Глава 695 — Жатва (11)

В тёмной комнате единственным источником света был мерцающий монитор.

**хруст…**

Мужчина перед экраном, держа одну руку на клавиатуре, другую на мыши, жевал солёные картофельные чипсы. Потом почесал шею, почти скрытую густой, неухоженной бородой.

**пик.**

[Вы уже видели последние новости?]

[Ага. Честно, Корее ещё повезло. Говорят, кроме Чхорвона, Вонджу и Пхохана, везде всё нормально.]

[Слышали, что ввели военное положение? Ещё, говорят, обсуждают призыв резервистов.]

[Эх… Никогда не думал, что после увольнения из армии снова придётся брать в руки винтовку.]

[Вы видели, что творится в Вонджу? Там сейчас просто катастрофа. Они даже потери толком посчитать не могут. Улицы забиты эвакуирующимися, солдаты на технике туда-сюда мотают.]

[Но Alf Online — это вообще шок. Всё, что о ней говорят, звучит как что-то из фэнтези.]

[Точно. Условия пробуждения людей? Это вообще о чём?]

[Ага. Но одно ясно наверняка: это никак не связано с моральными качествами. Знаете того типа с телевидения? Который недавно вляпался в историю с наркотиками и сексуальными услугами.]

[О, да-да. Слышал, он уже пытается пиариться, мол, он какой-то там продвинутый Пробуждённый… Да пошёл он.]

Мужчина, молча читавший комментарии и сообщения в чате, медленно пошевелил пальцами.

[Ребят, вы же знаете, что Alf Online сейчас временно отключена, верно? Всех пользователей одновременно выбросило из игры.]

[И что ты хочешь сказать?]

[Посмотрите это видео.]

Видео быстро загрузилось, и все, кто его увидел, ошеломлённо замерли.

[Какого чёрта я сейчас вижу?]

[Что это такое? Почему этот грёбаный NPC Святой Тиониса вдруг отжигает на полную?]

Видео недвусмысленно показывало одну сцену: Святой Тиониса внезапно сражался с девушкой в готическом кружевном платье, убивал членов гильдии «Сириус», снимавших происходящее, а затем превращал всю местность в пустыню.

[Сейчас расскажу, что там было на самом деле. Святой Тиониса — не NPC. Он человек.]

[????]

[Ты какую хрень несёшь?]

[Говорили же, что он NPC.]

Увидев, как чат взорвался шквалом ответов, мужчина на мгновение замер. Но спустя пару секунд снова продолжил читать, подхватив с того места, где остановился.

[Прежде чем показывать доказательства, сначала расскажу, что произошло. Церковь Нельтарида ведь внезапно появилась из ниоткуда и создала игру, верно? Изначально целью гейм-мастеров было пробудить людей, чтобы они могли остановить появление монстров на Земле. И, как мы все знаем, способом для этого стала Alf Online.]

[И?]

[Изначально игру должны были поддерживать дальше. Но Святой Тиониса, человек, пришедший с Тиониса, всё испортил. Он не только убил множество пользователей, но и украл предметы. Более того, он выпустил монстров и уничтожил значительную часть поля Alf Online — вы сами видели это на видео.]

[И что?]

[Теперь новые Пробуждённые больше не смогут попасть в Alf Online — всё благодаря этому Святому Тиониса, человеку из другого мира. Из-за него теперь выживает сильнейший.]

Люди по своей природе склонны раздувать услышанное сверх меры — даже за пределы того, за что сами могли бы отвечать.

И теперь общественное мнение начинало вспыхивать яростью.

***

Дэйви О’Роуэн всё ещё оставался слугой королевства Роуэн, хотя уже имел собственную фракцию.

Прибыв в замок, он встретился со своим отцом, королём Крианесом, который молча пил крепкий алкоголь. Дэйви заметил и осунувшиеся щёки, и усталые глаза отца, но ничего не сказал.

— Ну что? Как думаешь?

— …

— Сможешь меня спасти?

— Не говорите так, будто собираетесь умереть. Я ещё не простил вас, Ваше Величество. Вы должны прожить долго, чтобы нести свою вину.

— Знаю. Разве я могу винить тебя за это? Во всём виноват я — плохой отец, — с горькой улыбкой ответил Крианес.

— Вот.

Дэйви принял протянутый королём бокал.

— Да, Ваше Величество.

