Глава 207 — Братишка Вода, куда мы сегодня пойдём на убой?

Дальние выстрелы продолжались некоторое время.

Оставив в общей сложности семь трупов и трёх раненых, которых не успели забрать, мародеры в беспорядке отступили на грузовиках. Пулемёты на крышах двух грузовиков расстреливали лес, а вдалеке ещё один патрульный пикап с пулемётом также подъехал для поддержки, прикрывая отступление своих точечным огнём.

Игроки не стали выходить из леса. Их транспорт находился на южной стороне, а они были на северной стороне леса. За лесом начинался пологий склон, и без быстрого транспорта невозможно было бы гнаться за четырьмя колёсами на своих двоих.

— Чёрт, эти ублюдки так быстро бегают! — [Группа поддержки на поле боя], тащивший [РПГ ‘Железный кулак’], некоторое время целился вслед удаляющемуся облаку снежной пыли, но в итоге опустил гранатомёт. На расстоянии от 200 до 300 метров, при скорости машины свыше 30 ярдов, без использования особых технологий попасть было бы довольно сложно. Но вспомнив, что оставленный грузовик даёт 100 очков вклада, он всё равно невольно цокнул языком. — Какая жалость! Если бы я был чуть быстрее!

[Командир у фонтана] подошёл сзади и похлопал его по плечу.

— Уже отлично, наша задача — прогнать их, и отражение атаки мародеров считается победой. Что касается второстепенных целей, тут уж как повезёт. Этот ИИ довольно умён, чёрт возьми, видит, что дело неладно, и сразу же сбегает.

Честно говоря, немного хитро. Но эта хитрость довольно реалистична. Если в такой местности начнётся бой, он легко превратится в затяжную борьбу, и тогда всё будет зависеть от того, чьё подкрепление придёт быстрее. А это Цинцюань-Сити. В условиях ограниченной информации о силе противника, командующий принял самое осторожное решение, что вполне разумно. Вот только это совсем не похоже на обычный стиль мародеров. [Командир у фонтана] про себя подумал, давая оценку этим мародерам.

«С этими тварями будет нелегко!»

Тем временем.

[Гаечный Ключ], командир охраны, одетый в экзоскелет «Тип-5», подошёл к центру деревенской площади [Лагеря «Зимняя Ива»] и нашёл тамошнего старосту. Глядя на морщинистого старика, он серьёзно сказал:

— …На вас напал [Клан Костогрызов], который недавно расширился из центра [Провинции Речной долины] на юг. Хотя на этот раз мы одержали верх, я не уверен, вернутся ли они снова.

[Гаечный Ключ] огляделся и продолжил:

— Мне очень жаль, что это произошло, мы сделали всё, что могли.

Жители деревни вытащили тела своих соплеменников на площадь, наспех подсчитав, что их было не менее двадцати. Многие из них погибли ужасной смертью, что было шокирующим зрелищем, и его брови нахмурились.

— Настоящие звери!

Он не мог представить, что бы произошло, если бы они опоздали хотя бы на несколько минут.

— Господин, прошу, не говорите так, — покачал головой [Ма Чжаньцю], — Если бы не вы… наша участь, вероятно, была бы ещё хуже.

Рядом со стариком, шатаясь, подошёл оборванный мужчина. Левая половина его лица была обожжена, лоб покрыт кровью, и он, будто перепуганный до смерти, без умолку бормотал:

— Я же говорил… мы должны были бежать отсюда, это всего лишь небольшая группа дьяволов, самые ужасные ещё впереди. Никто им не соперник, никто!

[Гаечный Ключ] посмотрел на него.

— Кто это?

[Ма Чжаньцю] сглотнул и тихонько вздохнул:

— Он бежал из ТС-Сити. Он наш дальний родственник, его зовут [Ма Шань]. Он тоже несчастный человек, однажды потерял всё, спасся, а потом неожиданно столкнулся с теми же людьми и здесь… возможно, с его психикой не всё в порядке.

[Гаечный Ключ]: «…»

«Дважды подряд столкнуться — это сильно. Ему действительно не повезло».

Увидев, как мужчина в экзоскелете с жалостью смотрит на него, [Ма Шань] словно подействовало это как раздражитель, и он возбуждённо заговорил:

— Я не шучу! У них очень-очень большие пушки и огромные машины… Самое ужасное, что они поработили [Когтей Смерти]! Я знаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но я видел это своими глазами! Без сомнения, они все — слуги Смерти, иначе просто невозможно объяснить, почему эти [Когти Смерти] стоят рядом с ними!

