Глава 323 — Кажется, даже небеса на нашей стороне!
В углу подземного торгового комплекса, в загроможденной комнате.
С помощью двух ассистентов и нескольких бойцов партизанского отряда Ма Бан быстро освободил это помещение площадью менее двадцати квадратных метров.
Из склада привезли три комплекта столов и стульев, а также три кровати. Ма Бан нашел деревянную доску, написал на ней слова и повесил у входа. Так официально было учреждено Представительство Альянса в Городе Надежды.
Работа только начиналась, и все было максимально просто.
Ма Бан был морально готов к скромным условиям, ведь всего несколько месяцев назад он и его соплеменники уже жили здесь некоторое время.
Стоя у входа в представительство, логист Города Надежды Ян До выглядел несколько смущенным.
С одной стороны, у них не было ничего приличного, чтобы принять этого управляющего, присланного из Нового Альянса. С другой стороны, он понятия не имел, как себя с ним вести.
— Бан… кхе-кхе, господин Ма, давно не виделись.
— Давно не виделись, — коротко ответил Ма Бан, не выказывая желания обмениваться любезностями.
Ян До долго обдумывал эти четыре слова, но так и не смог понять мыслей этого человека, поэтому осторожно произнес:
— …Мне очень жаль по поводу переселения, но вы ведь знаете, какая тогда была ситуация. У нас не было больше продовольствия. Если бы мы не отправили часть людей, мы бы все умерли с голоду.
«Отправить» — это эвфемизм.
Точнее было бы сказать: «изгнать».
Переход через оккупированную мародерами территорию на юг сам по себе был смертельно опасным. А сдержит ли Новый Альянс свои обещания, данные по радио, было еще большим неизвестным.
Но в одном Ян До не лгал.
Их продовольствия действительно не хватало на такое количество людей.
Изгнаны были не только Ма Бан и его соплеменники, но и еще около тысячи двухсот человек, в основном из поселений выживших к северу от Города Западного континента.
Эти люди до сих пор числились пропавшими без вести, неизвестно, живы они или мертвы.
В итоге, до Города Рассвета добралось менее тридцати процентов.
Ма Бан взглянул на него, понимая, что тот, вероятно, что-то не так понял, и откровенно произнес:
— Понимаю, я вас не виню. К тому же, нам неплохо жилось в Городе Рассвета. Они не только дали нам еду и жилье, но даже помогли с работой. Там не спрашивают о происхождении, достаточно доказать свои способности и верность Альянсу, и тебя будут ценить… Где то, что я у тебя просил?
— Вот, — Ян До неловко улыбнулся и поспешно протянул тетрадь.
Это была бухгалтерская книга склада Города Надежды.
В ней фиксировались все поступления и расходы物资, включая продовольствие, переработанные материалы и запасы оружия.
Ма Бан не стал тратить время на ностальгию, взял книгу и бегло просмотрел ее.
Позже он введет эти данные в систему через ВМ, а затем передаст их сотруднику по управлению запасами, присланному Новым Альянсом.
После интеграции в складскую систему Нового Альянса все поступления и расходы товаров на складе будут проверяться ИИ, включая информацию о том, «что пропало на каком этапе» и «какой товар скоро закончится в течение скольких дней»… Все эти сведения будут доступны с первого взгляда.
Работая помощником администратора в Приюте для беженцев, Ма Бан уже оценил мощь этой системы.
Поэтому, еще до вступления в должность, он решил, что первым делом здесь будет «подключение» склада Города Надежды к сети.
Сканируя бухгалтерскую книгу камерой на гарнитуре, Ма Бан между делом спросил о состоянии склада.
— Сколько людей сейчас осталось в Городе Надежды, и сколько продовольствия потребляется ежедневно?
В ответ на вопрос Ма Бана Ян До поспешно ответил:
— Общая численность населения — 5731 человек, из них тридцать процентов — это трудоспособные молодые люди, остальные — старики, дети, женщины. Если считать по 300 граммов на взрослого в день, то ежедневно требуется…
— 1719,3 килограмма… то есть почти две тонны продовольствия.
