Глава 672 — Без названия

[Этот человек обидел кого-то из твоих людей?]

— До такой степени, что слухи об этом разошлись по всему континенту. И враг есть враг. Врага Эша вполне можно назвать и моим врагом, так что тут всё просто. Если бы пришлось выбирать, кто из них двоих должен выжить, выбор был бы очень лёгким…… И, что более важно……

С помощью Слезы Истины я увидела слишком многое. Я прочувствовала слишком много чужих эмоций, словно свои собственные, и это, возможно, побочный эффект силы этого кольца, но однажды прочитанные мысли норовили произвольно слиться со мной.

Локс и Рудин боялись даже вспоминать о Рэне, и даже память о встрече с его тенью приводила их в ужас. Эш же, напротив…… скорее сочувствовал ему.

Он искренне грустил из-за того, что Рэне не мог жить иначе. Он даже понимал и прощал то, что тот с ним сделал. Когда я читала мысли Эша…… возможно, потому, что владельцем эмоций и мыслей, которые я чаще всего читала с помощью кольца, был Эш, я и сама невольно чуть было не начала понимать Рэне.

Но если уж на то пошло, мы с Рэне были одного поля ягоды, поэтому я лучше Эша понимала, почему Рэне так поступал с ним.

Потому что он считает, что слабым можно и умереть. Он не испытывает никакой вины за то, что топчет других ради своего возвышения. Я могла с уверенностью сказать, что ненавижу Рэне больше, чем Эш.

Поэтому я старалась не сливаться с мыслями Эша. Ведь Эш не думал ни о чём большем, чем просто отослать Рэне подальше, если станет императором. Слабое сердце.

Судя по тому, что я успела подсмотреть, из-за этого человека Эш столько раз был на волосок от смерти, пережил такие унижения. И провёл бесчисленное множество ночей, сдерживая слёзы от боли…… Я ни за что не оставлю это просто так, Рэне.

Мучить нашего Эша, который и без законов мог бы праведно жить! Одно это уже заслуживает смерти!

Конечно, для начала я планирую сражаться честно и попытаться победить. Раз уж Эш этого хочет. Но если дела пойдут не так из-за этих добрых, но бестолковых парней и прочих, тогда можно будет взяться за дело по-моему.

Так что это лишь небольшая заготовка на будущее.

[И, что более важно……?]

— Мне просто нужен план на всякий случай, обещаю, что не буду им злоупотреблять. В любом случае, самое важное — сначала встретиться с Рэне лично.

Я вспомнила самого доброго человека на свете и улыбнулась так же, как он.

— А ты со своими знаниями придумай парочку хороших планов. Дай мне «ответ Мудреца», на который Рэне обязательно попадётся. Неужели ты боишься, что умрёт человек, лица которого ты даже не знаешь?

[Вовсе нет. Для меня смерть человека — ……пустяк. Меня учили, что смерть — это то, о чём следует скорбеть, но я до сих пор не постиг этого чувства. Смерть незнакомца никак не может сравниться с шедеврами госпожи Нетаре.]

— Отлично! Я знала, что ты поможешь!

[Но заруби себе на носу, Человек. Одалживать мудрость — моё призвание. Я могу дать ответы на любые вопросы, но если кто-то спросит о твоих планах, я тоже расскажу всё как есть, и если кто-то попросит придумать ловушку, чтобы убить тебя, я тоже это сделаю. Хоть я и ношу имя Мудреца, я ещё не до конца постиг законы мироздания, поэтому мои ответы не могут быть совершенны. То, как мои ответы будут применены в реальности, зависит исключительно от твоих рук.]

— Само собой. Я прошу об этом, держа всё это в уме, так что не переживай. Я же знаю, что интеллект у тебя как у мудреца, а вот опыт на уровне младших классов.

[……Обязательно было так сравнивать?]

— Давай повысим до средней школы. Как-никак, ты обладаешь мудростью древнего высшего дракона, так что всяко лучше Лая.

Я отмахнулась от Лая, который дрожал от возмущения у меня на плече, и нашла пустую коробочку, чтобы спрятать брошь. Я собиралась припрятать её до лучших времён. Мне она не нужна, но если её можно будет использовать, чтобы отрубить голову врагу — это сделает её весьма полезной вещицей.

Надеюсь, настанет день, когда я с радостью смогу подарить эту брошь Рэне, если он окажется ещё более худшим человеком, чем я слышала и чувствовала через кольцо.