[Коготь Смерти], как самый свирепый зверь Пустоши, считается символом смерти, и многие дикие племена даже поклоняются ему как слуге Смерти.

[Гаечный Ключ] слушал его, ничего не понимая, и хмурился. Хотя он не понимал, что за чушь тот несёт, его интуиция подсказывала, что этот человек может владеть очень важной информацией.

— Я отведу тебя к [Управляющему].

[Ма Шань] выглядел растерянным.

— [Управляющий]?..

[Гаечный Ключ] только тогда спохватился, что не представился, и сказал:

— Забыл представиться, мы из [Убежища 404].

— Убежище? — [Ма Чжаньцю] замер, удивлённо глядя на [Гаечного Ключа], явно не ожидая, что их спасли «синие куртки».

А тот оборванный мужчина, услышав эти слова, тут же оживился, сделав шаг вперёд и несвязно заговорив:

— Пожалуйста, отведите меня туда! Если мы просто закроем дверь, те мародеры точно не смогут войти!

*

[Аванпост].

Худощавый мужчина сидел в приёмной, ёрзая на стуле, с отсутствующим выражением лица. Его глаза то и дело поглядывали в окно и на дверь, любой шорох мог заставить его нервничать. Через расспросы [Чу Гуан] узнал, что мужчину зовут [Ма Ли], и он был вторым сыном старосты [Лагеря «Зимняя Ива»]. У него был также старший брат Ма Юн, но такие мелкие детали были не важны. [Чу Гуан] не хотел наживаться на чужом горе, но должен был признать, что трагедия в [Лагере «Зимняя Ива»] послужила тревожным звонком для всех выживших в Северном районе. Увидев через беспилотник жуткую картину, представители других поселений выживших были напуганы до смерти и наконец-то осознали реальность.

[Клан Костогрызов] уже добрался до северных окраин Цинцюань-Сити! Они были жестоки, хорошо вооружены и опытны в тактике. Обычные поселения выживших просто не могли противостоять этим голодным волкам! Те, кто ранее колебался и даже пытался торговаться по вопросам переселения, теперь все без исключения приняли решение, умоляя [Чу Гуана] помочь им и как можно скорее начать эвакуацию.

Остальное было уже легко. На северных окраинах Цинцюань-Сити находилось тринадцать поселений выживших, рассеянных на площади около 500 квадратных километров. [Чу Гуан] быстро разработал план переселения: эвакуация будет проходить в три этапа, начиная с самых дальних поселений. Пять ближайших поселений выживших к Экспериментальной базе аэрокосмической экологии Чжунчжоу были включены в первый этап эвакуации. В их число входили [Аккумуляторный завод ‘Супер-Вэй’], [Кооператив ‘Гора надежды’], [Дом мусорщика], [Дорожный городок] и [Лагерь «Зимняя Ива»]… всего более шестисот домохозяйств, общей численностью более тысячи человек, что эквивалентно шести [Бетт-стрит].

[Аванпост] мог задействовать всего девять грузовиков, и это с учётом четырёх недавно захваченных! Людей можно было не сажать в грузовики, но товары нельзя было переносить только пешком. Особенно еду. Остальное можно не брать, но еду нужно взять обязательно! Иначе, когда столько людей прибудет на [Ферму «Долголетие»], [Чу Гуан] просто не сможет найти достаточно еды для них, и голод, вероятно, настигнет его раньше, чем люди [Клана Костогрызов].

[Чу Гуан] нашёл [Лю Дина] и мобилизовал 50 игроков силового типа для создания транспортного отряда и 100 игроков-солдат для охраны операции по эвакуации. Они начнут с самых отдалённых поселений выживших, помогая местным жителям эвакуироваться. Весь персонал и припасы будут сначала эвакуированы на [Новую объединённую заправку] в десяти километрах от [Фермы «Долголетие»], а затем партиями отправятся на [Ферму «Долголетие»]. Что касается того, что будет потом… Об этом можно будет подумать позже. Сейчас главное — доставить людей и вещи. Если эти мародеры получат припасы, кто знает, сколько ещё людей они приведут!

Дверь приёмной открылась. Глядя на вошедшего [Управляющего], [Ма Ли], сидевший на стуле, тут же вскочил и поспешно подошёл к нему со словами:

— Господин, моя семья… с ними всё в порядке?

