Глава 331 — Операция «Обезглавливание»!
В Городе Западного континента, в Четвертом новом районе.
Среди низких руин, затопленных водой, располагалось убежище, укрепленное бетоном.
Каменный Клык перечитал скомканный клочок бумаги от начала до конца, затем посмотрел на стоявшего перед ним приближенного.
— Это письмо тебе передали люди Нового Альянса? Ты уверен, что это не партизаны?
— Я готов поклясться своей жизнью, господин, — торжественно продолжал приближенный Каменного Клыка. — Директор отделения Нового Альянса в Городе Надежды лично вручил мне это письмо… Перед уходом он дважды продиктовал мне его содержимое, сказав, что это воля Управляющего Альянса, и если вы не умеете читать, я должен обязательно прочитать его вам.
— …Ты хорошо поработал.
Сбросив камень с души, Каменный Клык аккуратно сложил бумажку и спрятал ее в нагрудный карман.После долгого раздумья он снова посмотрел на своего приближенного.
— Собери всех моих сотников, пусть придут ко мне немедленно, независимо от того, какое задание они сейчас выполняют!
Приближенный тут же кивнул.
— Есть!
Приближенный ушел. Каменный Клык снова сел в кресло и несколько мгновений молча ждал.
Вскоре.
Из-за двери послышались редкие шаги.
Один за другим, в дверь вошли могучие мужчины в звериных шкурах, с выпуклыми мускулами.
На них висели нити зубов, символизирующие их статус, их лица были уродливы, как у демонов, и от них исходил неприятный запах.
Остановившись перед Каменным Клыком, все скрестили руки и поклонились.
— Господин.
— Вы звали нас?
Каменный Клык оглядел своих самых верных подчиненных и медленно произнес:
— Вы мне доверяете?
Все переглянулись, не понимая, что их босс затевает сегодня.
Но раз он спросил, никто не мог сказать «нет», и все начали наперебой выражать свою преданность.
— Конечно!
— Вы наш босс, кому нам доверять, если не вам?
— Точно! Хоть я и не понимаю никаких высоких принципов, но Бог Лось свидетель моей верности!
Глядя на тех, кто поклялся, Каменный Клык продолжил:
— А если я прикажу вам умереть?
Поскольку никто не собирался умирать по-настоящему, все без колебаний продолжили:
— Босс, о чём вы говорите, моя жизнь принадлежит вам!
— Верно, не то что умереть, но даже прыгнуть в котёл с кипящим маслом, я и бровью не повеведу!
— Точно! Что там прыгнуть в котёл с маслом, я даже грудью брошусь на пули синих землероек, и не дрогну!
Отлично.
Все они верные и храбрые люди, не зря я лично их выбрал.
Каменный Клык удовлетворённо кивнул, глядя на тех, кто наперебой клялся.
— Мне достаточно того, что вы так настроены. Раз уж вы признаёте меня своим боссом, я, конечно, не подведу вас, вы не умрёте, я приведу вас к жизни.
Сказав это, он посмотрел на своего приближённого.
— Иди, закрой дверь и стой на страже, никто не должен приближаться, нарушителей убивай.
Приближённый кивнул в знак согласия.
— Есть!
Находившиеся в комнате люди переглянулись, интуиция подсказывала им, что сегодня, похоже, всё иначе, чем обычно, и то, что их босс внезапно потребовал клятв верности, вероятно, не просто шутка.
Дверь тяжело закрылась.
Каменный Клык встал со стула, оглядел всех и его лицо стало постепенно серьёзным.
— Войска Нового Альянса уже стоят у нас под носом, а наш вождь клеймит и убивает своих самых верных подчинённых.
— Он совсем с ума сошёл, и если мы ничего не сделаем, то умрём все!
После этих слов все, наконец, поняли, о чём хочет поговорить их начальник.
Вот это да.
Он собирается поднять восстание!
Оглядев сотников, чьи лица выражали различные эмоции, Каменный Клык продолжил.
— Я не боюсь смерти, смерть — это лишь возвращение в объятия Матери-Земли, но вы считаете меня старшим братом, и я не могу позволить вам погибнуть напрасно из-за глупого безумца.
— Конечно, если кто-то не хочет следовать за мной, я не буду принуждать, можете выйти из этой двери. Считайте, что я ничего не говорил, а вы ничего не слышали.
«Считать, что ничего не слышали» — это ещё ладно.
Если бы кто-то сказал «нет», то выйти из этой двери было бы чудом!
Сотники тут же наперебой начали выражать свою готовность.
— Босс, говорите, что задумали.
— Что бы вы ни решили, мы с вами!
— Точно! В крайнем случае, уйдём, обустроимся на новом месте и будем жить в своё удовольствие!
Каменный Клык кивнул.
— Тогда я скажу.
Поколебавшись, Каменный Клык продолжил.
