Глава 684 — Демоны Персерк (12)

Первой мыслью, пришедшей Дэйви в голову, было: неужели где-то уже есть его ребёнок, о котором он сам не знает? «Не может быть». Да, он порой донимал некоторых людей и открыто флиртовал с женщинами, но никогда не вступал в связь, за которую не собирался отвечать. Тогда что? Что-то случилось, когда он был пьян? С ним? Он молча продолжил возвращать силу в тело Персерк. — Попробуем ещё раз, — пробормотал он себе под нос и повторил попытку. На этот раз Дэйви изменил формулировку так, чтобы ребёнок Персерк получил благословение, когда она зачнёт второго ребёнка Дэйви О’Роуэна.

**шшш…**

Свет, словно трепет лёгких перьев, просочился в Персерк. Казалось, Дэйви, давно вышедший за пределы обычной инженерии и алхимии, как некромант открыл для себя новую область и теперь вмешивался даже в саму природу духа. Но важным было не это. — Что? «Фраза „первый ребёнок“ не сработала, а „второй ребёнок“ — сработала…» Это окончательно подтвердило: его первый ребёнок либо уже был зачат, либо где-то в этом мире уже родился. Но где именно? И от кого? — Я не изменял… Единственной, с кем я был, была Персерк. Дэйви всегда говорил ей, что отношения между мужчиной и женщиной должны строиться на равенстве и заботе друг о друге. Он считал, что обязан быть верен Персерк так же, как она верна ему. Так как же могло произойти нечто подобное? На миг он даже заподозрил, что по какой-то неизвестной причине ребёнок мог зародиться в её утробе без его ведома. Но лучше кого-либо знал: это невозможно. Он постоянно следил за состоянием её тела и просто не мог бы ничего пропустить. «Если не Персерк, то кто? Кто носит моего ребёнка?» Время шло, а ответов на эти вопросы не находилось. — Что это вообще? Непорочное зачатие? Что, у меня тут собственная Дева Мария завелась? Эта мысль доводила его до безумного раздражения, но сейчас он должен был сосредоточиться на деле. Как бы всё ни обернулось, Персерк оставалась главным приоритетом, а вопросы о первом ребёнке могли подождать. Сначала Дэйви перенёс в Персерк заряды метаморфозы. Затем расплавил несколько камней слияния маны из лаборатории, где нашли Ринне, и позволил им слиться с её телом. В конце концов окутанное светом тело Персерк начало меняться. За её спиной расправились чёрные полупрозрачные крылья, но вскоре исчезли, будто рассыпались осколками. Внешне Персерк почти не изменилась, однако Дэйви отчётливо чувствовал: внутри неё произошёл сдвиг. Теперь её сила не сорвётся с цепи даже при появлении Сверхразума. Она сможет подсознательно контролировать собственную мощь. Скопившиеся в ней примеси начали выходить наружу, словно пар. В то же время её и без того прекрасная кожа стала ещё чище и тоньше, а от тела потянуло сладким персиковым ароматом. Нечто похожее уже встречалось — нелепая история о том, будто человека с детства растили исключительно на персиках[1]. Улыбнувшись манящему аромату, Дэйви накрыл её тело мантией вместо полностью сгоревшего одеяла. Затем тихо отвернулся. Благословение богини Фрейи всё ещё пребывало в Святилище Бога демонов, а поскольку для демонов это место было святейшим, благословение также задержалось на Персерк. Успешно завершив метаморфозу, Дэйви развернулся, неся Персерк на спине. С её проблемой он уже разобрался. Теперь пришло время исполнить просьбу принцессы Дэйви. — Принц Салливан, теперь ты у меня в долгу.

