Глава 693 — Жатва (9)
— Братан.
— Президент, придурок. Ты в каком веке живёшь, а? Мы что, бандитов из конца восьмидесятых косплеим?
— Президент, мы потеряли связь с остальными.
— Чёртовы ублюдки. Сами людей звали, потому что один-единственный замок защитить не могли, а потом взяли и с концами пропали? — мужчина средних лет сплюнул и раздражённо выдохнул.
Он был главой гильдии «Сириус» и вёл бизнес внутри игры.
Как вообще можно было вести бизнес в игре? Игроки могли зарабатывать на игровом золоте, добытом через макросы. Проще говоря, схема строилась на сделках: внутриигровые товары обменивались на реальные деньги.
Но Alf Online была другой. Это была курица, несущая золотые яйца. Внутри игры ещё оставалась масса неоткрытого, неизвестного. А что это значило? То, что здесь было достаточно возможностей и свободы, чтобы извлечь из них выгоду. И поскольку он знал, насколько высок курс игровых ценностей к реальным деньгам в Alf Online, мужчина считал это лучшим способом заработать.
**бах!!! бах!!!**
— Президент, движение к мосту Тонхо встало. Кажется, там авария.
— Придурок! Мост Ханнам[1] что, рухнул?
— А… да.
— Ну так поезжай другим путём, кретин!
Мужчина понимал, что злится без причины сильнее, чем стоило бы. Но он списывал это на то, что водитель попался ему до крайности тупой и бестолковый. Скрипнув зубами, он откинулся на сиденье и принялся думать, как теперь разгребать историю с теми, кто внезапно перестал выходить на связь.
«Если эти ублюдки не сговорились разом меня кинуть, то…»
С какой стати люди, у которых до этого не было никаких признаков проблем, вдруг пропали? В этой нише у них даже по-настоящему агрессивных конкурентов не имелось.
Прокручивая это в голове, мужчина средних лет всё глубже погружался в размышления.
**бух!!!**
Но машина вдруг дёрнулась вперёд, и мужчина медленно выпрямился на сиденье, нахмурившись.
— Ух…
— Эй, ты, мать твою! Ты вообще водить умеешь?!
— П-простите! Машины впереди внезапно остановились…
Как и сказал водитель, поток перед ними действительно застыл. Судя по чёрному дыму, поднимавшемуся в небо, впереди случилась крупная авария.
**бах!!!**
Затем мотоциклист, вероятно ехавший чуть впереди в пробке, резко развернулся и помчался назад, ловко просачиваясь между машинами.
Увидев это, мужчина нахмурился ещё сильнее.
— Ха-а… Да что с этим психом не так? Чёрт. У меня сегодня день не задался, что ли?
Он медленно выбрался из машины, и, когда увидел место аварии, его лицо потемнело ещё сильнее. Зрелище оказалось настолько чудовищным, что из него сам собой вырвался густой говор:
— Твою мать. Что это ещё за хрень?
Впереди, на мосту, лежало огромное тело, свернувшееся клубком. Гигантское существо, высотой в десятки, а то и сотни метров, медленно вытянуло две ноги и начало подниматься.
— Мне это мерещится?
При виде неведомого в груди мужчины поднялись страх и ужас. Обычно его трудно было чем-либо пронять; он даже до нелепого спокойно мог полоснуть кого-нибудь острым клинком. Но то, что происходило перед ним сейчас, находилось на совершенно ином уровне.
Вскоре колоссальный монстр медленно повернул голову. И в тот миг, когда мужчина встретился с его жутким, до костей пробирающим взглядом, опасный жёлтый туман вырвался наружу и накрыл всю округу.
Древнее существо, едва раскрыв глаза, воззвало к разрушению — и с того самого мгновения начало сеять хаос, обрушивая на мир одну катастрофу за другой.
В то же время в Alf Online некоторые игроки, спокойно наслаждавшиеся игрой, начали меняться.
***
В безмолвной пустыне, где не поднималось ни единого песчаного вихря…
Оценивая масштаб преображения охотничьей зоны, Дэйви невольно задумался, возможно ли вообще такое изменение.
Alf Online по своей сути была игрой, устроенной так, чтобы быстро восстанавливаться и не допускать серьёзных изменений. Разумеется, если только ситуация не становилась особой. Иными словами, даже если лес полностью сжечь и превратить в пепел, рано или поздно он должен был быстро вернуться к прежнему виду.
Но бескрайняя пустыня перед Дэйви не подавала ни малейшего признака того, что собирается восстанавливаться.
— Хе-хе-хе. Красиво, правда? — смущённо улыбнулась Эклипс, кружась вокруг Дэйви, который всё ещё пытался отдышаться.
