Глава 143 — Бой быков
༺ Бой быков ༻
— Раз мы довольно далеко отошли от начальной темы, может, вернёмся к сути?
— Эм, да.
Разговор, который уже довольно долго шёл не туда, завершился неловким замечанием Серены с широко раскрытыми глазами.
«Кто вообще первая начал это, а теперь ведёт себя довольно высокомерно».
Изначально именно Серена увела тему в сторону, а Руби всего лишь добровольно пошла за ней в этот обход.
Больше всего ей сейчас нужно было время. Ей нужно было как-нибудь тянуть его, пока не прибудет Тайный владыка.
— В любом случае, вы правда в порядке? Нет ничего, что вам обязательно нужно сделать?
— Нет, всё хорошо. Ничего нет.
Однако решение Руби начало беспокоить её, словно непредвиденный шип.
Серена, обладавшая выдающейся способностью анализировать психологию и намерения людей, сочла подозрительными смешанные слова Руби и её кивок.
И, какой бы спокойной ни казалась Руби, она не могла скрыть тревогу и редкую дрожь в глазах.
Разумеется, это были мелкие подсказки, которые обычные люди могли бы упустить, но в разуме Серены они складывались в один вывод.
«...Она меня читает?»
Тем не менее Руби не была лёгкой противницей.
«Она глава семьи Мунлайт и, по словам Тайного владыки, гений номер 1 в Империи. Такая девушка лично меня допрашивает».
Пусть в последнее время она пострадала от неожиданных событий и сегодня оказалась в серьёзно невыгодном положении...
«...Интересно».
Её сущность оставалась бесспорной.
[Имя: Руби]
[Способности: сила — неизмерима / мана — неизмерима / интеллект ??? / сила духа 10]
[Пассивное состояние: Благословение Бога Демонов / прямая связь с воплощением]
[Предрасположенность: Король Демонов]
[Показатель доброты: -100]
«Довольно интересно».
Она была Королём Демонов, которому предстояло утопить мир в ужасе.
Даже если Серена применит гениальные стратегии и тактики, чтобы управлять армией Короля Демонов, или Ирина обрушит подавляющую огневую мощь и уничтожит войска Короля Демонов...
Даже если Ферлока нападёт на неё один на один с помощью божественной силы и защиты, или Кания разом высвободит чёрную магию, способную накрыть континент...
И даже если Клана проявит силу солнца, излучая энергию, сравнимую с самим солнцем.
Стоило Руби выйти вперёд, и было очевидно, что все эти усилия в один миг превратятся в тщетную борьбу.
— Ах...
— Руби? Что случилось?
— О, нет. Просто уже поздно, и я зевнула.
Именно поэтому, хоть сначала она и немного растерялась, Руби уже наслаждалась этой ситуацией.
Это был опыт, с которым она прежде не сталкивалась из-за своей подавляющей силы: быть раненой, увидеть провал своих планов и подвергнуться допросу со стороны человека. Всё это казалось ей слишком приятным.
«Хорошо, тогда... Как мне выбраться из этой ситуации?»
Однако бесконечно наслаждаться она не собиралась.
У Руби уже было накоплено 1 накопление, и она не знала, кто выяснил её истинную личность.
Но если Серена это раскроет, её план наверняка начнёт рушиться.
— ...Может, напасть на неё?
Обдумывая способ выбраться из ситуации с улыбкой на лице, Руби начала играть пальцами правой руки.
[Предупреждение. Вам нельзя атаковать этого человека...]
— Вздох.
Когда перед её глазами появилось красное предупреждающее сообщение, Руби вздохнула и использовала навык.
[Очки доброты: 100]
— Серена, похоже, вам довольно повезло.
— ...Что вы имеете в виду?
Некоторое время глядя на информационное окно, Руби тихо заговорила с Сереной.
— Вы случайно встретили меня после того, как я сбежала с рынка рабов. Вы ведь не могли знать, что я там была.
«...Если бы её показатель доброты был хоть немного ниже, я бы сразу напала».
Внутри Руби оценивала Серену именно с такими мыслями.
— Да, мне повезло. Я помогла человеку, дрожавшему в переулке, и обнаружила, что он сбежал с рынка рабов.
Сладким голосом Серена спросила Руби:
— Случайно, вы рабыня?
— Нет, не совсем...
— Тогда вы собирались купить раба?
Почувствовав тонкое лезвие, скрытое под её медовыми словами, Руби вздохнула и ответила:
— Вам правда нужно это знать?
