Глава 313 — Конечно же, полетим!
Бум!
Рано утром.
Снаряды падали один за другим, поднимая клубы пыли в центральной и южной частях Лощины Соснового Леса.
Глядя на окутанные густым дымом высоты в двух километрах, Медвежий Клык с усмешкой махнул рукой вперёд.
Ждавший поблизости центурион, полный нетерпения, тут же взвёл затвор своей винтовки и позвал за собой братьев по оружию.
— Братья, за мной!
Толпа мародёров с возбуждёнными криками подняла свои винтовки.
— Отрубим им головы!
— А-а-а!
Хотя центурион орал громче всех, он не бросился вперёд сам, а по-умному отправил нескольких своих десятников с людьми в авангард.
Отряд численностью около ста двадцати человек разделился на три эшелона — левый, центральный и правый, по четыре десятника в каждом, и, используя укрытия соснового леса, быстро продвигался вперёд.
Согласно предыдущим донесениям, в этом сосновом лесу притаился Коготь Смерти, и братья из северного дозора слышали его рёв.
Все были начеку, и даже после того, как их артиллерия разнесла в щепки вражеские позиции, они не ослабляли бдительности.
Тем временем, на недавно вспаханном артиллерийским огнём рубеже, двое молодых игроков медленно выглянули из окопов.
— Чёрт возьми… У меня уши чуть не оглохли, — Мизинец ковырял в ухе, а Серебряный меч недовольно сплюнул слюну с землёй.
Сидящий рядом Отец Серебра вытягивал шею, оглядываясь по сторонам, и без умолку спрашивал.
— Сколько снарядов упало? Ты считал?
Серебряный меч немного подумал.
— Не знаю… Около двадцати?
Отец Серебра скривил губы.
— Тц, нищеброды!
Всего двадцать выстрелов, и они прекратили огонь!
Смелее бы, ещё двести снарядов сюда!
Слабаки!
Предыдущая волна артиллерийского огня, хотя и была ожесточённой, не сильно повлияла на дежурных игроков.
Благодаря проницательности Фан Чана, который предвидел, что клан Клыка бесцеремонно обстреляет их позиции, все заранее вырыли в траншеях блиндажи.
Как только первый снаряд упал в лес перед позициями, игроки, сидящие в траншеях, тут же спрятались в блиндажах.
К тому времени, как мародёры скорректировали огонь на их позиции, в траншеях уже никого не было.
Блиндажи, вырытые в траншеях, были глубиной пять-шесть метров, их стены и потолок были укреплены сосновыми брёвнами толщиной с бедро, и хотя снаружи грохотала артиллерия, это не причинило игрокам никакого существенного ущерба.
В конце концов, 100-мм артиллерийские орудия были слишком слабы.
Удвоить калибр и заряд, и, возможно, это возымело бы эффект.
Тем временем, игроки из Пылающего легиона, сидевшие по краям в блиндажах и отдыхавшие, один за другим открывали глаза, постепенно просыпаясь.
Испугавшись внезапно открывшихся глаз, Серебряная рука, сидевший у входа в блиндаж, воскликнул.
— Чёрт, вы что, уже в игре? Я собирался кого-нибудь отправить за вами.
Фан Чан покачал своей сонной головой, посмотрел на осевшую на ногах пыль и тут же понял, что произошло, спокойно сказав.
— Что там снаружи?
Серебряная рука поспешно ответил.
— Они выпустили по нам несколько десятков снарядов, около семи-восьми упало на наши позиции, но мы вовремя укрылись, потерь нет!
— Если они могут так точно бомбить наши позиции, значит, поблизости должен быть наблюдатель мародёров… — Быстро сделав вывод, Лао Бай тут же посмотрел на Е Ши. — Е Ши, иди поищи на близлежащей горе, заодно посмотри, не появились ли люди на высотах к северу от нас.
Е Ши, уже отключивший маску шлема, по собственной инициативе взял со земли снайперскую винтовку и рюкзак.
— Принято! Куанфэн, идём.
— Угу.
Куанфэн, как всегда немногословный, кивнул, взял свою винтовку и рюкзак с дроном, лежавшие рядом, и, пригнувшись, полез к выходу из блиндажа.
Оба покинули блиндаж.
Фан Чан пододвинулся к смотровой щели и выглянул наружу.
— …Артподготовка прекратилась, скорее всего, противник собирается штурмовать.
В сосновом лесу под склоном царила полная тишина, утренний свет пробивался сквозь кроны деревьев, и если бы не дымящиеся воронки от снарядов, никто бы и не подумал, что это место связано с полем боя.
Однако через смотровую щель, почти засыпанную землёй, даже если Фан Чан не был игроком с навыками восприятия, он мог почувствовать смертельную опасность, скрытую за этой тишиной.
Без колебаний Лао Бай быстро дважды нажал указательным пальцем на ВМ, переключил канал связи на голосовую связь командиров и громко отдал приказ.
— Всем немедленно занять боевые позиции!
— Приготовиться к столкновению с врагом!
Игроки, только что появившиеся в игре, тут же выбрались из блиндажей, заняли свои места в траншеях, подняли и зарядили свои винтовки и ручные пулемёты.
В то же время, отряд мародёров из сотни человек, пересекавший лес, наконец, достиг края соснового бора!
Противники столкнулись.
Центурион под склоном не успел обдумать, почему, несмотря на то, что их артиллерия несколько раз обрушила фугасные снаряды на высоты, в траншеях напротив всё ещё стояло так много людей.
Теперь он мог сделать только одно:
— Огонь! Всем открыть огонь!
Громко крича, центурион решительно залёг за толстой, как бедро, сосной, стреляя из винтовки по высотам и призывая своих десятников атаковать.
Игроки, занимавшие высоты, конечно, не дали им этого сделать. Лао Бай первым нажал на спусковой крючок, сделав первый выстрел в обороне Лощины Соснового Леса.
— Свободный огонь! Повторяю, свободный огонь!
— Все бойцы, внимание, стреляйте по ним со всей яростью!
Битва разгорелась мгновенно!
Мародёры, только что вышедшие на склон, были отброшены назад шквальным огнём с высот.
Видя мощный огонь с высот, мародёры были вынуждены остановить наступление, залегши в воронках от предыдущего обстрела и используя поваленные сосны и камни в качестве укрытий, вступив в ожесточённую перестрелку с игроками на высотах.
В одно мгновение склоны загремели выстрелами.
Ситуация была крайне напряжённой!
Видя, что передние высоты не удаётся взять штурмом, Медвежий Клык, стоящий в двух километрах на северном склоне, был крайне раздражён и не удержался от ругательства.
— Эти дураки что, не ели ничего?!