«Вот же читерская дрянь. Я думал, Абсолютный самоцвет спит где-то на континенте Песлиса. Как она вообще притащила его сюда?»
Дэйви резко протёр глаза, пытаясь избавиться от раздражающей красноты, застилавшей почти всё поле зрения.
Боль была отличным показателем состояния тела. Но когда жизнь висела на волоске, чрезмерная боль становилась помехой. Поэтому в боях определённого уровня Дэйви часто использовал магию, чтобы притупить ощущения.
Но, возможно, эта магия дала сбой. Или же полученные им раны оказались настолько тяжёлыми, что даже после постепенного ослабления боли полностью подавить её было уже невозможно.
Активировав титул святого, Дэйви нахмурился: сила включалась слишком медленно. Это было последствием того, что он израсходовал всю до капли силу, дарованную ему богиней Фрейей, на повышение уровня своего духа. Что ж, не всё же должно идти по плану.
Наблюдая за хихикающей рядом Эклипс, Дэйви применил силу Табу и разорвал кожаный мешочек в её руках. Затем он протянул руку к самоцвету.
«Остальное ещё ладно, но если это потеряется — будут проблемы.»
Если такое случится, последствия могут стать необратимыми.
После встречи со Сверхразумом Дэйви понял, что теперь умереть ему будет не так-то просто. Но впервые он оказался в по-настоящему скверном положении.
**бах!!!**
Фиолетовые глаза Эклипс широко раскрылись от потрясения, когда Дэйви внезапно оказал сопротивление.
Без полной синхронизации тела и души он не смог бы дотянуться даже до края её юбки. Но ему удалось сопротивляться, нанеся по ней прямой удар силой Табу.
Дэйви слепо верил в силу Табу. Эта непоколебимая уверенность, по сути, опиралась на его расчёт: его собственная сила уже выросла настолько, что без полной синхронизации тела и души он всё равно мог бы справиться как минимум с одной принцессой Бездны.
Проблема была в том, что Эклипс находилась на совершенно ином уровне.
— Ты серьёзно?
**бум!!!**
Всё его плечо с рукой оторвало целиком, когда пространство перед ним разорвалось.
Словно раненый ребёнок, Эклипс разрыдалась, всхлипывая:
— Хнык… хнык… Братик попытался ударить Эклипс… Эклипс тоже ударит!!!
Дэйви выплюнул полный рот крови и посмотрел на место, где ещё мгновение назад была правая рука.
— Да что ты, чёрт возьми, такое? Как ты выдерживаешь силу Табу?
Мало того, даже по «железу» она на несколько порядков превосходила Урд и Слисию. А с учётом уникальности её нематериальной природы у Дэйви больше не оставалось ни малейшего шанса победить.
Эклипс не блокировала и не отражала его силу. Просто не было причин, по которым эта сила должна была на неё повлиять: она была невосприимчива к силе Табу. В самой её природе имелось нечто, что делало и другие силы Дэйви бесполезными.
В способности Эклипс не было ничего сложного. В сущности, любая сила, применённая в пределах её области, просто исчезала в ничто. Всё внутри этой области разрушалось до основания, до состояния полного стирания, словно само существование встречало окончательную гибель.
Тогда как же Дэйви мог заставить её раскрыть свою истинную природу?
«Кстати… разве она не похожа на Персерк?»
— Я не могу вот так умереть.
— Хнык… хнык, хнык… Уаааааа!!!
Похоже, обида плачущей Эклипс достигла предела. Поэтому она бросилась к Дэйви. Глядя, как она стремительно приближается, Дэйви думал только об одном: «Такими темпами я точно умру.»
Остановить её рывок было нечем. Единственное, что он ещё мог использовать, — Одержимость. Но если он применит Одержимость в таком разбитом состоянии, удержать её под контролем не сможет. И, если быть честным, Дэйви даже не был уверен, что сумеет нормально её запустить.
**хруст!!!**
Когда чудовищный удар пришёлся ему по затылку и шее, Дэйви услышал громкий треск собственных костей, а затем тело перестало что-либо чувствовать. Он рухнул на землю.
Плача, Эклипс медленно подошла к нему. Затем маленькими руками легко схватила Дэйви за шею; слёзы ручьями катились по её щекам.
— Эклипс… Эклипс просто хотела играть…
— Кх!
— Почему ты не играешь с Эклипс? Почему? Почему ты просто не можешь играть с Эклипс?! Почему ты ненавидишь Эклипс, братик?!
**бах!!!**
— Братик! Плохой! Эклипс тебя ударит!
**бах!!!**
— Эклипс любит братика! Эклипс просто хочет играть с братиком!!!
Эклипс подняла одну руку и ударила Дэйви по щеке. С каждым ударом её ладони земля за его спиной вспарывалась, поднимая бурю. Давление её подавляющей, ничем не сдерживаемой силы обрушивалось на окрестности, выбивая под ними кратер.