— Я намерен привести вас к Новому Альянсу и предложить свою службу!
Как только слова прозвучали, в комнате воцарилась тишина, такая, что, казалось, можно было услышать падение булавки.
На лицах всех было написано изумление.
Сдаться Новому Альянсу?!
Сошёл с ума Золотой Клык, или их босс?
Война зашла так далеко, обе стороны понесли огромные потери. Если взять тех же десантников в городе, то за последний месяц от их рук погибло не меньше пяти-шести сотен.
Хотя в эфире Нового Альянса говорилось, что с добровольно сдавшимися пленными будут обращаться хорошо, но кто мог гарантировать, что они не передумают после окончания войны?
Тогда никто не стал бы отстаивать их права.
Услышав о их казни, выжившие лишь радостно захлопали бы в ладоши.
— Босс, я вам верю… но почему именно Новому Альянсу?
— Верно, они нас простят?
— Может, нам всё-таки бежать… на север, по течению Реки Тяньшуй на восток или на запад, всегда можно найти место.
Предвидя, что его подчиненные так скажут, Каменный Клык равнодушно улыбнулся.
— Бежать? Тысяча с лишним человек, что мы будем есть в дороге? Бежать вместе с рабами? Или попросить у нашего вождя немного припасов перед отправлением?
Все погрузились в молчание.
Каменный Клык не остановился, глядя на них, он продолжил:
— Если только вы не собираетесь бросить более тысячи братьев здесь, предоставив их самим себе.
Хотя им было плевать на жизнь этих мелких сошек, но если бросить всех братьев, разве не останешься голым командиром?
Тогда не то что найти себе уютное местечко, но и столкнувшись с парой мутантов по дороге, можно было бы лишиться жизни.
Лица всех были в нерешительности, побег действительно был не лучшей идеей, по крайней мере, для них, «обутых».
Однако сдаться…
Разве участь их будет лучше, чем при побеге?
Один сотник осторожно спросил:
— Но, босс, даже если мы сдадимся Новому Альянсу… в лучшем случае мы станем их рабами, тогда уж лучше бежать.
Каменный Клык посмотрел на него и сказал:
— Новому Альянсу нужны люди для надзора за пленными, и если мы согласимся сотрудничать с ними и положить конец этой войне, исход которой уже предрешен, они поручат эту работу нам, тем, кто умеет вовремя приспосабливаться.
— Тогда, хотя мы не сможем жить так привольно, как сейчас, но всё же сможем управлять сотней или тысячей человек, что гораздо лучше, чем прятаться в лесах, где ни спереди, ни сзади нет ни деревни, ни лавки.
Услышав эти слова, даже те, кто всё ещё сомневался, наконец, отбросили свои опасения.
По крайней мере, для Нового Альянса у них была ценность.
Это внушало большее спокойствие, чем любые обещания.
— Босс, скажите, что нам делать.
— Мы все слушаем вас!
Каменный Клык кивнул.
— Сегодняшний разговор не должен быть рассказан никому. Расходитесь по своим местам и готовьтесь, как я сказал.
— Действовать начнём через три дня, в полночь! Тогда же самолёты Нового Альянса поддержат наземные войска, предприняв ложную атаку на южные районы города. А мы, те, кто находится на западе, должны будем открыть проход в западном секторе обороны, чтобы люди Нового Альянса могли войти.
В глазах Каменного Клыка мелькнула жестокость, и он холодно произнёс:
— Как только мы объединимся с людьми Нового Альянса, мы направимся прямо в логово Золотого Клыка!
— И схватим этого глупого свинью!
…
Три дня пролетели незаметно.
Непрекращающиеся артиллерийские обстрелы и листовочные кампании подорвали моральный дух всего клана Клыка.
Дезертиры постоянно покидали позиции, убегая на север или отправляясь на восток с листовками, чтобы сдаться партизанам.
Как бы Золотой Клык ни бесновался, приказывая тщательно проверять тех, кто прятал «пропуска на капитуляцию», он не мог остановить поток беглецов.
Особенно среди тех, кто «прибыл по зову славы» — мародёров.
Будучи людьми, не имеющими даже родственных связей, они сами по себе были группой, которой не доверяли.
После появления предателя их командиры стали осматривать их дважды в день и проверять жилье трижды.
Любой, у кого находили «пропуск на капитуляцию», будь он при нём или спрятан в доме, безжалостно вешали на окне.
Эта серия почти безумных репрессивных мер привела к появлению всё большего числа дезертиров.
В самом худшем случае, однажды целый отряд из сотни человек ушёл и больше не вернулся…
Столкнувшись с такой безнадёжной ситуацией, даже самые преданные и стойкие воины племени не могли не испытывать отчаяния.
Возможно…
Они действительно оказались в тупике.
