Глава 692 — Жатва (8)

**бух, бух, бух!!!**

Открыть измерение ключом измерений, а затем насильно захлопнуть его — такое, без сомнения, давало чудовищную нагрузку на пользователя. В конце концов, свободно управлять им, как вздумается, было невозможно с самого начала. Поэтому то, как Дэйви использовал ключ измерений сейчас, походило скорее на заранее подготовленную скрытую карту.

Персерк, рухнувшая на пол, стиснула зубы и кулаки, изо всех сил пытаясь стряхнуть давление, от которого ей было трудно дышать.

Она с трудом попыталась подняться, надсадно закашлялась и сделала несколько глубоких, болезненных вдохов.

— Угх… Кхе… кхе…

**лязг!!!**

— Кья-а-а! Госпожа!!! — вскрикнула Эми, заместительница управляющего территорией, и тут же бросилась к Персерк, едва та пришла в себя.

— Г-госпожа! Вы в порядке?!

— Я… я в порядке. Важнее Дэйви! Что с Дэйви?! — крикнула Персерк. Лицо у неё было мертвенно-бледным.

Что ей делать с Дэйви? На всём континенте Тионис не было никого, кто смог бы помочь ей пересечь измерения без ключа измерений. Единственным вариантом оставалась серьга, которую она носила, — артефакт, созданный из материалов, выпавших со злых духов.

Да, ей оставалось лишь воспользоваться эффектом серьги Чирват и попросить Каина помочь ей пройти сквозь измерения. Проблема была только в том, что никто не мог гарантировать: ей удастся попасть в мир Alf Online и оказаться рядом с Дэйви.

Персерк понимала, почему Дэйви отправил её обратно на территорию Хейнс, хотя знал, что этим подвергает собственную жизнь опасности. Ситуация в Alf Online была слишком опасной. Да, Дэйви осознал её тяжесть и потому решил убрать Персерк оттуда.

— Н-нет… Эми! — крикнула Персерк и торопливо попыталась встать сама. — Винли… Что с Винли?

— Принцессу Винли и господина Гидро уже отправили по комнатам. Что вообще происходит?

— Тогда в академию… Идём в академию, — сказала Персерк и продолжила попытки подняться, хотя тело почти не слушалось. Ей отчаянно нужна была помощь того, кто сразу заметит странности и опасность нынешней ситуации.

Иллина сейчас находилась в старшем отделении Академии Хейнса. Но оставалась она там не ради учёбы, а ради уединения и собственной безопасности.

Персерк это, откровенно говоря, не нравилось, но она прекрасно понимала: Дэйви так легко согласился на подобное устройство из-за тех малых чувств, что всё ещё питал к Иллине, и из-за неловкости, которую испытывал по отношению к ней.

Кого было винить в том, что её проказливый муж оказался настолько привлекателен и что вокруг него постоянно появлялись девушки, которым он нравился? Конечно, сейчас это было вовсе не главным.

— Мама! Вот, попробуй!

До жилища Иллины Персерк добралась только после того, как несколько раз подряд прыгнула сквозь пространство и выжала из себя ману почти до последней капли. Обычно она заранее сообщила бы Иллине о визите и постучала бы перед входом, но сейчас обстоятельства были настолько далеки от обычных, что у неё не осталось ни времени, ни сил заботиться о подобных вещах.

— А? Сестра Пер?

Каин, который с невинным видом протягивал матери фрукт, и Иллина с одинаковым недоумением повернулись к бледной Персерк.

Глядя прямо на Каина и не тратя времени на вступления, Персерк сказала:

— Каин… Прошу, расскажи мне всё, что знаешь об Эклипс.

Невинное выражение лица Каина застыло.

— Э… Эклипс? О чём ты?

— Я говорю тебе! Появилась Принцесса Бездны по имени Эклипс! Дэйви отправил меня сюда, а сам остался там один!

После яростного крика Персерк лицо Каина стало совершенно холодным и жёстким.

— Сестра, ч-что ты имеешь в виду? И Каин? Ты…

— …Прости.

На короткий миг повисла тишина. Каин хлопнул в ладони, и в тот же момент, словно жилище отсекли от остального мира, Иллина внезапно потеряла сознание и рухнула.

— Нельзя нарушать покой, — пробормотал Каин. Затем он помог Персерк подняться и спросил: — Ты сказала — Эклипс?!

