Глава 314 — Хоть и нет транспортника, но планеры тоже сойдут.
На всём пути от севера до юга провинции Речной долины [Медвежий Клык] сражался вместе с господином [Золотым Клыком], захватывая бесчисленные поселения выживших, но никогда ещё не сталкивался со столь упорным сопротивлением.
Особенно та волна сокрушительных ракет заставила его сильно испугаться; он отступал на протяжении пяти километров и всё ещё не мог прийти в себя.
Группа из почти тысячи человек остановилась в ложбине.
Густая растительность вокруг обеспечивала хорошую маскировку, а несколько близлежащих холмов с широким обзором делали это место легко защищаемым, что отлично подходило для разбивки лагеря.
Видя испуганного [Медвежьего Клыка], [Тумэнь] вздохнул, успокоился и подошёл, чтобы утешить его.
— Вам не о чем беспокоиться. Хотя эти ракеты обладают большой мощностью, они не отличаются точностью, а их эффективная дальность стрельбы уступает нашим 100-мм орудиям. В нашей нынешней позиции они никак не смогут вас достать.
— Если мы выроем на позициях окопы, построим блиндажи и тоннели, даже если мощь этих ракет будет велика, они не смогут причинить вреда тем, кто находится внутри.
Недооценка силы сопротивления противника была его ошибкой.
Изначально [Тумэнь] считал, что люди Нового Альянса заняли южный склон [Лощины Соснового Леса] менее 24 часов назад; в лучшем случае они успели вырыть пару окопов. После артиллерийской подготовки пехота одним ударом водрузит флаг, и нет нужды тратить время на укрепление позиций.
Настоящая битва должна была произойти уезда Цинши.
Однако он никак не ожидал, что сопротивление противника окажется гораздо сильнее, чем он предполагал. К тому моменту, когда он осознал опасность, противник уже оправился от атаки и нанёс ответный удар по его позициям.
Их просто ошеломило.
[Медвежий Клык], тяжело дыша, выругался:
— Чёрт возьми… Разведданные были ошибочными! У них там не одна тысяча, а больше! Только на возвышенности перед нами сидит около тысячи человек!
[Тумэнь] горько усмехнулся:
— Вряд ли… Судя по плотности их огня, их должно быть около двух-трёх сотен человек, но у них полно боеприпасов, должно быть, они принесли с собой излишние запасы. Я слышал, их пулемёты не смолкали ни на минуту.
— В любом случае, это уже не тот противник, с которым мы можем справиться!
Бросив эти слова, [Медвежий Клык] немедленно позвал радиста, выхватил у него рацию и доложил о ситуации в тыл.
— …Эти чертовы крысы стреляют слишком сильно! Как только наши люди пошли в атаку, они вызвали подкрепление и за несколько минут обстреляли наши позиции как минимум тысячью снарядов! Ещё хорошо, что я не отправил туда всех своих людей!
— Там точно не один отряд, а как минимум целая тысяча! Доложите об этом господину [Золотому Клыку], нам нужно подкрепление!
Прокричав в рацию, выплёвывая слюну, [Медвежий Клык] затем бросил рацию обратно своему подчинённому.
Посмотрев на тысячника, [Тумэнь] предложил:
— Просто ждать здесь тоже не выход. Давайте пошлём два сотни, чтобы они вернулись на позиции, с которых мы только что отступили, и начали копать окопы. Когда прибудет подкрепление, мы сможем сразу же начать следующую атаку. Без укреплений, если их снаряды упадут, нам негде будет спрятаться.
[Тумэнь] сделал паузу и продолжил:
— Солдаты Нового Альянса сейчас, скорее всего, укрепляют укрытия в уезде Цинши. Чем дольше затягивается эта битва, тем хуже для нас… Мы не можем терять время.
[Медвежий Клык] задумался и решил, что его советник прав.
Этот болван [Лисий Клык] проторчал четыре месяца в уезде Цинши, и все его укрепления достались этим ненавистным крысам.
Если битва затянется, и они укрепят свои позиции, то к тому времени, когда он захватит посёлок Цинши, у него, вероятно, останется всего несколько братьев.
Сейчас он всё ещё думал о медном руднике в [Городке Дальнего Ручья].
Чтобы захватить этот рудник, нужны были люди.
— Хорошо, делай, как говоришь!
Сказав это, [Медвежий Клык] позвал сотника.
— Ты, бери людей и возвращайся на тот холм! Вырой мне там окопы! Если за три дня не выроешь окопы, где смогут укрыться три тысячи человек, я повешу тебя там!
Сотник хорошо знал, насколько жесток [Медвежий Клык], безжалостный как к своим, так и к врагам. Хотя в душе он был совершенно не согласен, но ослушаться не смел и, набравшись храбрости, принял приказ:
— Хорошо, босс!
*
[Лощина Соснового Леса].
На хребте неподалёку от южного склона [Е Ши], прицелившись из снайперской винтовки, через восьмикратный прицел смотрел на северный холм в двух километрах, и на его лице появилось удивление.
— И-и-и-и! Эти бандиты вернулись?
И они копают окопы на холме!
[Куанфэн], держа бинокль, спокойно проанализировал:
— Похоже, противник понял, что за короткое время эту высоту им не взять.
— Тем лучше. Мы никогда не боялись войны на истощение, лишь бы они не выдохлись первыми, — [Е Ши] хмыкнул и выстрелил в сторону противника.
— На таком расстоянии ты попадёшь?
[Е Ши] передёрнул затвор, выбрасывая дымящуюся гильзу.
— Не попаду!
[Куанфэн]: — Тогда какого чёрта ты стреляешь?
[Е Ши] усмехнулся:
— Неважно, всё равно они нас на таком расстоянии не найдут. Я просто их пугаю.
[Куанфэн] искоса взглянул на него через бинокль.
— Осторожнее, а то потом снаряды полетят.
[Е Ши], собиравшийся сделать второй выстрел, тут же вздрогнул.
— Вот чёрт, неужели они такие трусы?
[Куанфэн] нахмурился, держа бинокль.
— Не знаю, спроси у них.