В тёмном бетонном бункере Золотой Клык, пристально изучавший карту, был мрачен, как вода.
Здесь находился временный командный пункт клана Клыка, и сейчас в нём стояли только два человека.
Один — сам Золотой Клык, другой — одна из его правых рук, Лисий Клык.
Будучи одним из прямых наследников клана Клыка, этот худощавый мужчина, хотя и не был силён в бою, но обладал острым умом.
После поражения Дилона, Золотой Клык больше не мог доверять своим советникам.
Стоявший рядом тысячник Лисий Клык тихо произнес:
— Может быть, попросим помощи у других кланов… Пусть хотя бы пришлют немного оружия, у братьев уже нет материалов для ремонта ружей.
Золотой Клык ничего не сказал на предложение своего подчиненного.
Помощь?
К кому обращаться за помощью?
Клан Змеи, движущийся на восток, увяз в болоте Города Красной Реки и не мог помочь ему.
Клан Медведя, движущийся на запад, уже достиг провинции Лося, расположенной за сотни километров, разделённой горами и реками.
Золотой Клык прекрасно понимал, что, хотя его клан был во главе племени, а он сам был королём племени, между кланами не было иерархических отношений, и он не имел права приказывать другим кланам, которые не подчинялись ему.
— Сколько у нас осталось боеприпасов?
Лисий Клык тихо сказал:
— При нынешней скорости расхода… их хватит примерно на два месяца.
Золотой Клык надолго замолчал.
Когда он собирался что-то сказать, снаружи раздался частый артиллерийский огонь.
За эти дни он уже привык к обстрелам Нового Альянса, поэтому особо не паниковал.
Но, в отличие от обычного, раньше Новый Альянс стрелял по ним снарядами с интервалом, а на этот раз одновременно открыли огонь десятки орудий, и плотность огня заметно возросла.
— Судя по направлению и расстоянию звука, они, вероятно, обстреливают южную часть города… — Лисий Клык слегка изменился в лице и тихо произнес: — Новый Альянс, скорее всего, намерен воспользоваться ночью для штурма!
Золотой Клык сжал кулак на карте, и на его губах появилась жестокая улыбка.
— Они, наконец, не выдержали!
Уличные бои!
Его люди лучше всего умели сражаться в городских условиях!
Посмотрев на Лисьего Клыка, Золотой Клык немедленно приказал:
— Немедленно веди своих людей в южную часть города! Во что бы то ни стало задержи Новый Альянс там!
Лисий Клык ответил:
— Есть!
Покинув командный пункт, Лисий Клык тут же взял своих братьев.
Тысяча с лишним хорошо вооруженных элитных бойцов мощным потоком прошли по затопленным улицам, направляясь на юг города, где грохотала артиллерия, на помощь тысячнику, стоявшему там.
Однако в этот момент оба не знали, что пока Новый Альянс подвергал массированной бомбардировке южную часть города, отряды плотов пробирались через болота на восточном берегу озера Сичжоу, направляясь к затопленному западному сектору Четвертого нового района…
Присев на плоту, Е Ши, глядя на абсолютную тишину впереди, тихо спросил:
— Как думаешь, этим мародёрам можно доверять?
— Не знаю, — покачал головой Фан Чан.
— А что, если они вдруг передумают? — не удержался и спросил Е Ши.
— Что ж, тогда придётся подождать три дня, — Лао Бай похлопал его по плечу и усмехнулся. — Позднее будь внимательнее, всё зависит от твоего восприятия намерения убить!
Е Ши: [Чёрт, неужели это игра на грани жизни и смерти?]
Фан Чан: [Не паникуй, вероятность того, что они предадут, очень мала, на этом этапе каждый может понять, что исход этой войны уже предрешён, для них это лишь вопрос времени. Даже если они продолжат сражаться, максимум продержатся ещё одну-две недели.]
— Точно, — Куанфэн кивнул, спокойно говоря: — С того момента, как они остановились, они уже проиграли.
Пока все разговаривали, впереди, в зарослях тростника, вспыхнул огонёк.
Лао Бай помахал рукой, указывая гребцам-игрокам ускориться, и вереница плотов двинулась к свету.
Всего двадцать плотов, на которых находилось 140 игроков Пылающего легиона, что эквивалентно усиленной роте.
Эти игроки были опытными игроками, присоединившимися к игре в период альфа-теста, каждый из них пережил как минимум Битву приливов и был пробуждённым, что делало их опорой Нового Альянса!
А эта болотистая местность была полна ядовитых насекомых, диких зверей и даже крайне опасных мутантов, таких как Клешневики и Креветки «Линкор». В руинах, разбросанных по водной глади, прятались пулемёты калибра 7 мм.
Попытка прорваться здесь означала бы одновременное столкновение с огнём со всех сторон и атаками потревоженных мутантов.
Но сейчас.