Стоявший рядом с Медвежьим Клыком Тумэнь, выполнявший роль советника, крепко держал бинокль, наблюдая за дальними позициями и нахмурившись.
Огонь был слишком плотным!
В траншеях, вероятно, сидело около сотни человек, и дюжина ручных пулемётов так прижимала людей под склоном, что те не могли поднять головы; эта позиция совершенно не походила на ту, что была после артобстрела.
— …Эти люди, наверное, вырыли блиндажи в траншеях.
Тумэнь не мог понять.
Как бы он ни считал, у противника было всего 18 часов на постройку оборонительных сооружений.
Даже если бы они копали без перерыва, за такое короткое время им было бы трудно просто вырыть траншеи. Однако они не только вырыли траншеи, но и построили укрытия от артиллерийского огня.
Даже для настоящих землероек такая скорость была бы немного преувеличением.
Опустив бинокль, Тумэнь посмотрел на стоявшего рядом тысячника и серьёзно сказал.
— Противник имеет богатый опыт боевых действий в условиях дикой природы, и это сражение, вероятно, будет непростым!
В глазах Медвежьего Клыка мелькнула тень раздражения, услышав оценку советника.
Особенно от презрительного взгляда Апостола Церкви Факела он ещё больше вспылил.
Непросто?
Он не верил в это!
Медвежий Клык посмотрел на недавно установленный миномёт неподалёку и громко приказал.
— Расчёт миномёта, слушать!
— Цель — высоты впереди, бомбите их, чтоб они сгорели!
После нескольких глухих хлопков в небо взлетели более десяти миномётных снарядов и тяжело упали на южный склон Лощины Соснового Леса.
Один за другим раздавались взрывы, и южные высоты Лощины Соснового Леса окутались пылью.
Неожиданно, эти мародёры оказались такими пронырами и, не обращая внимания на своих ещё наступающих товарищей, начали бомбить и своих.
Игроков, сидящих в траншеях, застали врасплох, и они поспешно прижались к укрытиям, уворачиваясь от разлетающихся осколков.
Почувствовав свист осколков над головой, Фан Чан крикнул Лао Баю.
— В траншеях слишком много людей, достаточно трёх десятников! Остальные пусть прячутся в блиндажах, а когда кто-то из внешнего круга падёт, то остальные поднимутся!
— Хорошо!
Лао Бай, очевидно, тоже осознал проблему и тут же отдал приказ через командный канал.
Двадцать ручных пулемётов остались на позициях, рядом с каждым по два человека: один стреляет, один подаёт боеприпасы. Остальные притаились у входов в блиндажи в качестве резерва, готовые в любой момент занять место товарища.
После корректировки расстановки огонь на позициях немного ослаб, но эффективность значительно возросла.
А мародёрам, что внизу, пришлось ещё хуже.
Миномётные снаряды, прилетавшие из-за их спин, были совершенно неточными, лишь меньше половины из них попадали на высоты.
Что касается оставшейся половины…
Либо они падали слишком далеко, либо прямо на своих же.
Прижатые к земле пулемётами с горного склона и бомбардируемые миномётами своих же товарищей сзади, они были в отчаянии, не зная, куда деваться.
Меньше чем за десять минут половина отряда из сотни человек была уничтожена!
— Мать твою! Думаешь, можешь так нас бомбить…
Москит, лежавший в траншее, ругался, тыкая пальцем в экран ВМ, устанавливая координаты для обстрела северного склона Лощины Соснового Леса.
Лощина Соснового Леса находилась примерно в десяти километрах от Цинши, что было близко к максимальной дальности его 130-мм ракет.
Но это не проблема!
Реактивные установки Легиона гоблинов были установлены на грузовиках-электротягачах, и после взятия Цинши они дислоцировались в лагере недалеко от универмага.
Как только начался бой, он уже приказал артиллеристам переместить грузовики с пусковыми установками на открытую местность на северной окраине Цинши для развёртывания.
Теперь его артиллеристы заняли позиции и были готовы в любой момент открыть ответный огонь по миномётным позициям противника!
— Артиллерийской группе Легиона гоблинов, внимание! Координаты обстрела обновлены, один залп реактивных снарядов —
— Взорвать их, чтоб их черти взяли!
После нескольких минут ожидания над головами вскоре раздался гудящий свист, похожий на звучание органа.
Сопровождаемый пронзительным воем сирены, грубый, длинный огненный шлейф разорвал безмолвный рассвет и обрушился дождём на северную часть Лощины Соснового Леса.
Пятьдесят реактивных снарядов обрушились в одно мгновение!
Хотя эти ракеты были не слишком точными, их количество компенсировало этот недостаток.
Оглушительный рёв заставил северную миномётную позицию немедленно замолчать, и северная высота окуталась густым дымом.
Меньше чем за полминуты десятки людей погибли под шквальным ракетным обстрелом, а ещё почти сотня получили ранения.
На горячих, задымлённых позициях раздавались дикие вопли и плач, бесчисленное множество мародёров с оторванными руками и ногами — сцена была похожа на ад.
С трудом поднявшись с грязной земли, Медвежий Клык, не обращая внимания на испачканное грязью лицо, был потрясён до глубины души.
— Чёрт, что это было?!
Он никогда не видел такого ужасающего оружия.
Бесчисленные ракеты почти закрыли небо, одна из них упала менее чем в двадцати метрах от него, и ударная волна от взрыва сбила его с ног.
Он никогда не был так близко к смерти.
В тот момент ему показалось, что он даже перестал дышать.
Возможно, ему не стоило так уверенно говорить…
— Ракеты… Чёрт, они даже это достали!
Тумэнь, находившийся недалеко от Медвежьего Клыка, тоже был весь в грязи, но, будучи более опытным человеком, сохранял относительное спокойствие.
Взглянув на разгромленные позиции позади себя, Тумэнь почувствовал, как его настроение упало до предела.
Из-за отсутствия оборонительных сооружений и укрытий, этот внезапный массированный огневой удар лишил их по меньшей мере боеспособности отряда из ста человек.
Хорошо, что он оставил часть войск позади, не допустив их всех к линии фронта, иначе потери были бы ещё более тяжёлыми…
— Огневая поддержка противника, вероятно, превосходит нашу, нам нужна поддержка бронетехники… Иначе, если мы продолжим в том же духе, нам не хватит и тысячи человек.
— Пусть ваши люди отступают!
Хотя он и не хотел этого признавать, факты были очевидны.
— Проклятые землеройки… Пусть спускаются с высот и сражаются со мной честно, как мужчины!
Медвежий Клык задрожал, выругавшись, вытащил из-за пояса сигнальный пистолет, вставил зелёную сигнальную ракету и выстрелил в небо.