— Ла-ла.

Напевая себе под нос, я бережно завернула в ткань брошь, которая только что повысилась в статусе от красивого мусора до полезного трофея. И, прежде чем отключить Зеркало Мудреца, я дочитала незаконченное описание «Песни красной птицы»…… и мой взгляд зацепился за последнюю часть, которую я до этого просмотрела лишь мельком.

— «Известно, что только тот, кто правильно ответит на вопросы магического артефакта…… сможет управлять его силой……»?

[Данных о том, какие именно вопросы он задаёт, недостаточно. Похоже, они каждый раз меняются, или же все, кто правильно ответил, сохранили это в секрете. По крайней мере, в письменных источниках ничего не сохранилось.]

— Раз он задаёт вопросы, значит, у этой броши тоже есть свой собственный интеллект?

Я снова поспешно вытащила брошь из ткани. Раз уж она способна задавать вопросы, то её интеллект вряд ли сравнится с интеллектом Мудреца, но функция была достаточно интересной.

Обычно такая редкая магия накладывалась на входы в гигантские подземелья, являющиеся наследием древности.

Любой путешественник хоть раз в жизни лелеет сильную романтическую мечту постоять перед такой дверью и услышать шёпот древности. С самых первых шагов своего путешествия он мечтает о моменте, когда даст правильный ответ и дверь откроется.

Хотя у меня любопытство по поводу того, как работает брошь, было куда сильнее этого.

— Интересно, какие вопросы она задаст.

[Ха, даже не думайте интересова……! Только я хотел это сказать, а вы уже вливаете в неё ману! Вот же упрямица!]

Я, конечно, призывательница и не смогу напрямую использовать силу этой броши! Но раз уж она попала ко мне в руки, было бы жаль не ощутить аромат древности на собственной шкуре!

Когда я мягко сжала её в руке и влила ману, части, которые казались рельефными украшениями в форме полумесяцев, открыли глаза и посмотрели прямо на меня. Все три украшения в форме полумесяцев, окружавшие красный драгоценный камень — сердце демона, — одновременно.

Три абсолютно чёрных зрачка, следящие только за моим лицом, выглядели довольно жутко. Что ж, вполне в духе вещиц чернокнижников.

[Верный слуга Лай! Раз уж хозяйка, кажется, сошла с ума, я иду стоять на стрёме! Моя хозяйка абсолютно точно не использует артефакт тёмных магов! Выкусите, выкормыши Белых Столпов!]

[……имешь?]

— Хм?

[Примешь ли ты испытание, претендентка…… Я задам три вопроса, чтобы решить, сможешь ли ты справиться со мной. Если ответишь верно, сможешь стать моим пользователем…… если же ошибёшься, тебе придётся заплатить.]

Так за это ещё и платить надо? Я-то просто хотела посмотреть, как она работает и какие вопросы задаёт.

Голос броши был тёмным и влажным, словно выжатая тень.

[Если ошибёшься один раз — ослепнешь на один день. Если ошибёшься дважды — на один день оглохнешь, ослепнешь и потеряешь дар речи.]

— А если во всех?

[Навечно лишишься зрения.]

— ……Давай попробуем.

Во-первых, моё сопротивление проклятиям должно сработать, а даже если это расценивается как обычная магия статусного эффекта и сопротивление не поможет…… сомневаюсь, что я провалю всё то, на что смог ответить тот тёмный маг.

Было бы ложью сказать, что мне неинтересно, какая чёрная магия осталась внутри броши. Пока Лай ушёл охранять дверь, я без колебаний приняла это опасное предложение.

Если яйцо духа не посчитает это проклятием и на меня наложат статусный эффект, это само по себе станет отличным поводом для отпуска. Если я ошибусь один раз, смогу целый день спать как убитая, а если ошибусь дважды — то же самое!

Я смогу притвориться бедной призывательницей, на которую подействовало проклятие замедленного действия, и одним махом отшить всех этих надоедливых визитёров! Мне не придётся разговаривать ни с виконтом Родиквеля, который должен прийти сегодня, ни с высокопоставленным священником и святым рыцарем, ни с главой филиала Башни Магов, который вчера ушёл, так и не встретившись со мной!

Решено! Уж лучше ничего не видеть, чем снова проходить через вчерашнюю пытку!

