Глава 320 — Почему бы не сотрудничать более основательно?

Реальный мир.

В одном месте.

Следуя за сотрудником, Гао Цзяньхуэй пришел в просторную комнату. Обстановка здесь была несколько однообразной, комната выглядела так, будто ее обустроили наспех. Единственной мебелью были книжная полка, журнальный столик и два дивана.

Молодой человек в очках сидел на диване. Увидев его, он тут же встал и вежливо обратился к нему.

— Здравствуйте, академик Гао! Пожалуйста, присаживайтесь.

Гао Цзяньхуэй не стал отказываться, сел на диван напротив молодого человека, несколько раз оглядел его. Он не помнил этого человека, предположив, что они работают в разных системах.

Вчера около восьми вечера он получил приглашение от известного отечественного научного учреждения, но когда рано утром прибыл на место, не увидел никаких указаний по входу на академическую лекцию, а вместо этого его попросили сесть в специальный автомобиль.

— Проведя различные расследования, мы выяснили, что вы являетесь экспертом в области механики горных пород и горнодобывающей инженерии, и осмелились пригласить вас сюда…

— К чему такая таинственность — и спецмашина, и соглашение о неразглашении, — прервал он долгую вступительную речь легким кашлем. Академик Гао лаконично сказал: — Говорите прямо, что вам нужно.

Мужчина вежливо сказал.

— Это просто стандартная процедура, просим вашего понимания.

— Могу я закурить?

— Конечно, пожалуйста.

Гао Цзяньхуэй достал из кармана зажигалку, прикурил сигарету и, прищурившись, уставился на ноутбук на журнальном столике.

Как раз когда он хотел спросить, для чего это, молодой человек в очках встал, взял мышку, открыл фотографии в папке и вежливо сказал.

— Пожалуйста, взгляните на это.

— Это…

Не успели эти два слова сорваться с его губ, как брови его слегка нахмурились, и он издал легкое восклицание. Правая рука, в которой дымилась сигарета, взяла мышь, он бессознательно прокрутил изображения вниз, и его взгляд становился все более удивленным.

Объединенная разработка: вертикальный ствол + наклонная выработка?

Он впервые видел, чтобы главная транспортная система была спроектирована таким образом.

Конечно, его удивила не только главная транспортная система.

Схематический продольный разрез всей шахты выглядел совсем не как рудник, а скорее как высокоточный прибор. Каждая секция имела четкое разделение функций и могла тесно взаимодействовать.

Однако…

Проблемы этого проектного решения также были очевидны: оно было слишком идеалистичным!

Многие проектные идеи при нынешних технологических условиях были просто нереализуемы.

Круглосуточная цикличная добыча несложна, и беспилотная добыча тоже возможна, но такое интеллектуальное вскрытие, при котором забой синхронно перемещается вниз вместе с горнодобывающей системой, полностью без участия человека…

Он мог бы поклясться, что ни одна шахта в мире не способна на такое.

Спустя долгое время академик Гао поднял голову, посмотрел на мужчину напротив, и в его заинтересованном взгляде появилась нотка серьезности.

— …Откуда вы взяли эти фотографии?

Молодой человек не ответил сразу.

— Прежде чем я отвечу на этот вопрос, я хотел бы услышать ваше мнение об этих фотографиях.

Гао Цзяньхуэй немного подумал и дал свою оценку.

— Очень необычный дизайн. Если я не ошибаюсь, вся шахта, вероятно, использует полную интеллектуальную систему добычи, имеющую сходства с принципами проектирования Кирунского железного рудника в Швеции… Однако по внешнему виду ничего особенного не скажешь. Есть ли у вас больше фотографий?

На лице мужчины в очках появилось выражение беспомощности.

— Извините, у нас пока только эти фотографии… Не могли бы вы рассказать мне подробнее о сходствах и в чем они конкретно заключаются?

— Интеллектуализация, — немедленно ответил Гао Цзяньхуэй.

Мужчина тут же спросил.

— Интеллектуализация? Можете ли вы сказать что-нибудь более конкретное?

Гао Цзяньхуэй, подумав, ответил.

— Кирунский рудник известен не только высококачественной железной рудой, но и своей интеллектуальной системой добычи, включающей бурение, заряжание взрывчатки, погрузку, транспортировку, подъем… Все операции могут быть выполнены дистанционно. Вся шахта требует лишь минимального количества рабочих для завершения всего производственного цикла.