Эти неприступные западные ворота были полностью открыты для Нового Альянса…
С Пылающим легионом встретился сотник.
С ним было более десяти приближенных, и у каждого на руке была повязана белая повязка.
— Я пришёл, чтобы провести вас… надеюсь, вы сдержите своё обещание и оставите нам жизнь, когда всё закончится. — Говоря это, сотник всё время смотрел на ружья в руках игроков.
Даже будучи пробуждённым, он должен был признать, что эти люди были очень сильны!
Настолько сильны, что, выбрав любого из них, можно было бы сразиться с ним на равных.
Что касается того, кто был во главе, его сила была просто неизмерима!
Лао Бай ничего не сказал, а посмотрел на Фан Чана, который лучше всех говорил на общем языке.
Тот понял намёк, подошёл и начал сюжетный диалог.
— Мы всегда так поступаем.
Услышав это обещание, сотник кивнул, не теряя времени, махнул рукой, показывая своим подчиненным вести их на плотах.
Весь Четвёртый новый район был под водой, в самых мелких местах вода доходила до пояса, поэтому плоты были самым надёжным средством передвижения.
Большинство мутантов не проявляли интереса к плавающим по воде бревнам, и пока их не провоцировали, можно было не беспокоиться о том, что во время прогулки по воде ноги вдруг исчезнут.
Глядя на плывущего по воде Клешневика, Е Ши тихо сказал:
— …Здешние Клешневики, кажется, отличаются от наших, они поменьше и их панцири острее.
Яичница с помидорами, заинтересовавшись, сделала несколько снимков.
— Я слышал, что здесь ещё много мутировавших омаров, как только откроется новая карта, мне нужно будет их изучить.
Бросаю курить взволнованно прошептал:
— Кажется, нам повезло!
Впереди идущие мародеры, естественно, не знали, о чем говорили эти игроки.
Если бы они понимали китайский, то, несомненно, удивились бы.
Повезло?
Кто кому повезло.
Уже хорошо, если Клешневики и Креветки «Линкор» не утащат их в воду и не сожрут, кто будет主动去招惹 этих тварей.
Мясо Клешневиков действительно нежное и сочное, а икра — первоклассный деликатес, но чтобы насладиться им, нужно остаться в живых.
Обычные винтовочные пули не пробивают панцирь краба, а только раздражают этих чудовищ. Что касается использования РПГ против крабов, такое поведение всегда было строго запрещено в племени…
Закончив фотографировать, Яичница с помидорами уже тихо обсуждала с Бросающим курить, как лучше приготовить.
В такой серьезной ситуации, ещё иметь настроение обсуждать приготовление на пару или тушение в соусе, можно сказать, что это действительно игроки…
Все двинулись дальше.
По пути к ним присоединялись всё новые плоты, и вскоре их стало более сорока, с почти четырьмя сотнями человек.
Подчинённые Каменного Клыка также присоединились к битве, помогая Пылающему легиону разоружить телохранителей Золотого Клыка.
Это делалось не только для того, чтобы доказать свою верность Новому Альянсу, но и для того, чтобы обеспечить безупречность этого мятежа.
В конце концов, если бы они потерпели неудачу, Новый Альянс потерял бы всего лишь одну сотню, но их участь была бы ужасной.
Даже и думать не стоило, что жестокий Золотой Клык непременно стал бы пытать его и его подчинённых самыми зверскими способами.
Командный пункт клана Клыка располагался в центре Четвертого нового района, скрытый в бетонных руинах.
От западного оборонительного рубежа до центральной части путь был совершенно свободным.
Оборонительный участок, за который отвечал сам Каменный Клык, уже был подготовлен заранее: на дежурстве стояли доверенные лица, и все молча пропустили их.
Что касается внутренних оборонительных участков, то мелкие сошки, увидев сотников Каменного Клыка, даже не стали расспрашивать и тем более не считали, сколько именно людей на плотах и сколько оружия спрятано.
На самом деле, проверить было невозможно.
Из-за угрозы самолётов Нового Альянса на каждом посту не решались зажигать свет, и весь Четвёртый новый район был погружён в полную темноту.
Стоя на крыше 3-этажного здания и глядя вниз, кроме чёрной поверхности воды, можно было увидеть лишь отдельные плоты.
А что было на плотах, можно было разглядеть только спустившись вниз.
— Это, черт возьми, так захватывающе…
Глядя на стволы ружей, находящиеся совсем рядом, Мусорщик, одетый в плащ, почувствовал, как ладони слегка потеют.
Не от страха.
А от волнения.
Он чувствовал, как в его венах течёт жажда крови и звериные инстинкты, а в янтарных зрачках горело возбуждение.
ДНК пришло в движение!
До командного пункта оставалось всего 200 метров, и отмеченное на карте ВМ здание уже показалось в поле зрения.