***

**мм~ мм~**

В воздухе разливалось приятное тихое напевание. Уши девушки, выглядывавшие из-под бирюзовых волос, дёрнулись, глаза засияли, и она радостно воскликнула: — Готово! Она была на седьмом небе от счастья. То, что она сшила, оказалось крошечными детскими туфельками и одеждой. Пусть немного грубоватыми, зато сделанными из шёлка, шерсти и огромной нежности. Конечно, если бы поползли слухи, что незамужняя принцесса шьёт подобные вещи, её репутации это могло бы навредить. Но её это совсем не волновало. Рядом с ней были император Деорте и принц Альберт. Она счастливо улыбнулась, глядя на свой пока ещё плоский живот. — Как же назвать малыша? То, что находилось в её утробе, было сродни чуду и благословению богини — награде за то, что после потери памяти она сама смогла вспомнить его. Внутри неё спала жизнь; она зачала ребёнка, ни разу не разделив ложа с мужчиной. Более того, она инстинктивно знала, кто отец ребёнка, и знала, мальчик это или девочка. Ей было достаточно той любви, которую она получила от него, даже если им двоим больше никогда не суждено встретиться. Пока она могла сдерживать инстинкты Девятихвостой и не тревожить его, этого было достаточно. В этот момент до неё донёсся сладкий запах, и она повернула голову. Рука сама взлетела ко рту — её замутило. — Ох… — с тихим смешком выдохнула она. Затем она открыла окно и погладила себя по животу. — Возможно, ты этого не знаешь, но мне достаточно и этого. Ведь я уже получила от тебя достаточно любви. В те дни, когда она потеряла память, Аэрия знала то, чего не знал Дэйви: сила богини Фрейи была близка к настоящему чуду. Благодаря этому чуду она получила подарок — ребёнка, а вместе с ним и очень счастливый сон. Этого ей было достаточно. Она не собиралась раскрывать, кто отец ребёнка. Но она ещё не знала: из-за совершенно неожиданного обстоятельства отец ребёнка уже начал что-то подозревать. — Ах да, Миллия, ты не помнишь, куда я положила шарф, который связала для принца Дэйви? — Э? А, это… Его Величество… — Его Величество прибыл. Пока она искала шарф, который собиралась подарить Дэйви, в комнату внезапно вошёл пожилой мужчина, и глаза Аэрии изумлённо распахнулись. — Ах… отец! — О, Аэрия. Как же я рад видеть, что в последнее время ты всё чаще улыбаешься. Для других он был строгим и грозным императором, но рядом с ней оставался тёплым отцом. Теперь, когда Аэрия по-настоящему ощутила безусловную любовь императора Деорте, она уже привыкла к ней. Отец стал для неё дорогим, любимым членом семьи… Но на шее у императора Деорте был повязан тот самый шарф. — Ах… отец? Это… это же… — Хм? Ха-ха, я и не знал, что ты приготовила для меня подарок. Большое спасибо. Глядя на него снизу вверх, Аэрия застыла с окаменевшим лицом и только выдохнула: — Э? — Хм? — Это… Это было для принца Дэйви. Лицо императора Деорте после её слов разом посуровело. — Что… что ты имеешь в виду? Значит, ты связала его не для меня? Аэрия надула губы, и император заметно занервничал. — Ох, прости меня. Я правда виноват. Поторапился, — с искренним сожалением сказал он. — Ах… нет, всё хорошо. Разумеется, добрая и чистосердечная принцесса Аэрия не могла по-настоящему сердиться на отца. — Всё в порядке, папа. Он ведь тебе очень идёт, правда? К тому же мы всегда можем связать ещё один шарф. Но, несмотря на её слова, лицо императора Деорте всё ещё было далеко от довольного. — Ох… я совершил ошибку. Пожалуйста, прости меня… Как только сладкий запах снова поплыл в воздухе и ударил Аэрии в нос, её тут же затошнило. Комнату заполнила ледяная тишина. — Альберт… Альберт!!! — император Деорте, поддавшись внезапному инстинктивному порыву, срочно позвал наследного принца.

***

В столице империи Паллан наследный принц Салливан де Паллан сидел с глубоко нахмуренным лбом, раздираемый противоречивыми мыслями. Империя Паллан была центральной державой-гегемоном, ведущей за собой коалицию стран мирового масштаба. А поскольку империя Паллан провозгласила себя защитницей справедливости, она не могла смотреть только на собственные выгоды и обязана была обращать внимание на других. Сейчас главным вопросом оставались отношения с регионом под названием территория Хайнс. В настоящее время территория Хайнс регулярно закупала у империи Паллан значительные объёмы товаров. В то же время сама империя Паллан поддерживала взаимовыгодные отношения с территорией Хайнс, приобретая у неё особую продукцию. — Ваше Высочество, наши отношения с территорией Хайнс слишком тесны. Возможно, вам стоит немного дистанцироваться от принца Дэйви… — Я понимаю, — нахмурившись, ответил Салливан. Чем теснее становились связи с Дэйви, тем быстрее могла развиваться империя. Но подобная зависимость грозила обессмыслить те ценности, к которым империя стремилась всё это время. — Для начала нам следует снизить зависимость от территории Хайнс. Можно начать с того, чтобы отклонять все просьбы, поступающие от принца Дэйви. — Так и поступим. — Кроме того, Ваше Высочество, ради сохранения баланса было бы разумно сократить объём торговли с территорией Хайнс и, напротив, увеличить его с другими державами… Пока Салливан слушал советы сановника, на его лице проступало всё больше сомнений. — Ваше Высочество!! — кто-то срочно окликнул его. — Ваше Высочество!! Принц Дэйви просит аудиенции! Взгляды Салливана и сановника мгновенно метнулись к двери зала. — Что?! Прямо сейчас?! Приготовьте чай! — велел Салливан. — Разумеется, Ваше Высочество! Никто не мог предсказать, с какой скоростью они откажутся от позиции, ещё мгновение назад сводившейся к разрыву связей с Дэйви и территорией Хайнс.