[Чу Гуан] посмотрел на него и сказал:

— Мои подчинённые видели твоего отца, с ним всё в порядке, но… ваша деревня, возможно, понесла значительные потери. Мои люди помогают вам с эвакуацией, и если всё пойдёт хорошо, самое позднее завтра вечером ты сможешь увидеть своего отца на [Ферме «Долголетие»].

Услышав, что отец жив, [Ма Ли] вздохнул с облегчением, его напряжённые плечи расслабились. Однако, услышав остальное, его сердце снова сжалось. Эта зима и так была тяжёлой… Теперь они потеряли деревню, остались без дома, и можно предвидеть, что следующие дни будут ещё тяжелее, чем раньше. Но так или иначе, другая сторона спасла жизнь его людям.

[Ма Ли] опустил голову и искренне сказал:

— Спасибо…

[Чу Гуан] покачал головой.

— Не за что. Помогая вам, мы помогаем и себе.

[Лагерь «Зимняя Ива»] насчитывал более семидесяти домохозяйств, включая стариков, женщин и детей, около двухсот человек. Если подумать о чём-то более мрачном. Столько людей. Хватило бы тем мародерам надолго…

[Ма Ли] посмотрел на [Чу Гуана] и искренне сказал:

— Могу ли я что-нибудь сделать? Если смогу быть полезным.

У [Чу Гуана] в душе шевельнулась мысль, и он сказал:

— Транспортные возможности [Аванпоста] ограничены, поэтому мы планируем эвакуировать выживших первой волны в [Новую объединённую заправку], расположенную в десяти километрах от [Фермы «Долголетие»], а затем партиями отправлять их на [Ферму «Долголетие»]. Если ты хочешь помочь, можешь поехать туда. Я могу поручить тебе работу по успокоению выживших, так ты быстрее увидишь своего отца.

Конечно. Это также означало, что он окажется на передовой.

[Ма Ли] глубоко вздохнул, преодолел страх в сердце и торжественно кивнул, сказав:

— Я готов!

[Чу Гуан] с одобрением посмотрел на этого воспрянувшего духом мужчину и похлопал его по руке.

— Тогда отправляйся. Место посадки на севере парка, мои люди отвезут тебя туда!

*

За восточными воротами [Аванпоста].

У входа в деревню кочевников сёстры Цю Цао и Цю Е стояли рядом с воткнутым топором деревянным столбом, каждая с деревянной корзиной в руке, и вытягивали шеи, оглядываясь. В корзинах лежали полные мотки сырого шёлка, намотанного на деревянные палки. Увидев [Тэн Тэн], идущую из [Аванпоста], глаза сестёр тут же загорелись. Особенно младшая сестра, более общительная, не удержалась, встала на цыпочки, помахала рукой и с волнением подбежала, обняв её и прижавшись.

— [Тэн Тэн]!

— Сестрёнка Цю Е, доброе утро… Ай! Нет, не нужно кружить меня, это слишком странно!

Ноги [Тэн Тэн] наконец коснулись земли, она покраснела и поправила растрёпанные волосы, а Цю Е смотрела на неё растерянно, как ребёнок, совершивший проступок.

— [Тэн Тэн]?

— Н-ничего… В общем, в следующий раз так делать нельзя, ладно!

Цю Е кивнула, как будто всё поняла, но не до конца. Хотя она ещё не очень хорошо владела языком жителей убежища, но произносила имя [Тэн Тэн] очень умело. Благодаря доброй и красивой госпоже [Тэн Тэн], которая научила их наматывать шёлк и подарила им набор инструментов для этого, теперь в племени не только появилось много красивых и прочных верёвок, шёлковых тканей и полотна, но и дополнительный доход. Каждое утро [Тэн Тэн] приходила к ним и покупала у них сырой шёлк, произведённый накануне. Все в племени были очень благодарны этому доброму человеку, и вождь даже особо наказал ей и сестре всегда отдавать ей лучший шёлк. Что касается шёлка среднего качества, его можно было оставить для себя, им всё равно не нужен был слишком хороший.

Цю Е не очень интересовалась монетами, но вот куколки дьявольских мотыльков были такими вкусными! Она никогда не едела таких вкусных насекомых. Белые и нежные, они хрустели на зубах, и были ароматны, будь то жареные или варёные, они были очень вкусными! Пока Цю Е про себя думала, что обязательно найдёт возможность пригласить [Тэн Тэн] попробовать её кулинарные шедевры, её старшая сестра Цю Цао подошла издалека и легонько стукнула её по макушке.

