Глава 88 — Без названия
Глава 88
Они никогда раньше не открывались друг другу. Они никогда не говорили о будущем. Они никогда не признавались друг другу в своих чувствах. Ирис намеренно подавляла свои чувства и притворялась, что ничего не знает о чувствах Леона.
Она не могла выйти замуж за Леона. И дело было не в том, что Леон был падшим дворянином. Он мог быть простолюдином, и ей бы всё равно было бы всё равно.
«У меня две младшие сестры», — пробормотала Ирис, все еще уткнувшись лицом в ладони. И это еще не все; ее мать дважды овдовела, не дожив до сорока лет.
Но что? Леон не стал её утешать или возражать, он просто ждал следующих слов от Ирис. Он тоже не знал, что сказать. В его голове роились мысли.
Он хотел спросить Ирис, испытывает ли она к нему чувства, но засомневался.
Ирис подумывала выйти замуж за других мужчин. Говорить о чувствах казалось глупым.
«Им тоже нужно пожениться, но я старшая. Я несу за них ответственность».
Милдред говорила ей обратное, но чувство вины Ирис было не так легко преодолеть. Она была старшей. Она должна была заботиться о своих братьях и сестрах, особенно о Лили.
В знатном обществе от женщин ожидалось, что они принесут приданое к свадьбе. Это могло быть имущество, подобное тому, что было у Милдред, драгоценности или сбережения.
У Ирис, Лили и Эшли почти ничего подобного не было. Имущество Милдред и ее скромные сбережения нужно было отложить на пенсию.
«Значит, ты женишься на ком-то, кто тебе даже не нравится?» — наконец спросил Леон. Это было единственное, что он смог сказать. В конце концов, он никогда ничего не обещал Ирис.
«Какой у меня ещё выбор?» — спросила она. «Бросить сестёр? Чтобы жить одной?»
Леон прикусил губу. Никогда прежде ему не приходилось испытывать такое сильное чувство ответственности. Родители всегда говорили ему, что он должен воспринимать свою ответственность как принц и будущий король, но для единственного принца мирной страны, человека, который никогда ни в чем не нуждался, ответственность была чем-то неосязаемым.
«А как насчет меня?» Слова вырвались у Леона прежде, чем он успел опомниться.
Ирис подняла голову. Глаза у нее не слипались.
А ты? — Ирис недоуменно посмотрела на Леона.
"Выходи за меня."
Восстание
Что-то показалось не так. Эшли подняла глаза от книги.
В привычной семейной гостиной собрались все женщины из Vans. У каждой было свое дело.
Эшли наслаждалась этими моментами. Они мирно сидели вместе, каждая занимаясь своим делом. Кто-нибудь мог встать и спросить: «Кто-нибудь хочет чаю?» — и заварить достаточно чая для всех.
Однако атмосфера совсем не располагала к чаепитию.
Эшли взглянула на Лили, которая с растерянным выражением лица что-то вычеркивала в своем блокноте. Ирис, сидевшая напротив, тоже смотрела пустым взглядом на платье в своих руках. Наконец, Эшли обратила внимание на Милдред, которая смотрела на газету, не читая ее.
Что случилось? Эшли оглядела комнату. Она посмотрела на роман в своих руках, который начала читать сегодня утром, а затем повернулась к Лили.
«Ирис», — сказала Лили.
Вздрогнув, Эшли поспешно опустила взгляд на книгу. В то же время Ирис подняла глаза.
"Хм?"
«Эм, насчет Леона...»
Радужная оболочка глаза напряглась.
Леон уже был у нее в мыслях. У нее было плохое настроение.
Лили понизила голос, увидев, как Ирис поморщилась. «Он тебе сказал?»
Что ей сказать? Эшли выглядела любопытной, но ничего не ответила. Она не отрывала глаз от книги, прислушиваясь к Лили и Ирис.
«Он тебе первым сказал?» — Ирис выглядела расстроенной и раздраженной.
Лили была ошеломлена. Она покачала головой. «Э-э, нет. Нет, я просто, э-э, услышала это от сэра Кейси».
«Сэр Кейси? Сэр Дуглас Кейси?!» — Ирис в гневе вскочила на ноги. — «Этот мальчишка — просто смешной!»
Ой. Лили съежилась, когда Ирис вскочила.
Милдред закрыла газету и воскликнула: «Этот мерзавец!»
Она с грохотом бросила бумагу на стол.
Все три девушки повернулись и посмотрели на Милред.
«Ч-что случилось?»
«Что-то не так?»
Эшли и Лили подошли к Милдред, но Ирис в поисках информации перевела взгляд на газету. Вскоре она поняла, почему Милдред так злится. В газете была иллюстрация, на которой женщина наносит удар мужчине большим осколком стекла.
«Боже мой...!»
Ирис схватила газету и начала читать статью. Она была написана как художественное произведение, в основном от лица лорда Вебстера. В статье описывалось, как лорд Вебстер сделал предложение Ирис — жалкой старой деве — чтобы спасти её, когда её мать угрожала ему из-за ревности.
«Он в ярости», — простонала Ирис.
Эшли и Лили тоже посмотрели на документ.
Милдред прикрыла лоб рукой и откинулась на диван. Ее охватило чувство сожаления. Ей следовало убить лорда Вебстера.
Что мне теперь делать? Милдред крепко зажмурила глаза.
