Глава 668 — Без названия

Я держала туго забинтованную ногу, на которую мне нанесли анестетик, на подушке, а Лай всё бродил вокруг и донимал меня вопросами о том, когда я собираюсь её лечить.

Все ведь видели, в каком она состоянии сегодня, так что, если завтра она вдруг окажется целой, это будет подозрительно, поэтому я пока отложила лечение. Лучше будет незаметно срастить её, когда интерес людей из храма и замка поутихнет.

К счастью, нервы не повреждены, так что ничего страшного не случится, если я вылечу её чуть позже…….

*Тук-тук.*

— Джини? Если ты не спишь…… могу я войти?

Перед дверью стоял стражник. Не столько для того, чтобы защищать меня, сколько для того, чтобы следить, дабы я не сбежала.

Тем не менее, стучать в дверь мог только кто-то, кто имел ко мне отношение. Эш, после того как его прогнали святой рыцарь и священник, кажется, всё время бродил возле комнаты, но ближе к вечеру ненадолго исчез.

То, что он сейчас звал меня из-за двери необычно громким голосом, было, скорее всего, из-за беспокойства, что с такой ногой я могу сама пойти открывать дверь.

Мне даже нравится то, что я слишком хорошо знаю этого парня.

— Заходи!

Я отбросила одеяло и повысила голос.

Эта гостевая комната была настолько огромной, что от кровати до двери было добрых пятнадцать шагов.

Виконтесса пообещала, что завтра, как только рассветёт, приставит ко мне личную служанку, чтобы помогать мне передвигаться, но я отказалась, так как мне это не по душе. Просто сейчас я нахожусь в таком положении, что мой отказ был отвергнут…….

Госпожа, призывателю не нужна служанка. Конечно, если бы она была, я бы ею воспользовалась, но у меня есть альтер-эго, с которым я понимаю друг друга куда лучше. А если уж и нужно использовать человека, то лучше Эша, но если благородная леди сделает слугой мужчину, это вызовет скандал в обществе.

Вскоре дверь открылась, и вошёл Эш; его руки казались такими тяжёлыми, что было удивительно, как он вообще умудрился постучать в таком состоянии.

— Как твоя нога? Я принёс горячее полотенце и лёд…… не знаю, поможет ли это.

— Давай сюда.

Я думала, он хоть полотенцем меня оботрёт, но он просто вложил всё мне в руки, и даже когда клал мешочек со льдом на лодыжку, он был чрезмерно осторожен.

Если класть так аккуратно, больно точно не будет.

Эш прямо сейчас использовал свои точные навыки, полученные в результате долгих физических тренировок, на такую ерунду.

— Тебе больше ничего не нужно?

— Вообще-то я проголодалась. От ужина, который мне предлагали, я отказалась.

— Должно быть, тебе и правда больно. Чтобы ты, и пропустила приём пищи……

— Эй, я вообще-то тоже человек! Иногда и у меня пропадает аппетит.

[Вы же не ели только потому, что боялись, что вам подадут клубничный джем.]

По крайней мере сегодня я ничего похожего на джем есть не смогу. Тем более, если оно будет красного цвета.

— Уж это я знаю лучше кого бы то ни было. Я ведь один из тех, кто любит твою человечность. Вот, хорошо, что на всякий случай я прихватил кое-что на поздний ужин.

Если парень становится моим, у него что, всегда улучшается навык упаковки вещей? Эш достал из принесённой корзины хлеб, а затем, словно и спрашивать не нужно, что я выберу из ветчины и фруктов, тонко нарезал ветчину и положил её на хлеб.

Откуда он узнал, что джем нельзя, а ветчину можно. Я радостно принялась за еду, а Эш ловко подгадал момент, зная, что, пока я ем, я обычно молча слушаю и охотно отвечаю.

Он осторожно расспросил о том, что произошло днём.

— Как прошёл…… допрос? Я беспокоился, не слишком ли сильно священник будет тебя донимать.

— Об этом не переживай. Я же его не била! Всё прошло гладко.

Хоть моё терпение и подверглось испытанию нескончаемым потоком вопросов, это было в рамках ожидаемого. Какой бы сумасшедшей я ни была, я бы не стала совершать такое безумие, как нападение на священника в этой ситуации.

[Хотя в уме вы убили его больше пятидесяти раз……]

— Нет, Джини, я правда беспокоился о тебе. А не о том, что ты не оставишь священника в покое.

— Хм-м, правда, ни капельки? Клянёшься покойной матушкой?

Жуя хлеб, я посмотрела на него полным искренности взглядом и спросила, на что Эш слегка отвёл глаза.

— Совсем…… чуть-чуть…… нет! Я понимаю, что это ради того, чтобы скрыть свою личность, но ты ведь, кажется, совершенно не собиралась лечить ногу? Это не давало мне покоя. Ведь я знаю, как это больно!