Из-за бури, которую она создавала каждым ударом по Дэйви, песок начал сыпаться сверху дождём. Но прежде чем хоть одна песчинка могла коснуться Эклипс, она исчезала в ничто.
Нанеся Дэйви несколько ударов подряд и вызвав череду взрывов, Эклипс наконец устала. Она тяжело засопела, села на землю и продолжила всхлипывать.
— Хнык… Хнык, хнык… Уаааааа!!!
Пока она одна рыдала и выла, Дэйви из последних сил цеплялся за остатки сознания. Но, несмотря на уверенность, что умереть ему теперь будет непросто, его тело быстро холодело, будто само спешило навстречу смерти.
Дэйви невесело усмехнулся и активировал титул святого, чтобы использовать Одержимость. Иного выбора у него не было, хотя этот контрход был самым опасным именно для него.
— Хнык… Хнык, хнык… Эклипс ненавидит братика! Эклипс тебя отругает, плохой братик!
За спиной рыдающей Эклипс, которая медленно возвращалась к Дэйви, начали появляться странные, не поддающиеся описанию чёрные дыры. Эти гигантские сферы, способные искривлять пространственно-временной континуум и поглощать всё, включая свет и гравитацию, отличались от чёрных дыр, описанных в теориях.
Хотя со стороны казалось, будто сферы втягивают всё вокруг, на деле они деформировали и искажали всё в радиусе своего воздействия. По сути, это было воплощение силы полного стирания.
Странные сферы постепенно поднимались в небо, словно отвечая на печаль Эклипс. Вокруг них вспыхивали лучи тёмно-фиолетового света и тут же втягивались внутрь. Затем, подобно ветвям, соединяющим землю со сферами, вверх потянулся песок — и тоже устремился к ним, пока окончательно не оказался поглощён. Песчаные ветви быстро рассыпались и исчезали из виду.
«Если эти штуки упадут, от моей души хоть клочок останется?»
Дэйви не знал наверняка, но нутром чувствовал: если эти сферы рухнут на него, даже Неугасимый уголёк не сможет вернуть его к жизни.
Он не был уверен, но, возможно, не было ничего удивительного в том, что это чудовищное существо выдерживало силу Геракла. В конце концов, изначально она не была рождена принцессой Бездны. Она была древней сущностью, существовавшей ещё во времена Геракла.
И Дэйви невольно задумался, не знала ли она что-нибудь о Геракле.
По воле Эклипс сферы, несущие силу стирания, начали падать вразнобой. Они двигались очень медленно, но для Дэйви каждое их движение казалось слишком огромным и внезапным.
**пик!**
[Экипируется титул: Святой]
«Раз уж я всё равно оказался в ситуации, где умру…»
Дэйви лишь слабо усмехнулся, оценив состояние своего тела. Ему было трудно даже пальцем пошевелить.
— Надо хотя бы забрать с собой одного ублюдка, верно?
[Вы использовали титул Святого. Активируется вторая раскрытая способность — Одержимость.]
«Вот именно.»
Дэйви горько улыбнулся Эклипс, которая уже протянула к нему руки.
— Прости. Но даже если ты наивная и ничего не понимающая малявка, меру всё равно надо знать.
**бух!!!**
[Синхронизация. Выполняется Одержимость согласно воле Безумца Дэйви О’Роуэна.]
Потрясённая полурассыпавшимися символами, появившимися перед ней, Эклипс отступила. Широко раскрыв глаза, она смотрела, как яркий ослепительный свет обрушился на место, которое прежде было лесом, а теперь превратилось в бескрайнюю пустыню.
«Не стоило приводить взрослого на детскую драку.»
Перед Абсолютной Волей, существовавшей с начала времён, Танатос всё ещё оставался ничем — каким бы могущественным он ни стал, исказившись за долгие годы.
**бум!!!**
В Дэйви хлынула колоссальная сила. Но сам он был в таком состоянии, что не мог даже пальцем пошевелить. Даже если он использовал две жёлтые карты, выданные богиней Фрейей, чтобы поднять уровень своего духа, не было никакого шанса, что она окажется настолько беспечной и напрямую перенесёт свою волю в подобное тело.
Дэйви казалось, что это последнее, что он увидит. Но для него это уже не имело значения.
Ослепительный свет окутал его тело, и Дэйви почувствовал, как огромная сущность начинает вторгаться в его волю. Это была воля богини Фрейи, начавшая процесс принятия Дэйви как своей невесты — точнее, супруга, — чтобы соединиться с ним воедино. Всё ещё окружённый сиянием, Дэйви ощутил, как медленно возносится.