Ей хотелось немедленно найти лорда Вебстера и убить его, но это не решило бы её проблему.
Пока Милдред размышляла, как поступить в этой ситуации, кто-то постучал в дверь поместья.
Джим поприветствовал гостя, затем вошел в гостиную, взглянул на женщин, собравшихся вокруг газеты, и обратился к Милдред: «Лорд Уилфорд прибыл».
Дэниел приходил почти каждый день, поэтому его приезд не был неожиданным. Однако Джим заметил, что Милдред встревожилась, когда встала. Может быть, что-то не так? Он был любопытен, но не показал этого.
«Куда мне его отвести?» — спросил Джим.
Что он имеет в виду? Милдред с недоумением посмотрела на Джима. Каждый раз, когда приходил Дэниел, он просто здоровался с Милдред, а затем поднимался на второй этаж, где находилась его мастерская.
Увидев вопрос на лице Милдред, Джим поспешно добавил: «Он говорит, что хотел бы поговорить с вами, миледи».
Эшли заметила, как Милдред побледнела, а затем покраснела. Она вздохнула и взяла себя в руки. Она поправила осанку. Затем ответила: «Я поговорю с ним в саду».
Что происходит? Эшли наблюдала, как лорд Уилфорд заглянул в гостиную и поприветствовал их, а затем взял ее мать за руку и отвел в сад. Милдред обернулась, чтобы посмотреть на Ирис и Лили.
В любой другой день они бы хихикали, увидев, как их мать и лорд Уилфорд уходят одни. В тот день их лица были мрачными.
* * *
«Стало очень жарко», — сказал Даниэль, когда мы вышли в сад.
По утрам и вечерам было еще немного прохладно, возможно, потому что дом находился выше, чем город. Поскольку Даниэль приехал из города, погода, вероятно, показалась ему теплее.
О, Боже. «У нас дома нет холодного чая» , — рассеянно подумала я, идя впереди. Меня все еще отвлекала статья в газете. « Как мне уничтожить лорда Вебстера?» — лихорадочно думала я.
«Что-то не так?» — быстро спросил Даниэль.
Я что, выгляжу настолько мрачно? Я провела рукой по лицу и покачала головой.
«Вы сегодня читали газету?» — спросил я.
"Который из?"
В этой стране было несколько издательств газет. Я с опозданием понял, что Дэниел, возможно, читал не ту же газету, что и я. Он понятия не имел.
Я покачала головой. Если он еще не знает, лучше не говорить. Объяснять все было слишком неловко, даже если он все равно в конце концов узнает. Я не хотела, чтобы это выглядело так, будто я ему доносю.
«Нет, неважно. Я просто спросил», — сказал я. «Что привело вас сюда?»
Должно быть, Даниэль заметил мою неуклюжую смену темы. Он долго смотрел на меня. Вместо того чтобы задать мне еще вопросы, он отодвинул для меня стул к садовому столу, а затем сел напротив меня.
«У меня есть две хорошие новости», — сказал он.
Джим вышел с чаем. Даниэль безропотно взял предложенный ему горячий напиток, несмотря на свое предыдущее замечание о погоде.
«Может, попробую приготовить холодный чай?» — подумал я, потягивая свой чай Даниэлем. Достать лед было несложно , а вот хранить его — проблема. Я вспомнил, что ресторан Даниэля закупает его оптом. Может, стоит попросить немного льда, чтобы приготовить холодный чай?
«Хорошие новости?» — спросил я.
«Предложенный вами десерт был встречен очень положительно».
"Действительно?"
Я довольно спокойно кивнул. Это было вполне ожидаемо.
Люди любят вкусную еду. Дворяне также любили покупать дорогие вещи, чтобы демонстрировать свое богатство. Мало что так ярко подчеркивало богатство, как дорогие десерты. Кроме того, вкусная еда могла улучшить настроение.
«Ты выглядишь не очень счастливым». Дэниел выглядел удивленным.
Я подняла чашку и небрежно произнесла: «Я знала, что он будет хорошо продаваться».
Для знати это не была чрезмерная сумма, и такие тенденции, как цветочные украшения, были неизбежны.
Дэниел тоже поступил умно. За первую неделю он продал ровно сто порций. Он настаивал на ограничении количества порций до ста, независимо от того, сколько дополнительных денег ему пытались дать. В результате газеты были полны статей о «Феерическом источнике», в которых рассказывалось о веренице слуг, присланных знатными семьями, которые выстраивались перед рестораном рано утром.
Новый десерт в «Источнике фей» вызвал интерес не только у знати, но и у состоятельных простолюдинов.
«Конечно. Ваши маркетинговые навыки были безупречны», — сказал я.
Даниэль прищурился.
Когда вам делают комплимент, скажите «спасибо».
Я сделала вид, что не вижу выражения его лица. Он фыркнул.
"Спасибо."
Вот и всё. Я поставила чашку и улыбнулась. Даниэль улыбнулся в ответ.
«И вторая хорошая новость: покупатель картины уже определен».
"Действительно?"
«Я пытаюсь продать его торговцу по имени Рэндольф Буой», — сказал он.
Торговец? Я посмотрел на Даниэля. «Полагаю, у него есть конкурирующий покупатель?»
Я попросил Дэниела продать картину тому, кто проявлял бы интерес к работам Кайла. Дэниел выглядел растерянным.
«Да. Однако я считаю, что Буой — лучший покупатель для этой компании».