Глава 689 — Жатва (5)

#186. Перемены на Земле Император Деорт и кронпринц Альберт с мрачными лицами готовились отправиться на территорию Хайнс.

— Принц Дэйви широко известен тем, что полностью предан своей жене. Все знают, что жена держит его в ежовых рукавицах. Поэтому я, честно говоря, всё равно не могу уложить это в голове.

Был ли у принца вообще шанс ухаживать за Аэрией? Ответ не был для них тайной. Все знали: решительно нет. И хотя Аэрия действительно регулярно посещала территорию Хайнс, чтобы передать Дэйви небольшие подарки, по словам рыцарей, назначенных сопровождать и охранять её, длительного общения между ними никогда не было.

— Если Аэрия узнает об этом… нас, вероятно, ждёт ещё одна заварушка.

Оба мужчины понимали, что принцесса ни за что не позволит им отправиться. Поэтому, пока Аэрия оставалась в неведении, им нужно было пойти и разобраться с делом должным образом.

— Это ради счастья нашей дорогой Аэрии, Альберт.

— Да, Ваше Величество.

Даже находя ситуацию странной, император Деорт и Альберт собирались воспользоваться возможностью продвинуть и укрепить отношения между Аэрией и принцем Дэйви, если она действительно носила под сердцем его ребёнка.

Оба они не знали, что ребёнок, росший в животе Аэрии, был зачат не обычным способом. К тому же они не подозревали, что Аэрия уже знала, что именно они хотят сделать.

**бам!!!**

Аэрия, пребывавшая в форме Девятихвостой, внезапно появилась перед ними, словно с самого начала ждала их.

Все девять хвостов выступали из-под её платья, и Аэрия совсем не походила на прежнюю осторожную, застенчивую и милую принцессу, напоминавшую кролика.

**вууууун…**

Розовая энергия возникла и окутала императора Деорта и кронпринца Альберта, заставив обоих застыть неподвижно.

Хотя император славился как мастер, он всё равно не мог сравниться с Девятихвостой перед ним. В конце концов, способность расы Девятихвостых управлять разумом была настолько имбовой, что походила почти на чит.

— …

Аэрия посмотрела на двух мужчин, полностью застывших перед ней, и вздохнула, пока её хвосты тихо постукивали позади.

— Тебе следовало быть осторожнее, Аэрия, — пробормотала Аэрия, и на её лице мелькнула горечь, будто она разговаривала с кем-то другим.

— Прости меня, отец. Но тот человек не должен узнать об этом деле, — тихо прошептала Аэрия, и все девять её хвостов мягко стукнули по полу за спиной.

Затем, когда её выражение лица постепенно смягчилось, она щёлкнула пальцами. Даже сказав эти слова, она всё равно не смогла удержаться от вздоха, глядя на полупрозрачное окно, парившее перед её глазами.

— Знаю, это может звучать эгоистично, но… даже если это лишь след от тебя, если я смогу держать ребёнка в руках, то… я с радостью приму и это.

Аэрия приняла решение. Поэтому даже если ребёнок никогда не узнает, кто его отец, и даже если люди будут тыкать в неё пальцами как в жалкую принцессу, забеременевшую от неизвестного мерзавца, Аэрия твёрдо останется при своём выборе.

Аэрия не хотела потерять ребёнка, рождённого из любви её сердца и любви, которую Дэйви тогда сам того не зная ей подарил.

***

Местом, куда направлялся Дэйви, была не Земля, а Alf Online.

Точнее, он собирался в буферную область, существовавшую между Землёй и континентом Тионис. Это место буквально служило подушкой, подавлявшей колоссальный ущерб, который возник бы, если бы два измерения столкнулись и слились.

На самом деле Дэйви не так уж много знал об Alf Online. Всё, что он знал: игру любили бесчисленные игроки по всему миру. Люди ценили отсутствие pay-to-win-схем, но всё равно не могли не задаваться вопросом, как компания получает прибыль и продолжает существовать.

Дэйви понял, что игра под названием Alf Online основана на реальности. И, зная это, он использовал своё огромное состояние, чтобы помочь двум игрокам подняться на вершину рейтинга производственных классов. Однако, несмотря на такой результат, ему пришлось признать: он всё ещё совершенно не понимал внутреннее устройство игры.

Если он не знал, где в этом месте получить нужную информацию? Что ж, особо беспокоиться было не о чем. В конце концов, у него уже были два лучших информатора в Alf Online, разве нет?

— С этого места мы войдём в Жаркое царство Гарглакса, — объяснил Гидро Цитрус Сода, или Ю Джи-Хван, взглянув на карту и ведя Дэйви с Уинли.