— Да. Я точно это слышала.

— …

Короткое молчание лишь усилило тревогу Персерк. Не в силах сдержаться, она подняла дрожащие руки и начала грызть ногти.

— Не может быть… Эклипс не должна была проснуться сейчас…

— Объясни так, чтобы я поняла… Умоляю, не испытывай моё терпение сейчас… — поторопила его Персерк, всё такая же бледная.

Обычно она была спокойной и расслабленной. Какой бы ни была ситуация, почти никто не видел, чтобы она теряла самообладание. И если она говорила такое, значит, не лгала.

Каин задумался над страшным именем, всплывшим в памяти бога, явленной ему как откровение. Затем тихо сказал:

— Эклипс… существо, созданное богиней Фрейей. Эклипс — владыка Древних драконов.

— Почему создание богини охотится за Дэйви?!

Беспомощность перед внезапно обрушившейся ситуацией заставила Каина сорваться на крик:

— Потому что она неизбежно за ним придёт!!

И в тот момент, когда оба оказались в растерянности и не знали, что делать…

**бззт, бззт, бззт!!!**

Пространство разорвалось. Затем прозвучал чей-то голос:

— Верно. Вы ведь не знали. Древние драконы считаются вымершими. Однако один всё ещё существует.

Когда Каин и Персерк повернули головы к источнику голоса, из открывшегося разлома вышли две женщины. У одной были чёрные волосы и огромная книга в руках, другая была синеволосой женщиной в военном мундире. Это были не кто иные, как Принцессы Бездны — Верданди и Исильди.

— Верданди… Исильди…

— Вы говорите об Эклипс, верно? Нет… Было бы даже смешнее, если бы вы сейчас сказали «нет», после того как мы ощутили настолько чудовищную ударную волну, — пробормотала Верданди себе под нос.

Исильди же лишь вздохнула и сказала:

— На этот раз я точно убью этого парня.

Услышав слова двух женщин, Персерк не смогла удержаться и крепко сжала кулаки.

«Это всё из-за меня. Всё случилось потому, что я здесь…»

Именно из-за неё Дэйви и Бездна снова и снова сталкивались друг с другом.

Возможно, эти мысли слишком ясно отразились на лице Персерк, потому что Верданди медленно подошла к ней и сказала:

— Объясню проще. Эклипс не одна из Принцесс Бездны. Она владыка Древних драконов, самое опасное для Бездны существование. Но теперь? Бездна её разъела.

— …

Каин кивнул.

— Помимо тебя, она единственное существо с телом, способным принять владыку Танатоса.

Эклипс была одним из самых грозных, опасных и подавляющих чудовищ во всей Бездне. Она могла даже в одиночку преследовать всю Бездну и загнать её в угол.

— Но разве Эклипс не должна была никогда выбраться из Бездны?

— Не так давно произошёл серьёзный конфликт, связанный с божественной благодатью. Возможно… — Верданди не договорила, раздражённо щёлкнула языком и продолжила: — Тот древний бог, которого вы с Дэйви пробудили на Земле… Вмешалась другая сторона Нелтарида.

У Нелтарида, бога Гармонии, была и другая сторона — та, что символизировала разрушение. И она соприкоснулась с Бездной, где не было богов.

— Что бы там ни происходило, назад дороги уже нет. Нужно найти Дэйви и вернуть его.

— Как? Не смейте оставлять меня здесь, — сказала Исильди и с твёрдой решимостью продолжила: — Скажу ясно. Даже если вы считаете бой бесполезным, Эклипс — совсем другое дело. Думаете, если она начнёт бесчинствовать, у Принцесс Бездны будет иной конец? Вас растопчут, как букашек, и вы сдохнете у неё под ногами. Если уж говорить о возвращении бога, то говорить надо об этой сучке, разве нет?

Боги были величественными и благородными существами. Но даже обладая безграничной и всемогущей силой, они не могли бездумно вмешиваться в дела мира. Богиня Фрейя могла даровать Дэйви многое лишь потому, что стояла настолько высоко в иерархии, что время от времени могла пренебрегать наложенными на неё ограничениями.

Когда же иерархия оказалась расшатана, ограничения, наложенные на богов, ослабли. Однако, даже получив больше свободы для вмешательства, они всё равно не могли напрямую влиять на мир, созданный другим богом, или вмешиваться в него.