На расстоянии более двух километров попасть в человека было нереально, но напугать — вполне возможно.
Пуля со свистом врезалась в противоположный склон, подняв облако пыли и испугав работающего рядом мародёра.
Думая, что их атаковали, тот что-то неразборчиво прокричал, и группа людей кубарем скатилась по склону, чтобы укрыться от обстрела.
Предыдущая ракетная атака [Москита] уже превратила их в пугливых птиц, и малейшее движение приводило их в крайнее напряжение.
[Е Ши] долго ждал, но не увидел, чтобы кто-либо из них вышел из-за склона, и невольно присвистнул.
— Такие трусы, что ли?
[Куанфэн], держа бинокль, нахмурился.
— Они, наверное, собираются сначала вырыть траншею с обратного склона…
Не будучи уверенными в местоположении снайпера, те люди не осмеливались высовываться, но работы по копанию не прекращались.
[Куанфэн] даже заметил, что мародёры выделили отряд для рубки деревьев неподалёку, чтобы использовать брёвна для поддержки тоннелей.
Эти мародёры тоже начали умнеть!
Тем временем на передовой [Лао Бай] и [Фан Чан], держа бинокли, также заметили обстановку на противоположном холме.
— …Когда они выроют окопы, вероятно, начнётся следующая волна наступления.
— Тогда мы поможем им взрыхлить землю.
[Лао Бай] ехидно ухмыльнулся и подал знак своим братьям. Игрок тут же понял и побежал к задней части позиции.
Всего полчаса назад солдаты тылового обеспечения Нового Альянса, преодолевая горы, доставили на передовую боеприпасы, помимо 7-мм патронов, это были также два 88-мм миномёта и восемь ящиков миномётных снарядов.
Поскольку вдоль маршрута не было целых дорог, транспортные средства двигались очень медленно, и большая часть снабжения осуществлялась пешком.
Однако благодаря широкому распространению [Экзоскелетов КВ-1], индивидуальная грузоподъёмность солдат Нового Альянса была очень высока.
В особенности игроки силового типа: один человек мог без проблем нести в три раза больше своего веса на дальние расстояния. Единственными проблемами были зарядка и питание.
Но это уже были мелкие проблемы.
Как только дорога из уезда Цинши в [Лощину Соснового Леса] будет расчищена, логистика Нового Альянса будет полностью передана грузовикам.
С прибытием вспомогательного оружия и припасов, игроки быстро соорудили простую миномётную позицию, используя лопаты и мешки с землёй.
Теперь она пришлась кстати.
Рассчитав дальность до цели, [Лао Бай] тут же отдал приказ:
— Миномётный отряд, внимание! Два точка один километра вперёд, один залп!
С тыла позиции раздались два чётких хлопка.
Вскоре на северном склоне [Лощины Соснового Леса] взорвались два облака густого дыма, и роющие мародёры немедленно залегли.
[Фан Чан], держа бинокль, наблюдал за местами падения снарядов.
— Немного мимо, нужно на сто метров вперёд.
[Лао Бай] продолжил командовать:
— Скорректировать точку падения снарядов на сто метров вперёд, рассеянным огнём шесть залпов, долбите им!
Миномётная позиция продолжила огонь.
На этот раз снаряды попали прямо по противоположному холму.
Мародёров, занимавшихся строительством укреплений, застали врасплох, они тут же залегли, не смея поднять головы, и лишь кубарем скатывались вниз по склону.
Шесть залпов были произведены.
[Лао Бай] приказал прекратить огонь.
На окутанном дымом холме вдалеке уже никого не было видно.
— …Они, должно быть, отступили, — [Фан Чан] посмотрел в бинокль какое-то время и цокнул языком. — Кстати, что обычно делают, когда копают окопы и попадают под обстрел?
— В случае внезапного боя сначала роют несколько одиночных окопов, а затем выкапывают зигзагообразную траншею, соединяя одиночные окопы. Или же начинают копать прямо снизу склона вверх, а достигнув вершины, расширяют окопы в стороны…
Глядя на позиции в двух километрах, [Лао Бай] прищурился: — Мы будем обстреливать их каждые несколько десятков минут, а как стемнеет, бросимся в атаку, чтобы застать их врасплох!
Глаза [Фан Чана] загорелись.
— Отличная идея! Они точно не подумают, что мы осмелимся выйти из окопов!
Предыдущая ракетная атака уже показала клану Клыка их огневую мощь, и до того, как будут вырыты окопы на передовой, они не должны отправлять большие отряды.
На противоположном холме максимум могло укрыться двести-триста человек, а с [Мусорщиком] в авангарде, им не составит труда провести несколько атак!
[Лао Бай] хмыкнул:
— Тогда возьмём с собой пару комков взрывчатки, закопаем их в окопы, а когда они снова начнут копать, устроим им сюрприз!
— Ха-ха-ха! Мы им даже отхожие места взъерошим!
Из окопов донёсся зловещий смех.
Этот гаденький смех был очень похож на злодейский.
В то время как двое обсуждали вечернюю операцию, экран VM на руке [Лао Бая] внезапно мигнул.
— Сообщение из штаба… Сейчас посмотрю, чёрт!
Видя реакцию [Лао Бая], [Фан Чан] торопливо спросил:
— Что случилось?
— Задание изменилось… Через два часа [Легион Смерти] прибудет на передовую, чтобы сменить нас. — С этими словами [Лао Бай] выглядел очень расстроенным.
Было договорено держать оборону здесь ещё 48 часов, но не прошло и половины утра, как пришёл приказ о смене.
Он серьёзно подозревал, что их наказывают проклятые гейм-мастера за то, что они слишком круто сражались.
[Фан Чан] с удивлённым выражением лица спросил:
— А мы?
— Штаб приказал нам сначала вернуться в [Город Рассвета] для отдыха… говорят, что ночью нас ждут более сложные и захватывающие задания.
Взглянув на позиции противника, [Лао Бай] с выражением сожаления сказал:
— Ночную атаку придётся оставить ребятам из «Гребущего по краю».
*
[Город Западного континента].