— Уф!

Цю Е прикрыла голову, обиженно глядя на сестру, которая бросила на неё недовольный взгляд и тихонько отчитала:

— Нельзя так невежливо обращаться с людьми, они ведь наши благодетели.

С этими словами Цю Цао с извиняющимся видом посмотрела на [Тэн Тэн], опустила голову и с серьёзным, но не идеальным произношением сказала:

— Прости, сестрёнка, за доставленные неудобства.

— Н-ничего, ничего, не стоит так официально извиняться… — [Тэн Тэн], не привыкшая к таким ситуациям, выглядела немного смущённой, особенно беспомощной её делало жалкое выражение лица Цю Е, поэтому она поспешно сменила тему: — Ах да, сырой шёлк.

С этими словами она достала из кармана мешочек с серебряными монетами и протянула Цю Цао. Цю Цао слегка удивилась, затем вежливо взяла мешочек и подняла с земли деревянную корзину.

— Мы… сделали, можем… помочь тебе… отнести.

— Всё хорошо, я сама отнесу, это недалеко.

Глядя на Цю Е, обиженно стоявшую за спиной сестры, [Тэн Тэн] подошла, легонько погладила её по голове и радостно сказала:

— Спасибо, вы хорошо потрудились! Эти материалы очень помогли!

С этими материалами можно сделать много-много одежды!

— Спасибо!

Глаза Цю Е загорелись, и на её лице тут же расцвела улыбка. Это слово она понимала! Оно означало благодарность и одобрение! В этот момент у северных ворот [Аванпоста] внезапно раздался шум, и большая группа людей с винтовками, полных боевого духа, двинулась на север. Вчера было то же самое. Жители племени в деревне один за другим прекратили свою работу, смотрели на север и тихо переговаривались.

— Что случилось…— Говорят, на севере.— На севере! Неужели беспорядки дошли и сюда?— Пусть духи предков благословят, и да вернутся эти воины с победой.— Дай Бог, чтобы война не дошла сюда… Мы с таким трудом нашли место для жительства.

Жизнь скитальцев была слишком горькой. Никто не хотел возвращаться к такой жизни. Глядя на север, Цю Е нервно прижалась к сестре. Цю Цао нежно похлопала сестрёнку по макушке и ласково утешила:

— Не бойся. [Управляющий] защитит нас.

Хотя [Тэн Тэн] не понимала, о чём говорили сёстры, она чувствовала беспокойство в их глазах. Дав им решительный взгляд, [Тэн Тэн] ободрительно успокоила обеих:

— Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Все в убежище будут защищать вас!

*

У северных ворот парка.

Две грузовые машины остановились. [Гребущий по краю], неся винтовку «Коса», подозвал товарищей по команде, чтобы они садились в машину.

— Братва, по машинам, дело есть! Дело есть!

[Задание: Отправиться на «Аккумуляторный завод ‘Супер-Вэй’» (Выполняется)][Задание: Прикрыть переселение жителей «Аккумуляторного завода ‘Супер-Вэй’» (Не начато)]

[Глаза в долгах], забросив за спину полуавтоматическую винтовку «Коса» с оптическим прицелом, залез в машину и громко крикнул:

— Поехали, поехали, с Братишкой Водой на пожар!

[Гребущий по краю] закатил глаза.

— Блин, можно сменить прозвище? Нельзя меня просто Краем называть?

Однако лучше бы он не сопротивлялся: как только он это сделал, окружающие стали ещё больше подначивать.

[Парень со стройки и кирпич]: — Хорошо, Братишка Вода! Куда мы сегодня пойдём воду распылять?[Макабази]: — Какую воду распылять, Братишка Вода? Куда мы сегодня пойдём на убой?[Гребущий по краю]: — @#%!

Из-за невероятно высоких потерь, отряд [Гребущего по краю] стал известен на форуме, и игроки (как активные, так и «облачные») часто называли их «чёрным автобусом смерти». Раньше, когда они сталкивались с мутантами, после двух раундов боев потери всегда были катастрофическими. В последний раз, если бы разработчик не изменил сложность, не появившись рядом с ними с отрядом союзников в силовой броне, их бы, возможно, полностью уничтожили! Прошлой ночью, во время ночной атаки на экспериментальную базу, их отряд, выполнявший роль отвлекающей группы, также понёс до 50% потерь. Хотя все понимали, что в таких огромных потерях его вины нет, постоянные попадания в масштабные события и «смерти по сценарию» были уже просто неимоверным невезением. Но что странно. Каждый раз он выживал. Из-за этого многие до сих пор спорят на форуме, не увеличивает ли высокое восприятие уклонение или удачу, иначе это было бы необъяснимо.