Укреплённое бетонными конструкциями, оно могло выдержать многократные бомбардировки тяжёлой артиллерией и авиабомбами. Близлежащие руины были перестроены в форты, которые могли использоваться как для противовоздушной обороны, так и для взаимной поддержки.
И в этот момент Пылающий легион и командный пункт разделяла лишь деревянная решётчатая дверь.
— В лоб такую штуку не возьмёшь, расположение здесь хоть и выглядит примитивно, но каждую улицу простреливают по меньшей мере три огневые точки, без нескольких бронемашин тут не проехать… Защиту тут выстроил настоящий мастер, — Лао Бай оглядел местность и про себя удивился.
Эта игровая компания действительно полна талантов.
Крупные сражения – это одно, но они проработали детали даже таких маленьких локаций.
В команде разработчиков, вероятно, немало профессионалов!
Остановившись перед решётчатой дверью, сотник встал на нос плота и крикнул в сторону охранного поста, расположенного на руинах справа:
— Откройте дверь!
Рядом с пулемётом, стоявшим на охранном посту, показалась голова.
— Кто вы?
Сотник продолжал кричать:
— Мы — люди господина Каменного Клыка, пришли по приказу нашего вождя на смену караула!
В глазах стоявшего на посту человека появилось сомнение: «Смена караула? Я об этом не слышал».
Здесь дежурили личные телохранители Золотого Клыка, и, в отличие от тех мелких сошек, которых они встретили раньше, этих было не так-то просто обмануть.
Заметив что-то неладное с плотами, плававшими по воде, лицо мародёра-дозорного становилось всё более недоброжелательным, и его 7-мм пулемёт уже указывал на воду.
— Стойте там и не двигайтесь, я сначала пойду доложу Золотому Клыку!
Атмосфера была крайне напряженной.
Лицо сотника, стоявшего на носу плота, слегка изменилось, и он уже не мог скрывать свои намерения.
Почувствовав приближающееся намерение убить, Е Ши тут же насторожился и подмигнул Фан Чану.
«Действуй!»
Благодаря давнему молчаливому согласию, Фан Чан мгновенно понял взгляд Е Ши, осознав, что противник, возможно, уже что-то заподозрил.
Край черного плаща слегка приподнялся, и скрытая в тени стальная стрела нацелилась на пулеметчика в доте.
Тетева задрожала, послышался пронзительный свист, и мгновенно стрела вонзилась в голову дозорного, стоявшего рядом с пулеметом, он упал навзничь.
Внезапный поворот событий ошеломил как всех доверенных лиц Каменного Клыка, так и дозорных мародёров, стоявших на верхних этажах по обе стороны…
Кроме игроков на плотах.
Увидев, что Фан Чан уже начал действовать, Лао Бай тоже перестал скрываться, тут же сдёрнул чёрную ткань, покрывавшую плот, схватил спрятанную под ней ЛД-47 и дал очередь по верхнему этажу.
— Огонь!
На водной глади тут же раздалась автоматная стрельба, игроки на плотах схватили оружие, часть из них тут же прыгнула в воду и, толкая плоты, ринулась к решетчатым воротам.
— РПГ! — Взволнованно крикнул Бросаю курить, держа гранатомет, и тут же нажал на спусковой крючок, целясь в решетчатую дверь впереди.
Раздался белый дым, и решетчатая дверь, перекрывавшая улицу, мгновенно разлетелась на куски.
По улице эхом разнеслась автоматная стрельба.
Сорок плотов ускорились, преодолев обломки дерева, плывущие по воде, и на полной скорости устремились к командному пункту клана Клыка.
— Братья, за мной! Босс уже впереди! — Громко крикнул Лао Бай, толкая плот вперёд, когда вокруг свистели пули. — Сможем ли мы получить титул MVP, зависит от этой битвы!
— А-а-а-а-а! — Нетерпеливый Мусорщик сбросил плащ, обнажив скрытые в темноте когти, и поднял голову, издав радостный рёв.
Глядя на Коготь Смерти, который мчался на них, как снаряд, лица мародёров, стоявших в доте, одновременно выразили ужас.
Коготь Смерти!
Как у Нового Альянса могло быть устройство вмешательства в разум?!
— Цельтесь в ошейник на его шее! — с ужасом прокричал десятник мародёров, пригнувшись за укрытием.
Стоявший рядом мародёр, придерживая пулемёт, дрожащим голосом закричал:
— Брат, у этой ящерицы на шее вообще нет ошейника…
Десятник мгновенно вытаращил глаза.
— Что?!
Мало того, что ошейника не было, так ещё и на груди ящерицы висела тяжёлая стальная пластина, а на лапах были стальные когти.
Безудержно несущийся по руинам, он был подобен ползающему танку, а мародёры, стоявшие перед ним, были подобны бумажным мешкам с кровью, и его невозможно было остановить.