Новый Четвёртый район, главный лагерь клана Клыка.
[Золотой Клык], восседавший на кресле из человеческих костей, слушал доклад о ситуации на передовой, и его черно-зелёное лицо было омрачено.
Потерять двести человек всего за одно утро было для него неожиданно, и ещё более неожиданным было такое количество артиллерии у этих синих крыс.
Он прекрасно знал привычку своих подчинённых преувеличивать, и тысяча снарядов за несколько минут, конечно, была чересчур.
На самом деле, возможно, было выпущено всего около ста-двухсот снарядов.
Но даже этого было достаточно, чтобы он отнёсся к ситуации со всей серьёзностью.
Легонько постукивая указательным пальцем по подлокотнику кресла, он хрипло сказал:
— Отправьте танки.
В отличие от клана Змеи, танки клана Клыка не были распределены по тысячным отрядам, а были объединены в отдельный танковый батальон в качестве личной гвардии вождя, напрямую подчиняющийся ему.
Эти огромные машины были очень ценными, каждая потерянная единица была безвозвратной, да к тому же они постоянно ломались, поэтому он не рискнул бы отправлять танки на передовую, если бы не было крайней необходимости.
Но теперь не использовать их было нельзя.
[Дилон], стоявший рядом, тихо сказал:
— У Нового Альянса есть самолёты, так что отправлять танки так спешно — не лучшая идея. Даже если лобовая броня «Завоевателя-10» крепкая, верхняя часть остаётся уязвимой зоной. Перед отправкой танков мы должны решить проблему противовоздушной обороны…
[Золотой Клык] хрипло сказал:
— Тогда у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?
[Дилон] задумался.
— Нам нужно зенитное оружие. Можем ли мы как-то импортировать партию из [Свободного Штата Бугра]? Например, зенитные орудия.
У экспедиционной армии было зенитное оружие для борьбы с ВВС Большого Разлома, но его было мало, и оно часто подвергалось интенсивным атакам со стороны артиллерии и самолётов Большого Разлома, поэтому осталось немного.
Однако [Дилон] смутно припоминал, что когда экспедиционная армия начала распадаться, каждый спасался как мог, и партия припасов, включавшая зенитное оборудование, была продана одним из тысячников [Свободному Штату Бугра].
Хотя он не знал, сколько динар получил тот парень, но, скорее всего, цена была невысокой.
Если бы удалось купить часть этого оборудования, его должно было бы хватить для борьбы с небольшими самолётами.
Однако…
Сидевший рядом [Золотой Клык] решительно отбросил эту мысль.
— У нас закончились деньги.
[Дилон] опешил и спросил, глядя на него:
— А как же два миллиона динар?
[Золотой Клык] кашлянул и глухо произнёс:
— Нужно было столько денег, что они давно уже потрачены… Ладно, давайте оставим эту тему. Можем ли мы сами решить эту проблему? Нельзя всё время надеяться на помощь других.
Ради чего он стал мародёром?
Вряд ли для того, чтобы копить деньги для бизнеса.
Часть награбленных сокровищ он обменял на оружие, а большая часть была потрачена на развлечения.
Рабы, запертые в темнице, были худыми, как сухофрукты, и годились только в качестве рабочей силы и запасов продовольствия. Большинство тех, кто хоть сколько-то привлекал, были уже «сломаны», и как лидеру клана Клыка ему, конечно, было недостойно доедать остатки за своими подчинёнными, да и не захотелось бы.
Что касается развлечений, то ему, естественно, больше нравились бионические люди, которых невозможно «сломать», и тщательно выращенные клоны.
А что касается группы выживших на северной окраине?
Он с самого начала не воспринимал этих собирателей мусора всерьёз, иначе не отправил бы против них всего одну тысячу.
[Золотой Клык] признавал, что допустил стратегическую ошибку, но сейчас сожалеть об этом было бессмысленно — потраченные деньги уже нельзя было вернуть.
Да и вернуть их силой было нереально, особенно в данный момент.
[Дилон], стоявший рядом, ошарашенно смотрел на него, чувствуя, как голова гудит от боли.
Закончились?!
Это же два миллиона динар!
Даже если динары Легиона в провинции Речной долины обесценились, они не могли закончиться так быстро?!
[Улун], который всё это время молчал, невольно приложил руку ко лбу, получив новое представление о глупости своего союзника.
Если бы сотрудничество с кланом Костогрызов не было указанием Святого Сына, он бы не удержался от сомнений в целесообразности поддержки такого «союзника-порося».
Видя, что его советник молчит, [Золотой Клык] понял, что его темпы трат немного чрезмерны, и, кашлянув, сказал:
— Не беспокойся, друг мой, через два месяца, когда потеплеет, мы заставим рабов выращивать листья дурмана и продавать их тем нечестным торговцам. Эта штука куда лучше динаров.
— Через два месяца?! Мы не можем воевать так долго!
[Дилон] глубоко вздохнул и продолжил:
— Путь покупки оборудования временно исключён, если уж совсем нет вариантов… Давайте сначала достанем несколько грузовиков, приварим к ним четыре 12-мм крупнокалиберных пулемёта, собрав их в одну группу. Этого должно хватить.
— Эту битву нельзя затягивать, их промышленный потенциал, вероятно, превзошёл мои ожидания! Если они закрепятся в уезде Цинши, выбить их оттуда будет трудно.
— Как только наши зенитные грузовики будут модифицированы, они немедленно отправятся на передовую вместе с танковыми подразделениями, сосредоточив силы для атаки на позиции Нового Альянса! Даже если придётся потерять несколько танков, мы должны взять их позиции! Это лучшая стратегия!
Выслушав предложение советника, [Золотой Клык] нахмурился.
Особенно, когда он услышал о возможной потере нескольких танков, ему уже становилось больно, хотя он ещё даже не отправил их в бой.
Эти танки были его сокровищами.
Он скорее пожертвует несколькими пушечным мясом, чем допустит малейший ущерб своим любимым машинам. В пустоши человеческая жизнь ничего не стоит, а некоторые вещи нельзя купить ни за какие деньги.
