Глава 131 — Сбор
༺ Сбор ༻
— Фрей! Куда ты идёшь?
— .......
— Фрей!!!
Естественно, он попытался изменить направление и уйти из коридора. Однако в этот миг Ферлока, скрестив руки на груди, начала громко кричать.
«...Проклятье, и именно здесь».
Если бы это был оживлённый коридор, полный людей, он легко смог бы ускользнуть, но это место было тихим коридором, куда обычно почти никто не приходил.
Он служил зоной ожидания для рабов, и люди обычно не появлялись здесь до завершения рынка.
— ...Почему ты здесь?
— Я пришла остановить тебя! Очевидно же, что ты собираешься провернуть здесь какую-то грязную схему!
— Как ты узнала, что я буду здесь сегодня?
— Думаешь, я бы не выяснила?! В прошлый раз ты привёл меня именно сюда! Тогда у тебя точно был заранее подготовленный план!
Сказав это, Ферлока грозно уставилась на меня.
— Ты заметила?
— Я не дурочка!
Сказав это, она начала гордо улыбаться. Я тихо посмотрел на Ферлоку, нахмурился и задал ей ещё один вопрос.
— Но как ты узнала, что я буду здесь именно сегодня?
— Что ты имеешь в виду?! Это могло быть только сегодня!
— Почему?
— Потому что сегодня рынок открыт!
Услышав это, я нахмурился ещё сильнее.
— Этот рынок работает целую неделю.
— А?
— После недели покупок рабов отправляют всех разом.
— Ах.
Услышав это, Ферлока на мгновение растерялась, но вскоре почесала голову и заговорила:
— Ну, это правда? Но в любом случае неважно, раз я встретила тебя здесь!
— ...Ты была уверена, что я что-нибудь замышляю именно сегодня, да?
Сказав это, я медленно снова пошёл вперёд и раскрыл рот.
— Значит... ты пришла наставить меня на «правильный путь»?
Несколько дней назад я получил предупреждение от Серены.
Она сказала, что по возможности лучше не провоцировать Ферлоку.
Слова Серены никогда не ошибались, поэтому я собирался прислушаться к её совету и на этот раз.
Однако, прочитав письмо Ферлоки, я уже не смог сдержаться.
Ферлока Астеллейд
Точно... ты собираешься нарушить обещание? Прекрати творить злые дела!
Обещание... мы ведь в прошлый раз пообещали!
Ты собираешься притвориться, будто даже благодарности не знаешь?
Дальнейшие разговоры не нужны! Найди меня сегодня вечером!
Как и прежде, там было спрятано скрытое послание: «ПРАВИЛЬНЫЙ ПУТЬ», вертикально, почти как тайное сообщение, оставленное в дневнике в прошлый раз.
И время появления этого послания точно совпало с моментом, когда я получил штраф за раскрытие своей личности Клане.
Разве это не странное совпадение?
— Ах, не подходи ближе!
— ...Хмм.
Пока я, думая об этом, приближался к Ферлоке, она немного напряглась, подняла руки и приняла нервный вид.
— Если подойдёшь ещё ближе, я решу, что ты пытаешься навредить мне, и атакую!
Глядя, как она готовится атаковать в своей обычной неуклюжей позе, я погрузился в мысли.
«...В любом случае, сейчас нужно от неё избавиться».
Раскрыть её тайны было бы неплохо, но мой главный приоритет сейчас — завершить задание по освобождению рынка рабов.
Если Ферлока станет помехой, и без того сложное задание станет ещё труднее.
И, хотя я непреднамеренно её спровоцировал, Ферлока никак не отреагировала. Я понял это, потому что сосредоточился на выражении её лица и дрожи в глазах.
Значит, в этой ситуации не нужно лишний раз её злить.
Если следовать словам Серены, хорошее придёт даже во сне.
— Щёлк.
Закончив размышления, я осторожно начал управлять тростью в руке.
— Вуууш.
— В любом случае! Следуй за мной! Давай уйдём из этого отвратительного и мерзкого места, чтобы ты мог раскаяться, а я как следует... а?
В этот миг из трости начал выходить густой дым.
«Конструкция Серены, соединённая с магией остальных 3, — даже Ферлока не справится».
Очищенная тёмная мана Кании, струившаяся из трости словно из последнего оружия, начала окутывать пространство вокруг.
Разумеется, под подавляющей святой силой Ферлоки она быстро исчезнет, но если получится хотя бы на миг ослепить её, проблем не будет.
— Г-где ты? Фрей! Какую магию ты использовал на этот раз?!