Менее чем за полминуты дот был захвачен, и не было слышно ни выстрелов, ни вспышек, ни даже криков и стонов.
Е Ши невольно цокнул языком.
— Мамочки… Разве после игры за такого персонажа не появляются психологические травмы?
— Ты думаешь, у него есть какая-то психологическая травма? — Лао Бай похлопал его по плечу. — Не теряй времени, помни свою задачу, иди за ним.
Е Ши кивнул, больше не мешкая, и, повесив снайперскую винтовку за спину, поспешил к форту.
Затем Лао Бай посмотрел на игроков позади себя.
— Внимание всем отрядам!
— Действуем по плану!
Взволнованные лица командиров отрядов дружно ответили в канале связи.
— Есть!
Два игрока силового типа, под прикрытием восьми других членов отряда, толкая плот с 200 килограммами взрывчатки, врезались в стену командного пункта.
Тем временем остальные сто тридцать игроков, разбившись на отряды по десять человек, по три-четыре отряда в каждой группе, двинулись с разных сторон, чтобы вычистить мародёров, засевших в командном пункте, и окружить всё здание.
Подчинённые Каменного Клыка ворвались вместе с игроками, быстро взяли под контроль пулемётные доты возле командного пункта, пресекая попытки тысячников из других секторов оказать поддержку.
В то же время самолет огневой поддержки H-1 с модифицированной 37-мм спаренной пушкой прибыл над Четвертым новым районом и начал патрулирование.
Сотрудничая с Пылающим легионом, который бросал красные дымовые шашки и сообщал координаты, два подвесных орудия немедленно обрушили мощный огонь на мародёров, прятавшихся в руинах.
Внутри командного пункта вспыхивал огонь, грохотали взрывы, словно фейерверки в новогоднюю ночь.
Слушая приближающиеся снаружи звуки выстрелов и взрывов, Золотой Клык, присевший в командном пункте, наконец, испытал легкое потрясение.
В этот момент дверь распахнулась.
Он схватил ворвавшегося командира личной охраны и закричал ему:
— Что там снаружи?!
Перед этим черным от гнева, почти зелёным лицом, командир охраны был в панике и невнятно пробормотал:
— Но… Новый Альянс… они прорвались!
Прорвались?!
Золотой Клык был в отчаянии, одновременно разгневан и взволнован.
— Как это возможно! Я только что отправил Лисьего Клыка на передовую, как это может быть так быстро…
— Нет, не с юга, эти люди вошли через западные ворота, судя по выстрелам, их, наверное, тысяча! — в панике сказал командир охраны, которого схватили за воротник. — Вождь, сейчас не время говорить об этом, здесь уже небезопасно, вы уходите скорее!
Запад?
Если он не ошибается, там был участок Каменного Клыка.
Золотой Клык сначала замер, затем мышцы его лица мгновенно свело в клубок от гнева.
Почти тысяча человек не могли незаметно добраться сюда и быть обнаруженными лишь сейчас, если только кто-то не предал его!
Но он не ожидал, что предателем окажется его приближённый, Каменный Клык, которого он поставил на западном фронте.
— Эта проклятая тварь! Трусливый ублюдок!
Стиснув зубы так, что они заскрипели, Золотой Клык выдавил половину фразы сквозь зубы и резко отпустил воротник командира личной охраны.
— Отступать! Веди меня на север!
Командир охраны поспешно кивнул, позвал других телохранителей и, прикрывая Золотого Клыка, отступил из командного пункта.
Противник уже прорвался к его командному пункту.
Если бы он сейчас не ушел, то, возможно, остался бы здесь. Сигнальные ракеты уже взлетели в небо, другие тысячники спешили сюда с подкреплениями, и если бы они продержались до утра, всё ещё была бы надежда…
Золотой Клык внутренне поклялся: как только он поймает Каменного Клыка, то обязательно содерёт с предателя скальп и сделает из него стельки.
Несколько человек прошли по коридору, отступая к задней двери командного пункта.
Однако в этот момент оглушительный взрыв прогремел с одной стороны коридора, и летящие обломки и клубы густого дыма ворвались извне.
Четверо телохранителей, застигнутые врасплох взрывом, ещё не успели встать на ноги, как были изрешечены летящими в них пулями.
Увидев солдат, хлынувших из дыма и пыли, лицо командира охраны исказилось от ужаса, и он забыл стрелять.
Они взорвали внешнюю стену командного пункта!
— Сдавайтесь!
— Вы окружены!
Столкнувшись с черными дулами винтовок, в глазах Золотого Клыка промелькнул испуг, но вскоре его сменили жестокость и безумие.
— Никогда! Не надейтесь схватить меня!
— Это уже не вам решать! — Фан Чан насмешливо скривился, натянул тетиву и прицелился в его ногу.