Но что, если существовало нечто, не являющееся богом, но обладающее сопоставимой силой? Тогда это было бы самой настоящей катастрофой. Всё равно что состояние божественной одержимости, длящееся двадцать четыре часа в сутки.

— Где сейчас Дэйви?

— В Alf Online. Мы отправились туда, чтобы помочь Винли пройти метаморфозу. Там же мы и встретили Эклипс.

— Мало того что её выпустили из Бездны, её ещё и отправили в виртуальную реальность… Похоже, другая половина Нелтарида действительно призвала её туда.

Каин посмотрел на Верданди и Исильди с каменным выражением лица.

— Что вы двое собираетесь делать?

— Ты… Ты ведь не собираешься просить меня что-то для тебя сделать? Я Принцесса Бездны. Не забывай этого, — огрызнулась Исильди.

— Госпожа Верданди.

— …

Но, в отличие от Исильди, Верданди молчала.

— Нет. Этот способ не сработает, — Верданди сжала кулаки. — Я буду поддерживать вас отсюда, а вы отправитесь туда на помощь. Если мои предположения верны, после одного переноса Эклипс уже не сможет перейти в другое измерение.

— То есть, если мы вытащим Дэйви оттуда, какое-то время мы будем в безопасности?

— Верно. Хотя я не уверена, что случится с Землёй. Но меня это не касается, верно?

Исильди нахмурилась, услышав слова Верданди. Затем, немного подумав, сказала:

— Придётся вернуть долг.

**шух…**

Исильди вытащила серебряный меч, и на её лице было видно напряжение.

— Я никогда так не нервничала. Даже когда сражалась со Слисией.

Слисия была Принцессой Бездны высшего уровня. Но Эклипс была существом, с которым даже Слисию нельзя было сравнивать. По сути, Эклипс в Бездне была чем-то вроде абсолютного существования. Если Эклипс уничтожить и убить, то можно было смело сказать: Бездна тоже придёт к концу.

— Чёрт… Надо было раньше искать Абсолютный самоцвет, — пробормотал Каин, нахмурившись.

Но они ещё не знали, что Эклипс была куда более чудовищной, чем им казалось.

***

**тресь, тресь, тресь, тресь!!! Бум!!!**

Супер-Лента, почти лишившаяся половины своего света, оказалась в крайне опасном состоянии.

— Угх! — застонал Дэйви.

После множества атак Эклипс его состояние проще всего было описать так: он был весь в крови. Несмотря на её маленькое тело, каждый её удар ощущался так, будто по нему прилетал ракетный дропкик.

Сознание начало мутнеть, и Дэйви рухнул на песок. По правде говоря, уже одно то, что он всё ещё жил и дышал в такой ситуации, можно было считать чудом, учитывая, что его тело и душа не были полностью синхронизированы. В конце концов, Эклипс была бедствием, которому никто не мог сопротивляться и которое никто не мог остановить. И этот факт оставался фактом даже сейчас.

— Хуу… Хуу… Эта святая… штука рядом с тобой… Это божественность Нелтарида, да?

Услышав его слабый шёпот, девочка подошла к Дэйви и присела перед ним на корточки. Аккуратно подперев подбородок ладонью, она посмотрела на него.

— Вау! Братик! Ты такой потрясающий! Как ты узнал? — невинно спросила Эклипс.

Она говорила так, словно всего несколько мгновений назад не дралась с Дэйви и не вбивала его в землю.

Нет. Точнее было сказать, что ей даже в голову не приходило считать Дэйви угрозой. Аура и напор подавляюще сильного существа могли бесить тех, кого оно растоптало, но реальность оставалась реальностью. Её сила была просто на уровне обитателей Зала Героев.

Теперь Дэйви пришлось отказаться от прежних слов о том, что для уничтожения Бездны хватит одного человека из Зала Героев. Если Эклипс — или это маленькое чудовище, сидящее перед ним на корточках, — была вместе с Бездной, то даже одному человеку из Зала Героев, возможно, пришлось бы потратить немало времени, чтобы одолеть Бездну.

Знай Дэйви заранее, что Бездна скрывает столь чудовищное существо, он определённо подготовился бы куда тщательнее.

Даже против Принцессы Бездны, равной Слисии или превосходящей её, у Дэйви всё равно был способ победить. На самом деле у него оставалось немало методов справиться и с куда большей угрозой, даже если таких врагов обрушилась бы на него целая волна.

