Глава 325 — Никогда не отступать!
— Отряд А, за мной! Б и В — обход с флангов! Держите свои цели на прицеле, даже если остался лишь один пике, бросьте свои бомбы, а потом умирайте, черт возьми! — За Альянс! — Вперед! — громко кричал Москит, отдавая последние приказы, и разблокировал для своих молодых бойцов доступ к общекомандному микрофону. Канал связи мгновенно наполнился возбужденными криками игроков.
— А-а-а-а! — Пятьдесят штурмовиков W-2 наклонили корпуса, и три отряда, разделившись на три направления, начали пикировать на землю.
10-мм автопушки извергали пламя. Эти винтовые самолеты, сверкающие орудийным огнем, словно небесные пикинеры, проливали с неба смертоносный дождь.
Застигнутые врасплох градом пуль, мародеры, идущие в атаку за танками, бросились врассыпную и сломя голову побежали к лесу впереди.
В то же время командир танков, ведущий вперед четвертый и пятый эшелоны, проревел почти безумным голосом:
— Вперед! Полный ход! Кто посмеет отступить, черт его возьми — я сам его пристрелю!
Это было самое верное решение.
Перед лицом пикирующих и бомбящих самолетов остановиться или отступить было самым глупым выбором. Только используя скорость на спуске, чтобы ворваться в сосновый лес, можно было получить хоть какой-то шанс на выживание.
Десять танков, рвущихся на передовую, уже работали на максимальной мощности; мародеры, первыми ворвавшиеся в лес, бросили дымовые шашки, прикрывая танки позади.
Поле боя окутал дым.
В то же время вслед за танковыми войсками на передовую вышли пятьдесят счетверенных зенитных установок, которые тоже извергали пламя в небо.
Пулеметы этих зенитных установок были разного калибра. Изначально Дилон планировал, что все пятьдесят грузовиков будут оснащены спаренными 12-мм крупнокалиберными пулеметами, но десантная операция Пылающего легиона повредила многие линии по производству модификаций, из-за чего большая часть счетверенных зенитных пулеметов оказались 7-мм мелкокалиберными стволами.
Тем не менее, 50х4 пулемета, открывших огонь одновременно, обладали весьма внушительной огневой мощью.
Пули, несущиеся с земли в небо, были подобны снежинкам, летящим в обратном направлении, и в одно мгновение два планера загорелись, и, наспех сбросив бомбы, упали в лес.
— Черт побери… Эти псы даже смогли создать трассирующие пули! — выругался Москит, в кабине его самолета было две пулевые пробоины, почти задевшие его бедро. Он перевернул машину, уклоняясь от зенитных пулеметов, которые его преследовали, ища возможность для пике.
Эти мародеры, похоже, усвоили урок прошлого раза, на этот раз они, оказывается, добавили медные соли в некоторые патроны! И через некоторое время из земли в небо взлетала бледно-зеленая трасса.
Несмотря на ограниченность технологии производства и объема, эти трассы были слабыми и немногочисленными, но их было достаточно, чтобы помочь пулеметчикам корректировать траекторию стрельбы.
— Я готов с вами драться до последнего! — кричала Лоюй, в кабине ее самолета, прошитой очередью пуль. Она просто перестала уклоняться, выжала газ на максимум и бросилась прямо на ближайший танк.
Увидев самолет, летящий прямо на него, командир танка тут же чуть не обмочился от страха, тут же забрался обратно в башню и закричал, торопя механика-водителя уклоняться.
Однако было уже поздно.
Самолет, прошитый как решето, вспыхнул пламенем, но за секунду до взрыва аккумуляторов авиабомба отделилась от фюзеляжа.
Эта огромная авиабомба почти одновременно с обломками самолета попала в башню танка «Завоеватель-10». Под оглушительный взрыв пыль от взрыва и разлетевшаяся грязь были подброшены на высоту десятков метров.
Одна счетверенная зенитная установка, оказавшись слишком близко, тут же заглохла, водитель и помощник умерли от разрыва внутренних органов из-за ударной волны, их рты и носы кровоточили.
Что касается танка? Место соединения башни с корпусом было заметно деформировано; хоть башню и не сорвало, и он не загорелся, но экипаж внутри, очевидно, был мертв.
