Глава 330 — Близок враг к городским стенам

Услышав слова Чу Гуана, Багро опешил на две секунды, нерешительно сказал:— Под «договоренностью» вы имеете в виду…

Чу Гуан продолжил расспрашивать.— Большинство военнопленных, которых мы захватили из Легиона, все из 21-й мириады экспедиционного корпуса, а именно, подчиненные декануса Дилона. Они утверждают, что присоединились к клану Костогрызов, следуя за своим начальством. Так ты тоже подчиненный Дилона?

Багро покачал головой и сказал:— Раньше я принадлежал к 14-й мириаде…

— Я знаю, — Чу Гуан, глядя ему в глаза, перешел к делу. — Мне интересно, как ты стал командиром танка клана Клыка?

Казалось, он погрузился в воспоминания.Багро помолчал немного, затем начал.— Примерно позапрошлом году моя 14-я мириада понесла тяжелые потери в бою с Великим Разломом. Я почти думал, что мне конец, но мне повезло выжить…

— Тебе действительно очень повезло. Переходи сразу к делу, — сказал Чу Гуан, взглянув на его бинты.

— …Я не вернулся, чтобы присоединиться к экспедиционному корпусу, и вообще не мог вернуться. Поэтому я отправился в Свободный Штат Бугра к югу от Великого Разлома, где устроился механиком-ремонтником. Едва сводил концы с концами. Но однажды, когда я пил в таверне, я случайно встретил своего бывшего начальника. Он сказал, что хочет предложить мне новую работу.

— Водить танк для мародеров?

Багро на мгновение замолчал, но в конце концов решил быть откровенным.— Он сказал мне, что у его друга появилась партия танков, но они не могли найти профессиональных водителей. Если я заинтересован вернуться к своему старому занятию и обучить для них группу профессиональных водителей, они готовы заплатить мне 50 000 динаров сразу. Если будут боевые задания, будут дополнительные награды. И, возможно, появится шанс вернуться домой.

Чу Гуан слегка приподнял бровь.— И тогда ты отправился к Золотому Клыку?

Багро покачал головой и беспомощно сказал.— Это было потом… Сначала он представил меня местному известному торговцу оружием по имени «Кремень». Я сначала думал, что получу работу инструктора и телохранителя, но неожиданно они продали меня вместе с танком клану Костогрызов.

Чу Гуан поддразнил.— Значит, ты все-таки жертва?

— Я не намерен оправдываться, причины совершенно не важны, не так ли? — спокойно сказал Багро. — Проиграл так проиграл, я проиграл вам, и проиграл своей гордыне… Теперь я ваш пленник, и ничего больше.

Этот парень оказался довольно своеобразным.

Чу Гуан не совсем поверил словам этого парня, и ему действительно не так уж важно было, стал ли он мародером по своей воле или по принуждению.

Однако из его слов Чу Гуан уловил две важные для него детали.

[Отношения между торговцами оружием Свободного Штата Бугра и кланом Костогрызов, возможно, не ограничиваются простыми деловыми связями; последний, предположительно, пользуется поддержкой первого.]

А также —

[Весьма вероятно, что Легион причастен к этому!]

Хотя Чу Гуан давно слышал о Свободном Штате Бугра, что это поселение выживших к северу от Великого Разлома, где группа странствующих торговцев продавала мародерам хорошие вещи и помогала им сбывать награбленное.

Но тогда Чу Гуан не придавал этому значения, ведь Красная Река Альянс раньше тоже торговал с кланом Костогрызов. Такие вещи в Пустоши были слишком обыденными.

Теперь, похоже, это дело не так «просто», как он себе представлял.

Чу Гуан мимоходом записал эту зацепку, и, глядя на Багро, продолжил расспрашивать.— И последний вопрос: как зовут твоего начальника? И какое у него звание?

Хотя это было два вопроса, Багро все равно ответил честно.— Кондра, деканус 14-й мириады экспедиционного корпуса… Он примерно того же звания, что и Дилон.

Кондра, значит?

Чу Гуан задумчиво сказал.— Понятно.

Багро посмотрел на стоящее рядом записывающее устройство, затем снова на Чу Гуана и нерешительно спросил.— Я… могу начинать?