— Помимо интеллектуализации, их исследования в области глубокой добычи на глубине более тысячи метров, а также опыт в решении таких проблем, как увеличение горного давления, повышение температуры пород, шахтный подъем, дренаж, крепление, вентиляция, засыпка, охрана окружающей среды и многое другое, также заслуживают нашего пристального изучения.

Мужчина слушал очень внимательно, постоянно делая заметки.

Когда старый академик закончил, он спросил о той части, которая его больше всего интересовала.

— А что насчет… этой шахты на фотографии?

Гао Цзяньхуэй откинулся на спинку дивана и спокойно сказал.

— Я могу говорить только о тех областях, в которых разбираюсь. О том, что на этой фотографии, я говорить не могу, это совершенно не та область, которую я изучаю. Если предположить, что такое оборудование может успешно функционировать, необходимо решить как минимум сотню проблем, для которых у нас пока нет решений. Вы понимаете, что это значит?

Мужчина в очках сглотнул.

— Что это значит?

— Это значит, что эта фотография, скорее всего, либо сфабрикована, либо является компьютерной графикой, созданной с использованием кинотехнологий.

Услышав ответ академика Гао, мужчина замер, а затем невольно рассмеялся.

— Действительно… мы не можем исключить такую возможность.

Гао Цзяньхуэй немного помолчал, а затем продолжил.

— Я не знаком с вашей работой, но, на мой взгляд, многие идеи здесь не очень реалистичны. Скажем так: все это сооружение построено на множестве нерешенных «предположений», как узоры, выгравированные на золотом браслете. Ценны не узоры, а само золото. Поэтому я и спросил, есть ли у вас больше фотографий или информации.

— Если бы мы знали, как решить эти нерешенные проблемы, то даже не используя этот проект, смогли бы создать что-то подобное. И даже решение одного из этих технических затруднений значительно улучшило бы наши существующие методы добычи.

— Например, в проекте глубокой добычи с закладкой, над которым мой студент работает в последнее время, есть проблема, связанная с уменьшением сопротивления трения в транспортных трубопроводах закладочного материала. Если бы ее удалось решить, энергопотребление и эффективность нашей добычи с закладкой значительно возросли бы.

— Что касается вашего вопроса, что это значит? Мне сложно ответить, но, осмелюсь предположить, если бы мы могли углубить добычу еще на километр, а себестоимость сократить вдвое, задействовав те месторождения, которые сейчас не поддаются разработке…

— Как вы думаете, смогли бы мы найти под ногами железную руду более высокого качества, чем в Австралии или Южной Америке? Как вы думаете, какое влияние это оказало бы на местную экономику, государственные финансы и структуру промышленности?

— Не говоря уже о собственном использовании, если бы удалось создать такую систему добычи, я думаю, ее можно было бы экспортировать с избытком!

Запасы ресурсов — это относительное понятие; с развитием технологий добычи и разведки, их может стать только больше.

Чем выше плотность вещества, тем легче оно накапливается вниз во время магматической активности и литификации, поэтому чем ближе к центру Земли, тем богаче доступные ресурсы. По сравнению с этим, ресурсы на поверхности планеты — всего лишь крохи.

Глядя на все более возбужденное выражение лица молодого человека, Гао Цзяньхуэй стряхнул пепел в пепельницу и с улыбкой пошутил.

— С каких это пор у вас так много свободного времени, чтобы слушать, как старик вроде меня предается несбыточным мечтам?

Он, вероятно, уже догадался о личности и должности этого человека, но никак не ожидал, что они обратятся к нему за консультацией по профессиональным вопросам.

Как ни крути, то, что он изучал, все-таки довольно далеко от вопросов национальной безопасности.

Те, кто занимаются геологией и геоинформацией по соседству, возможно, имели бы к этому какое-то отношение.

Убрав возбужденное выражение лица, мужчина в очках тихо кашлянул, не ответил на вопрос и осторожно закрыл ноутбук.

— …Что касается дела, над которым мы работаем, к сожалению, я не могу раскрыть слишком много, это касается высшей государственной тайны. Благодарю вас за то, что вы нашли время в своем плотном графике, чтобы сотрудничать с нами. Позвольте мне теперь проводить вас обратно.

— Понимаю.

Гао Цзяньхуэй затушил сигарету в пепельнице и махнул рукой.

— В следующий раз, если возникнут вопросы, просто звоните мне. А то так нервировать людей не стоит.

Мужчина в очках кивнул и собирался встать, чтобы открыть дверь старому академику.