Пролистав книгу от начала до конца, Ма Бан нахмурился, глядя на менее чем пять тонн запасов продовольствия и жалкие сто килограммов ежедневных поступлений.
— Как вы дотянули до сих пор?
Услышав это, на лице Ян До появилось горькое выражение.
— Вы ведь сами уехали отсюда всего два месяца назад… Нужно ли еще задавать такой вопрос?
Ма Бан помолчал некоторое время, затем вернул ему бухгалтерскую книгу.
— Помощь Альянса будет продолжаться некоторое время. Мы постараемся обеспечить ежедневную поставку в две тонны продовольствия, пока новое поселение не наладит свою жизнь.
— Кроме того, проблемы с санитарией должны быть решены как можно скорее, и это должно быть первоочередной задачей! Эту проблему нельзя откладывать, иначе болезни и нашествия грызунов будут только усугубляться, и даже могут вызвать еще более серьезную эпидемию, тогда никакое количество лекарств не поможет.
— Мне нужно, чтобы ты немедленно мобилизовал всех трудоспособных людей в городе. Я организую для них работу, планомерно проведу генеральную уборку во всех зонах временного убежища, а также расчищу больше жилых зон из руин торгового комплекса и перепланирую все зоны убежища.
— Практика запихивания сотен людей в одну комнату должна быть немедленно прекращена. Это просто рассадник болезней!
— Что касается сбора мусора… это можно временно отложить. Сейчас самое главное — решить проблему выживания жителей, все остальные проблемы подождут.
Ян До ошарашенно смотрел на мужчину, стоящего перед ним.
Хотя они не виделись всего два месяца, он чувствовал, будто этот человек изменился до неузнаваемости.
Ма Бан на мгновение замолчал, затем продолжил:
— Наконец, тех, кто погиб…
— Найдите место и похороните их.
*
С объявлением приказа о мобилизации выжившие Города Надежды быстро пришли в движение.
Конечно, по-настоящему вдохновило их на энергичное участие в уборке не призыв мэра У, а возможность получить дополнительный паек.
Хотя это был всего лишь зеленый пшеничный пирог весом менее 150 граммов, для выживших, которые до сих пор питались питательной пастой, это была весьма щедрая награда.
Ма Бан разделил мобилизованных выживших на группы по десять человек, распределив обязанности по уборке и зоны ответственности.
Целью первого этапа было удаление фекалий и других продуктов жизнедеятельности из коридоров и комнат. Второй этап включал дезинфекцию всех зон убежища.
Это делалось не только для решения санитарных проблем.
Но и для того, чтобы помочь выжившим снова обрести волю к жизни, устранить барьеры между ними и восстановить сплоченность.
Ма Бан, который когда-то был помощником администратора в Приюте для беженцев, прекрасно знал, что чем хуже и угнетающе обстановка, тем меньше можно позволять людям бездельничать.
Именно благодаря накопленному опыту в Приюте для беженцев он легко справлялся с соответствующими задачами, и работа быстро вошла в колею.
Тем временем, пока работа Ма Бана шла полным ходом, Люй Бэй также успешно принял командование партизанским отрядом от организации сопротивления.
Однако…
Ситуация здесь оказалась хуже, чем Люй Бэй предполагал.
Из 671 члена партизанского отряда менее половины были по-настоящему боеспособны. А даже среди боеспособных солдат большинство имело тревожное состояние здоровья.
И это не все.
Их снаряжение также оставляло желать лучшего.
Большинство оружия на складе состояло из грубо сделанных самодельных ружей, а патроны чаще всего были перезаряженными, с черным порохом в качестве метательного заряда.
Такие патроны не только удивительно часто давали осечки, но и были чрезвычайно склонны к разрыву ствола из-за нагара. Многие люди теряли пальцы при изготовлении патронов, и это, помимо болезней, стало главной причиной небоевых потерь в партизанском отряде.