Отключив экран, проецировавшийся на внутреннюю сторону забрала шлема, Чу Гуан кивнул.— Начинай.

…

На следующий день.

Золотой Клык, измученный артиллерийским обстрелом Нового Альянса всю ночь, наконец дождался восхода второго дня, терзаемый мучениями.

Проливной дождь немного стих, небо прояснилось.

Золотой Клык приказал завалить улицы южного района города баррикадами, чтобы преградить путь транспорту, и рассредоточил свои мириады по полуразрушенным руинам и переулкам, готовясь к решающей битве с солдатами Нового Альянса, наступающими на город.

Однако —

Решающая битва, которую представлял себе Золотой Клык и его подчиненные, так и не состоялась.

Войска Нового Альянса, продвинув фронт до южных окраин Города Западного континента, остановились и не двигались с места; более того, они начали рыть окопы прямо у них под носом.

Возводить укрепления прямо у собственного дома, Золотой Клык, конечно, не мог этого терпеть. Он немедленно выделил тысячный резервный отряд, приказав ему выдвинуться и остановить противника, а заодно разведать силы Нового Альянса.

Однако —

То, что повергло его в отчаяние, произошло очень быстро.

Этот тысячный отряд едва успел выйти из городской черты, даже не добравшись до позиций Нового Альянса, как сразу же подвергся ожесточенному огневому удару.

Две счетверенные зенитные установки на грузовиках спрятались за развалинами эстакады к югу от города еще в середине прошлой ночи. Их кабины были накрыты маскировочной сеткой, а орудия были опущены и направлены на северную часть города.

Когда эта группа показалась в поле зрения, Крот не сразу отдал приказ открыть огонь, а сначала позволил им пройти некоторое расстояние вперед.

Когда они приблизились на расстояние около четырехсот метров, и группа наконец заметила что-то необычное впереди, Крот опустил бинокль и взволнованно громко скомандовал.— Надайте им как следует!

Две счетверенные зенитные установки одновременно открыли огонь, обрушив яростный шквал снарядов.

Серии выстрелов «бум-бум-бум—», словно заклинание смерти, а шквал 20-мм фугасных снарядов расчертил небо огненным дождем.

Под прикрытием перекрестного огня тысячный отряд, вышедший из города, мгновенно понес тяжелые потери и был прижат к укрытиям, не в силах пошевелиться.

— А-а-а-а — моя нога! — мародер, которому оторвало голень, лежа на груде щебня, обхватив колени, издал мучительный вопль.

В это время несколько минометных мин последовательно упали на их позиции, что сразу же ухудшило их положение.

Центурион поблизости, с налитыми кровью глазами, в которых смешались гнев и ужас, хотя ему ужасно хотелось отрезать головы этим «синим крысам» и сделать из них кубки, но в конце концов страх смерти взял верх.

Он в панике крикнул назад.— Командир! Их огневая мощь слишком сильна!— Без танкового прикрытия… мы просто не сможем прорваться!

То есть —

Отступаем.

Однако их тысячник, очевидно, не собирался отступать, а приказ Золотого Клыка не оставлял ему другого выхода…

— Все рассредоточиться, ползком вперед! У них ограниченное количество снарядов, прорвемся на двести метров, и победа будет за нами! — Тысячник мародеров, лично руководивший на передовой, издал безумный рев. — Их минометы уже прицелились в нас, не хотите умереть — двигайтесь!

— Кто посмеет отступить —

— Я его прямо сейчас пристрелю!

Услышав эти слова, в глазах почти всех мародеров мелькнуло отчаяние.

Впереди были стволы Нового Альянса, а сзади — стволы своих же. Они оказались зажаты между ними, и что вперед, что назад — повсюду была верная смерть.

Под непрекращающимся давлением и угрозами тысячника лежащие на земле мародеры в отчаянии начали продвигаться вперед.

Глядя на позиции впереди, Король эльфов Фугуй, стоящий за полуразрушенным пирсом моста, крикнул Кроту, который командовал стрельбой.— До них осталось всего 250 метров.

Илайна, стоявшая под пирсом, удивленно сказала.— Ну и ну, довольно быстро ползут.

Максимальная дальность действия РПГ «Железный кулак» была примерно такой. Еще пятьдесят-шестьдесят метров, и мародеры смогут открыть ответный огонь.