Однако в этот момент он вдруг что-то вспомнил, оторвал лист бумаги из блокнота рядом, написал несколько букв и передал их старику.

Гао Цзяньхуэй протянул руку, взял ее и быстро просмотрел.

— Что это?

— Это веб-адрес.

Мужчина в очках улыбнулся и сказал: — Хотя мы не можем раскрыть вам больше деталей о нашем деле, все эти фотографии были найдены на дискуссионном форуме этого веб-сайта.

Главное, что это невозможно остановить.

Весь веб-сайт подобен [Черному ящику]; любая информация, просачивающаяся из него, является той, которую [Черный ящик] желает им раскрыть. Любые попытки открыть [Черный ящик] оказались тщетными; чтобы заблокировать сайт, пришлось бы блокировать весь Интернет.

Наиболее вероятное предположение сейчас состоит в том, что этот веб-сайт и игра [Пустошь OL] являются либо просвещением, либо наблюдением за человеческой цивилизацией со стороны некой высокоразвитой цивилизации.

Учитывая многочисленные технологии, продемонстрированные в этой игре, которые намного превосходят — и даже выходят за рамки — текущего уровня земной цивилизации, все это дело было классифицировано как «третий контакт».

Что касается мотивов этой цивилизации под кодовым названием «X», по которым она контактирует с людьми Солнечной системы, это еще предстоит изучить.

Однако на данный момент это, по крайней мере, нейтральный или более высокий уровень контакта.

Чтобы избежать более широкой паники, они решили временно заблокировать информацию о внеземной цивилизации и продолжать наблюдение с осторожностью.

— Веб-сайт?

Интересно.

Академик Гао приподнял брови и небрежно сунул записку в карман.

Посмотрю, когда будет время.

…

Пустошь.

[Город Западного континента].

У У Чэнъи, опустившего коммуникатор, было несколько тяжелое выражение лица, когда он откинулся на спинку стула.

Всего несколько минут назад он связался с управляющим [Нового Альянса] через средства связи, предоставленные [Пылающим легионом].

Собеседник не стал ходить вокруг да около и прямо изложил позицию [Нового Альянса] —

[Новый Альянс] включит [Город Западного континента] в зону восстановления и построит поселение для выживших недалеко от озера Сичжоу, чтобы принять рабов, освобожденных от мародеров, а также выживших, желающих присоединиться к [Новому Альянсу].

Это было больше похоже на уведомление, чем на обсуждение.

Вспомнив формулировки этого мужчины по телефону, У Чэнъи посмотрел на лежащий в руке блокнот.

Несколько небрежных строчек были только что записаны им.

[План развития промышленной зоны [Города Западного континента], а также проект восстановления новой зоны и поселения для выживших]

На его взгляд.

Это было очень похоже на грандиозные планы.

Война с кланом Клыка еще неизвестно, сколько продлится, а люди [Нового Альянса] уже начали мечтать с ними о будущем.

Но У Чэнъи признавал.

Эти планы действительно казались очень заманчивыми.

— Позовите моего заместителя… и всех остальных высокопоставленных членов организации сопротивления, — сказал У Чэнъи своему помощнику, бросив блокнот на стол.

Помощник кивнул и тут же покинул кабинет.

Вскоре снаружи вошли более десятка человек.

Здесь стояли как административные работники [Города Надежды], так и офицеры партизанского отряда.

Присутствующие обменивались взглядами, шептались, не понимая, зачем мэр их сюда позвал.

Окинув взглядом всех присутствующих, У Чэнъи медленно заговорил.

— Десять минут назад я связался с управляющим [Нового Альянса].

Эти слова взорвались в толпе, как бомба. Все, кто услышал их, выразили удивление на своих лицах.

Не дожидаясь вопросов от своих подчиненных, У Чэнъи продолжил.

— В целом, этот разговор прошел довольно гладко. [Новый Альянс] протянул нам оливковую ветвь и обещал предоставить гуманитарную помощь на сумму 500 тысяч серебряных монет, включая остро необходимые нам продукты питания, медикаменты и даже оружие… Эти грузы будут доставлены по воздуху.

Что такое 500 тысяч серебряных монет, он не знал.

Но одна автоматическая винтовка стоила 200 серебряных монет, а килограмм зеленой пшеницы — всего 1-2 серебряные монеты… Это были справочные данные, предоставленные ему управляющим по имени [Чу Гуан].

С этой помощью они, несомненно, смогут легче преодолеть нынешние трудности, и проблемы с нехваткой продовольствия, вызванные чумой, а также с болезнями, будут решены.