Но сердце Бездны вступило в сговор с другой половиной бога и вывело Эклипс наружу. Она была настолько подавляюще сильна, что могла с лёгкостью сорвать планы Дэйви и при этом улыбаться.

Прямо здесь и сейчас Дэйви должен был придумать, как победить её. Но он понимал: в данный момент это невозможно. Даже если синхронизировать тело и душу, всё равно не выйдет. По сути, ему уже повезло, что раньше он успел поднять уровень своей души.

В то же время в голове всплыл вопрос: как существо с такой огромной силой может свободно демонстрировать и применять её? Разве это вообще позволено?

Раз уж мысль появилась, Дэйви решил махнуть на всё рукой и спросить саму Эклипс, пока с ней ещё можно было разговаривать.

— Братик, продолжай играть с Эклипс.

— Только если во что-нибудь помирнее.

— Хнн… Тогда как насчёт игры в домик? — снова и снова просила Эклипс.

— Зачем? Чтобы ты меня своим ворчанием до самой души соскребла?[1]

— Братик, разве ты не хочешь узнать об Эклипс больше? Эклипс очень нравится братик. От тебя правда пахнет чем-то знакомым.

Дэйви нужно было подготовиться заплатить любую цену, лишь бы нанести этой чёртовой мелкой соплячке перед ним серьёзный удар. Но времени у него не было: ситуация возникла слишком внезапно. Значит, он должен был тянуть время.

Разрушитель Короны уже не мог дать сколько-нибудь хороший эффект: после нескольких ударов была израсходована почти половина его прочности. Лонгин тоже начал терять свои функции, а Супер-Лента лишилась половины тела. Разумеется, остальные его оружия были в состоянии ничуть не лучше.

Дэйви казалось, будто он сражается со взрослым, запертым в теле ребёнка. В подобной ситуации оставалось только одно: позвать на свою сторону взрослого, даже если самому придётся пострадать и заплатить цену.

Если предположение Дэйви верно, девочка перед ним была, по сути, величайшим врагом Бездны.

[До окончания перезарядки эффекта титула Святого осталось пять минут.]

— Правда? Тогда позволь задать вопрос. Что ты вообще такое? Почему ты так спокойно размахиваешь силой, которая превысила пределы этого мира?

Услышав вопрос Дэйви, Эклипс лишь мило склонила голову набок.

— Сила, выходящая за пределы этого мира, не может существовать в реальности. Она неизбежно должна существовать в иной реальности — будь то через Зал Героев или каким-то другим способом.

Она медленно моргнула, будто не понимала логику, которую Дэйви пытался ей объяснить. Только спустя ещё несколько морганий она, кажется, что-то осознала. Затем хлопнула в ладоши и воскликнула:

— А-а! Эклипс, кажется, знает ответ!

Она принялась рыться в одежде. Потом вытащила ожерелье, на котором висел кожаный мешочек.

— Хе-хе… Друг Эклипс Нелта дал это Эклипс! С этим Эклипс будет не так трудно! — сказала Эклипс и достала прекрасный самоцвет, похожий на яшму.

Он был так красив, что от одного взгляда на него казалось, будто душу уносит прочь. Это было сокровище, способное легко пробудить в человеке инстинктивную жадность.

— О, да твою же мать.

На этот раз Дэйви пришлось признать: он действительно остолбенел. Почему? Потому что самоцвет в руке Эклипс был не чем иным, как полным Абсолютным самоцветом. Тем самым предметом, который Дэйви так мучительно искал. Тем самым камнем, который он не мог найти, потому что не сумел точно определить его местоположение. И единственной вещью, способной раз и навсегда положить конец войне с Бездной.

Тем временем на Земле.

Стены, ограничивавшие использование трансцендентной силы на Земле, начали постепенно разъедаться и рушиться из-за столкновения сил двух богов.

И вместе с разрушением этих стен гигантское существо, прежде спавшее в глубинах Земли, — огромное осьминожье щупальце, которое большинство людей могло видеть лишь как зелёный свет, — начало медленно шевелиться. Это существо, единое с Землёй, теперь полностью открыло глаза.

1. В оригинале 바가지 긁히다가 영혼까지 긁히겠네 — шутка о стереотипном образе ворчливой жены. Жёны часто пилят мужей, но Эклипс настолько сильна, что после её ворчания Дэйви рискует лишиться не только терпения, но и души. ☜