[Поздравляем игрока Лоюй, успешно совершившего первое убийство танка в этом бою.]
[Поскольку игрок решил сделать это достижение публичным, оно будет добавлено в соответствующую запись «Битва при Лощине Соснового Леса»…]
— Хороший брат! Увидимся через три дня! — Москит, глядя на промелькнувшую строку на ВМ, молчаливо почтил память своего молодого ученика, затем глубоко вздохнул, включил зуммер и надавил на джойстик.
— Я тоже сражусь! — Один за другим самолеты изменили курс и прямо рухнули вниз.
Они не были сбиты. Это было пике.
Пронзительный вой был подобен зову горна; ни танкисты, ни пехотинцы неслись сломя голову, пытаясь уклониться. В глазах мародеров эти самолеты, извергающие пламя, казались уже не самолетами, а косой смерти.
Огневая сеть зенитных орудий не могла их остановить. Часто один самолет взрывался, но тут же второй самолет, воспользовавшись брешью в огневой сети, вырывался вперед, а затем со всей решимостью врезался в них…
— Они что, сошли с ума? — глядя на волны атакующих истребителей, Медвежий Клык, стоявший на северной возвышенности, был полон ужаса.
За считанные минуты пять танков вышли из строя, а оставшиеся пять танков в панике врезались в сосновый лес.
И хотя они временно избежали кризиса, но оказались в затруднительном положении, не зная, что делать дальше.
Постоянные потери несли не только танки «Завоеватель-10», но и их счетверенные зенитные установки. Обезумевшие самолеты больше не ограничивались танками, а начали пикировать на все доступные цели.
Причем это было почти самоубийственное пике!
Дилон нахмурился. Отчаянная тактика наступления противника волновала его меньше, чем их тактический выбор, почти идущий вразрез со здравым смыслом.
Честно говоря, когда дождь только что прекратился, его сердце чуть не остановилось на две секунды. Он ожидал, что пилоты противника не будут сражаться в ливень, и их зенитные подразделения были почти полностью рассредоточены на северных высотах, ожидая момента.
Если бы те самолеты выбрали своей целью все семнадцать танков первой, второй и третьей эшелонов, зенитный огонь на расстоянии двух километров было бы трудно сосредоточить, и, несомненно, они понесли бы тяжелые потери.
Дилон подумал про себя: если бы он командовал, он бы приказал ВВС в первую очередь охотиться на танки, потерявшие подвижность из-за порванных гусениц, отступить с поля боя до прибытия зенитных подразделений и ждать возможности для второго раунда воздушных ударов.
Однако… Самолеты Нового Альянса вопреки обыкновению со всей решимостью сосредоточили огонь на движущихся четвертом и пятом эшелонах.
Это было почти равносильно тому, как если бы они бросились прямо на зенитные установки.
Такая самоубийственная атака была, можно сказать, «малоэффективной»; многие самолеты были изрешечены еще на пути к пике.
Хотя они потеряли немало зенитных установок, но по сравнению с ценными танками, эти потери можно было считать незначительными.
Достаточно было лишь уничтожить все самолеты Нового Альянса, и что с того, если их зенитные установки будут полностью уничтожены? Эти зенитные орудия изначально предназначались для борьбы с самолетами…
Дилон нахмурился:
— Я больше хотел бы знать, что именно они задумали.
Тумэнь, возможно, догадался, о чем думает его начальник, и, немного подумав, сказал:
— Возможно, по их мнению, те танки, которые уже потеряли подвижность, не представляют угрозы? Раз противник увидел наше расположение, он наверняка догадался о наших намерениях. Как только наши четвертый и пятый эшелоны соединятся с первым, нанеся удар по одной точке, мы обязательно пробьем брешь в их обороне.
— В этом есть смысл, но это нелогично, — угрюмо сказал Дилон. — По сравнению с четвертым и пятым эшелонами, второй и третий эшелоны, расположенные по бокам, представляют гораздо большую угрозу. Ведь с их точки зрения, Лощину Соснового Леса им точно не удержать, а максимально истощить наши танки — вот оптимальное решение.