Сев в машину, [Глаза в долгах] всё никак не мог уняться, подтрунивая над сидевшим рядом [Парнем со стройки и кирпичом].

— Откроешь ставки? Маленькая ставка для души, всего 1 серебряную монету, угадай сегодняшнюю «смертельную лотерею».

[Парень со стройки и кирпич] без раздумий круто выставил пять пальцев.

— Я ставлю пять.

А почему пять? Потому что у него всего пять пальцев на одной руке, а вторую он не удосужился достать из кармана.

— Ц-ц, — цокнул языком [Глаза в долгах], — Тогда я поставлю на шесть.

Другой игрок, услышав это, вздрогнул всем телом.

— Чёрт, заткнись уже!— Точно! Я хочу выйти из машины!

Всего было мобилизовано 10 отрядов, два из которых, под командованием [Гребущего по краю], отправились на [Аккумуляторный завод ‘Супер-Вэй’], расположенный в 22 километрах. Этот аккумуляторный завод находился в небольшом городке и производил безопасные, надёжные и экологичные твердотельные водородные батареи. До войны его продукция была довольно известна, и даже две местные государственные начальные школы и детский сад были построены на его средства. Однако спустя более двух столетий единственная связь этого завода с батареями, вероятно, заключалась лишь в едва читаемой вывеске. Большая часть зданий на территории завода рухнула, и только стены ещё кое-как держались. Поблизости не было опасных мутантов, поэтому со временем люди начали там селиться. Выжившие строили дома из найденных материалов, ремонтировали стены и жили здесь много лет, занимаясь собирательством и земледелием.

Две грузовые машины остановились у ворот завода. Выжившие, с большими сумками и даже тачками, уже собрались у ворот. На лицах многих читалась растерянность. Хотя слухи о том, что [Клан Костогрызов] донесёт войну до северных окраин Цинцюань-Сити, ходили уже не первый день, никто не ожидал, что всё произойдёт так внезапно. Молодой охранник спрыгнул с машины и быстро подошёл к воротам завода, где встретил старосту этого поселения выживших. Это был сутулый старик, чьё лицо было покрыто морщинами от времени, но в целом он выглядел довольно крепким. [Люй Бэй] остановился перед ним, с серьёзным выражением лица и лаконично сказал:

— [Люй Бэй], из команды охраны [Убежища 404]! По приказу [Управляющего] прибыл оказать вам поддержку в эвакуации!

Хотя вид этого молодого человека вызвал у старика некоторое беспокойство из-за его неопытности, солдаты, стоявшие за ним, всё же успокоили его. Кивнув, старик сказал:

— Меня зовут [Ли Чжун], я староста здесь. О ситуации я уже слышал от детей, вещи мы собрали, готовы отправиться в любой момент. Мы будем соблюдать ваши правила и надеемся, что вы сдержите своё слово и выполните наше соглашение.

[Люй Бэй] кивнул и преданно сказал:

— Об этом не беспокойтесь, [Управляющий] уже спланировал для вас светлое будущее, а теперь, прошу, следуйте за мной…

Не успел он закончить, как вдруг издалека послышались выстрелы, пули со свистом полетели к воротам, мгновенно оставляя ряд отверстий в бетонной стене, и поднялась пыль. Испуганные внезапной стрельбой, выжившие вокруг тут же отпрянули от ворот. Однако нашлись и те, кто не растерялся: они опытно подхватили оружие, присели у ворот и открыли ответный огонь в направлении, откуда летели пули. Резко взглянув на север, [Люй Бэй] слегка расширил глаза: пикап, обваренный стальными листами, уже остановился на повороте дороги. Его тёмный ствол был направлен прямо сюда!

Неподалёку [Гребущий по краю] уже с криком повёл людей в атаку, открывая огонь для отвлечения и приказывая членам отряда рассредоточиться.

— Атака противника!— Водитель, не выходи! Грузовик — на территорию завода!— Отряд А — к обороне, отряд Б — за мной! Мы должны отбросить их, пока они нас не окружили!— Гранатомётчики, приготовиться! Прицел 100 ярдов, огонь!