Однако тетива не успела полностью натянуться, как с другого конца коридора внезапно раздались выстрелы.
Застигнутые врасплох, трое игроков мгновенно упали на землю, а раненный в руку Фан Чан, перекатившись, быстро спрятался за полуразрушенной стеной.
Глядя на три лежащих тела, Улун, одетый в экзоскелет, презрительно усмехнулся.
Увидев Улуна, Золотой Клык, чьё лицо было искажено, мгновенно расцвёл от радости.
— Апостол… Апостол, спасите меня!
Господин Апостол?
Улун никогда не видел такого благочестивого выражения на лице этого парня.
— Что за ничтожество… Мы оказали вам столько помощи, а вы довели это верное дело до такой плачевной ситуации. — Улун холодно посмотрел на него, жестом приказал трём своим подчинённым и, стиснув зубы, сказал: — Приведите его сюда.
Несмотря на своё глубокое отвращение и презрение, этот человек был союзником Церкви.
Он был всего лишь апостолом и не имел права подвергать сомнению решения Святого Сына.
Сейчас клан Клыка ещё мог с трудом удерживать линию фронта, но если Золотой Клык умрёт или попадёт в плен, мародёры в городе не только распадутся, но и различные кланы Костогрызов погрузятся в хаос.
Тогда не только задача по возвращению Чёрного ящика не будет выполнена, но даже план Церкви в провинции Речной долины провалится!
Что бы ни случилось, он должен вывести этого глупца отсюда!
В командном пункте раздалась ожесточенная перестрелка.
Апостол Церкви Факела, используя экзоскелет и тактический шлем со встроенным прицелом и ночным видением, смог отбросить атакующих игроков Пылающего легиона.
Из-за того, что это была скрытая миссия, игроки не взяли с собой дорогостоящее снаряжение, такое как лёгкие и тяжёлые экзоскелеты для кавалерии, и за две минуты потеряли более десятка человек.
— Чёрт… эти ребята что, читеры?! — Ругаясь и перезаряжая магазин, Угловой Старик Шесть, в ноге которого было две дыры, присел за стеной.
— А где РПГ?! Сразу РПГ! — громко крикнул Заблудившийся Новичок.
Бесплатный подарок со снайперкой был шокирован: — Вот чёрт, разве мы не должны были взять его живым?!
— Он уже мёртв, какое тут живым, давайте просто сдадим тело! Всё равно оценка не сильно изменится! — Мастер снаряжения снял с плеча РПГ, прицелился и собирался открыть огонь, как вдруг за укрытие упала граната.
Вот чёрт?!
Четыре молодых игрока остолбенели, не успев даже выругаться, как тут же были поглощены осколками взрыва и огнём.
В мгновение ока погибли ещё четверо.
В это время в канале связи раздался голос Лао Бая.
— Фан Чан, что у тебя там происходит?
— Чёрт… — Ругаясь и перевязывая обильно кровоточащее плечо, Фан Чан наложил себе кровоостанавливающую повязку. — У противника есть сильный игрок! Я, кажется, видел экзоскелет… возможно, это та же группа, с которой мы столкнулись раньше в восточном районе Цинцюаня!
Зачем?
Весь командный пункт был окружён ими, а снаружи висел в воздухе воздушный катер, вооружённый двумя 37-мм пушками.
Любое сопротивление было бы лишь агонией.
Однако, услышав об экзоскелете, лицо Лао Бая мгновенно изменилось, и он тут же вспомнил о стычке в восточном районе Цинцюаня.
Если это та группа…
При нынешнем стиле боя, возможно, им будет не так-то просто выйти из этой ситуации!
Не осмеливаясь проявить ни малейшей небрежности, Лао Бай без колебаний подключился к каналу связи воздушного катера и запросил воздушную поддержку.
— …Это Пылающий легион, у нас небольшая проблема, просим «Выкидной нож» для зачистки.
После короткой паузы в канале связи раздался краткий и чёткий ответ.
— …Воздушный катер H-1 принял, «Выкидной нож» в пути, следите за небом.
— Принято!
Завершив связь, Лао Бай жестом указал Куанфэну на вход.
Последний сразу понял намёк, достал из рюкзака наушник-нейроинтерфейс и надел его.
В это же время воздушный катер H-1, круживший в воздухе, сбросил из кабины едва заметную чёрную точку.
Под покровом ночи эта чёрная точка стремительно неслась к земле, и за мгновение до приближения к цели, словно выкидной нож, раскрыла шесть роторов.
Загудели винты, и высокоскоростной планирующий беспилотник, словно выпущенная стрела, ворвался в пролом в бетонной стене, образовавшийся от взрыва.
В этот момент Улун, ведя троих своих подчинённых, вел ожесточенный бой с ворвавшимся в здание Пылающим легионом, прикрывая Золотого Клыка, который, отстреливаясь, отступал к задней двери командного пункта, совершенно не подозревая о приближающейся опасности.