На следующий вечер Люй Бэй доложил Чу Гуану, находившемуся в Городе Рассвета, о ситуации, которую он выяснил.
— …Ситуация здесь хуже, чем мы ожидали. Не только их состояние здоровья, но и фактически отсутствующая логистика. Используемые ими самодельные ружья совершенно неэффективны в бою. Небоевые потери из-за неисправностей оружия и нехватки припасов даже превысили потери, нанесенные им мародерами. Если мы хотим, чтобы они были боеспособны, потребуется по меньшей мере шестьсот винтовок и миллион патронов.
Выслушав доклад Люй Бэя, Чу Гуан на мгновение задумался, затем сказал:
— С этого момента все наступательные операции прекращаются. Оружие будет доставлено в ближайшее время. Мне нужно, чтобы ты сделал все возможное, чтобы в кратчайшие сроки научить их сражаться, и вести организованные бои.
— День нашей решающей битвы с мародерами приближается. Мне нужно, чтобы в нужный момент они поддержали Пылающий легион и перекрыли Клану Костогрызов пути отступления на север.
Люй Бэй чётко ответил:
— Есть!
После завершения связи.
Чу Гуан посмотрел на лежащий на столе документ.
Это был доклад с фронта.
Клан Костогрызов уже перебросил все свои бронетанковые подразделения из Города Западного континента в Лощину Соснового Леса.
А согласно аэрофотосъемке с беспилотников и знанию Вануса о самом Дилоне, мародеры, расквартированные на северных позициях Лощины Соснового Леса, завершили все приготовления к решающей битве.
Причина, по которой они до сих пор не начали действовать, заключалась, вероятно, в ожидании подходящего момента.
Например…
Сильного дождя.
Хотя застойная вода и грязь в некоторой степени затруднят продвижение танков, на винтовые самолеты они, очевидно, повлияют сильнее.
Винтовые самолеты Нового Альянса полагались в основном на визуальное наблюдение для бомбометания и стрельбы, и влияние погоды на эффективность боевых действий самолетов было невозможно игнорировать.
Очевидно, противник также это осознал, поэтому решил не двигаться и ждать удобного момента.
Несколько поражений подряд сделали мародеров гораздо осторожнее в тактике. Возможно, Ванус действительно был прав, и противник сменил командующего на передовой.
Им предстояло столкнуться уже не с тупоголовыми бандитами, а с самим Дилоном, бывшим деканусом Легиона.
Относительно кадровых перестановок у противника Чу Гуан, хоть и был насторожен, но не слишком обеспокоен.
Пока противник укреплял свои позиции, его игроки тоже не сидели без дела: теперь на южных позициях Лощины Соснового Леса, помимо многочисленных траншей, громоздилось большое количество стальных противотанковых ежей.
Эти противотанковые ежи состояли из трех L-образных металлических стержней, соединенных заклепками и болтами. В собранном виде они напоминали объемный тройной крест, и даже при прямом попадании снаряда их было трудно полностью уничтожить.
Это противотанковое средство, известное как «Чешские ежи», когда-то устилало пляжи Нормандии и улицы Москвы.
Сталелитейный завод №81 всего за неделю произвел 500 противотанковых ежей и отправил их на фронт по железной дороге.
Хотя этих пятисот противотанковых ежей было недостаточно, чтобы полностью перекрыть километр фронта, в сочетании с вырытыми ямами и другими противотанковыми ловушками они вполне могли доставить немало хлопот вражеским танкам.
Кроме того, его маленькие игроки приготовили мародерам Клана Костогрызов массу сюрпризов.
Многие из этих причудливых идей даже у Вануса вызывали изумление.
— Разве это человеческие идеи?
— …Последние несколько дней пасмурно. Только вот когда пойдет дождь — неизвестно.
— День решающей битвы все ближе.
Глядя на гору документов, лежащих на столе, Чу Гуан откинулся на спинку дивана, указательным пальцем нежно массируя уставший и ноющий лоб.