— Какое странное место. Мы в лесу, но воздух вокруг горячий, — пробормотала Уинли.

В ответ Гидро сказал:

— Не так давно игроки успешно завершили подчинение одного из двенадцати Злых Духов, обитающих в Жарком царстве Гарглакса. Хотя точнее было бы сказать, что они разобрались с до ужаса ослабленным типом, который стал духом огня после того, как по ошибке проглотил огненное ядро.

— Игроки? — спросила Уинли.

— Ах, он говорит об иностранцах, — объяснил Дэйви.

Только тогда Уинли понимающе кивнула.

К этому времени необычные существа, прозванные иностранцами, уже были широко известны на континенте Тионис.

— Тогда, брат… правда, что иностранцы не люди с нашего континента?

— Пока можешь считать так.

Услышав слова Дэйви, Уинли стала выглядеть озадаченной и пробормотала:

— Интересно.

— Честно говоря, когда я рядом с этим парнем, у меня ощущение, будто всё вокруг шутка. Насколько я вижу, ты плохо знаешь своего старшего брата, да? — подколол Гидро.

В ответ Дэйви быстро одёрнул его:

— Молчи.

Гидро вздохнул, прекрасно понимая, что Дэйви пока не хочет, чтобы он что-то рассказывал.

— Есть какие-нибудь изменения со щупальцем осьминога, о котором ты мне говорил?

— Хм. Щупальце осьминога всё ещё там. Ты не представляешь, как мы с сестрой перепугались, когда впервые его увидели…

Людям свойственно скучать и терять интерес к чему угодно, каким бы занимательным и загадочным оно ни было, разве нет? Когда брат с сестрой впервые увидели щупальце осьминога, поднялся огромный шум. В конце концов, в таком оживлённом месте внезапно появился столб света. Но брат с сестрой увидели в нём совсем другое. И всё же гигантское щупальце осьминога оставалось неподвижным и всё ещё не подавало признаков движения.

Естественно, внезапное появление щупальца осьминога на Земле встревожило людей и вызвало беспокойство. Именно поэтому Гидро периодически заглядывал на территорию Хайнс и докладывал об изменениях, которые они замечали у щупальца. Но чувство тревоги не исчезало, что бы Гидро ни делал.

— Мы почти… на месте? А, что это? — Гидро нахмурился и сложил карту в руках.

Кто угодно отреагировал бы так же. У входа на охотничьи угодья — в проходе, где обычно появлялись монстры, — стояли NPC и игроки. И по одному только виду их снаряжения и экипировки в идеальном состоянии было ясно, что это высокоуровневые личности.

— Эй, ты, стой.

Когда солдаты увидели, что Гидро пытается пройти мимо, они преградили ему путь острыми копьями и не дали двигаться дальше.

В воздухе повисло напряжение, и Гидро спросил:

— Что это значит?

— Территория за этим пунктом является контролируемой зоной. За дополнительной информацией обратитесь в Гильдию Искателей Приключений или гильдию «Сириус».

— Сириус?

— Именно.

NPC усердно выполняли работу, но рядом сидел игрок, который, похоже, с кем-то разговаривал и хихикал себе под нос.

— А? Вы вообще видели, чтобы кто-то заявлял права на охотничьи угодья? С ума сойти. Гильдия «Сириус» купила это поле, что ли? — раздражённо спросил Гидро.

Солдаты крепко удерживали копья, и один из них ответил:

— За дополнительной информацией обратитесь в Гильдию Искателей Приключений или гильдию «Сириус».

— Я войду.

— Вам нельзя внутрь. Если вы попытаетесь пройти силой, нам придётся дать вам испытать горечь жизни.

Услышав это, Гидро нахмурился и проворчал:

— Сириус… Сириус… Что за ублюдки такие? Контролируют охотничьи угодья? Что за бред.

В Alf Online появлялись всевозможные человеческие группы, потому что игра давала игрокам огромную свободу. И всё же заявление о том, что одна группа контролирует целые охотничьи угодья, было абсурдным.

— К сведению, гильдия «Сириус» контролирует эту территорию, а лорд состоит в их гильдии. Полагаю, вам будет трудно безопасно наслаждаться приключениями и завершать исследования, если вы выступите против гильдии «Сириус».

— Значит, вы говорите, чтобы я сам отполз прочь?

— Именно.

Получив такой ответ, Гидро вытащил меч и сказал:

— Смешно!

Затем он разразился потоком ругани и ударил мечом по солдатам.