— Эти зенитные грузовики… они эффективны?
[Дилон], услышав эти слова, чуть не получил внутреннее кровотечение от злости.
Чёрт возьми, чья это проблема?!
[Улун], стоявший рядом, вздохнул и вставил реплику:
— …Эти винтовые самолёты Нового Альянса летают очень медленно. Если плотность огневого заслона будет достаточной, сбить их во время пикирования не составит труда.
— Я думаю, предложение вашего советника очень хорошее. Чем дольше затягивается эта битва, тем хуже для вас.
Видя, что апостол Церкви Факела также выразил согласие, [Золотой Клык], хотя всё ещё колебался, понял, что должен принять решение.
После долгих раздумий.
[Золотой Клык] хлопнул правой рукой по подлокотнику стула и принял решение:
— Делайте, как вы сказали!
*
[Сталелитейный завод №81].
В центре нового цеха стоял большой самолёт длиной почти двадцать метров и размахом крыльев почти тридцать метров.
На почти отвесной кабине и прямых крыльях аккуратно располагались ряды утопленных заклёпок. Крылья были консольными нижнерасположенными, а на передней кромке были установлены два симметричных электродвигателя.
Что касается хвостового оперения, то оно состояло из консольного среднего стабилизатора и одного киля, а в задней части фюзеляжа, ближе к хвостовому оперению, находился вход в кабину.
Фюзеляж и крылья всего самолёта были изготовлены из композитного алюминия типа A3, что делало его весьма дорогим.
По сравнению с деревянными планерами, произведёнными [Гоблинской промышленностью], этот самолёт явно больше походил на настоящий самолёт…
По внешнему виду [Чу Гуан] примерно мог понять, что это, вероятно, подделка под транспортник C-47 с двумя пропеллерами времён Второй мировой войны.
Конечно, различия между ними были довольно значительными.
Вероятно, опасаясь недостаточной мощности электродвигателей, игроки [Сталелитейного завода №81] установили дополнительный двигатель и пропеллер на носу, превратив изначально двухмоторную конструкцию в трёхмоторную.
На самолёте не было установлено оружия, и даже в кабине пилота были только голые провода и пустое сиденье.
Однако это не помешало маленьким игрокам [Сталелитейного завода №81] возлагать на этот большой самолёт большие надежды, и они даже уже придумали ему имя —
[Универсальный самолет H-1 «Стрекоза»]!
[Чу Гуан], стоявший в цеху, обошёл самолёт, одобрительно кивнул и посмотрел на двух стоявших рядом игроков.
— Этот самолёт может подняться в воздух?
Выражения лиц [Туалета] и [Левина] были несколько двусмысленными.
В итоге [Левин] кашлянул и пояснил:
— Уважаемый Управляющий, этот самолёт… находится на стадии испытаний, и, боюсь, в ближайшее время его будет трудно использовать.
С тех пор как их конкурент, [Гоблинская промышленность], выпустила свои планеры, они постоянно ломали голову над созданием собственного самолёта.
Однако из-за позднего старта, наиболее талантливые игроки в этой области были переманены [Гоблинской промышленностью] для работы над проектом улучшения летательных аппаратов серии «W», поэтому их возможности по найму талантов были ограничены, и прогресс был не очень быстрым.
Этот опытный образец, стоявший в цеху, был результатом их двухмесячной работы, и к настоящему моменту они только закончили проводку и установили силовую систему; до ввода в эксплуатацию пройдёт ещё некоторое время.
Хотя [Чу Гуан] немного расстроился, он ничего не сказал.
В конце концов, в таких делах торопиться бесполезно.
Его игроки уже хорошо поработали, добившись таких результатов за столь короткое время.
— Сколько примерно времени потребуется, чтобы его ввести в эксплуатацию?
На вопрос Управляющего [Туалет] немного поколебался.
— В течение месяца проблем быть не должно… Если быстро, то, возможно, полмесяца, это зависит от результатов лётных испытаний.
Месяц.
Должны успеть.
В этот момент [Чу Гуан] внезапно что-то подумал и сказал:
— Есть ли способ установить 37-мм пушку сбоку на самолёт?
Глаза [Туалета] и [Левина] одновременно загорелись.
— Установить 37-мм пушку сбоку? Вы имеете в виду дизайн, похожий на самолёт-ганшип?
— Мы не рассматривали это при проектировании этого самолёта, но структурная прочность алюминия типа A3 очень высока… Думаю, проблем быть не должно, можно попробовать!
[Чу Гуан] кивнул.
— Если 37-мм пушка не выдержит, можно заменить её на 20-мм. Через месяц наши наземные силы должны будут продвинуться до городской черты [Города Западного континента].
— В городе сложный рельеф, слишком много укрытий, эффективность артиллерии и пикирующих бомбардировок ограничена. Нам нужно вспомогательное оружие, способное эффективно и точно уничтожать наземные силы клана Клыка, чтобы наши наземные войска могли завершить окончательную зачистку.
— Как именно это спроектировать, я оставляю на ваше попечение.
В этот момент [Чу Гуан] получил сообщение от [Сяо Ци] о том, что [Пылающий легион] уже вернулся с передовой на поезде и перегруппировался у ворот военного лагеря к северу от [Города Рассвета].
Покинув [Сталелитейный завод №81], [Чу Гуан] направился прямо в военный лагерь.
Увидев [Чу Гуана], [Ванус] тут же поспешил навстречу.
— Ну как? Этот транспортник пригоден?
[Чу Гуан] покачал головой.
— Пока нет, но это не повлияет.
[Ванус] опешил, не совсем понимая, что он имеет в виду.
Как летать без транспортника?
[Чу Гуан] не стал объяснять, лишь посмотрел на расположенный неподалёку аэродром и перегруппировавшихся рядом с ним десяток пилотов.
То, что они смогли привести самолёты обратно, уже доказывало их мастерство.
Немного помолчав, [Чу Гуан] продолжил:
— Хоть и нет транспортника, но планеры тоже сойдут.
В крайнем случае, придётся летать несколько раз!(Конец главы)# Глава 314. Хоть и нет транспортника, но планеры тоже сойдут.