Когда зелёный свет поднялся в небо, центурион, командовавший на передовой, увидев сигнальную ракету, наконец, с облегчением вздохнул, призывая окружающих мародёров отступать.
— Лао Бай, они отступают! Что скажешь, преследовать?
Видя, что мародёры внизу начали отступать, Бросаю курить, прислонившись к пулемёту, тут же возбуждённо крикнул, глядя на Лао Бая.
Лао Бай, пристально смотревший на склон, нахмурился и покачал головой.
— Удерживать позицию!
Эти противники были явно гораздо опаснее тех пятисот человек, которых они задержали вчера. По крайней мере, они знали, как искать укрытия и продвигаться рассредоточенно, а не нестись на их пулемёты скопом.
Похоже, сложность прохождения тоже постепенно возрастает…
Однако в этот момент Лао Бай вдруг заметил Мусорщика, который, приготовившись, сидел у входа в блиндаж, и, подумав, добавил к предыдущему приказу ещё одну фразу.
— Кроме Мусорщика.
Услышав это, Сборщик мусора 99-го уровня, уже не мог больше сдерживаться, тут же выбрался из блиндажа.
— Ха-ха-ха! Наконец-то моя очередь! Братья, прикройте меня!
Сказав это, облачённый в тяжёлую броню ящер возбуждённо закричал, без промедления выпрыгнул из траншеи и бросился в сосновый лес под склоном.
Видя гигантского ящера, выпрыгнувшего из траншеи, тысячник и советник на вражеской позиции, державшие бинокли, остолбенели.
— …Что это было только что? — сказал Медвежий Клык, сглотнув.
Тумэнь, пристально смотревший на край соснового леса, с трудом проговорил.
— Немного похоже на Когтя Смерти… но выглядит он поменьше.
Если это чудовище прорвётся в тыл, то от отряда из ста человек, отправленного для захвата высоты, скорее всего, никто не вернётся.
Медвежий Клык не смел медлить, поспешно толкнул стоявшего рядом центуриона и приказал.
— Быстрее! Веди своих людей вперёд!
— Прикрывай наших людей, чтобы они отступили!
С РПГ «Железный кулак» и тяжёлыми винтовками для охоты на крупных мутантов, отряд из ста человек скрепя сердце двинулся вниз по склону.
Однако они всё же опоздали.
Мусорщик, врезавшись в толпу, словно танк, сметающий всё на своём пути, каждым взмахом своих стальных когтей уносил несколько жизней.
Когда подкрепление, сбежавшее со склона, наконец догнало бегущих товарищей, от отряда из сотни человек, отправленного захватывать высоты, осталось лишь чуть больше десяти.
Столкнувшись с подкреплением мародёров, Мусорщик не стал затягивать бой, тут же прекратил преследование, развернулся и скрылся в сосновом лесу позади.
Первое столкновение между кланом Медвежьего Клыка и Пылающим легионом подошло к концу.
Мародёры, первыми начавшие наступление, оставили на поле боя более сотни трупов, и лишь чуть больше десяти человек бежали на северные позиции.
А предыдущий ракетный обстрел не только привёл к сотне жертв, но и полностью потряс племя Медвежьего Клыка, которое самонадеянно обещало захватить Цинши в течение десяти дней.
Не говоря уже о Цинши.
Всего лишь одна высота к северу от Цинши стоила им почти двадцати процентов потерь…
После тщательного взвешивания всех «за» и «против» Медвежий Клык последовал совету своего советника, оставил северные позиции в Лощине Соснового Леса и отступил на пять километров в сторону Города Западного континента, оставив лишь два отряда по сто человек для строительства траншей и противовзрывных укрытий на прежних позициях.
Что касается игроков, то они также понесли 17 потерь, половина из которых была выведена из строя вражескими миномётами.
Обнаружив, что мародёры на северных позициях отступили, игроки в траншеях, не успев ещё отпраздновать победу, под руководством своего командира немедленно приступили к укреплению позиций.
Противник явно не собирался сдаваться.
Никто не знал, когда начнётся следующая волна обстрелов.
Тем временем Чу Гуан в Цинши, во временном командном пункте, глядя на сводки с фронта и из тыла, чувствовал смешанные эмоции.
Всего за 24 часа с начала войны его игроки уже уничтожили сто пятьдесят 130-мм ракетных установок, 400 100-мм гаубиц, а также десятки 100-килограммовых авиабомб и самолётов-бомбардировщиков.
Кроме того, было потрачено почти 31 тонна основных боеприпасов, включая 670 000 7-мм винтовочных и пулемётных патронов полного калибра.
Что касается наград за задания, выданных игрокам?
Это были мелочи.
Даже если считать по 1000 серебряных монет за военную кампанию на человека, общая сумма выданных денег составляла чуть более миллиона серебряных монет. С Серебряной биржей в качестве «вторичного рынка», выступающей в роли водохранилища, часть игроков обменяет серебряные монеты на реальную валюту, чтобы улучшить свою жизнь, а огромное количество игроков, ожидающих регистрации, поглотит эту инфляцию.
Однако, на потраченные пули не было никакого кредита.
Пожалуй, это и есть главное отличие между виртуальной и реальной экономикой.
Хотя он хорошо подготовился к войне, на самом деле Чу Гуан глубоко осознал, насколько дорого обходится ведение боевых действий.
Конечно, при огневом превосходстве и результаты были весьма впечатляющими.
Отряд из тысячи человек менее чем за полдня полностью уничтожил целый тысячный отряд клана Клыка, а Пылающий легион, дислоцированный в Лощине Соснового Леса, силами одной роты обратил в бегство полк, пытавшийся захватить высоту.
Кроме того, захваченное у Львиного Клыка оборудование и возобновляемая добыча медной руды хоть как-то компенсировали затраты.
Пока Чу Гуан в уме подсчитывал расходы, офицеры в командном пункте обсуждали дальнейший план действий.
Сейчас говорил Гаечный Ключ.
После нескольких военных кампаний его опыт боевых действий на передовой всё ещё был недостаточен, но его стратегическое видение значительно улучшилось по сравнению со временем в гвардии.
Раньше в таких случаях обычно говорил Ванус, а теперь и он сам мог высказывать свои соображения, основываясь на информации, поступающей от передовых подразделений.
— …Лощина Соснового Леса — единственный путь из Цинши в Город Западного континента. Если командир клана Клыка не дурак, он обязательно любой ценой захватит эту стратегически важную точку.
— В настоящее время тысячный отряд клана Клыка был отброшен нашими войсками, но, я полагаю, что скоро последует ещё более ожесточённая вторая волна наступления!
— Я тоже так думаю.
Стоявший рядом Ванус, глядя на карту, медленно кивнул.