[Ах! Вот же сумасшедшая! Я отвёл взгляд буквально на 3 секунды!]

— Му-ха-ха! Нападай! Песня красной птицы!

Я, между прочим, лучшая ученица факультета духов! Если судить по оценкам, то я весьма начитанный человек!

[Смотри, это копье и щит. Смотри, это есть у каждого человека. Но у детей оно затуплено. Путешественник, что это?]

Как я и ожидала, вопрос в древнем стиле. В сборнике ответов для открытия дверей подземелий такого не было…… а я на него немного рассчитывала. Я снова обдумала вопрос.

Был, конечно, вариант списать с помощью Зеркала Мудреца, но у меня тоже была гордость путешественника. И ещё улыбка от того, что я, кажется, знала ответ.

— Это «слово». Копье и щит, которыми владеет каждый человек.

Среди людей есть и те, кто не может говорить, так что, возможно, это ошибка…… но если человек умеет слышать или писать, это равносильно тому, что он владеет оружием под названием «слово». Наверное, брошь должна обладать хотя бы такой гибкостью мышления?

[Правильный ответ.]

О, к счастью, я прошла. Как минимум, вечная слепота мне теперь не грозит.

[Следующий вопрос.]

***

— Тц……

Всё угадала. Я подумывала специально ответить неправильно хотя бы на один вопрос, но моя гордость не позволила мне провалить испытание, которое прошёл тот тёмный маг, поэтому я…… сама того не желая, выложилась на полную.

Виконт Родиквеля, встречи с которым мне в итоге не удалось избежать, и которого мне пришлось встречать с широко открытыми глазами, оказался мужчиной средних лет с на редкость приятной для аристократа внешностью. На кого-то он был похож.

— ……

— ……?

Но почему он так пристально пялится на моё лицо? Вряд ли я настолько красива. Если спросить, красавица я или нет, то даже я выберу первое, но не до такой же степени, чтобы люди делали такие лица.

Наверное, чтобы называться невероятным красавцем, нужно быть уровня Эша, Зекара или Шака? Хотя из них троих человек только Эш.

[Просто у вас, Мастер, слишком высокие стандарты красоты……? Ваше эстетическое восприятие полностью исказилось из-за этих представителей иных рас.]

— П-прошу прощения…… прошу прощения. Я вспомнил об одном срочном деле…… Извините. Я навещу вас позже. Госпожа Джини.

— А? Погодите……

Поскольку я не могла встречать хозяина замка лёжа, служанки, присланные виконтессой, полусилой одели меня как подобает и даже намазали лицо пудрой.

Но, по какой-то причине, виконт, не успев даже сесть напротив меня, едва взглянув на моё лицо, поспешно развернулся и выбежал из комнаты. В прямом смысле слова, как будто сбежал.

Я встретила виконта сидя, как это любезно попросили супруги-виконты, и так и осталась сидеть в одиночестве.

— ……Что это вообще было?

[Он сбежал так, словно уже знает о вашем характере, Мастер.]

— Я убью тебя.

Лай вёл себя дерзко просто потому, что я ненадолго поддалась зову сердца. Похоже, его раскаяние за то, что он сломал мне ногу, уже закончилось. Какой он к чёрту верный слуга.

— Джини……?

— Эш, даже ты заметил, что реакция виконта была очень странной, да?

— ……Разве ты не поняла? Он назвал тебя «Госпожа Джини».

……Проклятье, разве?

В комнате со мной находился Эш, который собаку съел на разгадывании истинных мыслей аристократов, и он любезно напомнил мне одно слово, которое я пропустила мимо ушей, потому что оно было слишком привычным.

Как бы сильно я ни поспособствовала безопасности этого города, я была не в том положении, чтобы слышать такое уважительное обращение от хозяина этих земель. Ведь хоть я и утверждаю, что я аристократка, на деле я всего лишь путешественница с неизвестной личностью.

В лучшем случае мне подошло бы обращение «леди», а так как я не назвала свою фамилию, я бы ничего не сказала, даже если бы он назвал меня «ты» или «послушайте». Но обращение ко мне было именно «госпожа Джини»……?

— И ещё он использовал вежливую форму речи.

Тут и думать долго не нужно, ответ только один. Это даже проще, чем вопрос, который задавала «Песня красной птицы».

— ……Откуда он узнал? Что я та самая чёртова Святая……?