Глава 702 — Искажение Уход (6)
#189. Тень Месеса
— Хаааа…
Дэйви сонно зевнул и без сожалений покинул это кровавое место, предварительно закопав в землю трупы всех монстров.
Он также собрал памятные вещи и личные пожитки четырёх жертв, ставших кормом для чудовищ. Особой причины делать это у него не было, но оставить остальных без внимания после того, как он позаботился об одной погибшей, казалось несправедливым.
Стоило Дэйви ступить сюда, как на него без конца начали нападать самые разные монстры — от гоблинов до троллей, будто они только и ждали его появления. Добрались даже огры с циклопами.
Дэйви невольно задумался, почему среди игроков, приходивших сюда охотиться на Злобных духов, была такая высокая смертность. Но после встречи с несколькими Пробуждёнными людьми ответ стал очевиден. При их нынешнем уровне погибнуть в подобном месте было бы совсем не странно.
Дэйви не знал, какого уровня эти игроки достигли тогда, когда ещё спокойно наслаждались Alf Online, но по их нынешнему состоянию видел: им по силам охотиться разве что на орков. Монстры уровнем выше уже стали бы для них серьёзной проблемой.
Дело было в ограничениях? Вовсе нет. Насколько Дэйви успел заметить, состояние их тел напоминало его собственное. В каком-то смысле их души и тела оказались несинхронизированы. Только в их случае тело, похоже, всё ещё приспосабливалось к характеристикам, полученным из игры. Если посмотреть с другой стороны, именно сейчас для людей мог наступить самый тяжёлый период.
Все эти факторы были учтены в ловушке, приманивающей монстров, — тщательно продуманном плане, целью которого в итоге стал Дэйви. Проблема заключалась лишь в том, что пришедший сюда человек не был Пробуждённым.
И пока Дэйви расправлялся с монстрами, для него прояснилось кое-что ещё. Человек по имени Юн Тэ Ган пытался призвать одного из Злобных духов, а потом надел маску выжившего. Он даже заставил замолчать двух людей, узнавших его секрет, и скормил монстрам ещё двоих.
Если всё действительно было так, что Дэйви должен делать дальше? Чтобы дать людям шанс выжить, лучше было бы помешать призыву Злобного духа. Но если он позволит принести в жертву часть людей, тогда…
«У меня появится возможность вытащить Злобных духов наружу и окончательно избавиться от них».
Какого бы ранга Злобный дух ни явился, Дэйви смог бы нанести ему тяжёлый удар, если бы точно определил время призыва. Конечно, при условии, что не появится Эклипс. И всё же выбор оставался перед ним: жизнь человечества или смерть?
Сейчас Мегалодрия носился по городу как безумный, уничтожая всех монстров до последнего. Оставалось только, чтобы Ринне и Огненная Курица доставили Хён А обратно. Путь был не таким уж дальним, но из-за забитого шоссе на машине он, вероятно, занял бы около шести часов. С Огненной Курицей такой проблемы не существовало. По скорости с Огненной Курицей не могла сравниться ни одна машина. Возможно, они уже почти добрались.
Раз всё остальное было улажено, Дэйви пора было решить. Защитить людей? Или пожертвовать частью из них, чтобы раз и навсегда покончить со Злобными духами?
Размышляя об этом, он невольно почувствовал, будто скатывается в собственное саморазрушение.
«…»
К счастью, выбраться из этих мыслей ему удалось довольно быстро.
«Верно. Люди важнее».
К тому же Дэйви был уверен, что сможет победить, даже не жертвуя ни одним невинным человеком. Раз так, ему незачем приносить кого-то в жертву и делать то, о чём он потом будет жалеть всю жизнь.
Теперь, когда решение наконец принято, оставалось остановить Злобного духа до того, как его выпустят.
«Пора забрать тот предмет».
В его движениях больше не осталось ни тени колебания.
***
Сейчас оборонительная линия реки Нактонган работала на пределе, не позволяя монстрам прорваться в Тэгу.
Как и во времена Смуты 25 июня[1], им пришлось перенести столицу в Пусан, оставив Сеул, стёртый с лица земли и пребывавший в ужасающем состоянии. Фактически последними оплотами страны оставались Тэгу и провинция Южная Чолла.
Сотни тысяч Пробуждённых, рискуя жизнью, вместе с солдатами защищали людей за своими спинами и сдерживали наступление монстров. Но была одна проблема: новые Пробуждённые больше не появлялись. Поэтому расходовать их бездумно, как одноразовые пешки, было бы верхом глупости. То, что они собрали команду из восьми Пробуждённых и отправили её вернуть некий предмет — одному Богу известно какой, — само по себе выглядело абсурдно.
**вуууум—!**
Как только Дэйви добрался до Тэгу, он увидел лагеря, выстроенные людьми для сдерживания продвижения монстров.
— Стой! Стоять!!! Сделаешь движение — будем стрелять! — нервно крикнул один из солдат, вскидывая винтовку и наводя её на Дэйви.
Дэйви остановился на месте.
Особой причины показываться им у него не было. Он вполне мог просто пробраться внутрь незаметно. И всё же он решил этого не делать: ему не хотелось создавать проблемы на их стороне. Его главной целью было защитить людей Земли, а не злить их и наживать себе врагов.
— Не подходи ближе!!!
Они решили не подпускать его к линии обороны независимо от того, враг он или союзник.
— Ещё шаг — и я стреляю!!! Предъявите что-нибудь, что подтвердит вашу личность! — крикнул капитан, у которого на знаках различия виднелись три ромба.