Пули уже со свистом летели в их сторону, ударяясь о сварные стальные листы грузовика с лязгом и звоном.

Крот в бегах из каньона опустил бинокль и махнул правой рукой назад.— Отступаем!

Две зенитные установки на грузовиках начали отступать.

Две грузовика, расположенные сзади, медленно подняли орудия, закрепленные за ними, прицелились в наступающих мародеров, и с грохотом выпустили две 88-мм фугасные гранаты.

Ударная волна от взрыва и поднявшиеся клубы пыли заменили огневой шквал зенитных орудий, ненадолго подавив наступающих мародеров.

И в этот момент сто пятьдесят «крепких парней» Легиона джунглей ворвались на поле боя.

Мародеры, видя, как зенитные установки наконец-то уехали, не успели обрадоваться, как шквал пулеметного огня снова прижал их к земле, едва они собрались встать для атаки.

Экзоскелеты КВ-1, обшитые стальными листами, шли впереди, каждый с легким пулеметом ЛД-47J, и их огневая мощь, по сравнению с предыдущей, не уменьшилась, а возросла!

Глядя на ситуацию на передовой, на лице тысячника, лично руководившего сражением, наконец появилась нотка отчаяния.

Эти люди…

Это просто дьяволы!

Вероятно, увидев ужасающее положение на фронте, с тыла взлетела сигнальная ракета. Увидев два зеленых огонька, взлетевших в небо, тысячник наконец вздохнул с облегчением и крикнул бойцам на передовой.— Отступаем!!

Мародеры, которые уже почти подползли к дулам вражеских орудий, услышав эти слова, чуть ли не выругались, но возможность отступить все-таки была хорошей новостью.

Мародеры, находящиеся сзади, открыли огонь вперед, прикрывая отход своих товарищей.

Но в этот момент серебряный крест бесшумно пролетел над ними и внезапно начал извергать яростный огонь.

Столкнувшись с этим огненным дождем, падающим с неба, не только тысячный отряд, вышедший из города, был ошеломлен, но и защитники, сидевшие в городе, были в недоумении.

Что это еще за штука?!

Ранее самолеты Нового Альянса нередко «гадили» им на головы, но эти деревянные планеры они могли, по крайней мере, сделать пару очередей из винтовок, особенно во время пикирования самолетов, они даже сбивали их раз или два.

Однако этот самолет отличался от предыдущих. Он не только не собирался снижаться, но и вел огонь прямо из-за пределов их зоны поражения.

Да какой, к черту, толк от такой стрельбы!

Дезориентированный огнем со всех сторон, тысячный отряд, вышедший на бой, больше не мог сохранять боевой дух, и мгновенно обратился в беспорядочное бегство.

Когда они выходили из города, их было 1121 человек, а когда вернулись, не набралось и двух сотен отрядов, и ни один из выживших не остался без ранений.

Глядя на потрепанных и деморализованных солдат, мародеры, сидевшие за укрытиями и окнами, невольно сглотнули, и в их сердцах зародился пронзительный ужас.

Против такого грозного противника…

Есть ли у них вообще шанс на победу?

В этот момент транспортный самолет пролетел над головами людей, мародеры на улицах бросились врассыпную по переулкам, а те, кто стоял у окон, поспешно пригнулись, чтобы укрыться.

Звук винтов Нового Альянса уже запечатлелся в их ДНК как страх.

Однако вскоре они с удивлением обнаружили, что на этот раз сбрасывались не бомбы, а листовки, падающие, как снежинки…

— …Что это? — Осторожно подняв с земли клочок бумаги, Серый Волк развернул ее и взглянул.

Бумага была грубой, на лицевой стороне был текст, а на обратной — картинка.

Он был неграмотен и не мог понять смысл написанного, но последующие изображения он различал ясно. На одной были нарисованы разбросанные тела, рядом с которыми были написаны цифры, вероятно, количество убитых. А на фоне, должно быть, Лощина Соснового Леса.

На другом изображении была нарисована толпа пленных, получающих еду из большого котла, держа в руках миски.

Кроме того, ниже были напечатаны несколько черно-белых фотографий.

Среди них он узнал Дилона, на портрете которого был нарисован крест. Рядом были Лисий Клык, Медвежий Клык… остальные, вероятно, тоже тысячники, но кто именно — он не знал.