Когда Эклипс увидела, как Дэйви начал меняться и превращаться в тот божественный облик, который уже принимал прежде, её фиолетовые глаза широко раскрылись от потрясения.
— Братик?
На её вопрос Дэйви, утративший контроль над собственным телом, медленно протянул к ней руку.
Внутри света Дэйви увидел маленькую девочку, смотревшую на него снизу вверх. Она была очень похожа на Ринне, но всё же отличалась от неё несколькими чертами — например, волосами, такими длинными, что они доставали до икр.
[Отныне я приму тебя своей невестой и исполню договор.]
Девочка протянула руку к Дэйви, словно собиралась забрать его, не оставив ни единого шанса возразить. И будто отвечая на этот жест, воля Дэйви медленно покинула тело, а затем начала двигаться к её протянутой руке.
Теперь, когда часть благословений и защит, дарованных ему обитателями Зала героев, была утрачена, а всё, что его оберегало, исчезло, Дэйви больше не мог сопротивляться. Всё, что ему оставалось, — принять тот факт, что он станет единым целым с богиней Фрейей.
Но прямо перед тем, как воля Дэйви коснулась её руки, произошло нечто ошеломляющее.
[Этот… кощунник…]
В её глазах впервые вспыхнул странный свет, и в то же мгновение на запястье Дэйви начал проступать необычный шрам с отчётливым узором. Это был стигмат, но не такой, как огромный шрам, который богиня Фрейя оставила у Дэйви на спине.
[Последней своей волей… дарую тебе благословение.]
Когда тогда, в Бездне, Дэйви заложил Взрыв сверхновой, божественная сущность Нелтарида призвала его.
Теперь Дэйви мог лишь предположить, что Нелтарид воспользовался возможностью и даровал ему ещё одно благословение.
После того как Дэйви поглотил немалую часть силы богини, его тело уже менялось снова и снова, а все его силы укреплялись и усиливались огромной святой силой, наполнявшей его изнутри.
Теперь на Дэйви было два стигмата: один — от богини Фрейи на спине, другой — от Нелтарида на запястье.
— Ой-ой, и что же делать? Ты всё ещё собираешься принять и забрать себе это нечистое тело святого, на котором остался след другого бога?
Между сферой Нелтарида, недоделанного божества, и сферой богини Фрейи, полноценной Первичной Воли, лежала огромная разница. Так почему же богиню Фрейю ставили на один уровень с двумя другими богами?
Вмешательство за пределами собственных прав и власти было абсолютно невозможным. Поэтому Дэйви не мог не задуматься: что изменилось сейчас? Почему они вдруг решили вмешаться в дела мира?
Но в тот миг эти вопросы не имели значения. Важно было лишь одно: использовать силу богини Фрейи, чтобы полностью уничтожить Эклипс.
Дэйви показал язык Первичной Воле, которая смотрела на него, и сказал:
— Именно. Я тебе изменил. И что? Что мне теперь делать? Может, разведёмся? Обещаю платить тебе сколько угодно алиментов, так что не переживай. Чего ты хочешь? Чтобы я каждое утро на рассвете тебе молился?
Если этого ей будет мало, то… может, Дэйви стоит получить где-нибудь на теле ещё и стигмат Танатоса?
Воля богини ничего не ответила на его слова. А затем всё пространство содрогнулось, выдавая гнев богини.
[Дэйви.]
Её протянутые руки начали дрожать, когда она назвала Дэйви по имени, а не привычным титулом «Святой».
На мгновение Дэйви стало не по себе. Ярость и возмущение воли богини, обычно бесстрастной и словно лишённой личных чувств, заставили его почувствовать, будто он и правда допустил ошибку.
[Дэйви.]
В её руках появилась книга Писания.
«Э-э-э? Ты что, собираешься ударить меня этим? Нет уж. Так нельзя.»
В итоге она всё же не ударила его книгой. Но затем внутри Дэйви вспыхнул ещё более яркий и ослепительный свет. Вскоре пространство вокруг него изменилось, и он вернулся туда, где был прежде, — в бескрайнюю пустыню.
В огромной пустыне остались только двое. Эклипс, удивлённо смотревшая на него сияющими невинными глазами, и Дэйви. Он уже полностью восстановился; в его теле бурлила святая сила, а яркий свет всё ещё окутывал его.
[Следуя закону равноценного обмена, я искажу одно из будущих Святого.]
Гневный голос божества оставил эти слова и полностью исчез.
1. В оригинале: 한남대교는 무너졌냐 — «мост Ханнам что, рухнул?». Это отсылка к знаменитой фразе из фильма Tazza: The High Rollers. Актёр произнёс её как импровизацию, и сцена стала запоминающейся. Фраза считается остроумным способом сказать человеку выбрать другой маршрут. ☜