— …Если клан Клыка займёт южные высоты Лощины Соснового Леса, их 100-мм артиллерия сможет обстреливать Цинши.
— Раз есть условия для удержания, моё предложение — отправить подкрепление и приложить все усилия, чтобы удержать эту позицию!
Хотя ещё до сегодняшнего утра Ванус считал стратегию «продвижения фронта на десять километров к северу» слишком агрессивной, после получения донесений с фронта от Пылающего легиона все его опасения развеялись.
Сила этого элитного легиона была намного больше, чем он предполагал!
Если каждый из этих людей способен стоить десятерых, то, возможно, они действительно смогут сотворить чудо и воплотить невозможное в реальность.
Слушая обсуждения офицеров, Чу Гуан, сидевший за командным столом, вдруг заговорил.
— Как вы думаете, сколько примерно человек потребуется?
Ванус, подумав, сказал.
— Рельеф Лощины Соснового Леса позволяет развернуть максимум три тысячных отряда. Если нужно будет сдержать атаку трёх тысяч человек… то, чтобы подстраховаться, потребуется не менее тысячи.
Чу Гуан спросил.
— А более агрессивно?
Ванус помолчал.
— Пятьсот.
В этот момент Берни, до сих пор молчавший, вдруг заговорил.
— Пятисот, боюсь, будет недостаточно. Я знаю, что ваша пехота сильна, но у клана Клыка есть танки. Они уже понесли потери от вас один раз и в следующий раз не допустят такой же ошибки.
Все разом посмотрели на него.
Этот человек когда-то был деканусом 21-й мириады экспедиционного корпуса Легиона, а после того, как его начальство перешло на сторону клана Костогрызов, он стал советником Львиного Клыка.
Поскольку он, поддавшись уговорам Вануса, перешёл на сторону Нового Альянса, сейчас он в качестве военнопленного искупал свою вину, временно занимая должность «советника по военным операциям против клана Костогрызов».
Хотя статус Берни был несколько деликатным, Чу Гуан не проигнорировал предоставленную им информацию, а, взглянув на него, спросил.
— Сколько у них танков?
Берни покачал головой: — Точно я не знаю… Если считать только оборудование, полученное от нас, то около двенадцати, но если учитывать то, что они купили в других местах, то сказать сложно.
— Купили? — Чу Гуан слегка нахмурился. — Кто-то ещё продаёт им танки?
Берни горько усмехнулся.
— Не только танки, но и запчасти, ремонтные инструменты, топливо и снаряды… Вы же не думаете, что эти варвары могут сами себя обеспечивать?
Чу Гуан: — Продолжайте.
Берни на мгновение замолчал, затем продолжил.
— …Насколько мне известно, в центрально-северной части Провинции Речной долины есть место под названием Свободный Штат Бугра. Его жители в основном охотники за головами, наёмники или воры… а также торговцы, которые сбывают их краденное, и владельцы заводов, которые это краденное покупают. Эти люди не привередничают в выборе покупателей и продавцов, поэтому они торгуют и с мародёрами. Поскольку он расположен недалеко от Великого Разлома, они даже могут найти много редких вещей в Пустоши.
Чу Гуан слегка удивился.
— Я думал, клан Костогрызов грабит всё, что попадается на пути.
Берни сделал обречённое выражение лица.
— Они действительно этим занимаются, и даже хотят создать королевство мародёров в Провинции Речной долины. Но нет ничего абсолютного: им нужно обменивать награбленные сокровища, поэтому они не грабят всех подряд. Например, Красная река когда-то была их вторым по величине местом сбыта, но там слишком много мусорных гор, и она как раз загораживала путь клану Змеи на восток… Так что их медовый месяц быстро начался и быстро закончился.
— Что касается Свободного Штат Бугра… Это место слишком близко к Великому Разлому, клан Костогрызов боится связываться с тамошними безжалостными людьми и всегда продвигался на юг.
Неудивительно.
Чу Гуан задумчиво кивнул.
Он раньше задавался вопросом, как мародёры доставили танки сюда с севера. Даже если было топливо, если какая-нибудь запчасть ломалась по дороге, её же нужно было ремонтировать?
Техника, лишённая логистической поддержки, является невозобновляемым ресурсом.
И это одна из причин, почему Каменный город предпочёл нанять большую группу пушечного мяса для борьбы с Нашествием, чем отправлять в бой свои силовые брони.
Чу Гуан не особо беспокоился о торговом партнёре клана Костогрызов. Эти люди занимались бизнесом, а не благотворительностью.
Наступление клана Клыка на юг остановилось, и без достаточных трофеев, без производственных мощностей для получения дохода, даже торговый путь был бы просто ширмой.
А насчёт танков?
Чу Гуан беспокоился ещё меньше.
Боитесь ли вы 100-килограммовых авиабомб?
Даже если гробы, оставленные им Легионом, будут прочными, внутри люди сделаны из плоти. Одна 100-килограммовая бомба, сброшенная сверху, разнесёт в щепки даже слизевые образования, не говоря уже о нескольких зелёных танкистах.
Чу Гуан даже надеялся, что они поскорее выведут свои танки, ведь эти машины, как и силовая броня Каменного города, были одноразовыми: одна сломалась — одной меньше.
— …Чем дольше затянется эта кампания, тем выгоднее для нас. Хотя клан Клыка превосходит нас числом, их логистическое обеспечение не сравнится с нашим!
— Нам нужно лишь приложить все силы, чтобы привязать их к нашим позициям, и за счёт прочных оборонительных рубежей и артиллерийского огня истощить их живую силу и припасы. Окончательная победа обязательно будет за нами!
Лю Дин, не отрывавший глаз от карты, вдруг с ноткой восхищения произнёс.
— Было бы здорово, если бы удалось отправить отряд в их тыл… Даже если не вступать с ними в прямой бой, хотя бы создать им проблемы, объединившись с местными силами сопротивления.
Конечно, это были всего лишь слова.
Проникновение в тыл врага звучит просто, но на практике это чрезвычайно сложно.
Потому что это означало бы требовать от группы солдат продолжать сражаться без снабжения и в полном окружении.
В ситуации, когда не было достигнуто достаточного преимущества, такой авантюрный план был бы равносилен отправке людей на верную смерть.
Однако, услышав эту фразу, Чу Гуан вдруг оживился.
— Это отличная идея!
Берни, нахмурившись, покачал головой.
— Сложно… Насколько я знаю местность, Лощина Соснового Леса — единственный путь из Цинши в Город Западного континента. Если только мы не обойдём через Тяньшуй, но это территория клана Змеи.
Ванус тоже бросил на Чу Гуана вопросительный взгляд.
— Как вы собираетесь перебросить войска?
Чу Гуан встал, посмотрел на карту и слегка улыбнулся.