Это, должно быть, пленные…

В глазах Серого Волка мелькнуло озарение, и читалось некое замешательство.

В этот момент рядом послышался тихий шепот.— Став пленником Альянса, вы сохраните свои жизни… Добровольная сдача с этой листовкой может привести к повышению до надзирателя лагеря для военнопленных.

Серый Волк посмотрел в сторону и увидел невысокого мужчину, который держал в руке листовку и что-то тихо бормотал.

Заметив взгляд Серого Волка, мужчина явно растерялся и поспешно спрятал листовку.

Но Серый Волк ничего не сказал, просто притворился, что ничего не произошло, подошел к нему и обнял его за плечо.— Что написано на этой бумаге?

Мужчина трепетно ответил.— Н-ничего… Просто о сдаче в плен.

Серый Волк инстинктивно уточнил.— Там не написано, как сдаваться? Просто подойти с листовкой? А если убьют?

Мужчина удивленно взглянул на Серого Волка, затем быстро огляделся по сторонам. Убедившись, что никто не обращает на них внимания, он быстро и тихо произнес.— Просто подними листовку… Не носи с собой оружия. Солдаты Нового Альянса и партизаны не будут стрелять. Ты ведь тоже не хочешь больше сражаться? Мы можем вместе…

— Хорошо, не говори больше, — Серый Волк поспешно прервал его и посмотрел на него с угрозой. — Считай, что сегодняшнего разговора не было. Ты ничего не говорил, я ничего не спрашивал, понял?

Мужчина напряженно кивнул.

Серый Волк похлопал его по плечу и вернулся на свою позицию. А листовку он незаметно спрятал в карман.

Он и сам не понимал, зачем он это спрашивал.

Он ведь и не думал сдаваться.

Однако, увидев ужасное положение своих союзников, вышедших из города, он все же не набрался смелости выбросить листовку…

«Пусть это будет запасным выходом», — утешил себя Серый Волк про себя, и отложил это дело в сторону.

Но в этот момент в городе внезапно зазвучал радиоэфир.— …Мародеры Города Западного континента! Армия Нового Альянса уже у городских стен, а вчерашний ночной обстрел был последним ультиматумом! —

Громкий голос эхом разносился над городом.

Слушая этот оглушительный голос из радиоэфира, мародеры переглянулись, и в глазах каждого читалась растерянность.

Особенно, когда они услышали, что непобедимый Дилон пал в бою, и их танки, которыми они так гордились, были полностью уничтожены…

Это вселяло гораздо больше отчаяния, чем весь вчерашний ночной обстрел.

…

— Эти бесстыдные трусы! Воши! Тараканы! Мышиные душонки! —

Люди Нового Альянса не вошли в город, а вместо этого сбрасывали листовки с призывами к сдаче. Этого Золотой Клык никак не ожидал.

Еще больше его удивило, что они установили радиовещание прямо у него под носом, подстрекая к сдаче в плен тех слабовольных ничтожеств.

Сдаться?

Для клана Костогрызов таких слов не существует!

— Эти грязные крысы, как они… осмелились использовать такие подлые и гнусные методы! —

Разорвав листовку в руках на мелкие хлопья, Золотой Клык, выплеснув свой гнев, посмотрел на своих подчиненных в комнате, которые не смели произнести ни слова.— Когда выйдете отсюда, проверьте каждого из этих ублюдков!— Если какой-нибудь трус посмеет спрятать у себя листовку или обсуждать то, что передают по радио, то сдирите с него шкуру и повесьте на окне! —— И еще — внимательно следите за своими секторами. Если они снова установят радиовещание, немедленно идите и снесите его! —

Все трепетно опустили головы, никто не смел добавить ни слова, могли лишь кивнуть в знак подчинения.— Есть…

Выйдя из комнаты, на лицах у всех была мрачная тень. Они не осмеливались задерживаться здесь, и поспешно зашагали прочь от башни.— Господин-вождь совсем с ума сошел…

Каменный Клык бросил взгляд на дверь позади себя, сглотнул и пробормотал вполголоса.— Ш-ш-ш… не болтай лишнего, хочешь умереть?!

Каменный Клык втянул шею и тут же замолчал.