«...Ферлока, скорее всего, сама избавится от следов».
Хотя это была чёрная магия, которую люди опасались использовать в публичных местах, учитывая характер Ферлоки, она наверняка полностью от неё избавится.
Значит, времени на побег должно хватить.
— Л-лорд Фрей! Как вы?
— ...Я в порядке.
Думая так, я быстро спустился по ближайшей лестнице, коротко ответил отдавшему честь капитану стражи и попытался смешаться с толпой, но...
— И-извините... вы случайно не видели нарушителей?
— Нарушителей?
— Да! Когда я проверил вход, все стражники были без сознания... Оказалось, их всех вырубили одним ударом!
Я остановился, услышав взволнованные слова капитана.
— Сейчас мы их ищем, но вы не встречали подозрительных людей?
— Они на верхнем этаже.
— Прошу прощения?
Хитро улыбнувшись ему, я начал говорить серьёзным тоном:
— Судя по их действиям, они довольно умелые, так что будет разумно собрать как можно больше стражников. Не ходи один и не попадись.
— Л-лорд Фрей! Несмотря на внешний вид, я довольно умел!
Выражение капитана слегка задели мои слова.
«...С силой 7,3 и маной 3 Ферлока победит тебя одним щелчком пальцев».
Однако для меня это звучало лишь как детская обида.
— Хватит тратить время. Собирай подчинённых и быстро схвати их. Если не сделаешь этого, я лично пожалуюсь высшему начальству.
— Д-да, понял!
Когда я сказал это с расширенными глазами, капитан с серьёзным выражением лица склонил голову и поспешно побежал куда-то, бормоча себе под нос.
— Проклятье, в последнее время мне ужасно не везёт...
«...Ну, так и бывает, когда у тебя Монета несчастья».
Вспомнив Монету несчастья, которую давно ему передал, я с лёгкой улыбкой на губах естественно растворился в оживлённой толпе, погружённый в мысли.
«На самом деле всё могло сложиться довольно удачно».
Встретив Ферлоку, я на миг растерялся, но теперь понял, что эта ситуация может сыграть нам на руку.
Источник сверхъестественной силы Ферлоки — «Благословение Бога Солнца», которое позволяет ей выпускать свою запредельную мощь исключительно в ситуациях 1 на 1.
Поэтому, если несколько человек столкнутся с ней в узком коридоре, они смогут в какой-то степени выиграть для нас время.
Разумеется, учитывая защитную «святую силу» Ферлоки, люди с такими скромными навыками не смогут её ранить.
Иными словами, и Ферлока, и стражники будут одновременно связаны.
«Сообщу всем».
«В коридоре рядом с залом ожидания рабов ожидается столкновение Ферлоки со стражей. Из-за этого охрана немного ослабнет».
С приятной улыбкой я отправил сообщение и начал незаметно рыться в вещах.
«Я командир боевого отряда, сейчас направляюсь в тайную гостиную с остальными боевыми офицерами. Нам можно подождать там некоторое время?»
«Я Лемерно, стратег армии Короля Демонов. Как вы и сказали, лорд, охрана ослабла. Приказать подчинённым разобраться с дополнительными стражниками?»
«Боевые офицеры, ждите дальнейших указаний на текущей позиции. Лемерно, действуй только настолько, чтобы не поднять шум. Очень скрытно».
Передав сообщение и отдав необходимые приказы, я вскоре пробормотал со странным чувством:
— Это... правда похоже на то, будто я стал Королём Демонов, да?
В предыдущем цикле, когда мне приходилось им льстить, я твёрдо решил уничтожить их всех в следующем прохождении.
Но теперь они почитают меня, и я даже отдаю им приказы... Ощущение было немного странным.
«И всё же нужно использовать их, пока можно».
Хотя чувства немного путались, как только я пришёл к выводу, что лучше использовать их до предела, а затем выбросить, разум снова успокоился.
— Шурх...
С невозмутимым выражением лица я сказал:
— Хорошо, тогда...
Осторожно надев Мантию обмана посреди шумной толпы, я пробормотал себе под нос:
— ...Пора встретиться с нашей принцессой.
Настало время спасти заброшенную принцессу демонов, которая уже несколько недель находилась в плену.
— Угх, угх...
— Ай, голова...
Пока Фрей надел Мантию обмана и поспешил к месту назначения...
— Подождите... Что происходит?
Стражники, стоявшие у входа на рынок рабов, почувствовали сильную боль в головах и поднялись со своих мест.
— Старший, что случилось?