По крайней мере, в какой-то степени.

Это условие можно назвать весьма щедрым, даже невероятно щедрым. Однако именно поэтому оно казалось аномальным.

— Я хотел бы знать, это безвозмездно? — осторожно спросил адъютант, стоявший рядом с У Чэнъи.

— Конечно, нет.

У Чэнъи немного помолчал, а затем продолжил.

— После окончания войны [Новый Альянс] включит [Город Западного континента] в зону восстановления.

В комнате наступила тишина.

Все переглянулись.

Хотя они не знали, что такое зона восстановления, смысл этих слов… заключался в том, что [Новый Альянс] намеревался включить эту территорию в свою юрисдикцию?

Или, говоря прямо, это было поглощение.

У Чэнъи продолжил.

— В будущем [Новый Альянс] планирует превратить [Город Западного континента] в свою базу тяжелой промышленности. Он пообещал мне, что после окончания войны любой выживший, желающий присоединиться к ним, сможет получить статус жителя [Нового Альянса] и равные законные права с жителями [Города Рассвета]… включая доступ к образованию, участие в выборах муниципальных чиновников и так далее. Если кто-то не захочет присоединяться к [Новому Альянсу], они не будут вмешиваться, при условии, что мы не будем мешать их работе.

Адъютант, стоявший рядом с ним, продолжил расспрашивать.

— А что насчет нас?

У Чэнъи ответил.

— Они признают героическую роль партизан в борьбе с кланом Клыка. Если мы захотим, они включат нас в свои ряды. Конечно, если мы захотим изменить образ жизни, они также рассмотрят возможность выплаты нам выходного пособия, и мы сами сможем решить, остаться или уйти.

Услышав эти слова, многие высокопоставленные партизаны вздохнули с облегчением, и выражения их лиц немного расслабились.

Тот факт, что [Новый Альянс] был готов принять их в свои ряды, а не конфисковать их оружие, по крайней мере, указывал на то, что другая сторона считала их своими.

А если кто-то не захочет продолжать воевать, то сможет получить выходное пособие — это было бы своего рода компенсацией для тех членов отряда, кто сражался за них не на жизнь, а на смерть.

Однако не все были так оптимистичны.

Один из высокопоставленных членов организации сопротивления слегка нахмурился.

— Это похоже на подачку.

У Чэнъи улыбнулся.

— А разве это не очевидно?

На самом деле, то, что кто-то готов давать подачки, не так уж и плохо.

У Чэнъи прекрасно понимал, что они сами сейчас ничем не отличаются от нищих, и слишком сильно цепляться за несущественные вещи не имело смысла.

Адъютант посмотрел на него и спросил.

— Что вы собираетесь делать?

У Чэнъи ничего не сказал, прикурив самокрутку.

— Я еще не решил…

— Я позвал вас сюда, чтобы узнать ваше мнение.

В этот момент руководитель по логистике, который до этого молчал, вдруг заговорил.

— Я считаю, что присоединение к [Новому Альянсу] — это не так уж и плохо… Более того, это наш единственный выбор.

Все посмотрели на него.

Включая У Чэнъи.

Руководитель по логистике немного помолчал, а затем продолжил.

— Число выживших, захваченных кланом Клыка, составляет не менее десятка тысяч… Среди них не только наши соотечественники, но и люди, которых мародеры угнали из центральных районов [Провинции Речной долины]. Если [Новый Альянс] после окончания войны отправится домой со своими трофеями, ситуация, с которой мы столкнемся, вероятно, будет еще хуже, чем сейчас.

Огромное количество голодающих.

Вдобавок к бушующей чуме.

Если бы они приняли спасенных соотечественников, их бы раздавил продовольственный кризис.

А если бы они оставили этих людей без внимания, то, какими бы причинами они ни объясняли это своим сторонникам-выжившим, они потеряли бы легитимность власти…

Глядя на догоревшую в руке самокрутку, У Чэнъи погрузился в размышления.

Спустя долгое время он заговорил.

— Ты прав.

…

[Чу Гуан] изначально думал, что командир партизан по имени У Чэнъи будет колебаться как минимум неделю, прежде чем примет его предложение.

Однако, к его удивлению, тем же вечером он получил ответный звонок.

— У меня есть более выгодное предложение, — таковы были первые слова У Чэнъи после того, как телефонная связь установилась.

Услышав голос из трубки, [Чу Гуан], который просматривал документы, прекратил свои дела и заинтересованно приподнял брови.