— Конечно же, полетим!(Конец главы)# Глава 313. Конечно же, полетим!
Бум!
Рано утром.
Снаряды падали один за другим, поднимая клубы пыли в центральной и южной частях Лощины Соснового Леса.
Глядя на окутанные густым дымом высоты в двух километрах, Медвежий Клык с усмешкой махнул рукой вперёд.
Ждавший поблизости центурион, полный нетерпения, тут же взвёл затвор своей винтовки и позвал за собой братьев по оружию.
— Братья, за мной!
Толпа мародёров с возбуждёнными криками подняла свои винтовки.
— Отрубим им головы!
— А-а-а!
Хотя центурион орал громче всех, он не бросился вперёд сам, а по-умному отправил нескольких своих десятников с людьми в авангард.
Отряд численностью около ста двадцати человек разделился на три эшелона — левый, центральный и правый, по четыре десятника в каждом, и, используя укрытия соснового леса, быстро продвигался вперёд.
Согласно предыдущим донесениям, в этом сосновом лесу притаился Коготь Смерти, и братья из северного дозора слышали его рёв.
Все были начеку, и даже после того, как их артиллерия разнесла в щепки вражеские позиции, они не ослабляли бдительности.
Тем временем, на недавно вспаханном артиллерийским огнём рубеже, двое молодых игроков медленно выглянули из окопов.
— Чёрт возьми… У меня уши чуть не оглохли, — Мизинец ковырял в ухе, а Серебряный меч недовольно сплюнул слюну с землёй.
Сидящий рядом Отец Серебра вытягивал шею, оглядываясь по сторонам, и без умолку спрашивал.
— Сколько снарядов упало? Ты считал?
Серебряный меч немного подумал.
— Не знаю… Около двадцати?
Отец Серебра скривил губы.
— Тц, нищеброды!
Всего двадцать выстрелов, и они прекратили огонь!
Смелее бы, ещё двести снарядов сюда!
Слабаки!
Предыдущая волна артиллерийского огня, хотя и была ожесточённой, не сильно повлияла на дежурных игроков.
Благодаря проницательности Фан Чана, который предвидел, что клан Клыка бесцеремонно обстреляет их позиции, все заранее вырыли в траншеях блиндажи.
Как только первый снаряд упал в лес перед позициями, игроки, сидящие в траншеях, тут же спрятались в блиндажах.
К тому времени, как мародёры скорректировали огонь на их позиции, в траншеях уже никого не было.
Блиндажи, вырытые в траншеях, были глубиной пять-шесть метров, их стены и потолок были укреплены сосновыми брёвнами толщиной с бедро, и хотя снаружи грохотала артиллерия, это не причинило игрокам никакого существенного ущерба.
В конце концов, 100-мм артиллерийские орудия были слишком слабы.
Удвоить калибр и заряд, и, возможно, это возымело бы эффект.
Тем временем, игроки из Пылающего легиона, сидевшие по краям в блиндажах и отдыхавшие, один за другим открывали глаза, постепенно просыпаясь.
Испугавшись внезапно открывшихся глаз, Серебряная рука, сидевший у входа в блиндаж, воскликнул.
— Чёрт, вы что, уже в игре? Я собирался кого-нибудь отправить за вами.
Фан Чан покачал своей сонной головой, посмотрел на осевшую на ногах пыль и тут же понял, что произошло, спокойно сказав.
— Что там снаружи?
Серебряная рука поспешно ответил.
— Они выпустили по нам несколько десятков снарядов, около семи-восьми упало на наши позиции, но мы вовремя укрылись, потерь нет!
— Если они могут так точно бомбить наши позиции, значит, поблизости должен быть наблюдатель мародёров… — Быстро сделав вывод, Лао Бай тут же посмотрел на Е Ши. — Е Ши, иди поищи на близлежащей горе, заодно посмотри, не появились ли люди на высотах к северу от нас.
Е Ши, уже отключивший маску шлема, по собственной инициативе взял со земли снайперскую винтовку и рюкзак.
— Принято! Куанфэн, идём.
— Угу.
Куанфэн, как всегда немногословный, кивнул, взял свою винтовку и рюкзак с дроном, лежавшие рядом, и, пригнувшись, полез к выходу из блиндажа.
Оба покинули блиндаж.
Фан Чан пододвинулся к смотровой щели и выглянул наружу.
— …Артподготовка прекратилась, скорее всего, противник собирается штурмовать.
В сосновом лесу под склоном царила полная тишина, утренний свет пробивался сквозь кроны деревьев, и если бы не дымящиеся воронки от снарядов, никто бы и не подумал, что это место связано с полем боя.
Однако через смотровую щель, почти засыпанную землёй, даже если Фан Чан не был игроком с навыками восприятия, он мог почувствовать смертельную опасность, скрытую за этой тишиной.
Без колебаний Лао Бай быстро дважды нажал указательным пальцем на ВМ, переключил канал связи на голосовую связь командиров и громко отдал приказ.
— Всем немедленно занять боевые позиции!
— Приготовиться к столкновению с врагом!
Игроки, только что появившиеся в игре, тут же выбрались из блиндажей, заняли свои места в траншеях, подняли и зарядили свои винтовки и ручные пулемёты.
В то же время, отряд мародёров из сотни человек, пересекавший лес, наконец, достиг края соснового бора!
Противники столкнулись.
Центурион под склоном не успел обдумать, почему, несмотря на то, что их артиллерия несколько раз обрушила фугасные снаряды на высоты, в траншеях напротив всё ещё стояло так много людей.
Теперь он мог сделать только одно:
— Огонь! Всем открыть огонь!
Громко крича, центурион решительно залёг за толстой, как бедро, сосной, стреляя из винтовки по высотам и призывая своих десятников атаковать.
Игроки, занимавшие высоты, конечно, не дали им этого сделать. Лао Бай первым нажал на спусковой крючок, сделав первый выстрел в обороне Лощины Соснового Леса.
— Свободный огонь! Повторяю, свободный огонь!
— Все бойцы, внимание, стреляйте по ним со всей яростью!
Битва разгорелась мгновенно!
Мародёры, только что вышедшие на склон, были отброшены назад шквальным огнём с высот.
Видя мощный огонь с высот, мародёры были вынуждены остановить наступление, залегши в воронках от предыдущего обстрела и используя поваленные сосны и камни в качестве укрытий, вступив в ожесточённую перестрелку с игроками на высотах.
В одно мгновение склоны загремели выстрелами.
Ситуация была крайне напряжённой!
Видя, что передние высоты не удаётся взять штурмом, Медвежий Клык, стоящий в двух километрах на северном склоне, был крайне раздражён и не удержался от ругательства.
— Эти дураки что, не ели ничего?!
