— Нет, не может быть. Это, должно быть, послание для меня.

Фрей, который некоторое время пусто смеялся, внезапно застыл.

— Тук!

— Держи.

Женщина-рыцарь, успевшая приготовить завтрак, сердито швырнула тарелку с едой на стол.

— ...У меня сейчас дело, так что прощай.

Пока Фрей пусто смотрел на всё ещё дрожащую тарелку, женщина-рыцарь быстро покинула столовую, словно ей становилось дурно от одного вида того, как он ест.

— .......

Так Фрей снова остался в столовой один.

— Шурх.

Он тихо потянулся к еде на тарелке.

— Сэндвич и... кофе.

Затем он взял еду, бормоча монотонным голосом.

— Даже ржаной хлеб с маслом...

Это было блюдо, которое его дворецкий часто готовил, а ещё блюдо, которое Фрей больше всего любил в детстве.

Фрей посмотрел на еду перед собой и осторожно откусил сэндвич.

— ...Хм.

Однако ожидаемого вкуса там не оказалось.

Обычно это блюдо состояло из хрустящей капусты и солёного бекона.

Тёплых яиц и освежающего соуса, дополненных свежими помидорами.

Вместо идеальных ингредиентов, которые так любил Фрей...

— Ф-фу.

Сэндвич был сделан из гниющей капусты и размокшего бекона.

Внутри были холодные, крошащиеся яйца, соуса едва хватало на тонкую плёнку, а помидоры увяли.

Это было отвратительно.

— ...Горько.

Огонёк надежды в его глазах погас. Фрей сделал глоток кофе и вздохнул, когда вместо любимой сладости ощутил лишь горечь, заставившую его перестать есть.

— Хруст.

Слегка подавленный, Фрей засунул в рот ржаной хлеб, густо намазанный маслом.

— Ай...

Держась за зубы, заболевшие после попытки прожевать ржаной хлеб, твёрдый как кирпич, он тихо опустил голову.

— Я хотел перед концом хоть немного насладиться счастьем.

Склонив голову, он отодвинул еду перед собой и едва слышно пробормотал:

— ...Похоже, я слишком многого попросил.

— Что ты делаешь?

Когда Фрей собирался подняться, к нему кто-то подошёл.

— Ария.

— Ха.

Фрей повернулся к Арии, которая его окликнула. Она уже избавилась от части детской мягкости и с каждым днём всё больше походила на него.

— Ты личинка.

Ария ответила с презрением.

— Зачем снова выполз в столовую? Я же говорила сидеть в своей комнате, личинка.

— ...Прости.

— Заткнись и возвращайся в комнату. От одного вида тебя тошнит.

— .......

Ария с отвращением смотрела на Фрея. Странно, но он начал смотреть на неё в ответ.

— ...Проклятье, серьёзно.

Она выплюнула ругательство, смешанное с отвращением, и покинула столовую.

— Гр-р-р!! Гр-р-р!!!

— ...Угх.

Фрей, пусто смотревший ей вслед, внезапно широко раскрыл глаза, когда особняк начал трястись.

[Основное задание: Последняя битва]

[Последняя битва началась!]

[Победите Короля Демонов в течение 24 часов!]

— Наконец.

Сообщение, которого он так отчаянно ждал последние несколько месяцев, наконец появилось.

— Конец близок.

В тот же миг, как увидел сообщение, Фрей вскочил со своего места.

— Наконец пришло время всё закончить.

Фрей безумно побежал в неизвестном направлении.

— Наконец, наконец, наконец, наконец, наконец.

Впервые после месяцев подавленности на его лице появилась слабая улыбка, и он мчался вперёд, повторяя эти слова словно заклинание.

Однако дрожащий голос резко контрастировал с радостным выражением лица.

— ...Мне больше не понадобится...

Место, куда он добежал, оказалось входом в подвал особняка Старлайт.

— ...этот магический круг.

Фрей смотрел на мощный барьер, который все наследники семьи Старлайт продолжали усиливать, чтобы не позволить чужакам проникнуть внутрь.

— Треск!!!

Он вытащил меч из ножен на поясе и ударил им по барьеру.

— ...Ху.

Разогнав поднявшееся огромное облако пыли несколькими взмахами руки, Фрей глубоко вдохнул и вошёл в подвал.

— Ха...!

С этого момента он сосредоточил все силы и начал испускать из тела звёздную ману.

— Фззз...

По всей Империи было известно, что подвал якобы полон рабов.

Не только слуги верили в это как в истину; даже его родная сестра Ария, когда эта новость всплыла наружу, смотрела на него с отвращением.

На самом деле в подвале не было ничего, кроме винных бочек и старого сыра. Теперь там находился и полупрозрачный серебряный барьер.

— О ты, кто стремится пробудить спящее оружие.

Фрей, безразлично наблюдавший за этим, склонил голову, услышав голос.

— С какой целью ты намерен использовать это оружие?

На вопрос голоса Фрей ответил без малейшего колебания:

— ...Чтобы отдохнуть.

И затем в подвале на мгновение повисла тишина.

— Ты сказал правду. Можешь взять оружие.

После долгого молчания, когда голос закончил говорить, из магического круга, выгравированного в центре подвала, начало появляться Вооружение.

Сверкающий звёздный меч, доспехи, шлем и наручи.

Обнаружив разные предметы, аккуратно разложенные в центре подвала, Фрей быстро начал действовать.