— О?

— Я обсудил это с другими членами организации сопротивления, и мы единогласно пришли к выводу, что [Город Западного континента] под руководством [Нового Альянса] ждет более светлое будущее. Вам нужны люди и территория, а мы хотим жить достойно. Раз уж вы готовы принять нас, почему бы нам не начать сотрудничать еще более основательно?

Немного помолчав, У Чэнъи серьезным тоном торжественно сказал.

— Это наше единогласное решение.

— Позвольте нам присоединиться к вашему делу!

Услышав эти слова, [Чу Гуан] слегка опешил.

Честно говоря, он был немного удивлен.

Ранее, учитывая все проблемы, которые могли возникнуть при насильственном присоединении [Города Западного континента], он предложил относительно мягкий план, намереваясь скопировать модель развития [Города Рассвета] туда, чтобы местные выжившие были привлечены ореолом цивилизации и добровольно вносили свой вклад в нерушимый альянс.

Ну и ну.

Получается, что другая сторона была более нетерпелива, желая присоединиться, а притворялся скромным именно он?

Убрав двусмысленное выражение лица, [Чу Гуан], сидя на диване, прочистил горло и ответил на предложение лидера сопротивления двумя словами.

Или, точнее, просьбу.

— Добро пожаловать!

…

На следующее утро.

[Город Западного континента], заброшенный подземный торговый центр, соединенный с тоннелем метро.

Оборванные, с застывшими лицами выжившие один за другим возвращались через потайную дверь тоннеля метро, неся с собой пустые сумки.

Днем [Город Западного континента] принадлежал мародерам.

Только когда наступала полная темнота, они могли безопасно выходить за мусором.

Прежде чем вернуться спать, сборщики мусора должны были сначала посетить склад для обмена припасов, чтобы обменять собранный за ночь мусор на питательную пасту или обменять пойманную добычу на небольшое количество предметов первой необходимости и лекарств.

Если говорить о добыче, то это были, по сути, крысы.

Для этих сборщиков мусора это был почти единственный источник мяса.

Что касается того, почему «почти»…

В такие особые времена лучше не углубляться в детали.

Как обычно, сегодняшний улов был скуден. Перестрелки между [Новым Альянсом] и патрулями [Клана Костогрызов] становились все реже, а это означало, что им было трудно собирать выброшенные обеими сторонами гильзы.

Танки мародеров также в основном отправились на фронт, грузовики со сваренными на них пулеметами с грохотом отбывали, и отряд за отрядом мародеров направлялся на юг.

Похоже, эта война скоро решится.

[Клан Костогрызов] под постоянными стратегическими бомбардировками [Нового Альянса] находился на грани как морального, так и физического истощения.

Даже сборщики мусора чувствовали, что мародеры были почти доведены до безумия…

Однако [Новому Альянсу] все еще было нелегко выиграть эту войну.

Количество мародеров было слишком велико.

Обсуждение того, когда закончится война, было самой популярной темой в [Городе Надежды]. Люди, выстроившиеся в длинную очередь у входа на склад, наперебой обсуждали, когда [Новый Альянс] сможет изгнать мародеров и что они будут делать после окончания войны.

Всякий раз, когда заходила речь об этом, даже у самых апатичных людей невольно появлялась дополнительная доля мужества, чтобы продержаться еще немного.

Помимо семьи, это, вероятно, была единственная вера, которая поддерживала их в движении вперед.

В этот момент над головами всех вдруг раздался голос из громкоговорителя.

— После рассмотрения и решения высшего руководства Организации сопротивления выживших [Города Западного континента], с даты публикации данного объявления [Город Надежды] официально включается в Объединенный фронт возрождения человеческой цивилизации и становится частью коллектива [Нового Альянса]…

Объявление было очень длинным.

Оно включало дату официальной передачи управления, статус жителей [Нового Альянса], будущие планы партизанского отряда и многое другое.

Мэр по фамилии У говорил целых полчаса, прежде чем замолчать.

Однако сборщики мусора, стоявшие у входа на склад, и жители, свернувшиеся калачиком в своих лачугах и страдающие от голода, не слушали то, что он говорил дальше.

Они даже не успели переварить информацию из первого предложения объявления.

Люди перестали разговаривать, обмениваясь взглядами и выражениями лиц, на которых одновременно читались удивление, радость, изумление, сомнение… и недоверие.

Присоединиться к [Новому Альянсу]?

Это… звучало действительно как хорошая новость.

Но этот парень действительно проснулся?!