Глава 153 — Чёрное солнце

— Ху.

Склонив голову, Фрей коротко вздохнул, а затем поднял взгляд.

— ..........

Армия Демонов, настолько многочисленная, что её невозможно было сосчитать, устремила на него взгляды.

— Все, внимание.

Фрей, медленно оглядев огромную армию Демонов, начал говорить с холодным оттенком в голосе:

— История, которую я сейчас расскажу, настолько важна, что её не будет лишним повторить несколько раз. Так что глубоко врежьте её себе в память. Если кто-то посмеет действовать не по порядку, пусть будет готов столкнуться с моим гневом.

Фрей, выглядевший таким хрупким и измученным, что мог рассыпаться от одного прикосновения, произнёс эти слова.

— Вы поняли?

— .....Да.

Армия Демонов, раскинувшаяся по земле и небу словно муравьи, механически ответила Фрею.

— С этого момента мы атакуем Императорский дворец.

Обращаясь к армии Демонов, Фрей продолжил:

— Облачённый в доспехи, которыми Герой 1000 лет назад защищал Империю, я низвергну эту самую Империю.

В доспехах Героя Фрей спокойно заявил:

— Магический круг, который будет использован, чтобы убить Принцессу и править миром... активируется в небе над Империей.

Когда Фрей, говоря это, указал на небо над Императорским дворцом, вся армия Демонов подняла оружие к небу.

Они двигались как големы, единым строем, не тратя ни одного лишнего движения.

Армия Демонов снова устремила взгляды на Фрея, полностью превратившись в боевые машины, посвящённые лишь исполнению его приказов.

— В последней битве участвуют я, боевые офицеры и стратег Лемерно.

Стоя на возвышении, Фрей, наблюдавший за армией Демонов, указал на боевых офицеров позади себя и отдал приказ.

— Мои верные подчинённые! Сегодня вы станете свидетелями последнего заката... и восхода чёрного солнца.

— Ваааааа!!

Под громовые овации Фрей спустился с возвышения, держа руки в карманах, и повёл подчинённых к шатру.

— ...Молодой господин Фрей.

Фрей, который хотел в последний раз проверить план вместе со своими офицерами перед продвижением к Императорскому дворцу, нахмурился, увидев тяжёлое выражение лица Лемерно.

— Что такое?

— Мне нужно кое-что сказать.

— .....?

Лемерно, пристально смотревшая на Фрея, сказала просто:

— Сдавайтесь.

Её лицо было холодным.

— Сдаться? Что ты имеешь в виду?

— Почему сегодня в особняке вы убили Дмира Хана?

Когда Фрей с невозмутимым выражением лица задал вопрос, Лемерно холодно спросила в ответ.

— Он попытался восстать. Поэтому я казнил его.

— Не лгите. Я видела всю ситуацию.

— Видела?

— Вы даже не заметили магический инструмент наблюдения, который я наложила на особняк. Возможно, вы сильнейшее существо в мире, но ума вам недостаёт.

Лемерно посмотрела на растерянных боевых офицеров, стоявших позади него, и сказала:

— Сейчас я заблокировала любой шум этого разговора своей магией.

— Вот как?

— Да, и ещё я наложила на себя магию абсолютного подчинения.

— Так к чему всё это?

В ответ на вопрос Фрея губы Лемерно изогнулись в улыбке.

— Всё просто. Чтобы я могла исполнить свой план и взять вас под контроль.

Сказав это, Лемерно положила на стол довольно знакомый лист бумаги.

— Это изношенный документ, который вы всегда носите с собой. Вы считали, что текст может прочитать только вы, но разве вы не были слишком беспечны?

— Как ты его достала? Я уверен, что хранил его в безопасности.

— Вы думали, что я, стратег армии Демонов, не смогу тайно украсть у вас, сильного, но невежественного, незащищённый лист бумаги без магии защиты от копирования?

Нахмурившись, Лемерно скрестила руки и продолжила:

— Скопировав и проанализировав письмена, я выяснила, что они совпадают с символами на реликвиях Западного континента, которые Герой оставил 1000 лет назад.

— И?