Раньше их вождь тоже был жесток, но по сравнению с нынешним положением это было ничто. Прошлой ночью одного человека, упомянувшего об отступлении, по возвращении зарезали прямо в постели, его тело повесили на светильнике, а на шее висела табличка с надписью «трус».

Теперь все племя, будь то основная ветвь, побочная или внешняя, будь то рядовые бойцы или старшие командиры, было окутано атмосферой ужаса, и каждый чувствовал себя в опасности…

Раньше, когда Дилон был жив, он еще мог вразумить его. Но теперь этот парень никого не слушал.

Мысль о бегстве внезапно возникла в голове Каменного Клыка, и он сам испугался этой мысли.

Пройдя боевой путь от севера Провинции Речной долины до этих мест, он считался закаленным воином, но такая мысль, достойная труса, появилась у него впервые…

…

Официальный сайт «Пустошь OL».

По мере того как война подходила к концу, публиковалось все больше боевых записей и скриншотов, и популярность форума неуклонно росла.

Различные легионы по очереди демонстрировали свои боевые достижения. Это не только вызывало восторг у игроков, но и доставило удовольствие «облачным игрокам», которые еще не получили доступ к закрытому бета-тестированию.

— Вот это да! Даже «Штуку» сделали!— Какая «Штука», это же просто пикирующая живая бомба!— Канонерка! Воздушная канонерка!— Выглядит как С-47, но чем-то напоминает ТБ-3… Но это электрический! Какие же нужны батареи, чтобы сравниться с плотностью энергии топлива?! А этот алюминиевый сплав тоже крут. Отдача у 37-мм пушки должна быть немаленькой, да еще и очередями.— Ха-ха, слышал, по задумке, это твердый водород.— Самолет с пропеллером на топливных элементах?! Вот это круто!— Если уж твердый водород, почему бы сразу не поставить электрический фен? (шутка)«…»

Внимание «облачных игроков» в основном было приковано к нереалистичному снаряжению и вымышленным технологиям, которые практически невозможно реализовать в реальности.

Что касается самих игроков…

их внимание в основном сосредоточилось на игровом процессе и стратегиях.

Например, Крот в бегах из каньона специально создал тему на форуме, чтобы похвастаться, что листовки с призывами к сдаче, сброшенные самолетами Нового Альянса, были нарисованы им!

Однако всем, очевидно, было наплевать на его художественные навыки, особенно когда он рисовал что-то, помимо привычных ему артов.

Тема быстро отклонилась от первоначального русла.

Заставлять силой: — Кстати о листовках, я тут обнаружил «пасхалку».Крот в бегах из каньона: — Какую пасхалку?Заставлять силой: — Хе-хе, я подумал, что жаль, когда некоторые листовки падают в безлюдных местах, и мародеры могут их не найти, поэтому потихоньку подобрал несколько и засунул им в спальни. Днем я хотел вернуться и проверить, каков эффект от агитации, но не нашел никого, кто бы сдался, а пятеро человек из одной комнаты висели снаружи окна.Фан Чан: — Вот черт?!Е Ши: — 6666!Я Я: — Погодите, а почему они висели за окном? Σ(дlll)Макабази: — А разве нужно спрашивать? Ты их главарь. Увидев, что твои подчиненные собираются бежать, разве ты ничего не сделаешь?Я Я: — Как ужасно…Хватит нести чушь: — А что такого? Если бы они поймали тебя, было бы еще хуже.Илайна: — Необязательно. Если говорить о Я Я, то, возможно, «неужасно», что примерно равно «совсем неужасно». (шутка)Я Я: — Отвали! (#｀д´)╰ひ╯Крот в бегах из каньона: — Эх, все-таки Крысобрат жесток.Король эльфов Фугуй: — Точно, это слишком жестоко. (шутка)Заставлять силой: — ??? Что значит «жесток»! Я же из лучших побуждений! Ты вообще вежлив?Скребущий по краю: — Эх, лучше убить, чем унизить. Раз уж ты проник к ним в комнату, лучше бы сразу прикончил их.Заставлять силой: — Я, черт возьми, тоже хотел, но проблема в том, что я не могу их победить! T.TСборщик мусора 99-го уровня: — Ха-ха-ха-ха!«…»

Ночью.