Ничего не говоря, король Крианес налил ему того же алкоголя, что пил сам. Затем бросил на Дэйви косой взгляд и произнёс:

— Дэйви, между рождением и смертью человеку приходится делать множество выборов.

— …

— Мои выборы принесли страдания многим людям. Ты ведь это понимаешь?

Дэйви не мог не понимать. Он знал, сколько горя, слёз и крови пролилось из-за его матери и королевы Линесс Бариатты.

— Я также знаю, что ты держишь на меня обиду за случившееся.

— Ваше Величество, я понимаю, к чему вы клоните, — холодно перебил его Дэйви, остро взглянув на короля. — Не навязывайте мне свой путь.

— Ты уверен, что сможешь жить со своим решением?

— Да, Ваше Величество.

— Уверен, что не пожалеешь о выборе, который собираешься сделать?

Услышав этот вопрос, Дэйви снова прямо встретил взгляд короля и спросил:

— Что именно вы хотите сказать, Ваше Величество?

— Сейчас королевство Роуэн процветает как никогда. Торговля и туризм растут, а с территории Хайнс мы собираем внушительные налоги. Благодаря увеличению оборота средств от торговли множество предприятий тоже добиваются успеха и развиваются.

Дэйви избавился от дворян, выжимавших из народа всё до последней капли, а оставшаяся знать больше не переходила границы, как прежде, потому что он не спускал с них глаз. Это принесло королевству невиданное процветание, но само по себе оно не могло стать прочным фундаментом. Только территория Хайнс могла превратить всё это в устойчивую основу.

— Дэйви, что ты станешь делать, если окажешься в ситуации, где придётся нести ответственность?

— Не совсем понимаю, о чём вы.

— Я спрашиваю буквально.

Дэйви ненадолго замолчал, а потом ответил:

— Ваше Величество, чем закончился ваш выбор иметь четырёх королев?

— …

— Из-за замысла королевы Линесс моя мать умерла, до последнего тоскуя по вашей любви. А вы так и не смогли её защитить.

— Дэйви.

— Скажу иначе. Я бы не позволил своей жене, Персерк, обмениваться с другим мужчиной влюблёнными взглядами и шептать ему нежные слова.

Обдумывая это, Дэйви понял, что то же самое было бы верно и для женщин.

— Ты смотришь только со своей стороны.

— Я не понимаю, зачем вы говорите это, Ваше Величество.

— Отправляйся в империю Линдис. Твоя жена приходила ко мне рано утром, и я уже знаю, что ты сделал.

— Что?

— Скажу прямо. Если ты один говоришь «да», когда все вокруг говорят «нет», в итоге это ничем не отличается от моего выбора, — спокойно произнёс он. Затем тихо поставил бокал на стол и добавил: — По крайней мере, ты не должен жалеть. Разве не так?

Лишь намного позже Дэйви понял, что в тот миг в глазах короля сверкнул загадочный белый свет.

***

Получив срочную просьбу от империи Линдис, Дэйви вместе с Ринне, Персерк и Иллиной сразу покинул замок Роуэна и направился туда. Иллина увязалась за ними так естественно, словно успела подружиться с Аэрией во время своих периодических визитов на территорию Хайнс, когда привозила подарки.

Отбросив все формальности, император Деорте сразу провёл Дэйви туда, где находилась Аэрия эль Линдис. Когда они вошли в комнату, их встретил холодок. Принцесса Аэрия неподвижно лежала на кровати. Лицо её было бледным, как у призрака, а меховое одеяло, которым она была укрыта, насквозь пропиталось потом.

— Скажите, что с ней.

— При имеющихся у меня знаниях я не могу определить её болезнь. Возможно, нынешнее состояние принцессы как-то связано с её прошлым недугом…

— Нет, это другое. Симптомы не похожи на ту болезнь.

После уверенного ответа Дэйви имперский врач Линдисской империи умолк.

Дэйви подошёл к принцессе Аэрии и проверил её пульс. Он был слабым, будто из неё вытягивали саму жизненную силу. Но, кроме этого, у принцессы Аэрии не было никаких явных симптомов.

— Есть ещё что-нибудь, что вы можете сказать о состоянии принцессы?

В ответ на вопрос Дэйви одна из служанок нерешительно выступила вперёд и произнесла:

— Перед тем как Её Высочество потеряла сознание, у неё было сильное кровотечение из влагалища.