— Я сравнивала и изучала их. Годами. Терпела бессонные ночи и бесконечные дни.

Лемерно, приняв слегка усталый вид, указала на тёмные круги под глазами.

— И после многих лет трудного анализа наконец выяснила.

— Что именно?

— Что вы — «ложное зло», которое получит «штраф», если будет раскрыто. И самое главное...

Она усмехнулась и нанесла последний удар.

— ...что вы, возможно, «притворяетесь» Королём Демонов.

Фрей невольно усмехнулся, глядя на Лемерно, которая особенно подчеркнула слово «возможно».

— Судя по тому, как ты говоришь, на тебе и правда наложена магия абсолютного подчинения, да?

— Да. Как я сказала ранее, я наложила на себя магию абсолютного подчинения, чтобы не верить ничему о вас без полной уверенности. И, разумеется, чтобы избежать вашего обнаружения.

— Такое возможно?

— Возможно. Сама Король Демонов подтвердила зачарование.

— Король Демонов?

Когда Фрей склонил голову, лицо Лемерно стало гордым.

— Если Герой притворялся Королём Демонов... как вы думаете, кем притворялась Король Демонов?

— ...Ха.

— Основываясь на этом предположении, я тайно приблизилась к Герою, приказав себе не верить ничему о Герое без полной уверенности... И наконец смогла встретить свою истинную госпожу, ту, кому должна служить.

— Значит, всё это время ты была шпионкой Короля Демонов?

Когда Фрей спросил это,

— Верно, так что просто сдавайтесь.

Лемерно, сохранявшая холодное выражение лица, снова приказала Фрею сдаться.

— Сдаться?

— Да, сдаться. Если откажетесь, я раскрою вашу истинную личность боевым офицерам за вашей спиной.

Она достала свиток из-за пазухи и продолжила:

— Я уже подготовила видеосвиток с доказательствами того, что на самом деле вы Герой.

— Видеосвиток? Что это?

— Без разрыва и прикосновения видео меньше чем за секунду передаётся прямо в мозг выбранного мной человека.

— Хмм...

Когда Фрей тихо простонал, услышав это, Лемерно холодно заговорила:

— Истинная Король Демонов сделала предложение вам, Герою.

— Предложение...

— Предложение сдаться и стать её союзником. Тогда она не только сохранит вам жизнь, но и позволит править миром вместе с ней.

Фрей коротко усмехнулся и ответил:

— А если я откажусь?

Услышав это, Лемерно раскрыла рот с недоумением.

— Эм... это «милость», которую Король Демонов вам дарует. У вас нет другого выбора.

— Правда нет?

— Вздох... Похоже, словами не убедить.

Однако, когда Фрей спокойно закинул ногу на ногу, на лице Лемерно проступило раздражение.

— Если вы получите хотя бы 1 штраф, ваши мысли, возможно, изменятся, верно?

Сказав это, Лемерно подняла руку к магическому свитку и победно посмотрела на Фрея.

— ...Хм?

Но по какой-то причине с Фреем ничего не случилось.

— Ч-что это?

— Вот...

Фрей с лёгкой жалостью посмотрел на растерянную Лемерно и произнёс:

— ...что бывает с утёнком, который пытается подражать фениксу.

После слов Фрея Лемерно запаниковала, почувствовав, что что-то пошло не так.

— Ч-что...? Почему?

Она быстро посмотрела на остальных боевых офицеров и начала возиться со свитком.

— ..........

Они просто пусто стояли в шатре.

— Интересно, почему всё так обернулось?

Фрей, который тихо наблюдал за происходящим, медленно поднялся со своего места.

— Ч-что вы сделали с боевыми офицерами?

Фрей посмотрел на Лемерно, начавшую потеть, и ответил холодным голосом:

— ...Какой смысл раскрывать правду тем, кто уже мёртв?

Сказав это, Фрей вытащил руку из кармана, где всё это время перебирал «Камень господства».

Тук...!

В этот миг боевые офицеры, которые до этого двигались как живые, одновременно рухнули.

— К-как вы...?

— Ты знаешь об «Испытании», если видела пророчество?

— ...Испытании?

— О, похоже, ты не всё расшифровала.