Все подготовительные работы были завершены.
Пылающий легион выиграл для фронта достаточно времени на подготовку, а другие легионы успешно использовали это время, чтобы превратить южные рубежи Лощины Соснового Леса в неприступную крепость.
Однако…
То, что противник непременно ждал сильного дождя, чтобы начать эту решающую битву, стало для Чу Гуана полной неожиданностью.
Изначально, по его замыслу, противник должен был немедленно, как только завершит подготовку, начать интенсивное наступление на позиции Нового Альянса.
И это должно было произойти, скорее всего, к концу месяца.
Однако, к удивлению Чу Гуана, этот новоназначенный командующий оказался осторожнее, чем он предполагал, и не спешил врываться в бой.
Тем более что последние несколько дней были пасмурными.
Большинство пилотов Легиона гоблинов были новичками и никогда не летали под дождем. Если Клан Костогрызов действительно дождется этого проливного дождя, это, несомненно, добавит много переменных в исход битвы.
К тому же, эти мародеры приготовили массу причудливого зенитного оружия.
«Если бы только был способ выманить их из блиндажей…»
Пока Чу Гуан закрыл глаза и размышлял, в его голове внезапно что-то щелкнуло, и он резко выпрямился на диване.
Только что ему пришла в голову отличная идея.
Хотя это было немного рискованно, это было лучше, чем позволить противнику взять инициативу в свои руки.
Уголки губ тронула улыбка, и Чу Гуан, держа мышь, тихо произнес:
— Раз вы такие осторожные…
— Тогда я вам помогу!
*
Северная позиция Лощины Соснового Леса.
На участке глубиной почти два километра, от возвышенности до леса у подножия горы, были изрыты многочисленные пересекающиеся окопы, а также повсюду виднелись плотные воронки от снарядов.
Противостояние длилось более полумесяца.
За это время Новый Альянс обрушил на позиции Клана Костогрызов не менее тысячи снарядов. Всего десять минут назад ракетная артиллерия Нового Альянса даже произвела залповый огонь по позициям Клана Костогрызов.
Однако этот залп не нанес значительных потерь мародерам, дислоцированным здесь.
Еще неделю назад они вырыли достаточно окопов и блиндажей, и, за исключением двух-трех невезучих, погибавших от случайных взрывов, в большинстве случаев они уже успевали спрятаться в укрытиях до второго обстрела.
По сравнению с плотным огневым покрытием, эти мародеры, засевшие в окопах, на самом деле больше боялись минометов Нового Альянса.
Эти синие сурки были необыкновенно хитры: каждый раз, когда они патрулировали позиции, те внезапно выпускали снаряд, застигая людей врасплох.
Стоя на позиции, которая раз за разом перепахивалась снарядами, Дилон, крепко сжимая бинокль, хмуро смотрел на юг.
— Противотанковые ежи…
Услышав это, Медвежий Клык опешил.
— Что это?
Дилон промолчал, а стоявший рядом Тумэнь подхватил:
— Фортификационное сооружение, препятствующее продвижению танков… Не ожидал, что их производство стали достигло такого избытка.
Услышав, что речь идет всего лишь об оборонительных сооружениях, на лице Медвежьего Клыка тут же появилось пренебрежение.
— Ха-ха, укрепления? Самые прочные укрепления перед нашими гусеницами — не более чем мусор!
Его уверенность была не беспочвенна.
На пути из центра Провинции Речной долины на юг Клан Костогрызов участвовал в сотнях крупных и мелких сражений.
В любой из этих битв, в тот момент, когда они выводили свои железные чудовища, слово «отчаяние» глубоко запечатлевалось на лицах их противников.
Любое укрытие было как бумага перед 100-миллиметровым главным орудием.
И им оставалось только одно: стрелять и продвигаться вперед, расстреливая разрозненных выживших, наблюдая, как трусливый мусор разбегается, словно недоразвитые тараканы.