**лязг!!! лязг!!!**

Атмосфера мгновенно накалилась, едва Гидро столкнулся с солдатами. Игрок, смеявшийся над чем-то, тоже повернул голову, заметив столкновение. Он поднялся со своего места, зевнул и лениво спросил:

— Эй! Что тут такое?

— Ты член гильдии «Сириус»?

— И что?

— Тогда почему ты обращаешься ко мне без уважения, а? — Гидро нахмурился на него.

Но игрок лишь хихикнул и сказал:

— И что ты сделаешь, а? Хочешь сказать, мы должны соблюдать старшинство, когда все здесь просто играют?

— Тут собрались все сорта психов, а? Лучше заставь NPC отступить, пока я на тебя жалобу не подал.

— Псих? Это вообще-то моя реплика.

**шииинг…**

Игрок вытащил меч и медленно приблизился к Гидро. Затем спросил:

— Поле вон там находится под юрисдикцией гильдии «Сириус». Неужели не понимаешь?

— Нет! Это общественное поле! Никто не должен его контролировать!

— Но мы контролируем, тупой ублюдок. Попробуй стать достаточно сильным, чтобы захватить целый замок, а?

— Невоспитанные суки! Всё это в первую очередь всего лишь часть игры. Так что я не понимаю, почему должен слышать подобное от такого, как ты.

— Посмотрим, что с тобой будет, если я пожалуюсь властям территории!

— Давай, попробуй. Лорд — наш мастер гильдии. Думаю, он хорошенько тебя накажет. Хм? Если тебя не устраивают наши правила, иди на другую территорию. Мы уже захватили эту территорию и будем делать с ней что захотим. Зачем вообще поднимать шум? Тц.

— Что?

— Если честно, нищие вроде тебя не понимают, сколько денег люди вроде меня вынуждены тратить, чтобы управлять целой территорией. Невежественные глупцы.

— Боже!!! Какой же ты вели-и-икий политик!!!

— А, всё. Мы закончили. Просто вали. Эти охотничьи угодья предназначены исключительно для членов гильдии «Сириус», которая обладает юрисдикцией над этой территорией. Все NPC здесь, между прочим, высокого ранга. Так что если не хочешь, чтобы твои предметы посыпались прямо здесь и сейчас, уходи.

После этого мужчина отмахнулся от них рукой, прогоняя прочь.

На лице Гидро появилась хмурая гримаса, когда он что-то вспомнил.

«Точно вспомнил. Это те ублюдки, которые продают зелья стоимостью десять вон за двести!»

— Видишь ли, нас никто не остановит. Вся территория принадлежит гильдии «Сириус», а эти охотничьи угодья находятся прямо посреди наших земель. Так почему мы не можем их контролировать? Ах, конечно, я закрою глаза и пропущу тебя внутрь, если заплатишь пятьдесят золотых за каждые тридцать минут пребывания.

Если бы Гидро — мальчик с сильным чувством гордости — оказался в положении, где должен платить деньги, он наверняка почувствовал бы себя невероятно униженным. Неважно, велика сумма или мала, само это было бы постыдным и давящим.

К этому моменту Гидро понял, что разговором ситуацию не решить. Поэтому он поспешно вытащил щит и меч. Одновременно игрок и NPC тоже начали готовиться к бою.

Потрясённая внезапным поворотом событий, Уинли торопливо схватилась за посох.

Но Дэйви лишь тихо притянул её к себе и сказал:

— Выглядит интересно. Я уже видел нечто похожее. Не волнуйся, сначала понаблюдаем.

Дэйви не стал объяснять дальше и предпочёл промолчать, даже когда Уинли посмотрела на него с недоверием.

**бум!!!**

Гордый Гидро и члены гильдии «Сириус» столкнулись совсем скоро.

Конечно, гильдия «Сириус», возможно, и стала одной из гильдий, взлетевших после падения «Чёрного Ветра». Однако мужчина перед ними был всего лишь рядовым членом гильдии. По сути, основная боевая сила этой группы зависела от NPC.

К несчастью для них, Гидро немного отличался от среднего игрока. Доказательством служило оружие в его руках.

Это был «Разрушитель Короны» — кувалда, выкованная из материалов, собранных со Злых Духов, и способная устроить хаос всего за три удара.

Именно это оружие сейчас находилось в руках Гидро. Дэйви одолжил его ему в обмен на то, что тот приведёт их туда, где появляются монстры. Но сам факт, что Гидро уже достал его, показывал, насколько нелепой была ситуация.