Если только… Новый Альянс считает, что они смогут остановить его с помощью нескольких траншей.
Дилон криво усмехнулся. «Аппетит у них, однако, огромен. Не боятся подавиться!»
Медвежий Клык слушал их разговор с растерянным видом, не понимая, о чем они говорят.
Какое еще оптимальное решение? Самолеты противника полностью уничтожены, если так много людей будут грызть этот холм, они смогут затопить противника даже по одному плевку от каждого!
Дилон поднял бинокль, наблюдая за южной возвышенностью.
Хотя штурмовые отряды понесли тяжелые потери от пулеметного огня, но и противник, очевидно, тоже. Люди постоянно превращались в решето от пулеметов или взлетали на воздух от 100-мм главных орудий танков.
Солдаты Нового Альянса вытащили безоткатные орудия, однако обычные бронебойные снаряды не могли пробить броню танка «Завоеватель-10» и даже не могли замедлить его движение ни на секунду.
Глядя на вылетающие искры от брони танка, и на расстояние, составлявшее всего двадцать метров, уголки губ Дилона тронула холодная усмешка.
— Все кончено.
Когда его пехота последует за танками в траншеи, защитников с другой стороны ждет бойня!
Сказав это, Дилон собирался опустить бинокль, но в этот момент в его поле зрения внезапно появилась темная тень.
Точнее, не одна тень, а целая туча.
Шестироторные беспилотники один за другим вертикально взлетели из траншей, и после короткого зависания выстрелили, как выпущенные стрелы.
В тот момент, когда он разглядел беспилотники, зрачки Дилона резко сузились, и в его сердце внезапно зародилось зловещее предчувствие.
Словно подтверждая его догадки, беспилотники, словно обладающие зрением, набросились на танки, что на склоне и под склоном.
Танк, находившийся ближе всего к траншеям, оказался первым под ударом; огонь спаренного пулемета совершенно не поспевал за скоростью беспилотников, особенно в такое короткое время не успевал среагировать.
Один из беспилотников очень легко забрался под днище танка.
Экипаж танка еще не понял, что произошло. То же самое было и с мародерами, продвигавшимися вместе с танками.
Как раз когда они собирались присесть и посмотреть, что попало под танк, перед их глазами вспыхнул ослепительный свет.
Они даже не успели подумать, как раскаленная ударная волна, подобно тяжелому молоту, обрушилась на них. Искалеченные тела и куски плоти, словно порванные воздушные змеи, вылетели из столба пламени и густого дыма, вздымающихся к небу.
Горячая кровь брызнула в лицо мародерам, находившимся под склоном. Мародеры, припавшие к земле под склоном, были ошеломлены увиденным, и на мгновение даже забыли о движении вперед.
— Что это за дрянь?! — Подбородок Вабу крепко прижался к земле, он поднял один глаз, глядя на склон, его глаза были полны ужаса, он совершенно не реагировал на летящие в лицо и голову осколки и комья земли.
Он видел лишь темную тень, которая почти скользнула по земле, и забралась под днище танка, что уже почти доехал до края траншеи.
И тут же оглушительный взрыв и взмывшее в небо пламя полностью поглотили этот танк и десять человек, находившихся позади него…
Уничтоженная башня и опорные катки скатились вместе по склону.
Холм под танком был разнесен глубокой воронкой, обнажив деревянные сваи, укрепляющие грунт.
Но беспилотники не остановились, и вскоре второй, третий… также один за другим нацелились на уязвимое днище «Завоевателя-10», и в мгновение ока еще три танка были разорваны в клочья.
Сотни роторных беспилотников хаотично метались в воздухе, жужжание их роторов было подобно гулу роя разъяренных пчел.
— Открывайте пулеметный огонь! — кричали солдаты. — Быстро сбейте эти беспилотники! Иначе мы все умрем! — Багро, командовавший первым эшелоном, широко раскрыл глаза, его глаза пылали яростью.
Семь спаренных пулеметов танков открыли огонь одновременно, а мародеры поблизости, вооруженные пистолетами-пулеметами, автоматическими винтовками и легкими пулеметами, также открыли огонь, внезапно создав на позициях плотную огневую сеть.