— Я-я не знаю.
— Может... мы снова задремали?
Стражники, которых обычно ругал капитан за сон на посту, запаниковали, решив, что снова уснули.
— Нет... не думаю, что дело в этом.
— Тогда что происходит?
Их взгляды потрясённо застыли, когда они увидели сцену вокруг.
— Не знаю, что именно... но что-то точно случилось.
Потому что перед ними лежали без сознания их товарищи-стражники, с пеной у рта.
— Можешь вспомнить что-нибудь, что могло это вызвать?
— Ах, если подумать...!
Когда растерянный стражник повернулся к коллеге, тот возбуждённо заговорил, хлопнув в ладони.
— Мы открывали дверь для смены караула, когда вон тот парень прилетел прямо в нас!
— ...Точно, это было.
Двое начали обсуждать крупного стражника, лежавшего перед ними.
— Но разве он не весит больше 120 килограммов? Как такой человек вообще мог полететь?
— Не знаю... Даже если бы он сам прыгнул, он не должен был улететь так высоко...
Но сколько бы они ни обсуждали, причину сузить не получалось.
— Тр-р-р, тр-р-р.
— Старший, нам звонят по связи!
— Ах, чтоб его... Похоже, нас ждёт очередная заварушка.
Старший стражник, почёсывавший голову, поднял устройство связи посреди суматохи.
— Срочно, у нас чрезвычайная ситуация. Всем стражникам немедленно собраться в коридоре рядом с залом ожидания рабов.
— ...Что?
Услышав сообщение, стражник снова опешил.
— Мы вступили в бой с нарушителем, который уложил наших стражников. Много пострадавших. Нужна немедленная поддержка.
— Быть не может, нарушитель... это невозможно...
— Может, пробралось чудовище? Иначе...
Хотя они были известными наёмниками, нанятыми для охраны, они не могли определить правду, ведь голоса звучали срочно.
— Нарушитель — девушка. Девушка с белыми волосами и глазами.
— ...Девушка?
Ситуация достигла предела, когда связь раскрыла личность нарушителя.
— Вы издеваетесь, да? Как девушка могла одолеть наёмников, которые десятилетиями оттачивали мастерство?
— Странно... Это точно голос капитана... но не похоже, что он пьян или что-то такое...
Пока они колебались, не в силах принять решение...
— Топ, топ.
— ...А?
Неподалёку раздались шаги.
— Что это? Девушка!
— Эй, стой!
Прищурившись, 2 стражника сосредоточились на приближающейся фигуре — улыбающейся девушке. Они попытались направить на неё оружие и приказали остановиться.
— Что вы сказали?
— .........!!!
Это было огромной ошибкой.
— Что вы сейчас сказали?
— Угх, угх...
— Старший, что с ней такое?
Когда глаза девушки засверкали, пока она стояла неподвижно, стражников захлестнули чувства, которых они никогда прежде не испытывали.
Подавляющий страх.
Благоговение и ощущение полного бессилия.
Это напоминало столкновение с исполинской волной в бескрайнем океане, извержением вулкана прямо перед глазами или огромным ураганом, возникшим из ниоткуда.
Перед девушкой, которая казалась скорее живой силой природы, чем человеком, эти двое почувствовали неведомое доселе чувство.
— Угх...
Сами того не заметив, они обмочились.
— Как жалко.
Бросив на них презрительный взгляд, девушка просто прошла между стражниками. До этого мгновения её глаза сияли рубиново-красным светом.
Это был миг, когда истинный Король Демонов Руби по-настоящему явила себя миру.
— ...Что мы сейчас увидели?
— ...Не знаю.
Увидев её, 2 стражника ещё долго дрожали от страха.
— Вуууш.
— Что, что теперь?!
Когда появилась ещё одна девушка в чёрной мантии, стражники снова задрожали от страха.
— Ик...!
И всё же они не почувствовали такого же ужаса, как раньше, поэтому от отчаяния попытались поднять оружие или сотворить магические круги.
— Лязг!!!
Однако, услышав весёлый щелчок пальцами, они увидели, как их оружие и магические круги разлетелись на куски, и полностью лишились слов.
— ...Это же амантадий.
— Но всё равно... разве магический круг можно так сломать? Такое вообще возможно?
Когда Глэр тоже вошла на рынок, 2 стражника, некоторое время стоявшие ошеломлённо, переглянулись и прошептали друг другу.
— ...Тот вызов по связи раньше, похоже, был правдой.
— Да, похоже на то.
Тьма и свет сходились на рынке рабов.