— Да, это очень важно. Было бы очень полезно, если бы вы рассказали мне, что произошло на рынке рабов.
Получив предложение Серены, Руби прочистила горло и на мгновение задумалась.
«Если я не могу атаковать первой, нужно заставить её напасть на меня».
«Систему», которая в последнее время доставляла ей немало головной боли, можно было игнорировать только при встрече с человеком с низким показателем доброты или если спровоцировать упреждающую атаку.
— Хорошо.
После короткого раздумья Руби приняла решение.
— Я расскажу вам всё.
Чтобы преодолеть ограничения «Системы», сдерживавшие её, она должна была каким-нибудь образом спровоцировать Серену на нападение.
— Правда? Неожиданно. Я думала, вы постараетесь скрыть как можно больше, ведь, кажется, у вас много секретов.
— Чувствую, если попытаюсь скрыться от вас, то не смогу вырваться из вашей хватки.
Руби ответила решительно, не отводя взгляда от Серены, которая продолжала пристально за ней наблюдать.
— Прежде всего, моя личность — незаметная рабыня, которой удалось сбежать во время сегодняшнего восстания рабов.
— ...Вот как?
Упомянув свою ложную личность и наблюдая за реакцией Серены, Руби вскоре с улыбкой подумала:
«Она знает о восстании рабов».
Читать эмоции или намерения по словам и выражению лица было не только специальностью Серены.
Понять движения мышц через выдающиеся двигательные нервы или проанализировать психологию человека по действиям и выражению лица — это были базовые умения, которые Руби могла применять, если хотела.
«Однако она сомневается в моей личности. Почему?»
Завершив анализ Серены своими способностями, Руби с невозмутимым выражением лица стала ждать её ответа.
— Как вы смеете называть себя «сбежавшей рабыней»? Вы ведь должны знать, что я дворянка.
— Моя особенность — быстрые ноги. Если я сумела сбежать с рынка рабов, думаете, не смогу сбежать из такого места, где рядом только вы?
Когда Руби сказала это спокойным выражением лица, Серена снова спросила её подозрительным взглядом:
— Однако раскрывать свою настоящую личность вам невыгодно. Вы ведь могли легко солгать.
— ...Я раскрыла личность, чтобы продать вам сведения, так что немного обидно слышать такие слова.
Несмотря на острый вопрос Серены, Руби плавно парировала, а затем начала шептать:
— 1 золотая монета за 1 вопрос. Как вам?
— ...Есть и другие источники, откуда я могу собрать сведения, не только вы. Разве эта сделка не убыточна для меня?
— Это возможность получить точные ответы от человека, который знает всё об этом происшествии. Правда убыточна?
— Хмм...
Когда Серена слегка нахмурилась от её слов, Руби продолжила давить:
— И учитывая, что вы привели меня сюда, а не на рынок рабов... либо у вас мало времени, либо есть причина, мешающая вам пойти на рынок рабов. Разве не так?
— ...Хе.
Услышав это, Серена улыбнулась.
— Вы довольно умны, не так ли? Мне нравится.
— Чтобы выжить, приходится много думать.
Когда Руби улыбнулась Серене в ответ, к ней полетела золотая монета.
— Первый вопрос: все ли рабы смогли сбежать?
— Да, сбежали все без исключения.
Когда Руби сказала это и замолчала, Серена вздохнула и начала:
— Такой ответ едва ли стоит золотой монеты.
— ...Тогда что ещё вы хотите узнать?
— Нужно добавлять сведения, которые знаете только вы, или труднодоступную информацию, чтобы я продолжала давать вам золотые монеты, верно?
После слов Серены Руби ответила яркой улыбкой:
— Хорошо, тогда... сбежали все до единого! Мы даже захватили заложника!
— ...Заложника?
Серена болезненно отреагировала на слово «заложник».
— Да! Высокомерного и безрассудного дворянина, который скупал всех рабов... Ах, точно. Золотая монета.
Когда Руби сказала это и сделала паузу, лицо Серены помрачнело.
«Серена, ты ведь так сильно любишь Фрея, да?»
Наблюдая за Сереной, Руби начала внутренне смеяться.
«Исполняющий обязанности главы семьи оказался весьма полезен в этой ситуации. Благодаря ему я могу использовать слабость такой умной девушки».
— ...Вот, золотая монета.
Когда Руби подумала об этом, Серена поспешно передала ей золотую монету.
— Простите, но... эти сведения немного ценнее, понимаете?