Наблюдая за растерянным выражением Лемерно, Фрей начал говорить:

— Это одна из причин твоего поражения.

Фрей с улыбкой начал рассказывать:

— Ты, возможно, не знаешь, но Четвёртое Испытание Системы... нацелено на тех, кто «переживает» обо мне.

— Ч-что вы имеете в виду...

— Заставить всю армию Демонов «переживать» обо мне, пока я притворялся Королём Демонов, было проще простого.

— .....!

Хотя она не знала, что такое «Четвёртое Испытание», Лемерно — единственная, кто хоть в какой-то мере мог соперничать с интеллектом Серены, — поняла, что произошло.

— Ах, ах...

По тону и контексту слов Фрея, а также по слову «Система» она смогла примерно восстановить последовательность событий.

— Ах, аах...

Лучше бы она не смогла этого понять.

— ..........

Она выбежала из шатра, всё ещё цепляясь за тонкую надежду выжить. Однако снаружи её встретили бесчисленные воины армии Короля Демонов, смотревшие на неё безжизненными глазами. Увидев это, она была вынуждена понять происходящее.

— После этого всё было просто. Армия Демонов, начавшая переживать обо мне, полностью попала в «Четвёртое Испытание» и в итоге не смогла преодолеть его, превратившись в «чудовищ».

— О-обращение в чудовищ...

Фрей, появившийся за спиной Лемерно, положил руку ей на плечо, окончательно добивая её словами:

— Разумеется, тебя Испытание не затянуло, потому что ты единственная «сомневалась» во мне.

Сказав это, Фрей посмотрел на всё сильнее бледнеющее лицо Лемерно и продолжил:

— В то время ты была занята тем, что сравнивала пророчество, которое я намеренно слил, с языком Западного континента.

— Вы намеренно... слили его?

— Кроме того, ты была занята выполнением моих приказов и сговором с «Королём Демонов, притворяющейся Героем». Вероятно, поэтому ты и не заметила ничего странного в остальной армии.

Когда эти слова дошли до неё, рот Лемерно приоткрылся, а Фрей достал из кармана «Камень господства».

— Ну, ещё сыграло роль то, что всё это время я искусно управлял армией Демонов с помощью «Камня господства».

— Невозможно! С душевной силой обычного человека... это невозможно!

— ...Душевной силой обычного человека?

Услышав слова Лемерно, Фрей пусто рассмеялся.

— Это было так легко, что я едва не зевнул.

— Быть не может! Управлять таким количеством обращённых в чудовищ воинов армии Демонов — за пределами возможностей обычного человека...!

— ...Я не обычный человек. Я итог бесчисленных возвращений и бесконечного опыта.

После объяснения Фрея Лемерно лишилась дара речи.

— Кстати, хочешь узнать кое-что интересное?

— .....?

Лемерно, отчаянно пытавшаяся проанализировать смысл того, что только что сказал Фрей, склонила голову, наблюдая, как он говорит с насмешливым тоном.

— Магию абсолютного подчинения нельзя наложить на саму себя.

— ...Что?

От ответа Фрея её глаза расширились.

— Это абсурд! Я точно наложила магию на себя! Король Демонов даже подтвердила, что на мне есть «магия абсолютного подчинения»...!

— Бывший Король Демонов, который изобрёл эту магию, нынешний Король Демонов, глава Магической башни и даже Ирина на пике сил — все они умели использовать «магию абсолютного подчинения», но ни разу не накладывали её на себя.

Пока Лемерно яростно возражала, Фрей оставался невозмутимым и спокойно объяснял:

— Не было смысла накладывать магию абсолютного подчинения на самого себя.

— Тогда... откуда вы знаете, что это невозможно?

— Я пробовал на себе.

От слишком простого ответа Фрея взгляд Лемерно на мгновение опустел.

— Я устал постоянно возвращаться и попытался наложить магию на себя, чтобы подавить эмоции... но она не сработала.

Фрей продолжал говорить с угрюмым выражением лица, а Лемерно торопливо спросила:

— Как вы можете использовать «магию абсолютного подчинения»? Это же абсурд...!