И теперь они не только привели танки, но и собрали все танки всего племени! И даже к каждому танку дополнительно приставили по два модифицированных зенитных грузовика!
Мечтать, что несколько стальных прутьев остановят их, — это просто смешно!
Дилон не стал возражать Медвежьему Клыку.
Хотя, по его мнению, мародеры, управляющие танками, были подобны бабуинам, нашедшим винтовки, и не могли реализовать даже половины возможностей Покорителя десятого, присущие оборудованию характеристики были достаточны, чтобы компенсировать этот недостаток.
Для этого сражения они подготовили двадцать семь танков, почти пятьдесят зенитных грузовиков и пять тысяч легковооруженных пехотинцев.
Эта битва полностью сокрушит все силы Нового Альянса, развернутые на северном фронте, и вскоре индустриальный район Города Рассвета окажется в их руках.
К тому времени они полностью расчистят путь на юг, и вся южная равнина Провинции Речной долины войдет в состав Клана Костогрызов.
Теперь не хватало лишь сильного дождя…
— Несколько противотанковых ежей — это не страшно. Даже если они заложат круг противотанковых мин у подножия горы, это не помешает нашим бронированным клиньям прорвать их оборону. Я просто боюсь, что у них припрятан другой козырь…
Сказав это, Дилон протянул бинокль стоявшему рядом Тумэню.
Глядя на своего подчиненного, он продолжил:
— Позже отправь две разведывательные группы, чтобы они осмотрелись. Отметьте расположение противотанковых ежей. Это пригодится при составлении плана операции.
— День решающей битвы все ближе. Возможно, сегодня, возможно, завтра. С этого момента каждый наш шаг должен быть предельно осторожным!
Тумэнь, взяв бинокль, выпрямился по стойке смирно и сказал gravely:
— Есть!
Дилон кивнул и повернулся, направляясь к траншеям.
Однако в этот момент его ноздрей коснулось ощущение прохлады.
Дилон невольно поднял голову и увидел, как крупные капли дождя одна за другой падают с неба, ударяя по его козырьку и плечам.
Майская погода меняется мгновенно.
Крупные капли дождя становились все чаще и чаще, и менее чем через минуту на позицию обрушился ливень.
На лице Дилона появилось удивление, которое тут же сменилось восторгом.
— Дождь!
Этот дождь наконец-то пошел!
Медвежий Клык, стоявший рядом, отреагировал еще более взволнованно, чем он. Этот дородный мужчина возбужденно раскинул руки и, запрокинув голову к небу, громко рассмеялся.
Казалось, он приветствовал этот проливной дождь.
— Ха-ха-ха-ха!
— Кажется, даже небеса на нашей стороне!
Выплеснув возбуждение.
Он посмотрел на стоявшего рядом Дилона и, не обращая внимания на дождь на лице, возбужденно воскликнул:
— Чего же мы ждем?! Пока самолеты этих синих сурков не превратились в промокших мух, давайте подведем наши танки прямо к ним и раскрошим их передние зубы в порошок!
Дилон ничего не сказал, а лишь пристально смотрел на небо, мысли быстро проносились в его голове.
Учитывая плотность облаков на небе, как только этот дождь начнется, он, вероятно, не прекратится в ближайшее время.
Пока земля еще не превратилась в грязное месиво от дождя, сейчас действительно был лучший момент для наступления…
Хотя планирование было важно, иногда время было более критично, чем план.
Без дальнейших колебаний Дилон немедленно снял рацию, висевшую у него на плече, и нажал кнопку.
И в то же время, в горном ущелье в пяти километрах, тот голос, усиленный громкоговорителем, также разнесся над головами занятых подготовкой мародеров.
— Внимание всем подразделениям! Активировать план операции №1. Всем немедленно со своим снаряжением выдвигаться на боевые позиции!
— Вывести наши танки, бронемашины… всю боеспособную технику!
— Время решающей битвы настало!
— Пора преподать этим отвратительным суркам хороший урок!!