— Раз-два.

Он невозмутимо начал надевать их.

— Шурх...

Фрей продолжал экипировать Вооружение Героя, которое удобно подстраивалось под его тело, едва касаясь его.

— Идём.

Пробормотав это, Фрей покинул подвал.

— Лорд Фрей! Как вы поживали всё это время?

Однако в тот миг, когда он вышел из подвала, в поле зрения появился кто-то.

— ...Дмир Хан.

— Да, к вашим услугам. Ваш верный слуга, Дмир Хан.

Человеком, назвавшим себя слугой Фрея, был бывший второй человек в армии Короля Демонов — Дмир Хан.

— Как вы, наверное, уже заметили, мы на грани начала полномасштабной атаки. Нет, возможно, она уже началась.

— ...Вот как?

— Да, и в исторический миг, когда мы захватим императорский дворец... разве не должен именно лорд Фрей возглавить нашу армию? Если вы просто последуете за мной...

Фрей сохранял безжизненное выражение лица, несмотря на появление Дмира Хана.

— Что у тебя там?

Бросив взгляд на обмякших Арию и рыцаря, которых держал Дмир Хан, Фрей задал вопрос.

— Ах, эти.

Дмир Хан ответил небрежно, словно это было пустяком.

— Они напали на меня, когда я прибыл в особняк, поэтому я их усмирил.

— Фрей...! Ублюдок...! В конце концов, в конце концов!! Ты правда был заодно с армией Короля Демонов...!!

— ...Надо было просто убить тебя.

Холодно посмотрев на Арию, которая яростно отреагировала на его слова, и на рыцаря, бормотавшую в ярости, Дмир Хан заговорил:

— Я сохраню леди Арии жизнь, поскольку она сестра лорда Фрея. Однако... эту жалкую рыцаршу оставлять в живых нет нужды.

Говоря холодным голосом, он протянул руку к рыцарю.

— Да будет слава Императорской семьи... вечной.

Почувствовав приближение смерти, рыцарь крепко закрыла глаза и прошептала себе под нос.

— Кстати, где вы взяли эти доспехи...

Вопрос Дмира Хана, протянувшего руку к женщине-рыцарю, внезапно оборвался.

Даже спустя довольно долгое время фраза так и не получила продолжения.

— Грох...

— А?

На лице рыцаря появилось недоумение. Она слегка открыла глаза и увидела голову Дмира Хана на полу. От этого лицо её побледнело.

— Б-брат?

— ...Хоп!

Именно тогда женщина-рыцарь заметила Фрея, источавшего перед ней свирепую ауру.

— Ух, ух... ух... ух...

Это был не тот безвольный Фрей, которого она презирала и ненавидела.

Рыцарь смотрела на Фрея, от которого исходила настолько зловещая аура, что его без преувеличения можно было назвать демоном, вышедшим из ада.

— П-пожалуйста, пощадите... меня.

Сама того не осознавая, она взмолилась о жизни.

— Звинг.

— Ах, угх. Угх?

Бросив на неё взгляд, Фрей вытащил меч.

— П-пожалуйста... умоляю вас...

Фрей направил меч на запаниковавшую рыцаря, которая теперь умоляла его, сложив руки вместе.

— ...Ик.

Он с силой поднял меч, а затем опустил его на рыцаря.

— Тук.

— Б-брат?

Но вместо острого лезвия Фрей ударил её тупой стороной клинка.

— .....Ария.

Фрей безэмоционально посмотрел на потерявшую сознание рыцаря.

— Б-брат? Ты... спас нас? Но почему...

— Останься здесь и немного отдохни.

Он сказал это Арии, которая пусто смотрела на него и начала торопливо задавать вопросы.

— Подожди! Что происходит...

— Фвоош!!

— ...Ах.

Вырубив и сестру Арию, которую должен был защитить, Фрей сбивчиво заговорил сам с собой:

— Успокойся, мне нужно успокоиться...

Он держался за дрожащую руку, глядя на 2 женщин внизу.

— Ты хорошо выдержал. Всё нормально, Фрей. Тебе просто нужно сделать то же самое с остальными героинями во время последней битвы.

Он болезненно пробормотал самому себе.

— ...Я не могу позволить себе повторную попытку из-за мелкой ошибки, когда зашёл так далеко.

Успокоившись, Фрей с невозмутимым выражением лица покинул особняк Старлайт и направился к последней битве, готовый поставить точку в своей злополучной связи с Королём Демонов.

По какой-то причине солнечный свет в тот день был необычайно слабым.

***

Тем временем, в то же самое время.

— Что... происходит?

— Хм?

— П-повторная попытка?

Наблюдая за Фреем, который направлялся к последней битве, вместе с остальными главными героинями и полупрозрачным Фреем, Ирина задала Ферлоке вопрос.

— Почему Фрей сказал это слово?

Ирина спросила это у Ферлоки, на лице которой было холодное выражение.

— Повторная попытка? Что это?

— ...Повторная попытка? Впервые слышу это слово.

— ......?

Фрей и остальные главные героини, услышав это слово, выглядели озадаченными.

— Конечно, Фрей сказал бы это.

Ферлока, которая до этого вела всех, взглянула на них и продолжила:

— Ведь способность «Повторной попытки», которой я обладаю...

Она посмотрела на полупрозрачного Фрея, склонившего голову в недоумении, и договорила:

— ...изначально была уникальной способностью Фрея.