Естественно, ход конфликта мгновенно сместился в пользу Гидро. Почему? Потому что щиты врагов были бесполезны против этого оружия. Даже если они вытаскивали щиты, чтобы блокировать атаки Гидро, после трёх ударов их защитное снаряжение становилось бесполезным.

Разобравшись с последним NPC, Гидро повернулся к члену гильдии «Сириус». Но игрок быстро вытащил что-то из инвентаря и швырнул в воздух, прежде чем Гидро успел его убить.

**фьюш!!!**

В небе вспыхнуло нечто похожее на сигнальную ракету.

— Ублюдок! Тебе конец. Даже не думай охотиться в этом месте! — нахмурившись, продолжил игрок. — В тот момент, когда я увижу, что ты ступил на нашу территорию, я обязательно устрою тебе PK. Буду PK-шить тебя, пока не заберу всё. От всякого хлама до самых нужных предметов — ничего не оставлю!

Любой другой игрок, вероятно, уже запаниковал бы, услышав такие угрозы. К его несчастью, Гидро был не из тех, кто дрогнет или отступит перед запугиванием и угрозами.

Гидро просто ответил:

— Ладно. Давай. Посмотрим, кому из нас придётся тяжелее.

Разобравшись с игроком, Гидро бросил взгляд на Дэйви, и тот по одному взгляду понял: Гидро хочет, чтобы он вмешался. Но если быть честным, Дэйви не очень-то хотел вмешиваться.

— Б-брат, нам правда нужно делать это вот так? — спросила Уинли, тревожно теребя посох. Подобная ситуация случилась с ней буквально впервые.

Улыбнувшись, Дэйви погладил встревоженную младшую сестру по голове.

— Ты доверяешь брату?

— Доверяю, но…

— Не волнуйся. Всё, что тебе нужно, — выложиться на полную.

Учитывая условия, которые Дэйви поставил перед их прибытием, Уинли не стала спорить или задавать вопросы. Но Дэйви хотелось верить, что его слова произвели на неё какое-то впечатление и глубоко её тронули.

— Но… что, если моей маны не хватит…

— Об этом можешь не беспокоиться. У меня полно способов восполнить твою ману, если она закончится, — сказал Дэйви, доставая из лаборатории Ринне камень слияния маны.

Затем он наклонился и нарисовал на земле огромный магический круг. После этого он заставил камень маны парить, пока неосязаемая сила медленно не возникла и не поддержала его в воздухе.

— Тогда… я сначала закайчу одного моба. Сколько привести? — спросил Гидро.

— Пока одного.

— Раз плюнуть, — сказал Гидро и ушёл приводить мобов.

Проводив Гидро взглядом, Дэйви вновь обратил внимание на Уинли, наблюдая, как она готовится произнести огненную магию. Но он не мог не погрузиться в собственные мысли.

«Трансцендентное существо пробуждается на Земле, в месте, которое отвергает трансцендентную силу. Какие перемены это принесёт?»

В нынешнем положении Дэйви никак не мог вмешаться в дела Земли. Поэтому ему оставалось лишь молиться, чтобы его сёстрам, Хён-А и Ён-Хи, ничего не угрожало.

**тудум!!! тудум!!!**

Вскоре с другой стороны леса раздались громкие удары и грохот. Похоже, монстр уже приближался.

— Уинли, приготовь магию.

— Гори. Пылай. Повинуйся моей воле и восстань, — чётко и быстро прочитала Уинли.

Она стояла на месте, тревожно оглядываясь, пока произносила заклинание. Затем, как только увидела каменного голема из красных скал, который выскочил и проломился сквозь кусты, она тут же подняла посох и крикнула:

— Повинуйся моей воле! Вспышка!

В тот миг, когда её чтение закончилось, с кончика посоха вылетело семь или восемь огненных колец. Кольца пламени раздулись, а затем постепенно сжались, словно огромные прицелы. После этого они начали выпускать огненные пули в колоссального каменного голема, которого кайтил Гидро.

**глухой удар!**

Когда огненные пули ударили по каменному голему, по лесу разнёсся громкий звук. Монстр обладал свойствами и земли, и огня. А для Уинли, чьей главной специализацией была огненная магия, монстр с огненным атрибутом был худшим противником. Но именно поэтому Дэйви и привёл её сюда.

— Игра неинтересна, если она слишком лёгкая, — сказал Дэйви, и на его лице появилась зловещая улыбка.

— Дэйви, твоя истинная натура проступает наружу, — пробормотала Персерк, уютно устроившись на плече Дэйви.

Триггеры, поставленные, чтобы сдерживать его сознание и рассудок, медленно распутывались, а Дэйви этого не замечал.