— У тебя тоже были переломы?

— Да! Всего на пару часов, но этого было достаточно, чтобы познать боль.

— А-а, к тебе, наверное, тут же прибежал жрец и вылечил тебя.

Откусив кусочек хлеба, я представила Эша в роли принца. Наверняка ему очень шёл парадный костюм. Стоило ему лишь кашлянуть, как прибегал врач, а при малейшей царапине вызывали жреца…….

— Точно, ты не просила священника осмотреть твою ногу?

— Нет.

— ……Если ты хотя бы попросишь…… конечно, тот, кто приходил сегодня, не выглядит как высокопоставленный священник, способный сращивать кости, но если мы будем хорошо с ними сотрудничать, они могут оказать нам максимальную помощь.

— Как знать? Эти ребятки, что приходят из-за Белых Столпов церкви, знатно задирают нос.

Даже набожным аристократам, регулярно посещающим храм, приходится приносить кучу денег, чтобы те соизволили их вылечить. Простолюдинам-то достаточно пожертвовать 4-5 золотых, чтобы получить руку помощи…… то есть платную услугу, но если перед ними аристократ, то к сумме прибавляется пара нулей.

Видимо, забота о простолюдинах считается частью служения и тренировки, а аристократы в эту категорию не входят.

— Тогда я, как только рассветёт, попрошу виконтессу. В контракте поискового отряда был пункт о выдаче зелий, так что, думаю, они окажут такую помощь…….

— Забей. Так будет выглядеть, будто мы в них нуждаемся. Разве ты не знаешь, что если быть им обязанными, то они только дольше будут нас здесь держать? И самое главное, я ведь не лечу её только потому, что могу терпеть, разве не так? Не забывай, что я в любой момент могу исцелить себя сама, если захочу.

— Но ведь ты не собираешься лечить её до тех пор, пока мы не покинем этот город……?

Эш проигнорировал мою руку, протянутую за добавкой, и посмотрел мне в глаза взглядом, полным слёз. И, как ни невероятно, но в этих ничтожных гляделках проиграла я.

Чёрт возьми, почему у этого парня такие красивые и влажные глаза?

— ……Ну, может, срастить наполовину?

— Да, так будет лучше. Если мы получим зелье, может, притворимся, что это всё благодаря ему?

[Молодец! Эш! Атакуй ещё! Вперёд! Атака взглядом!]

— Для зелья это слишком серьёзная рана, чтобы оно смогло полностью её срастить, но для отвода глаз сойдёт.

— А ты неплохо научился соображать, прям как я.

— Приму это за комплимент.

Мы немного поговорили о том, что произошло днём. Конечно, то, что моим собеседником был Эш, не значило, что я рассказала ему всю правду.

Например, о том, что я смогла остаться невредимой благодаря довольно глубокому пониманию чёрной магии, или о том, что я смогла преодолеть проклятие благодаря некоему секретному методу, полученному в Койрене…… особенно о таких вещах, которые стали бы преступлением, если бы собеседник узнал о них и просто скрыл этот факт.

Из мелочей — я ещё прикарманила вещи тёмного мага. Надо будет попросить Зеркало Мудреца посмотреть, что это такое.

— Тебя не тошнит, голова не кружится, зрение не мутнеет? Ты говорила, что благословение Рудина помогло…… но кто знает, возможно, тот, кто способен применить такую мощную чёрную магию, наложил на тебя проклятие замедленного действия.

— Если бы что-то такое осталось, священник бы заметил. Эш, ты слишком много волнуешься.

— Но……

— К тому же, большинство проклятий исчезают вместе со смертью тёмного мага. Разве то, что молодой господин Теобирн пришёл в себя, не является тому доказательством? Звонаря нашли мёртвым, а его семья очнулась от проклятия.

— ……Да, сэр Рудин тоже говорил, что самый верный способ снять проклятие — это найти и убить тёмного мага. Без того, кто им управляет…… большинство проклятий рушатся.

Изначально функция проклятия заключается в том, чтобы передавать хозяину поглощенную жизненную силу или души. Если бы существовало проклятие, которое сохранялось бы вечно даже после смерти тёмного мага, это можно было бы назвать катастрофой.

Это как если бы мои духи могли действовать в Срединном мире даже после моей смерти…… это возможно только при очень-очень специфических условиях. Не то чтобы это было совершенно невозможно, но близко к тому.

Действительно, чем больше копаешься в чёрной магии, тем больше находишь в ней сходства с магией призыва. Особенно в области призыва существ и проклятий — там есть множество общих черт, так что понятно, почему в древности их часто путали.

В те времена духи тьмы тоже свободно разгуливали, поэтому неопытному глазу, должно быть, было нелегко отличить одно от другого.

— ……Чед сказал, что ты хотела, чтобы я поймал этого тёмного мага. И что я сам этого хотел.