Если бы огонь вели счетверенными зенитными пулеметами, возможно, они действительно смогли бы остановить эти маленькие самолеты. Однако пытаться с помощью нескольких винтовок, на поле боя, где поднимается пыль и свистят пули, перехватить быстро движущиеся беспилотники, было равносильно безумной мечте.
Не говоря уже о том, что впереди, помимо беспилотников, находились и дружественные силы, припавшие к земле на полпути по склону…
Правый бронированный клин был полностью разбит, за ним последовал левый; за считанные мгновения почти десять танков были превращены в груды металлолома, а мародеры, идущие в атаку за танками, также мгновенно понесли тяжелые потери.
Всего за одно мгновение из трех бронированных клиньев, атаковавших оборону Нового Альянса, остался только один, центральный.
И этому тоже «ногу сломали».
Видя, как рой беспилотников несется на него, Багро тут же выбрался из танка, и кубарем покатился к лесу позади.
Почти в то же мгновение горячая волна и осколки ударили его в спину; он даже не успел застонать, как потерял сознание…
Семь танков первого эшелона быстро вышли из строя, даже не имея шанса сбежать.
Видя, что ситуация плохая, танки четвертого и пятого эшелонов быстро отступили, но разве гусеницы могли обогнать беспилотники, тем более, что они застряли в сосновом лесу.
Отступающие танки вскоре были настигнуты беспилотниками, и сосновый лес озарился всполохами взрывов; мародеры, идущие в атаку за танками, были разбросаны взрывами и разбежались.
В хаосе, помимо погибших от взрывов, немало людей были задеты шальными пулями, выпущенными в панике…
Вдали, на северной возвышенности.
Бинокль выпал из рук Дилона.
Глядя на затянутое дымом поле боя, и множество железных гробов, превратившихся в металлолом, на его бесстрастном лице постепенно появилась тень отчаяния.
Двадцать семь танков уничтожены…
Более половины из пятидесяти зенитных установок были уничтожены, а потери среди пехоты, сопровождающей бронетехнику, были бесчисленны.
Потери в этой битве намного превзошли его ожидания!
Единственное, что радовало, это то, что все пятьдесят планеров противника были уничтожены, и беспилотники также исчерпаны… если только то, что они только что видели, было всем, что осталось у Нового Альянса.
— …Что же нам теперь делать? — Тумэнь нервно спросил, глядя на командира.
Кадык дернулся вверх-вниз, Дилон быстро успокоился.
— Пусть артиллерия и третья тысяча солдат будут готовы… Сопротивление Нового Альянса на исходе, нельзя допустить, чтобы жертвы передовых отрядов были напрасными.
С другой стороны, противник уже использовал все свои карты.
Несмотря на наши тяжелые потери, противнику наверняка тоже пришлось несладко!
Дрожащим голосом Дилон приказал:
— По крайней мере, мы должны захватить эту возвышенность!
— Есть… — Тумэнь сглотнул, пошевелил онемевшей шеей и быстро кивнул.
Даже во время боев на севере, у Великого Разлома, он никогда не видел такого ужасного выражения на лице этого мужчины.
Даже тогда ситуация, с которой они столкнулись, была намного серьезнее, чем сейчас…
На позициях Нового Альянса.
Глядя на разрушенное поле боя внизу горы, Парень со стройки и кирпич, у которого кровь стекала по лбу, в возбуждении ударил кулаком по траншее.
— Ха-ха-ха! Отлично сработано!
Его почти двадцать очков силы чуть не выбили яму в деревянном столбе.
Жаль. В такой позиционной войне, где пули сыплются как дождь, польза от силы не так очевидна; но в рукопашном бою без оружия он один мог бы одолеть отряд из десяти человек.
Стиральная машина для головы, лежавший рядом, также не удержался и вздохнул:
— На этот раз мы действительно повеселились.
Полгода назад, когда они сражались с Кланом Костогрызов, единственным, что у них было, были бессердечные ракеты Москита и 20-мм «Копье» Сталелитейного завода №81, их огневая мощь была полностью подавлена этими туземцами, унаследовавшими наследство Легиона.
Единственный уничтоженный танк был поражен лишь благодаря прикрытию сильного снегопада и мощи самоподрыва водородных аккумуляторов, что привело к неожиданной победе.