На всём пути от севера до юга [Провинции Речной долины] [Медвежий Клык] сражался вместе с господином [Золотым Клыком], захватывая бесчисленные поселения выживших, но никогда ещё не сталкивался со столь упорным сопротивлением.
Особенно та волна сокрушительных ракет заставила его сильно испугаться; он отступал на протяжении пяти километров и всё ещё не мог прийти в себя.
Группа из почти тысячи человек остановилась в ложбине.
Густая растительность вокруг обеспечивала хорошую маскировку, а несколько близлежащих холмов с широким обзором делали это место легко защищаемым, что отлично подходило для разбивки лагеря.
Видя испуганного [Медвежьего Клыка], [Тумэнь] вздохнул, успокоился и подошёл, чтобы утешить его.
— Вам не о чем беспокоиться. Хотя эти ракеты обладают большой мощностью, они не отличаются точностью, а их эффективная дальность стрельбы уступает нашим 100-мм орудиям. В нашей нынешней позиции они никак не смогут вас достать.
— Если мы выроем на позициях окопы, построим блиндажи и тоннели, даже если мощь этих ракет будет велика, они не смогут причинить вреда тем, кто находится внутри.
Недооценка силы сопротивления противника была его ошибкой.
Изначально [Тумэнь] считал, что люди [Нового Альянса] заняли южный склон [Лощины Соснового Леса] менее 24 часов назад; в лучшем случае они успели вырыть пару окопов. После артиллерийской подготовки пехота одним ударом водрузит флаг, и нет нужды тратить время на укрепление позиций.
Настоящая битва должна была произойти в уезде Цинши.
Однако он никак не ожидал, что сопротивление противника окажется гораздо сильнее, чем он предполагал. К тому моменту, когда он осознал опасность, противник уже оправился от атаки и нанёс ответный удар по его позициям.
Их просто ошеломило.
[Медвежий Клык], тяжело дыша, выругался:
— Чёрт возьми… Разведданные были ошибочными! У них там не одна тысяча, а больше! Только на возвышенности перед нами сидит около тысячи человек!
[Тумэнь] горько усмехнулся:
— Вряд ли… Судя по плотности их огня, их должно быть около двух-трёх сотен человек, но у них полно боеприпасов, должно быть, они принесли с собой излишние запасы. Я слышал, их пулемёты не смолкали ни на минуту.
— В любом случае, это уже не тот противник, с которым мы можем справиться!
Бросив эти слова, [Медвежий Клык] немедленно позвал радиста, выхватил у него рацию и доложил о ситуации в тыл.
— …Эти чертовы крысы стреляют слишком сильно! Как только наши люди пошли в атаку, они вызвали подкрепление и за несколько минут обстреляли наши позиции как минимум тысячью снарядов! Ещё хорошо, что я не отправил туда всех своих людей!
— Там точно не один отряд, а как минимум целая тысяча! Доложите об этом господину [Золотому Клыку], нам нужно подкрепление!
Прокричав в рацию, выплёвывая слюну, [Медвежий Клык] затем бросил рацию обратно своему подчинённому.
Посмотрев на тысячника, [Тумэнь] предложил:
— Просто ждать здесь тоже не выход. Давайте пошлём два сотни, чтобы они вернулись на позиции, с которых мы только что отступили, и начали копать окопы. Когда прибудет подкрепление, мы сможем сразу же начать следующую атаку. Без укреплений, если их снаряды упадут, нам негде будет спрятаться.
[Тумэнь] сделал паузу и продолжил:
— Солдаты [Нового Альянса] сейчас, скорее всего, укрепляют укрытия в уезде Цинши. Чем дольше затягивается эта битва, тем хуже для нас… Мы не можем терять время.
[Медвежий Клык] задумался и решил, что его советник прав.
Этот болван [Лисий Клык] проторчал четыре месяца в уезде Цинши, и все его укрепления достались этим ненавистным крысам.
Если битва затянется, и они укрепят свои позиции, то к тому времени, когда он захватит посёлок Цинши, у него, вероятно, останется всего несколько братьев.
Сейчас он всё ещё думал о медном руднике в [Городке Дальнего Ручья].
Чтобы захватить этот рудник, нужны были люди.
— Хорошо, делай, как говоришь!
Сказав это, [Медвежий Клык] позвал сотника.
— Ты, бери людей и возвращайся на тот холм! Вырой мне там окопы! Если за три дня не выроешь окопы, где смогут укрыться три тысячи человек, я повешу тебя там!
Сотник хорошо знал, насколько жесток [Медвежий Клык], безжалостный как к своим, так и к врагам. Хотя в душе он был совершенно не согласен, но ослушаться не смел и, набравшись храбрости, принял приказ:
— Хорошо, босс!
*
[Лощина Соснового Леса].
На хребте неподалёку от южного склона [Е Ши], прицелившись из снайперской винтовки, через восьмикратный прицел смотрел на северный холм в двух километрах, и на его лице появилось удивление.
— И-и-и-и! Эти бандиты вернулись?
И они копают окопы на холме!
[Куанфэн], держа бинокль, спокойно проанализировал:
— Похоже, противник понял, что за короткое время эту высоту им не взять.
— Тем лучше. Мы никогда не боялись войны на истощение, лишь бы они не выдохлись первыми, — [Е Ши] хмыкнул и выстрелил в сторону противника.
— На таком расстоянии ты попадёшь?
[Е Ши] передёрнул затвор, выбрасывая дымящуюся гильзу.
— Не попаду!
[Куанфэн]: — Тогда какого чёрта ты стреляешь?
[Е Ши] усмехнулся:
— Неважно, всё равно они нас на таком расстоянии не найдут. Я просто их пугаю.
[Куанфэн] искоса взглянул на него через бинокль.
— Осторожнее, а то потом снаряды полетят.
[Е Ши], собиравшийся сделать второй выстрел, тут же вздрогнул.
— Вот чёрт, неужели они такие трусы?
[Куанфэн] нахмурился, держа бинокль.
— Не знаю, спроси у них.