— Сколько ещё ждать подкрепления! Ты хочешь, чтобы я с тремя людьми сдерживал целую дивизию?! — схватив Золотого Клыка за воротник, Улун громко крикнул.
— Он… они уже спешат сюда, наверное, скоро будут! — Золотой Клык, в тот момент также в отчаянии, не обращал внимания на его грубость, в панике произнес.
Улун отпустил его воротник и продолжил стрелять по коридору за спиной.
После десяти с лишним потерь натиск Нового Альянса внезапно ослаб, и давление значительно снизилось.
Кажется, у них тоже не так много людей…
Так подумав, Улун слегка выдохнул.
Однако в этот момент из темноты донёсся жужжащий звук, похожий на рой пчёл, и предчувствие опасности мгновенно охватило Улуна.
Будучи человеком, видевшим многое, он сразу же отреагировал и в панике приказал:
— Дрон!
— Быстро, сбейте его!
Четыре винтовки одновременно открыли огонь, нарисовав в тёмном коридоре оранжевую сетку.
Три из шести роторов были мгновенно уничтожены, однако дрон, стремительно мчавшийся над землей, всё ещё по инерции врезался в их укрытие.
Лицо Улуна исказилось, и он громко крикнул:
— Лечь!..
В узком коридоре внезапно вспыхнул огонь.
15 килограммов мощной взрывчатки не только разрушили бетонную стену, но и раскалённый воздух расплавил сталь.
Пол обжигал жаром.
Раненный в плечо Фан Чан, ведя Бросающего курить и других игроков, вошел через пролом в стене.
— Вот чёрт… Эта штука слишком мощная, — Бросаю курить, ткнув стволом винтовки в обломки шлема на земле, невольно присвистнул. — Жаль, что не удалось взять его живым.
Вытащив из-под завалов разорванный на куски труп, Фан Чан долго искал, пока, наконец, не нашёл под бетонной крошкой голову, соединённую с плечом.
Обернувшись к сотнику, который вошёл вместе с ними, Фан Чан произнёс на своём ломаном общем языке:
— Это он?
Глядя на Золотого Клыка, который был взорван до неузнаваемости, сотник невольно задержал дыхание, и его шея, онемевшая, кивнула.
— Да… это он.
Даже если бы от него остались лишь плечо и голова, он всё равно узнал бы этого парня.
Однако он никак не мог предположить, что тот, кто когда-то был непобедимым королём мародёров, вождём клана Костогрызов, в итоге постигнет столь печальная участь.
Глядя на этого невозмутимого мужчину, сотник сглотнул, и в его глазах промелькнул глубоко укоренившийся страх.
Эти парни…
Совершенно дьяволы!
К счастью, эта война уже закончилась, и ему не придется встречаться с ними на поле боя…
Не обращая внимания на изменения в выражении лица NPC, Бросаю курить, держа автомат, подошел и некоторое время разглядывал изувеченное тело.
— Эх, если бы его повесить, пришлось бы делать ему тело.
— Это уже не наша забота.
Приняв мешок из рук товарища, Фан Чан сгреб в него все детали, которые можно было собрать.
Если бы это было в реальности, он, вероятно, тут же обмочился бы от увиденного.
Однако «Пустошь OL» — это всё-таки виртуальная реальность, основанная на принципе сновидений, и защитные механизмы мозга, а также сенсорные фильтры, установленные игровой программой, в значительной степени блокировали чрезмерные раздражители.
Это как во сне, когда видишь зомби, не сразу просыпаешься от страха, если только зомби не догонит и не укусит.
Некоторые более смелые даже позволяют себя погрызть некоторое время, прежде чем проснутся.
Собрав материалы для задания, Фан Чан хлопнул в ладоши и дважды щелкнул по экрану ВМ.
— Золотой Клык убит… Запрашиваю дальнейшие инструкции.
После короткой паузы в канале связи раздался знакомый голос.
— Вы отлично справились.
Голос Управляющего звучал с облегчением и удовлетворением:
— Ваша доблесть и верность произвели впечатление, этот момент войдёт в летопись Альянса.
В это же время на экране ВМ появилось несколько объявлений.
[Общесерверное объявление: Босс дополнения «Дробитель Черепов · Золотой Клык» был убит «Пылающим легионом»!]
[Общесерверное объявление: Дополнение «Лезвие обнажено» перейдет в стадию расчёта наград в течение 24 часов, после чего полученные очки можно будет обменять на эксклюзивные награды дополнения, титулы и лотерею. Игрокам, у которых ещё не завершены задания, просьба использовать оставшееся время…]
[Общесерверное объявление: Поскольку командир «Пылающего легиона» решил опубликовать достижение, оно будет занесено в Зал славы!]