В отличие от сегодняшнего дня, когда пулеметы строчат очередями, рои беспилотников несутся по земле, винтовые самолеты пикируют и сбрасывают бомбы с неба, а сзади без остановки грохочут 100-мм орудия…
Они никогда не вели такой «богатой» войны!
— Черт, вам было весело, а я чуть не отключился… — пробормотал Глаза в долгах, вылезая из укрытия от снарядов с трясущейся, затуманенной головой.
Одновременное управление пятью беспилотниками создавало немалую нагрузку на его мозг.
Он чувствовал, будто у него пять глаз и тридцать рук, и самое ужасное, что эти «части» расположены в разных местах.
Управлять полностью маневренными роторными беспилотниками было намного сложнее, чем управлять четвероногими «Ползунами». Даже несмотря на то, что разработанная Сяо Ци операционная система упрощала процесс, без определенного «объема мозга» было бы трудно справиться со всем сразу.
Однако в этот момент никто не обратил внимания на тихое нытье Глаза в долгах.
Во-первых, у всех почти оглушило уши от снарядов, а во-вторых, на всей позиции царили ликование и радость.
Если не кричать изо всех сил, никто не услышит, что говоришь.
— Двадцать семь танков уничтожены, мародеры на склоне почти полностью погибли или ранены… — Гребущий по краю, сжимавший бинокль, был полон возбуждения. — Ну ни фига себе, мы только что уничтожили по крайней мере тысячу человек!
Плюс половина бронетанкового батальона!
Важно ли удержать позицию, уже не имело значения.
Даже если они захватят южную возвышенность Лощины Соснового Леса, Клан Клыка, лишившись бронетанковых сил, полностью потеряет способность атаковать Уезд Цинши.
Если только они не готовы будут ввести почти десять тысяч солдат, и понести в несколько, а то и в десяток раз большие потери.
Однако… Даже если у их вождя хватит смелости, хватит ли такой смелости у мародеров, которые обижают слабых и боятся сильных?
Высокие потери неизбежно приведут к высокому уровню усталости от войны.
В конечном итоге, они не были ни клонами, производимыми партиями раз в три года, ни прошедшими модификации с помощью «черных технологий», таких как операции по «психической кастрации». Даже самая базовая причина для войны была не более чем грабежом.
То, что может объединить банду неорганизованных и недисциплинированных головорезов, это лишь непрерывные победы и трофеи. И как только победы прекратятся, эта, казалось бы, прочная крепость, в кратчайшие сроки рассыплется как песок…
На экране ВМ, прикрепленном к руке, появилась строка всплывающего окна.
[Задание: Удержать южную позицию в Лощине Соснового Леса (Выполнено)]
[Сводка: Солдаты, вы своими телами остановили танки Клана Клыка и сорвали их высокомерный план! Теперь наши враги потеряли все свои танки, и без брони они подобны шакалам, у которых вырвали клыки, больше не способным посягнуть на нашу территорию. Вы с честью выполнили задание, контрнаступление Нового Альянса начнется через два часа, теперь, пожалуйста, возвращайтесь на базу для отдыха…]
[Дополнительное задание 1 (необязательно): Взорвать припасы, отправиться к точке эвакуации для отдыха.]
[Награда: Медаль «Серебряный щит», военные очки определяются по количеству выживших.]
[Дополнительное задание 2 (необязательно): Сражаться до последней минуты.]
[Награда: Медаль «Золотой щит», военные очки определяются по количеству убийств.]
Глядя на мигающий текст на экране ВМ, Гребущий по краю криво усмехнулся потрескавшимися губами.
Кстати, Медаль «Серебряный щит» он, кажется, уже получил.
А достижение «Золотой щит» до сих пор никто не открыл.
В его глазах разгорался боевой дух, Гребущий по краю переключил голосовую связь на командный канал и громко крикнул:
— Отряды, сообщите о потерях!
Единообразные голоса донеслись из наушников.
— Отряд А1: осталось 3 человека! 7 погибли! — Отряд А2: осталось 4 человека, 6 лежат ранеными! — …
Из тридцати отрядов, разделенных на три группы, десять были уничтожены, а остальные в основном не имели полного состава.