— А-а……?

— И что, по его мнению, именно поэтому ты так безрассудно полезла в башню.

— Ну…… отчасти это так? Я думала, что если ты поймаешь тёмного мага, то всем будет только лучше.

— Я не думал, что ты почувствуешь моё желание поймать его.

Эш, судя по всему, решил, что причина, по которой я с таким нетипичным для меня рвением взялась за поиски, кроется в том, что я прочитала его мысли, которые вырвались наружу.

Извини, но это невозможно. Я просто подсмотрела с помощью Слезы Истины.

— Клянусь, это было не ради заслуг. Просто…… я волновался за жителей города, которые могли бы невинно пострадать из-за появления тёмного мага, и боялся, что ты…… можешь оказаться втянутой в это…….

— Эш.

— Но в итоге всё обернулось вот так, и я чувствую себя таким беспомощным…… Я ничего не смог сделать…….

— Эй, не трать энергию понапрасну. Любой будет чувствовать себя беспомощным, если свяжется со мной.

— ……

— Я же суперсильная.

[Ох.]

Быть сильнее меня непросто. Честно говоря, с моей-то силой, даже если объединить обе империи, я бы точно вошла в десятку сильнейших среди людей, разве нет? Ну, может, есть какие-нибудь скрытые мастера, так что в двадцатку……? Эх, какая же я всё-таки скромная.

— Я странный, если меня утешают эти слова?

— Скорее реалистичный. А главное — это знак того, что ты ко мне привык, разве это не здорово? Ты ведь рад, что человек, который тебе нравится, не слабак? А? Не страшно и на улицу одну выпустить, да?

— Не то чтобы…….

Сегодня Эш вёл себя так же странно, как и Лай. Радость и грусть сменяли друг друга: глаза, словно готовые заплакать, соседствовали с натянутой улыбкой. Иногда он даже подавлял непонятные вздохи.

Когда мужчина так себя ведёт…… вот что лучше всего!

— Но сегодня-то ты мной гордишься, правда? Доказательство тому — если бы это было в другой день, ты бы уже давно смотрел на меня строгим взглядом и сердито отчитывал: «Джини, о чём вы вообще думали!», а сейчас ты такой тихий. Даже не ворчишь, что я влезла в опасное дело.

Я продемонстрировала свою лучшую пародию на Эша, вложив в неё всю душу, но лицо Эша почему-то исказилось ещё сильнее. Будто я ударила по больному месту.

Блин, что я сделала не так? Я же просто хотела рассмешить его? Может, он из тех, кто не выносит, когда его передразнивают?

— Джини…… о чём бы ты ни думала, факт остаётся фактом: сегодня ты спасла множество людей. Благодаря тебе есть те, кто сможет встретить завтрашний день. И я, кто ничем не смог в этом помочь…… как я вообще смею что-то говорить.

— ……Это всё благодаря Чеду. И тёмному магу, который подорвал себя сам.

— Ты склонна обесценивать свои заслуги. Понимаю, это потому что это мешает твоей свободе, но то, что сегодня ты стала героем этого города — факт, который никто не сможет отрицать.

Я бы очень хотела его отрицать. Хотя это действительно было достижение, за которое не стыдно было бы и статую мою в этом городе поставить. Я бы с удовольствием сделала вид, что ничего особенного не произошло, мол: «Я просто тянула время, а он сам взорвался», но…… объективно говоря, это вполне заслуживало называться великим подвигом.

Кто ещё, кроме меня, бросившейся даже наперерез дракону, побежал бы прямо в ловушку, расставленную тёмным магом?

— Тогда…… это же хорошо? Разве тебя это не должно радовать? Почему у тебя такое грустное лицо……? В этот раз даже жертв нет! Чем корчить такое странное выражение, лучше бы похвалил меня!

Я бы изо всех сил постаралась стерпеть неловкость! Неужели он собирается сказать, что жизнь тёмного мага — тоже жизнь? Типа, раковые клетки тоже живые? Кхм, этого мусора тоже нужно считать жертвой……?

Идеальная безопасность, при которой никто не пострадает, о которой так мечтает Эш, была для меня слишком сложной задачей.

Пока я бегала глазами, не понимая, почему Эш ведёт себя так странно, то ли Эш заметил, что я стала серьёзной, пытаясь разгадать его настроение, то ли сам дошёл до предела, подавляя свои чувства.

С очень мучительным выражением лица, словно произносить эти слова доставляло ему невыносимую боль, он выплеснул наружу свои кипящие истинные чувства.

— Ты же поранилась.

— ……

— Джини, ты пролила кровь. Так как ты можешь говорить…… что жертв…… нет…….

Ох, так вот почему этот парень так странно себя вёл — он просто сдерживал слёзы. А я-то думала, это потому что я колокольню раз*Еб@л@.