Чу Гуан, отдыхавший в палатке, просматривал форум через ВМ.

Когда он видел, как его маленькие игроки ярко описывают одну за другой «грязные» уловки, он невольно пробормотал про себя.— …Это уж слишком!

Подкладывать листовки под подушки и в карманы одежды других — это было еще не самое дерзкое.

Были и те, кто сидел в засаде возле зданий с радиовещанием, и даже устанавливал растяжки с гранатами в подъездах…

Чтобы удержать шаткий боевой дух, мародерам приходилось, терпя потери, рисковать и углубляться в слабо контролируемые районы города, чтобы демонтировать громкоговорители, прикрепленные к стенам, спрятанные в обломках брошенных автобусов и установленные на крышах зданий.

Но вскоре они обнаружили, что это совершенно бесполезно.

Местные партизаны гораздо лучше их знали местность за пределами Четвертого нового района. Стоило им демонтировать громкоговоритель на севере, как на юге уже устанавливали новый.

Это было как игра «поймай крота»: успеешь здесь — упустишь там.

Легион бури и местные партизаны, рыскающие по городу, всего лишь с одним громкоговорителем могли занять целую сотню солдат на полдня.

Весь день мародеры в городе ни минуты не сидели без дела…

В канале связи.

Ма Бан,驻扎在希望镇的马班 regularly докладывая Чу Гуану о ходе работ, также сообщил о ситуации с призывами к сдаче.— …На данный момент, мы приняли более сотни пленных. Я беспокоился, что среди них могут быть шпионы мародеров, поэтому не стал отводить их в Город Надежды, а разместил на заброшенной станции метро в восточной части города. В настоящее время за ними наблюдают партизаны.

Помолчав, Ма Бан продолжил.— Стоит ли оставлять этих людей?

Чу Гуан слегка улыбнулся и сказал.— Оставь их. Мы ведь сказали, что не убиваем пленных, нельзя же нарушать обещания. К тому же, от них есть польза — кто-то ведь должен присматривать за военнопленными.

Мертвые — это просто горсть земли, а живые могут служить «сухими батарейками». При минимальном рационе пропитания им не потребуется много еды.

Вокруг Города Западного континента еще много ресурсов, которые можно разрабатывать. А ту работу, которую никто не хочет делать, кто-то ведь должен выполнять.

Когда эта война закончится, количество военнопленных, вероятно, превысит население Нового Альянса, и управлять десятками тысяч людей с помощью нескольких NPC-легионов будет нереалистично.

Те, кто сдастся первым, станут надзирателями, а те, кто сдастся потом, — чернорабочими. Ему останется только выбрать нескольких охранников, которые будут присматривать за надзирателями.

Те пленники, которые сдадутся первыми, и военнопленные, захваченные на поле боя, естественным образом окажутся в оппозиции. Чтобы доказать свою верность и «особенность», они будут усерднее стараться, проявляя себя, и активно отграничиваться от других военнопленных.

Примерно догадываясь о замысле Управляющего, Ма Бан понимающе улыбнулся и сказал.— Я понял, что Вы имели в виду!

Чу Гуан кивнул.— Хорошо, что понял. Есть еще что-нибудь?

— Есть еще одно, — Ма Бан помолчал, затем продолжил. — Среди пленных, которые сегодня пришли сдаваться… был один, кто принес устное послание.

Послание?

Выпрямившись на стуле, Чу Гуан заинтересовался и спросил.— От кого послание?

— От тысячника по имени Каменный Клык, — осторожно сказал Ма Бан. — Этот посланник утверждал, что является доверенным лицом Каменного Клыка, и что они отвечают за оборону западной части Четвертого нового района.

Чу Гуан взглянул на карту.

Западная часть Четвертого нового района примыкала к озеру Сичжоу, представляя собой затопленные отмели и болота. Это была труднодоступная местность, которую легко оборонять, но трудно атаковать. Именно поэтому клан Клыка, вероятно, не стал бы размещать там слишком много людей.

Но обязательно разместил бы там своих доверенных лиц.

Сердце Чу Гуана слегка дрогнуло.

— Что еще он сказал?

Ма Бан продолжил.— Посланник сказал, что их тысячник желает сдаться нам, и хочет узнать, сможем ли мы указать ему путь к спасению…