***

Во тьме распахнулся гигантский глаз.

[Наконец-то… я пробудился.]

Его взгляд полыхнул волей, и на многочисленных щупальцах зажглись ещё десятки глаз.

[Моя мать, моя королева, моя… богиня.]

Существо непрерывно скользило во тьме, медленно высвобождая свою силу. Оно было одним из огромных осколков Бездны, веками пребывавших во сне.

[Теперь, когда я пробудился, сила, подавляющая вас, рассеется. Я отправлюсь к вам и буду служить вам.]

Когда это особое существо Бездны пришло в движение, по тьме прокатился зловещий голос. Это был Сверхразум — особая сущность, возникшая от слияния нескольких крупных сущностей Бездны. Именно этим он отличался от принцесс Бездны, которые были скоплениями миллиардов сущностей Бездны. — Готовьтесь. Мы отправляемся в мерзкое царство Фрейи. После многочисленных провалов Бездны в столкновениях с Дэйви осторожность была необходима. После поражений Слисии и Исильди, а также смертей нескольких других принцесс Бездны отступление больше не оставалось вариантом. Захватив щупальцами приблизившуюся принцессу Бездны, Сверхразум начал проявлять свою силу; само его рождение усиливало Королеву. Теперь ему оставалось лишь отправиться в царство Фрейи и собственной мощью укрепить силу Королевы. Сделать это напрямую означало столкнуться с человеком по имени Дэйви. А поскольку между Тионисом и Бездной уже существовало несколько разломов, перейти на ту сторону не составляло особого труда.

**шшш…**

Устремившись к Тионису, Сверхразум постепенно растворился во тьме, и окружающее пространство, казалось, вспыхнуло и начало рваться на части. Место назначения было ясно. Не имело значения, что наиболее подходящая точка для проявления его силы находилась под человеческим дворцом; она всё равно оставалась идеальной. — Лучше будь осторожен. В этот момент к только что пробудившемуся Сверхразуму кто-то приблизился.

[Урд…]

— Не недооценивай человека по имени Дэйви. Тебе стоит быть осторожнее.

[Я отличаюсь от таких бракованных и бесполезных сущностей, как вы.]

— …

[Я принесу ему гибель. Такие ничтожества, как вы, потерпели поражение, но я обрушу Тионис.]

Несмотря на презрение, женщина ничего не сказала. В конце концов, Сверхразум действительно был способен осуществить то, что намеревался сделать. — Да, это может оказаться возможным, если он не узнает, что ты перешёл на Тионис.

[Он никогда не узнает. Он будет слишком занят всеми переменами, происходящими на континенте.]

Урд промолчала. Затем Сверхразум покинул Бездну через разорванное пространство и появился в просторном подземном алтаре, где увидел черноволосого юношу, махавшего ему рукой. — Добро пожаловать. Тебя ведь впервые встречают засадой, да?[2] По лицу мужчины, озарённому зловещим светом, расползлась пугающая улыбка. — Как такое возможно? — Сам алтарь осквернён, чтобы переходить из Бездны было куда проще. Ну что, готов получить по морде, ублюдок?

1. На самом деле это не культура. Происхождение неясно, но существует городская легенда: если человека с детства растить на одних персиках, запах его тела и телесных жидкостей будет напоминать персики. ☜ 2. Это корейский мем. Картинка. Особого смысла у фразы нет, но она стала мемом, потому что человек, произнёсший её, сказал это смешно. ☜