На расстоянии более двух километров попасть в человека было нереально, но напугать — вполне возможно.
Пуля со свистом врезалась в противоположный склон, подняв облако пыли и испугав работающего рядом мародёра.
Думая, что их атаковали, тот что-то неразборчиво прокричал, и группа людей кубарем скатилась по склону, чтобы укрыться от обстрела.
Предыдущая ракетная атака [Москита] уже превратила их в пугливых птиц, и малейшее движение приводило их в крайнее напряжение.
[Е Ши] долго ждал, но не увидел, чтобы кто-либо из них вышел из-за склона, и невольно присвистнул.
— Такие трусы, что ли?
[Куанфэн], держа бинокль, нахмурился.
— Они, наверное, собираются сначала вырыть траншею с обратного склона…
Не будучи уверенными в местоположении снайпера, те люди не осмеливались высовываться, но работы по копанию не прекращались.
[Куанфэн] даже заметил, что мародёры выделили отряд для рубки деревьев неподалёку, чтобы использовать брёвна для поддержки тоннелей.
Эти мародёры тоже начали умнеть!
Тем временем на передовой [Лао Бай] и [Фан Чан], держа бинокли, также заметили обстановку на противоположном холме.
— …Когда они выроют окопы, вероятно, начнётся следующая волна наступления.
— Тогда мы поможем им взрыхлить землю.
[Лао Бай] ехидно ухмыльнулся и подал знак своим братьям. Игрок тут же понял и побежал к задней части позиции.
Всего полчаса назад солдаты тылового обеспечения [Нового Альянса], преодолевая горы, доставили на передовую боеприпасы, помимо 7-мм патронов, это были также два 88-мм миномёта и восемь ящиков миномётных снарядов.
Поскольку вдоль маршрута не было целых дорог, транспортные средства двигались очень медленно, и большая часть снабжения осуществлялась пешком.
Однако благодаря широкому распространению [Экзоскелетов КВ-1], индивидуальная грузоподъёмность солдат [Нового Альянса] была очень высока.
В особенности игроки силового типа: один человек мог без проблем нести в три раза больше своего веса на дальние расстояния. Единственными проблемами были зарядка и питание.
Но это уже были мелкие проблемы.
Как только дорога из уезда Цинши в [Лощину Соснового Леса] будет расчищена, логистика [Нового Альянса] будет полностью передана грузовикам.
С прибытием вспомогательного оружия и припасов, игроки быстро соорудили простую миномётную позицию, используя лопаты и мешки с землёй.
Теперь она пришлась кстати.
Рассчитав дальность до цели, [Лао Бай] тут же отдал приказ:
— Миномётный отряд, внимание! Два точка один километра вперёд, один залп!
С тыла позиции раздались два чётких хлопка.
Вскоре на северном склоне [Лощины Соснового Леса] взорвались два облака густого дыма, и роющие мародёры немедленно залегли.
[Фан Чан], держа бинокль, наблюдал за местами падения снарядов.
— Немного мимо, нужно на сто метров вперёд.
[Лао Бай] продолжил командовать:
— Скорректировать точку падения снарядов на сто метров вперёд, рассеянным огнём шесть залпов, долбите им!
Миномётная позиция продолжила огонь.
На этот раз снаряды попали прямо по противоположному холму.
Мародёров, занимавшихся строительством укреплений, застали врасплох, они тут же залегли, не смея поднять головы, и лишь кубарем скатывались вниз по склону.
Шесть залпов были произведены.
[Лао Бай] приказал прекратить огонь.
На окутанном дымом холме вдалеке уже никого не было видно.
— …Они, должно быть, отступили, — [Фан Чан] посмотрел в бинокль какое-то время и цокнул языком. — Кстати, что обычно делают, когда копают окопы и попадают под обстрел?
— В случае внезапного боя сначала роют несколько одиночных окопов, а затем выкапывают зигзагообразную траншею, соединяя одиночные окопы. Или же начинают копать прямо снизу склона вверх, а достигнув вершины, расширяют окопы в стороны…
Глядя на позиции в двух километрах, [Лао Бай] прищурился: — Мы будем обстреливать их каждые несколько десятков минут, а как стемнеет, бросимся в атаку, чтобы застать их врасплох!
Глаза [Фан Чана] загорелись.
— Отличная идея! Они точно не подумают, что мы осмелимся выйти из окопов!
Предыдущая ракетная атака уже показала клану Клыка их огневую мощь, и до того, как будут вырыты окопы на передовой, они не должны отправлять большие отряды.
На противоположном холме максимум могло укрыться двести-триста человек, а с [Мусорщиком] в авангарде, им не составит труда провести несколько атак!
[Лао Бай] хмыкнул:
— Тогда возьмём с собой пару комков взрывчатки, закопаем их в окопы, а когда они снова начнут копать, устроим им сюрприз!
— Ха-ха-ха! Мы им даже отхожие места взъерошим!
Из окопов донёсся зловещий смех.
Этот гаденький смех был очень похож на злодейский.
В то время как двое обсуждали вечернюю операцию, экран VM на руке [Лао Бая] внезапно мигнул.
— Сообщение из штаба… Сейчас посмотрю, чёрт!
Видя реакцию [Лао Бая], [Фан Чан] торопливо спросил:
— Что случилось?
— Задание изменилось… Через два часа [Легион Смерти] прибудет на передовую, чтобы сменить нас. — С этими словами [Лао Бай] выглядел очень расстроенным.
Было договорено держать оборону здесь ещё 48 часов, но не прошло и половины утра, как пришёл приказ о смене.
Он серьёзно подозревал, что их наказывают проклятые гейм-мастера за то, что они слишком круто сражались.
[Фан Чан] с удивлённым выражением лица спросил:
— А мы?
— Штаб приказал нам сначала вернуться в [Город Рассвета] для отдыха… говорят, что ночью нас ждут более сложные и захватывающие задания.
Взглянув на позиции противника, [Лао Бай] с выражением сожаления сказал:
— Ночную атаку придётся оставить ребятам из «Гребущего по краю».
*
[Город Западного континента].