Стоявший рядом с Медвежьим Клыком Тумэнь, выполнявший роль советника, крепко держал бинокль, наблюдая за дальними позициями и нахмурившись.
Огонь был слишком плотным!
В траншеях, вероятно, сидело около сотни человек, и дюжина ручных пулемётов так прижимала людей под склоном, что те не могли поднять головы; эта позиция совершенно не походила на ту, что была после артобстрела.
— …Эти люди, наверное, вырыли блиндажи в траншеях.
Тумэнь не мог понять.
Как бы он ни считал, у противника было всего 18 часов на постройку оборонительных сооружений.
Даже если бы они копали без перерыва, за такое короткое время им было бы трудно просто вырыть траншеи. Однако они не только вырыли траншеи, но и построили укрытия от артиллерийского огня.
Даже для настоящих землероек такая скорость была бы немного преувеличением.
Опустив бинокль, Тумэнь посмотрел на стоявшего рядом тысячника и серьёзно сказал.
— Противник имеет богатый опыт боевых действий в условиях дикой природы, и это сражение, вероятно, будет непростым!
В глазах Медвежьего Клыка мелькнула тень раздражения, услышав оценку советника.
Особенно от презрительного взгляда Апостола Церкви Факела он ещё больше вспылил.
Непросто?
Он не верил в это!
Медвежий Клык посмотрел на недавно установленный миномёт неподалёку и громко приказал.
— Расчёт миномёта, слушать!
— Цель — высоты впереди, бомбите их, чтоб они сгорели!
После нескольких глухих хлопков в небо взлетели более десяти миномётных снарядов и тяжело упали на южный склон Лощины Соснового Леса.
Один за другим раздавались взрывы, и южные высоты Лощины Соснового Леса окутались пылью.
Неожиданно, эти мародёры оказались такими пронырами и, не обращая внимания на своих ещё наступающих товарищей, начали бомбить и своих.
Игроков, сидящих в траншеях, застали врасплох, и они поспешно прижались к укрытиям, уворачиваясь от разлетающихся осколков.
Почувствовав свист осколков над головой, Фан Чан крикнул Лао Баю.
— В траншеях слишком много людей, достаточно трёх десятников! Остальные пусть прячутся в блиндажах, а когда кто-то из внешнего круга падёт, то остальные поднимутся!
— Хорошо!
Лао Бай, очевидно, тоже осознал проблему и тут же отдал приказ через командный канал.
Двадцать ручных пулемётов остались на позициях, рядом с каждым по два человека: один стреляет, один подаёт боеприпасы. Остальные притаились у входов в блиндажи в качестве резерва, готовые в любой момент занять место товарища.
После корректировки расстановки огонь на позициях немного ослаб, но эффективность значительно возросла.
А мародёрам, что внизу, пришлось ещё хуже.
Миномётные снаряды, прилетавшие из-за их спин, были совершенно неточными, лишь меньше половины из них попадали на высоты.
Что касается оставшейся половины…
Либо они падали слишком далеко, либо прямо на своих же.
Прижатые к земле пулемётами с горного склона и бомбардируемые миномётами своих же товарищей сзади, они были в отчаянии, не зная, куда деваться.
Меньше чем за десять минут половина отряда из сотни человек была уничтожена!
— Мать твою! Думаешь, можешь так нас бомбить…
Москит, лежавший в траншее, ругался, тыкая пальцем в экран ВМ, устанавливая координаты для обстрела северного склона Лощины Соснового Леса.
Лощина Соснового Леса находилась примерно в десяти километрах от Цинши, что было близко к максимальной дальности его 130-мм ракет.
Но это не проблема!
Реактивные установки Легиона гоблинов были установлены на грузовиках-электротягачах, и после взятия Цинши они дислоцировались в лагере недалеко от универмага.
Как только начался бой, он уже приказал артиллеристам переместить грузовики с пусковыми установками на открытую местность на северной окраине Цинши для развёртывания.
Теперь его артиллеристы заняли позиции и были готовы в любой момент открыть ответный огонь по миномётным позициям противника!
— Артиллерийской группе Легиона гоблинов, внимание! Координаты обстрела обновлены, один залп реактивных снарядов —
— Взорвать их, чтоб их черти взяли!
После нескольких минут ожидания над головами вскоре раздался гудящий свист, похожий на звучание органа.
Сопровождаемый пронзительным воем сирены, грубый, длинный огненный шлейф разорвал безмолвный рассвет и обрушился дождём на северную часть Лощины Соснового Леса.
Пятьдесят реактивных снарядов обрушились в одно мгновение!
Хотя эти ракеты были не слишком точными, их количество компенсировало этот недостаток.
Оглушительный рёв заставил северную миномётную позицию немедленно замолчать, и северная высота окуталась густым дымом.
Меньше чем за полминуты десятки людей погибли под шквальным ракетным обстрелом, а ещё почти сотня получили ранения.
На горячих, задымлённых позициях раздавались дикие вопли и плач, бесчисленное множество мародёров с оторванными руками и ногами — сцена была похожа на ад.
С трудом поднявшись с грязной земли, Медвежий Клык, не обращая внимания на испачканное грязью лицо, был потрясён до глубины души.
— Чёрт, что это было?!
Он никогда не видел такого ужасающего оружия.
Бесчисленные ракеты почти закрыли небо, одна из них упала менее чем в двадцати метрах от него, и ударная волна от взрыва сбила его с ног.
В тот момент ему показалось, что он даже перестал дышать.
Возможно, ему не стоило так уверенно говорить…
— Ракеты… Чёрт, они даже это достали!
Тумэнь, находившийся недалеко от Медвежьего Клыка, тоже был весь в грязи, но, будучи более опытным человеком, сохранял относительное спокойствие.
Взглянув на разгромленные позиции позади себя, Тумэнь почувствовал, как его настроение упало до предела.
Из-за отсутствия оборонительных сооружений и укрытий, этот внезапный массированный огневой удар лишил их по меньшей мере боеспособности отряда из ста человек.
Хорошо, что он оставил часть войск позади, не допустив их всех к линии фронта, иначе потери были бы ещё более тяжёлыми…
— Огневая поддержка противника, вероятно, превосходит нашу, нам нужна поддержка бронетехники… Иначе, если мы продолжим в том же духе, нам не хватит и тысячи человек.
— Пусть ваши люди отступают!
Хотя он и не хотел этого признавать, факты были очевидны.
— Проклятые землеройки… Пусть спускаются с высот и сражаются со мной честно, как мужчины!
Медвежий Клык задрожал, выругавшись, вытащил из-за пояса сигнальный пистолет, вставил зелёную сигнальную ракету и выстрелил в небо.