— …

Услышав слова служанки, Дэйви приподнял меховое одеяло Аэрии и втянул воздух носом. Затем закрыл глаза.

— Что?! — воскликнул имперский врач.

— Похоже, это не связано с менструальным циклом. Что с ней происходит? Есть ещё какие-то подробности, которые мне следует знать?

— Ну… Дело в том…

Увидев, как имперский врач мнётся, Дэйви тяжело выдохнул.

— Принц Дэйви, вы можете вылечить Аэрию?

— Это будет непросто. Я пока с трудом понимаю, что с ней происходит.

— Спасите её. Я дам вам всё, что пожелаете, если вы её спасёте.

— Император страны не должен легкомысленно говорить подобное.

— Прошу, спасите её.

Дэйви не ответил на мольбу императора. Вместо этого он отвернулся, увидев отчаяние на лице человека, который всегда казался таким несгибаемым.

— У меня было чувство, что, если всё продолжится так, Аэрия может больше никогда не проснуться. Понимаю, мне не следовало думать о таком, но я не мог иначе.

— …

К несчастью, предчувствие императора было верным. В прошлом Аэрия боролась со множеством болезней, но столь непредсказуемые симптомы появились у неё впервые. Если бы всё оставалось как есть, естественное выздоровление было бы почти чудом. Но самой неотложной проблемой сейчас было другое…

— Она сама отказывается приходить в себя, да…

Выслушав симптомы и всё, что успело произойти, Дэйви пришёл к довольно горькому выводу.

— Принц Дэйви, позвольте спросить. Это состояние связано с проявлениями Девятихвостых?

— Нет. Не должно быть, — спокойно ответил Дэйви. Затем поднялся и сказал: — Принцесса — моя пациентка. Я сделаю всё возможное, чтобы её вылечить.

Принц чужой страны собирался лечить принцессу империи. Это был крайне рискованный шаг: если что-то пойдёт не так, могла вспыхнуть война. Но по какой-то причине ни Дэйви, ни император Деорте, казалось, не обращали на такую возможность внимания.

Иллина осторожно произнесла:

— Всё будет в порядке? Понимаю, что мне странно это говорить, но… если что-то пойдёт не так…

— Если кто-то решит сделать из этого проблему, я лично покажу, насколько глупым будет такой выбор, — ответил император Деорте пугающе холодным голосом.

Иллина вздрогнула и отступила.

— М-мои искренние извинения, Ваше Величество.

— Нет, принцесса. Вы правы.

На мгновение повисла тишина. Затем император Деорте тихо повернулся.

— Прошу. Я окажу вам всю поддержку, какую смогу, только помогите этому ребёнку снова стать счастливой.

— …

— Я не могу представить, как она держится так долго, идя против желаний собственного тела. Как отец, я втайне хотел бы, чтобы она каким-нибудь образом вышла за вас замуж, особенно учитывая её чувства к вам. Но…

Дэйви понимал: если Аэрия выйдет за него, она едва ли будет счастлива — именно как сказал император. Такой брак также противоречил бы отцовскому желанию императора видеть дочь счастливой.

— Я постараюсь сделать всё, что смогу.

С этими словами император Деорте ушёл.

Дэйви повернулся к двум оставшимся служанкам и распорядился:

— Пожалуйста, подготовьте предметы и лекарства, о которых я говорил раньше.

Служанки растерялись от такой вежливой просьбы Дэйви. Тем не менее они кивнули и поспешили выполнить поручение.

По тому, как эти две служанки смотрели на принцессу Аэрию, Дэйви понял, насколько добросердечной она была на самом деле.

— Дэйви, я вижу, ты что-то понял.

— Да. Только одну вещь.

Ринне, которая до этого тыкала пальцем в щёку Аэрии, а в её глазах светились странные символы, подняла взгляд на Дэйви и сказала:

— Сэр Дэйви, Ринне наблюдает ровно ожидаемые симптомы.

Услышав это, Дэйви вздохнул и ответил:

— Вот поэтому я и запутался ещё сильнее.

Дэйви наконец понял, что это за симптомы. Её физическое состояние, смешанное с остатками божественной силы внутри неё, поначалу сбило с толку и его, и других врачей, но мало-помалу он начал разбираться, что происходит на самом деле.

— У принцессы Аэрии симптомы такие же, как у женщины после выкидыша. Из-за этого она закрыла своё сердце.