Новый Четвёртый район, главный лагерь клана Клыка.
[Золотой Клык], восседавший на кресле из человеческих костей, слушал доклад о ситуации на передовой, и его черно-зелёное лицо было омрачено.
Потерять двести человек всего за одно утро было для него неожиданно, и ещё более неожиданным было такое количество артиллерии у этих синих крыс.
Он прекрасно знал привычку своих подчинённых преувеличивать, и тысяча снарядов за несколько минут, конечно, была чересчур.
На самом деле, возможно, было выпущено всего около ста-двухсот снарядов.
Но даже этого было достаточно, чтобы он отнёсся к ситуации со всей серьёзностью.
Легонько постукивая указательным пальцем по подлокотнику кресла, он хрипло сказал:
— Отправьте танки.
В отличие от клана Змеи, танки клана Клыка не были распределены по тысячным отрядам, а были объединены в отдельный танковый батальон в качестве личной гвардии вождя, напрямую подчиняющийся ему.
Эти огромные машины были очень ценными, каждая потерянная единица была безвозвратной, да к тому же они постоянно ломались, поэтому он не рискнул бы отправлять танки на передовую, если бы не было крайней необходимости.
Но теперь не использовать их было нельзя.
[Дилон], стоявший рядом, тихо сказал:
— У [Нового Альянса] есть самолёты, так что отправлять танки так спешно — не лучшая идея. Даже если лобовая броня «Завоевателя-10» крепкая, верхняя часть остаётся уязвимой зоной. Перед отправкой танков мы должны решить проблему противовоздушной обороны…
[Золотой Клык] хрипло сказал:
— Тогда у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?
[Дилон] задумался.
— Нам нужно зенитное оружие. Можем ли мы как-то импортировать партию из [Свободного Штата Бугра]? Например, зенитные орудия.
У экспедиционной армии было зенитное оружие для борьбы с ВВС Большого Разлома, но его было мало, и оно часто подвергалось интенсивным атакам со стороны артиллерии и самолётов Большого Разлома, поэтому осталось немного.
Однако [Дилон] смутно припоминал, что когда экспедиционная армия начала распадаться, каждый спасался как мог, и партия припасов, включавшая зенитное оборудование, была продана одним из тысячников [Свободному Штату Бугра].
Хотя он не знал, сколько динар получил тот парень, но, скорее всего, цена была невысокой.
Если бы удалось купить часть этого оборудования, его должно было бы хватить для борьбы с небольшими самолётами.
Однако…
Сидевший рядом [Золотой Клык] решительно отбросил эту мысль.
— У нас закончились деньги.
[Дилон] опешил и спросил, глядя на него:
— А как же два миллиона динар?
[Золотой Клык] кашлянул и глухо произнёс:
— Нужно было столько денег, что они давно уже потрачены… Ладно, давайте оставим эту тему. Можем ли мы сами решить эту проблему? Нельзя всё время надеяться на помощь других.
Ради чего он стал мародёром?
Вряд ли для того, чтобы копить деньги для бизнеса.
Часть награбленных сокровищ он обменял на оружие, а большая часть была потрачена на развлечения.
Рабы, запертые в темнице, были худыми, как сухофрукты, и годились только в качестве рабочей силы и запасов продовольствия. Большинство тех, кто хоть сколько-то привлекал, были уже «сломаны», и как лидеру клана Клыка ему, конечно, было недостойно доедать остатки за своими подчинёнными, да и не захотелось бы.
Что касается развлечений, то ему, естественно, больше нравились бионические люди, которых невозможно «сломать», и тщательно выращенные клоны.
А что касается группы выживших на северной окраине?
Он с самого начала не воспринимал этих собирателей мусора всерьёз, иначе не отправил бы против них всего одну тысячу.
[Золотой Клык] признавал, что допустил стратегическую ошибку, но сейчас сожалеть об этом было бессмысленно — потраченные деньги уже нельзя было вернуть.
Да и вернуть их силой было нереально, особенно в данный момент.
[Дилон], стоявший рядом, ошарашенно смотрел на него, чувствуя, как голова гудит от боли.
Закончились?!
Это же два миллиона динар!
Даже если динары Легиона в [Провинции Речной долины] обесценились, они не могли закончиться так быстро?!
[Улун], который всё это время молчал, невольно приложил руку ко лбу, получив новое представление о глупости своего союзника.
Если бы сотрудничество с [Кланом Костогрызов] не было указанием Святого Сына, он бы не удержался от сомнений в целесообразности поддержки такого «союзника-порося».
Видя, что его советник молчит, [Золотой Клык] понял, что его темпы трат немного чрезмерны, и, кашлянув, сказал:
— Не беспокойся, друг мой, через два месяца, когда потеплеет, мы заставим рабов выращивать листья дурмана и продавать их тем нечестным торговцам. Эта штука куда лучше динаров.
— Через два месяца?! Мы не можем воевать так долго!
[Дилон] глубоко вдохнул и продолжил:
— Путь покупки оборудования временно исключён, если уж совсем нет вариантов… Давайте сначала достанем несколько грузовиков, приварим к ним четыре 12-мм крупнокалиберных пулемёта, собрав их в одну группу. Этого должно хватить.
— Эту битву нельзя затягивать, их промышленный потенциал, вероятно, превзошёл мои ожидания! Если они закрепятся в уезде Цинши, выбить их оттуда будет трудно.
— Как только наши зенитные грузовики будут модифицированы, они немедленно отправятся на передовую вместе с танковыми подразделениями, сосредоточив силы для атаки на позиции [Нового Альянса]! Даже если придётся потерять несколько танков, мы должны взять их позиции! Это лучшая стратегия!
Выслушав предложение советника, [Золотой Клык] нахмурился.
Особенно, когда он услышал о возможной потере нескольких танков, ему уже становилось больно, хотя он ещё даже не отправил их в бой.
Эти танки были его сокровищами.
Он скорее пожертвует несколькими пушечным мясом, чем допустит малейший ущерб своим любимым машинам. В пустоши человеческая жизнь ничего не стоит, а некоторые вещи нельзя купить ни за какие деньги.