Ранее, во время перестрелки с мародерами, вся позиция была подобна мясорубке; когда падали передние, те, кто сидел в укрытиях от снарядов, немедленно занимали их место. Только на минометных позициях сменилось три команды, а возле многих пулеметов валялись покореженные тела.
Среди них были и враги, и свои.
— Осталось 102 человека…
Подсчитав количество людей, Гребущий по краю невольно ахнул.
Весь корпус насчитывал всего 300 человек, 198 были уничтожены, не хватало двух, чтобы сокращение численности составило две трети. Многие, хоть и были живы, но едва могли издать звук.
Игроки с генной последовательностью «выносливость», даже если их кишки вываливались, не умирали сразу, и даже после того, как их заталкивали обратно, могли встать и продолжить стрелять.
— Теперь мы точно стали «смертельным черным такси»…
Он про себя подсчитал оставшиеся припасы.
Гребущий по краю на мгновение задумался, переключился на общий голосовой чат, встал на земляной вал укрытия от снарядов и громко крикнул, обращаясь к братьям по корпусу:
— Братья! Наше задание выполнено!
— Теперь командование предложило нам два варианта: первый — бросить позицию, взорвать припасы и отправиться к точке эвакуации для отдыха.
— Или — он замолчал на мгновение, окинул взглядом своих товарищей по команде. — сражаться до последней минуты!
Этот вопрос, казалось, был несколько излишним…
Тылы находились в десяти километрах отсюда, и пешком туда добраться было бы не быстрее, чем умереть.
Штраф за смерть? Всего три дня.
Прогресс генной последовательности? Опыт одной битвы не поднимет уровень.
«Пустошь OL» имела кардинальные отличия от традиционных MMORPG; уровень генной последовательности не был всем в этой игре и даже занимал лишь малую часть всего игрового контента. Очки вклада, серебряные монеты, региональная репутация, профессиональный уровень, мастерство навыков… даже невидимая симпатия — все это могло стать фактором, создающим разницу в боевой мощи.
Помимо уровня персонажа, в этом почти на сто процентов реалистичном виртуальном мире, было кое-что, что стоило преследовать больше.
Игроки, стремящиеся к выживанию, изначально не стояли бы здесь.
А если они выбрали стоять на одной линии фронта, то это было не иначе как из-за общих убеждений.
У них было почти одинаковое понимание игры — Смерть! Вот что было нормой в этой игре!
— Отступать к черту! Кому хочется, тот пусть и отступает! —
Неизвестно, кто первым крикнул, но вскоре позиция наполнилась непрекращающимися криками. В их глазах горел боевой дух, никто не боялся, и никто не трусил.
— Давайте сразимся с этими псами до конца!
— Никогда не отступать!
— Решающая битва!!!
— Верность Управляющему!
— Погодите, вы только что сказали «верность»!
— А-а-а-а!
Игроки один за другим надели противогазы, примкнули штыки к винтовкам; те, у кого не было винтовок, достали саперные лопатки и положили их под рукой.
Оглушительный рев прокатился по позиции, заставив более двух тысяч мародеров, движущихся через сосновый лес, невольно вздрогнуть.
Медвежий Клык, лично вышедший на передовую, поднял глаза на изуродованную артиллерийским огнем возвышенность, и в его сердце почему-то зародилась тень страха.
Ведь противник был на исходе сил, ведь эти две тысячи человек позади него могли бы утопить их, даже если бы каждый плюнул…
Мельком взглянув на обломки крыла, воткнутые в грязь, и на недалеко лежащие обломки танка и разорванные в клочья тела, этот крупный мужчина невольно пробормотал:
— Что кричит эта группа кротов…
Приближенный, стоявший рядом с ним, нервно сказал:
— Н-нет, не знаю…
Он не понимал, что кричали те люди, и нисколько не сомневался, что они смогут захватить эту позицию, которую снова и снова перепахивал артиллерийский огонь.
Но интуиция подсказывала ему, что те люди ни за что не позволят им легко подняться наверх…
Сто человек? Двести человек? Или оставят больше трупов…
В любом случае, это будет тяжелая битва!