Когда зелёный свет поднялся в небо, центурион, командовавший на передовой, увидев сигнальную ракету, наконец, с облегчением вздохнул, призывая окружающих мародёров отступать.
— Лао Бай, они отступают! Что скажешь, преследовать?
Видя, что мародёры внизу начали отступать, Бросаю курить, прислонившись к пулемёту, тут же возбуждённо крикнул, глядя на Лао Бая.
Лао Бай, пристально смотревший на склон, нахмурился и покачал головой.
— Удерживать позицию!
Эти противники были явно гораздо опаснее тех пятисот человек, которых они задержали вчера. По крайней мере, они знали, как искать укрытия и продвигаться рассредоточенно, а не нестись на их пулемёты скопом.
Похоже, сложность прохождения тоже постепенно возрастает…
Однако в этот момент Лао Бай вдруг заметил Мусорщика, который, приготовившись, сидел у входа в блиндаж, и, подумав, добавил к предыдущему приказу ещё одну фразу.
— Кроме Мусорщика.
Услышав это, Сборщик мусора 99-го уровня, уже не мог больше сдерживаться, тут же выбрался из блиндажа.
— Ха-ха-ха! Наконец-то моя очередь! Братья, прикройте меня!
Сказав это, облачённый в тяжёлую броню ящер возбуждённо закричал, без промедления выпрыгнул из траншеи и бросился в сосновый лес под склоном.
Видя гигантского ящера, выпрыгнувшего из траншеи, тысячник и советник на вражеской позиции, державшие бинокли, остолбенели.
— …Что это было только что? — сказал Медвежий Клык, сглотнув.
Тумэнь, пристально смотревший на край соснового леса, с трудом проговорил.
— Немного похоже на Когтя Смерти… но выглядит он поменьше.
Если это чудовище прорвётся в тыл, то от отряда из ста человек, отправленного для захвата высоты, скорее всего, никто не вернётся.
Медвежий Клык не смел медлить, поспешно толкнул стоявшего рядом центуриона и приказал.
— Быстрее! Веди своих людей вперёд!
— Прикрывай наших людей, чтобы они отступили!
С РПГ «Железный кулак» и тяжёлыми винтовками для охоты на крупных мутантов, отряд из ста человек скрепя сердце двинулся вниз по склону.
Однако они всё же опоздали.
Мусорщик, врезавшись в толпу, словно танк, сметающий всё на своём пути, каждым взмахом своих стальных когтей уносил несколько жизней.
Когда подкрепление, сбежавшее со склона, наконец догнало бегущих товарищей, от отряда из сотни человек, отправленного захватывать высоты, осталось лишь чуть больше десяти.
Столкнувшись с подкреплением мародёров, Мусорщик не стал затягивать бой, тут же прекратил преследование, развернулся и скрылся в сосновом лесу позади.
Первое столкновение между кланом Медвежьего Клыка и Пылающим легионом подошло к концу.
Мародёры, первыми начавшие наступление, оставили на поле боя более сотни трупов, и лишь чуть больше десяти человек бежали на северные позиции.
А предыдущий ракетный обстрел не только привёл к сотне жертв, но и полностью потряс племя Медвежьего Клыка, которое самонадеянно обещало захватить Цинши в течение десяти дней.
Не говоря уже о Цинши.
Всего лишь одна высота к северу от Цинши стоила им почти двадцати процентов потерь…
После тщательного взвешивания всех «за» и «против» Медвежий Клык последовал совету своего советника, оставил северные позиции в Лощине Соснового Леса и отступил на пять километров в сторону Города Западного континента, оставив лишь два отряда по сто человек для строительства траншей и противовзрывных укрытий на прежних позициях.
Что касается игроков, то они также понесли 17 потерь, половина из которых была выведена из строя вражескими миномётами.
Обнаружив, что мародёры на северных позициях отступили, игроки в траншеях, не успев ещё отпраздновать победу, под руководством своего командира немедленно приступили к укреплению позиций.
Противник явно не собирался сдаваться.
Никто не знал, когда начнётся следующая волна обстрелов.
Тем временем Чу Гуан в Цинши, во временном командном пункте, глядя на сводки с фронта и из тыла, чувствовал смешанные эмоции.
Всего за 24 часа с начала войны его игроки уже уничтожили сто пятьдесят 130-мм ракетных установок, 400 100-мм гаубиц, а также десятки 100-килограммовых авиабомб и самолётов-бомбардировщиков.
Кроме того, было потрачено почти 31 тонна основных боеприпасов, включая 670 000 7-мм винтовочных и пулемётных патронов полного калибра.
Что касается наград за задания, выданных игрокам?
Это были мелочи.
Даже если считать по 1000 серебряных монет за военную кампанию на человека, общая сумма выданных денег составляла чуть более миллиона серебряных монет. С Серебряной биржей в качестве «вторичного рынка», выступающей в роли водохранилища, часть игроков обменяет серебряные монеты на реальную валюту, чтобы улучшить свою жизнь, а огромное количество игроков, ожидающих регистрации, поглотит эту инфляцию.
Однако, на потраченные пули не было никакого кредита.
Пожалуй, это и есть главное отличие между виртуальной и реальной экономикой.
Хотя он хорошо подготовился к войне, на самом деле Чу Гуан глубоко осознал, насколько дорого обходится ведение боевых действий.
Конечно, при огневом превосходстве и результаты были весьма впечатляющими.
Отряд из тысячи человек менее чем за полдня полностью уничтожил целый тысячный отряд клана Клыка, а Пылающий легион, дислоцированный в Лощине Соснового Леса, силами одной роты обратил в бегство полк, пытавшийся захватить высоту.
Кроме того, захваченное у Львиного Клыка оборудование и возобновляемая добыча медной руды хоть как-то компенсировали затраты.
Пока Чу Гуан в уме подсчитывал расходы, офицеры в командном пункте обсуждали дальнейший план действий.
Сейчас говорил Гаечный Ключ.
После нескольких военных кампаний его опыт боевых действий на передовой всё ещё был недостаточен, но его стратегическое видение значительно улучшилось по сравнению со временем в гвардии.
Раньше в таких случаях обычно говорил Ванус, а теперь и он сам мог высказывать свои соображения, основываясь на информации, поступающей от передовых подразделений.
— …Лощина Соснового Леса — единственный путь из Цинши в Город Западного континента. Если командир клана Клыка не дурак, он обязательно любой ценой захватит эту стратегически важную точку.
— В настоящее время тысячный отряд клана Клыка был отброшен нашими войсками, но, я полагаю, что скоро последует ещё более ожесточённая вторая волна наступления!
— Я тоже так думаю.
Стоявший рядом Ванус, глядя на карту, медленно кивнул.
— …Если клан Клыка займёт южные высоты Лощины Соснового Леса, их 100-мм артиллерия сможет обстреливать Цинши.