Но проблема была не только в этом. Божественная сила внутри неё, похоже, ускоряла её угасание — не как болезнь, а скорее как божественная кара.

— Не понимаю.

Зная, насколько сильно она дорожила им, Дэйви искренне жалел её. Обычно выкидыш означал, что с эмбрионом что-то произошло уже после зачатия. Но с учётом её ситуации беременность была невозможна, если только кто-то не изнасиловал её.

И всё же кровотечение из влагалища было доказательством выкидыша, а все остальные симптомы указывали на потерю ребёнка.

— Что же с тобой произошло?

Дэйви осторожно погладил Аэрию по щеке. Затем, надеясь стабилизировать её состояние, он приготовил лекарство из трав, принесённых служанками, и применил иглоукалывание.

Принцесса Аэрия была беременна и потеряла ребёнка. Одного этого Дэйви уже не мог объяснить, но ещё больше он терялся из-за божественной силы, оставшейся в её теле.

Прошло несколько дней, но признаков улучшения так и не появилось. Дэйви, всё это время размышлявший рядом с ней, в конце концов поднялся на замковый шпиль, чтобы ещё раз обдумать всё в одиночестве.

[Я искажу одно будущее, уготованное Дэйви О’Роуэну.]

Неожиданный голос заставил Дэйви вздрогнуть и резко оглядеться. Но он не заметил ничего необычного.

— Искажение… Что это вообще значит?

**дзынь.**

Тогда Дэйви заметил двух женщин, которые снизу бросали в его сторону мелкие камешки. Одной из них была Персерк.

— Что происходит, Пер?

— Больше всего ты не понимаешь именно божественную кару, верно?

— …

— И ещё задаёшься вопросом, почему она была беременна, да?

Дэйви молча уставился на Персерк. Тишина растянулась надолго, прежде чем он наконец ответил:

— Говори прямо.

— Ребёнок, которого носила Аэрия… тебе разве не интересно, чей он был?

— Ну, я бы не знал, если в последнее время она испытывала чувства к кому-то ещё…

— Ты же знаешь, что это невозможно.

— …

Слова Персерк холодком пробежали по спине Дэйви.

— Не ходи вокруг да около, Персерк.

— Ребёнок, которого носила Аэрия… твой.

На её лице застыло довольно сердитое выражение — словно она всё это время знала правду.

— Мой ребёнок? Что за бред…

— Ты проверял её титул?

Её ответ заставил Дэйви замолчать.

— Уголёк, защищающий конец. Это титул, подобный чуду Бога.

Нахмурившись, Дэйви поспешно открыл окно титулов. Он знал титул, о котором говорила Персерк. В конце концов, именно его он использовал, чтобы спасти Аэрию. Разумеется, из-за его поступка все почти забыли её.

— Она получила чудо Бога из-за своей любви к тебе.

— О чём ты говоришь?

— Ты сказал, что использовал только первую способность титула. Потому что даже не мог выбрать вторую часть. Но тогда помнишь ли ты третью?

[Уголёк, защищающий конец.] (Титул, дарованный тому, кто бросает вызов невозможному и воскресает, используя последние силы) - Когда титул активен, можно использовать два лунных чуда. - Чудо Первой Луны (Воскрешает того, кто умер в течение последнего часа. Есть последствия.) - Чудо Второй Луны (Отменяет Чудо Первой Луны и его последствия.) - Желание угольков (Всегда применяется к цели Лунного чуда.)

— …

— Как думаешь, чего пожелали угольки?

Дэйви не нашёл, что ответить на вопрос Персерк, и мог лишь молча смотреть на окно титула.

Желание угольков (Всегда применяется к цели Лунного чуда.)

— Дэйви, Аэрия однажды сказала мне кое-что.

— …

— Она сказала, что получила от тебя нечто очень драгоценное.

— Дыма без огня не бывает, и одной ладонью не хлопнешь. Одного лишь сердца Аэрии не хватило бы, чтобы создать ребёнка, даже если это было божественное благословение.

Но если существовала вторая ладонь, хлопок был вполне возможен.

— Ты проявил к Аэрии сострадание и привязанность.

И только тогда Дэйви понял: сам того не осознавая, он действительно проявлял к ней и сострадание, и нежность.

— Теперь понимаешь, почему я сказала, что людям приходится нести ответственность, если что-то произошло?

После этих слов Дэйви снова не нашёл, что сказать.