— Эти зенитные грузовики… они эффективны?
[Дилон], услышав эти слова, чуть не получил внутреннее кровотечение от злости.
Чёрт возьми, чья это проблема?!
[Улун], стоявший рядом, вздохнул и вставил реплику:
— …Эти винтовые самолёты [Нового Альянса] летают очень медленно. Если плотность огневого заслона будет достаточной, сбить их во время пикирования не составит труда.
— Я думаю, предложение вашего советника очень хорошее. Чем дольше затягивается эта битва, тем хуже для вас.
Видя, что апостол [Церкви Факела] также выразил согласие, [Золотой Клык], хотя всё ещё колебался, понял, что должен принять решение.
После долгих раздумий.
[Золотой Клык] хлопнул правой рукой по подлокотнику стула и принял решение:
— Делайте, как вы сказали!
*
[Сталелитейный завод №81].
В центре нового цеха стоял большой самолёт длиной почти двадцать метров и размахом крыльев почти тридцать метров.
На почти отвесной кабине и прямых крыльях аккуратно располагались ряды утопленных заклёпок. Крылья были консольными нижнерасположенными, а на передней кромке были установлены два симметричных электродвигателя.
Что касается хвостового оперения, то оно состояло из консольного среднего стабилизатора и одного киля, а в задней части фюзеляжа, ближе к хвостовому оперению, находился вход в кабину.
Фюзеляж и крылья всего самолёта были изготовлены из композитного алюминия типа A3, что делало его весьма дорогим.
По сравнению с деревянными планерами, произведёнными [Гоблинской промышленностью], этот самолёт явно больше походил на настоящий самолёт…
По внешнему виду [Чу Гуан] примерно мог понять, что это, вероятно, подделка под транспортник C-47 с двумя пропеллерами времён Второй мировой войны.
Конечно, различия между ними были довольно значительными.
Вероятно, опасаясь недостаточной мощности электродвигателей, игроки [Сталелитейного завода №81] установили дополнительный двигатель и пропеллер на носу, превратив изначально двухмоторную конструкцию в трёхмоторную.
На самолёте не было установлено оружия, и даже в кабине пилота были только голые провода и пустое сиденье.
Однако это не помешало маленьким игрокам [Сталелитейного завода №81] возлагать на этот большой самолёт большие надежды, и они даже уже придумали ему имя —
[Универсальный самолет H-1 «Стрекоза»]!
[Чу Гуан], стоявший в цеху, обошёл самолёт, одобрительно кивнул и посмотрел на двух стоявших рядом игроков.
— Этот самолёт может подняться в воздух?
Выражения лиц [Туалета] и [Левина] были несколько двусмысленными.
В итоге [Левин] кашлянул и пояснил:
— Уважаемый Управляющий, этот самолёт… находится на стадии испытаний, и, боюсь, в ближайшее время его будет трудно использовать.
С тех пор как их конкурент, [Гоблинская промышленность], выпустила свои планеры, они постоянно ломали голову над созданием собственного самолёта.
Однако из-за позднего старта, наиболее талантливые игроки в этой области были переманены [Гоблинской промышленностью] для работы над проектом улучшения летательных аппаратов серии «W», поэтому их возможности по найму талантов были ограничены, и прогресс был не очень быстрым.
Этот опытный образец, стоявший в цеху, был результатом их двухмесячной работы, и к настоящему моменту они только закончили проводку и установили силовую систему; до ввода в эксплуатацию пройдёт ещё некоторое время.
Хотя [Чу Гуан] немного расстроился, он ничего не сказал.
В конце концов, в таких делах торопиться бесполезно.
Его игроки уже хорошо поработали, добившись таких результатов за столь короткое время.
— Сколько примерно времени потребуется, чтобы его ввести в эксплуатацию?
На вопрос Управляющего [Туалет] немного поколебался.
— В течение месяца проблем быть не должно… Если быстро, то, возможно, полмесяца, это зависит от результатов лётных испытаний.
Месяц.
Должны успеть.
В этот момент [Чу Гуан] внезапно что-то подумал и сказал:
— Есть ли способ установить 37-мм пушку сбоку на самолёт?
Глаза [Туалета] и [Левина] одновременно загорелись.
— Установить 37-мм пушку сбоку? Вы имеете в виду дизайн, похожий на самолёт-ганшип?
— Мы не рассматривали это при проектировании этого самолёта, но структурная прочность алюминия типа A3 очень высока… Думаю, проблем быть не должно, можно попробовать!
[Чу Гуан] кивнул.
— Если 37-мм пушка не выдержит, можно заменить её на 20-мм. Через месяц наши наземные силы должны будут продвинуться до городской черты [Города Западного континента].
— В городе сложный рельеф, слишком много укрытий, эффективность артиллерии и пикирующих бомбардировок ограничена. Нам нужно вспомогательное оружие, способное эффективно и точно уничтожать наземные силы клана Клыка, чтобы наши наземные войска могли завершить окончательную зачистку.
— Как именно это спроектировать, я оставляю на ваше попечение.
В этот момент [Чу Гуан] получил сообщение от [Сяо Ци] о том, что [Пылающий легион] уже вернулся с передовой на поезде и перегруппировался у ворот военного лагеря к северу от [Города Рассвета].
Покинув [Сталелитейный завод №81], [Чу Гуан] направился прямо в военный лагерь.
Увидев [Чу Гуана], [Ванус] тут же поспешил навстречу.
— Ну как? Этот транспортник пригоден?
[Чу Гуан] покачал головой.
— Пока нет, но это не повлияет.
[Ванус] опешил, не совсем понимая, что он имеет в виду.
Как летать без транспортника?
[Чу Гуан] не стал объяснять, лишь посмотрел на расположенный неподалёку аэродром и перегруппировавшихся рядом с ним десяток пилотов.
То, что они смогли привести самолёты обратно, уже доказывало их мастерство.
Немного помолчав, [Чу Гуан] продолжил:
— Хоть и нет транспортника, но планеры тоже сойдут.
В крайнем случае, придётся летать несколько раз!