— ...Я не помню подробностей, но научился пользоваться ею примерно в середине своих возвращений. Разумеется, я потерял интерес, когда понял, что могу наложить её только на 1 человека.

— Вы уже несколько раз упоминали возвращения, но что именно... Нет, подождите. Как вы, мечник, можете использовать магию...?

— Я могу использовать магию благодаря магической жиле в лесу рядом с моим домом. Я обнаружил её ещё в ранних возвращениях.

Глядя, как Фрей бесстрастным голосом отвечает прямо и коротко, Лемерно лихорадочно размышляла.

— ...Хм?

И вскоре пришла к выводу.

— Если... если то, что вы говорите, правда... тогда что за «магия абсолютного подчинения» наложена на меня?

От пугающего вывода, от которого по спине пробежал холод, Лемерно спросила Фрея:

— Если на себя нельзя наложить магию абсолютного подчинения... тогда что, чёрт возьми, наложено на меня?!

— ...Разве ты уже не поняла?

Глядя на неё, Фрей спокойно ответил:

— Магия абсолютного подчинения, наложенная на тебя, — та, которую наложил я.

— ......!!!

— Приказы, которые, как ты думала, ты отдала себе сама, на самом деле были приказами, которые дал тебе я.

— ...Ах.

— Поскольку я отдал тебе приказ: «Верь, что человек, наложивший магию абсолютного подчинения, — это ты сама», у тебя не было выбора, кроме как ошибиться.

Лемерно оцепенела.

— С самого начала такая дрянь, как ты, не могла владеть магией, доступной только сильнейшим.

Фрей смотрел на Лемерно, которая от шока осела на землю.

— Теперь понимаешь? С самого начала и ты, и Король Демонов плясали у меня на ладони.

Фрей с холодным выражением лица вбил последний гвоздь:

— Глупая утка.

— П-пожалуйста, пощадите.

С этого момента Лемерно начала умолять с испуганным выражением лица.

— Я сделаю всё, что вы захотите.

— ..........

— Когда всё закончится, я предложу вам свой интеллект. Тогда вы сможете прожить остаток жизни немного счастливее, разве нет? И, если хотите, я даже предложу своё тело...

— ...Не ожидал снова услышать эту фразу.

Глядя на неё, Фрей сказал:

— Тебе стоило оставить детей в покое.

Он вытащил меч с пояса.

— Принести в жертву бесчисленных детей, чтобы пробудить Короля Демонов с помощью жертвенного магического круга. Это ведь была твоя работа?

— Ах, аах...

Фрей холодно прошептал:

— Даже я, устроивший бесчисленное количество происшествий в бесчисленных временных линиях... ни разу не тронул ребёнка.

И в следующий миг

голова Лемерно взлетела в воздух.

— На этом твоя последняя схема провалилась, Король Демонов.

Фрей, какое-то время стоявший в залитом кровью шатре, выжег эту картину в памяти.

— ...Я отдаю приказ всем воинам армии Демонов.

Фрей снова заговорил, управляя армией с помощью «Камня господства».

— После завершения битвы станьте бессильными.

Он уже определил и изолировал тех, у кого были смягчающие обстоятельства или шанс на искупление.

Фрей посмотрел на оставшуюся группу демонов — настоящее воплощение резни и зла.

— Следуйте за мной.

Вскоре после этого он обратился к обращённым в чудовищ боевым офицерам.

— Нам нужно идти к Императорскому дворцу для «Последней битвы».

Фрей указал на Императорский дворец, который находился прямо впереди.

.

— .....Хм.

Добравшись до входа в Императорский дворец, Фрей увидел несколько знакомых лиц.

— Фрей Раон Старлайт.

— .......

— ...Наш смертельный враг.

Перед нервничающими королевскими рыцарями выстроились второстепенные героини.

— Мы задержим тебя до завершения пробуждения Героя.

Когда Фрей посмотрел на второстепенных героинь, холодно сверливших его взглядами, он отдал приказ:

— Подавите их.

Он приказал обращённым в чудовищ боевым офицерам, стоявшим позади.

— Не убивайте и не раньте их.

И так началась «Последняя битва».