— Раз есть условия для удержания, моё предложение — отправить подкрепление и приложить все усилия, чтобы удержать эту позицию!
Хотя ещё до сегодняшнего утра Ванус считал стратегию «продвижения фронта на десять километров к северу» слишком агрессивной, после получения донесений с фронта от Пылающего легиона все его опасения развеялись.
Сила этого элитного легиона была намного больше, чем он предполагал!
Если каждый из этих людей способен стоить десятерых, то, возможно, они действительно смогут сотворить чудо и воплотить невозможное в реальность.
Слушая обсуждения офицеров, Чу Гуан, сидевший за командным столом, вдруг заговорил.
— Как вы думаете, сколько примерно человек потребуется?
Ванус, подумав, сказал.
— Рельеф Лощины Соснового Леса позволяет развернуть максимум три тысячных отряда. Если нужно будет сдержать атаку трёх тысяч человек… то, чтобы подстраховаться, потребуется не менее тысячи.
Чу Гуан спросил.
— А более агрессивно?
Ванус помолчал.
— Пятьсот.
В этот момент Берни, до сих пор молчавший, вдруг заговорил.
— Пятисот, боюсь, будет недостаточно. Я знаю, что ваша пехота сильна, но у клана Клыка есть танки. Они уже понесли потери от вас один раз и в следующий раз не допустят такой же ошибки.
Все разом посмотрели на него.
Этот человек когда-то был деканусом 21-й мириады экспедиционного корпуса Легиона, а после того, как его начальство перешло на сторону клана Костогрызов, он стал советником Львиного Клыка.
Поскольку он, поддавшись уговорам Вануса, перешёл на сторону Нового Альянса, сейчас он в качестве военнопленного искупал свою вину, временно занимая должность «советника по военным операциям против клана Костогрызов».
Хотя статус Берни был несколько деликатным, Чу Гуан не проигнорировал предоставленную им информацию, а, взглянув на него, спросил.
— Сколько у них танков?
Берни покачал головой: — Точно я не знаю… Если считать только оборудование, полученное от нас, то около двенадцати, но если учитывать то, что они купили в других местах, то сказать сложно.
— Купили? — Чу Гуан слегка нахмурился. — Кто-то ещё продаёт им танки?
Берни горько усмехнулся.
— Не только танки, но и запчасти, ремонтные инструменты, топливо и снаряды… Вы же не думаете, что эти варвары могут сами себя обеспечивать?
Чу Гуан: — Продолжайте.
Берни на мгновение замолчал, затем продолжил.
— …Насколько мне известно, в центрально-северной части Провинции Речной долины есть место под названием Свободный Штат Бугра. Его жители в основном охотники за головами, наёмники или воры… а также торговцы, которые сбывают их краденное, и владельцы заводов, которые это краденное покупают. Эти люди не привередничают в выборе покупателей и продавцов, поэтому они торгуют и с мародёрами. Поскольку он расположен недалеко от Великого Разлома, они даже могут найти много редких вещей в Пустоши.
Чу Гуан слегка удивился.
— Я думал, клан Костогрызов грабит всё, что попадается на пути.
Берни сделал обречённое выражение лица.
— Они действительно этим занимаются, и даже хотят создать королевство мародёров в Провинции Речной долины. Но нет ничего абсолютного: им нужно обменивать награбленные сокровища, поэтому они не грабят всех подряд. Например, Красная река когда-то была их вторым по величине местом сбыта, но там слишком много мусорных гор, и она как раз загораживала путь клану Змеи на восток… Так что их медовый месяц быстро начался и быстро закончился.
— Что касается Свободного Штат Бугра… Это место слишком близко к Великому Разлому, клан Костогрызов боится связываться с тамошними безжалостными людьми и всегда продвигался на юг.
Неудивительно.
Чу Гуан задумчиво кивнул.
Он раньше задавался вопросом, как мародёры доставили танки сюда с севера. Даже если было топливо, если какая-нибудь запчасть ломалась по дороге, её же нужно было ремонтировать?
Техника, лишённая логистической поддержки, является невозобновляемым ресурсом.
И это одна из причин, почему Каменный город предпочёл нанять большую группу пушечного мяса для борьбы с Нашествием, чем отправлять в бой свои силовые брони.
Чу Гуан не особо беспокоился о торговом партнёре клана Костогрызов. Эти люди занимались бизнесом, а не благотворительностью.
Наступление клана Клыка на юг остановилось, и без достаточных трофеев, без производственных мощностей для получения дохода, даже торговый путь был бы просто ширмой.
А насчёт танков?
Чу Гуан беспокоился ещё меньше.
Боитесь ли вы 100-килограммовых авиабомб?
Даже если гробы, оставленные им Легионом, будут прочными, внутри люди сделаны из плоти. Одна 100-килограммовая бомба, сброшенная сверху, разнесёт в щепки даже слизевые образования, не говоря уже о нескольких зелёных танкистах.
Чу Гуан даже надеялся, что они поскорее выведут свои танки, ведь эти машины, как и силовая броня Каменного города, были одноразовыми: одна сломалась — одной меньше.
— …Чем дольше затянется эта кампания, тем выгоднее для нас. Хотя клан Клыка превосходит нас числом, их логистическое обеспечение не сравнится с нашим!
— Нам нужно лишь приложить все силы, чтобы привязать их к нашим позициям, и за счёт прочных оборонительных рубежей и артиллерийского огня истощить их живую силу и припасы. Окончательная победа обязательно будет за нами!
Лю Дин, не отрывавший глаз от карты, вдруг с ноткой восхищения произнёс.
— Было бы здорово, если бы удалось отправить отряд в их тыл… Даже если не вступать с ними в прямой бой, хотя бы создать им проблемы, объединившись с местными силами сопротивления.
Конечно, это были всего лишь слова.
Проникновение в тыл врага звучит просто, но на практике это чрезвычайно сложно.
Потому что это означало бы требовать от группы солдат продолжать сражаться без снабжения и в полном окружении.
В ситуации, когда не было достигнуто достаточного преимущества, такой авантюрный план был бы равносилен отправке людей на верную смерть.
Однако, услышав эту фразу, Чу Гуан вдруг оживился.
— Это отличная идея!
Берни, нахмурившись, покачал головой.
— Сложно… Насколько я знаю местность, Лощина Соснового Леса — единственный путь из Цинши в Город Западного континента. Если только мы не обойдём через Тяньшуй, но это территория клана Змеи.
Ванус тоже бросил на Чу Гуана вопросительный взгляд.
— Как вы собираетесь перебросить войска?
Чу Гуан встал, посмотрел на карту и слегка улыбнулся.
— Конечно же, полетим!