— Да?
— Участники уже могут быть в курсе, но статус похищенного человека настолько высок, что с большой вероятностью информацию будут скрывать. Поэтому 1 золотая монета — это...
— Я дам 3.
Когда Серена быстро достала из кармана ещё 2 золотые монеты, Руби с тонкой улыбкой подумала:
«Как и ожидалось, у неё нет сведений о Фрее».
Ранее, когда Руби вплела в рассказ о заложнике несколько черт Фрея как «злодея», Серена заметно дрогнула. Иными словами, она всё ещё не получила никаких сведений о Фрее.
— Спасибо! Я рада, что пошла за вами!
— ...Пожалуйста, расскажите всё, что знаете о заложнике, точно.
Когда Руби заговорила с блеском в глазах, Серена подтолкнула её ледяным тоном.
— Продолжайте.
Она скрыла рот веером и сохранила холодное выражение лица.
— У заложника были белые волосы и белые глаза, и он выглядел довольно хрупким.
— .....!
— Несмотря на внешность, он грубо обращался с рабами, совершал нападения и скупил большую часть сбегавших рабов, вызывая недовольство.
Руби перечисляла слова, пробуждавшие воспоминания о Фрее, и сохраняла серьёзный вид, пока Серена застыла на месте с веером в руке.
— О, и ещё у него была странная трость...
— Этот человек был взят в заложники?
Услышав слова Руби, Серена быстро её перебила.
— Я подозреваю, что это может быть мой знакомый... У него должны были быть телохранители и даже средства самозащиты...
«Верно, даже если он был ослаблен штрафом... всё равно подозрительно, что такого человека, как Фрей, смогли захватить рабы».
Когда Серена спросила дрожащим, сомневающимся голосом, Руби начала отвечать так, словно заранее этого ожидала.
— Разумеется, рядом с ним были защитники, но появилось странное лисье чудовище и напало на них!
— ...Л-лисий демон?
— Да, этот высокомерный дворянин попытался сопротивляться, но когда лисье чудовище использовало странную способность, он не смог дать отпор и в итоге был повержен!
Услышав это, лицо Серены помрачнело.
— В любом случае, лисий демон присоединился к нам, а теперь этот самодовольный дворянин у нас в руках. Ну что, эти сведения вас устроили?
— ...........
Когда Руби поддразнила Серену, та погрузилась в глубокое молчание.
— ...Случайно, среди рабов есть лидер?
Наконец Серена нарушила тишину этим вопросом.
— Ну, есть... но почему вы вдруг спрашиваете?
— Я хочу связаться с ним лично. Есть ли способ...
— Дзилили! Дзилили!
Когда Серена быстро ответила на слова Руби, откуда-то внезапно раздался звонкий сигнал.
— Ах, прошу прощения на минуту. Я вернусь после звонка. Пожалуйста, подождите немного.
Руби вскочила со своего места, порылась в вещах и направилась в уборную.
— Даже гениальная девушка, когда влюбляется...
Она прошептала так тихо, что услышать могла только сама.
— ...становится дурочкой, полагаю?
На её лице появилась насмешливая улыбка.
.
.
.
.
— Скри-и-ип...!
— Мы на месте. Хорошего дня... Уо!
Фрей, выбравшийся из тайного убежища и севший в быструю карету, бросил кучеру золотые монеты, едва они добрались до места назначения, и выпрыгнул наружу.
— Сколько ни думаю... я всё равно волнуюсь...
Получив письмо, Фрей сначала счёл его милым. Однако чем ближе он приближался к месту назначения, тем сильнее содержание письма продолжало его тревожить.
— ...Серена впервые написала письмо так торопливо. Почему?
Фрей, который бесчисленное количество раз обдумывал этот вопрос по дороге в карете, поспешил к кафе, где уже бывал раньше.
— Ч-что происходит?
Внезапно он остановился на месте, и его глаза расширились.
— ...Ирина?
— .........
Прямо перед кафе стояла Ирина, сжимая в руках десятки разорванных магических свитков.
— Фрей.
— Ирина, почему ты здесь... А?
Фрей склонил голову в замешательстве из-за неожиданного появления Ирины — она ведь должна была попрощаться с ним и вернуться в своё жильё — и вдруг заметил кое-что.
— ...Что!?
Его рот раскрылся, пока он смотрел вперёд.
— Вуууш...
Кафе, которое должно было стать местом встречи с Сереной, было охвачено огнём.