Дэйви достал королевскую мифриловую табличку королевства Роуэн, помахал ею и сказал:
— У меня есть только это. Подойдёт?
«…»
Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
— До меня сюда должны были добраться люди, разве нет? Вам ничего от них не передавали?
— Что?
— Уверен, вы должны были что-то слышать от Син Хён А, сотрудников группы «Сэйкред» и четырёх выживших: Пробуждённых Пак Ду Сика, Ли Джи Мин, Юн Тэ Гана и Хо Джин У. Разве нет?
Когда капитан услышал слова Дэйви, на его лице мелькнуло удивление. Не опуская оружия, он поспешно связался с кем-то по рации.
Лишь получив ответ, прорывающийся сквозь треск помех, он наконец обратился к Дэйви:
— Ждите здесь.
— Понятно.
Корея уже потеряла почти половину территории из-за монстров, и за линией обороны больше не оставалось нормальных, функционирующих городов. По сути, оттуда уже не должен был прийти ни один выживший. Поэтому для всех, кто находился в лагере, вид мужчины с красными глазами, появившегося без единой царапины, был достаточно пугающим сам по себе.
К счастью, идиотами они не были. Узнав по рации обстановку, капитан сообщил об этом остальным солдатам. Затем он вытащил пистолет и медленно приблизился к Дэйви.
— Прошу простить нашу грубость. Я капитан Ли Сан Хан, полевой командир, отвечающий за этот КПП. По рации мне сообщили, что вы спасли выживших. Однако, учитывая наши обстоятельства, надеюсь, вы поймёте: пока мы всё не выясним, нам придётся ограничить ваши движения и взять вас под стражу.
Дэйви поднял руки и сказал:
— Ого. А я как раз давно хотел попробовать.
И правда, Дэйви давно хотел испытать, каково это — быть задержанным и взятым под стражу. Под взглядом капитана Ли Сан Хана на него тут же надели странные металлические наручники. Хотя обычными наручниками это назвать было трудно: скорее уж кандалы для удержания гигантских монстров.
Когда наручники защёлкнулись, Ли Сан Хан вместе с несколькими солдатами повёл Дэйви к военному джипу и усадил внутрь. Они въехали в город и остановились прямо перед полицейским изолятором, где дежурило множество солдат.
— Господин Дэйви.
Ринне тоже находилась в изоляторе. Как и Дэйви, она была в наручниках и, дожидаясь его, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
Дэйви даже стало смешно, когда он увидел, что Ринне скрывает крылья и нимб с помощью преломления света. Судя по всему, она спрятала их, решив, что они могут создать ненужные проблемы.
— Почему ты здесь?
— Ринне желает испытать нереалистичные элементы, описанные в романах, где человека задерживают и заключают под стражу.
— Ты… Интересно, кто же у тебя хозяин… Хаа…
— Ринне спрашивает, каковы обстоятельства господина Дэйви.
— Людям ведь хочется испытать то, чего они в жизни ещё не пробовали.
Услышав ответ Дэйви, Ринне подошла ближе и подняла на него взгляд. Затем, глядя на него широко раскрытыми глазами с бесстрастным лицом, тихо произнесла:
— Крайне неэффективное хобби. Ринне оценивает его низко.
— Кто бы говорил.
В тот же миг Ринне и Дэйви подняли скованные руки и стукнули наручниками друг о друга.
***
Разумеется, опыт задержания Дэйви и Ринне длился недолго — всё благодаря Хён А, которая подтвердила их личности и приложила немало усилий, чтобы вытащить их оттуда.
Но кое-чего Дэйви понять не мог. По словам духа, с которым он говорил ранее, люди Земли затаили серьёзную обиду и злость на Святого Тиониса — то есть на него. Значит, они должны были его узнать, однако всё оказалось куда тише, чем он ожидал.
**щёлк—**
— Прошу, проходите внутрь.
В сопровождении людей в чёрных костюмах Дэйви вошёл в комнату, где его уже ждали несколько человек.
— Входите. — Мужчина средних лет шагнул вперёд и с суровым лицом поприветствовал Дэйви и Ринне. — Прежде всего позвольте поблагодарить вас. Благодаря вам группа «Сэйкред» смогла сохранить лицо и завершить крайне важную задачу.
— Если так, вам стоило бы хотя бы снять это, — сказал Дэйви, поднимая скованные руки. — В них ведь нет никакого смысла.
— Мы не можем этого сделать. Надеюсь, вы поймёте: мы не можем просто освободить вас от ограничителей, особенно когда не способны гарантировать собственную безопасность рядом с вами.
Тут вмешался другой человек:
— Эти наручники обладают силой, способной ограничивать монстров и Пробуждённых, использующих особые способности. Понимаете, мы хотим избежать лишней суматохи.
— Для вас будет не очень хорошо, если вы станете демонстрировать мне враждебность, — ответил Дэйви.
Мужчина средних лет вздохнул и сказал:
— Конечно, мы очень благодарны за вашу помощь. Однако вы совершили поступки, которых совершать не должны были.
Смысл его слов был прост.
— Разве вы сами так не считаете, Святой Тиониса? В конце концов, именно вы поставили всё человечество под угрозу.
Дэйви лишь беззаботно ответил:
— Не знаю, что вы там себе обо мне напридумывали, но если речь об уничтожении Alf Online, вы сильно ошиблись адресом.
— Что…
— У вас ведь нет времени тратить его на подобное, верно? После того как вы отправили выживших, они принесли…
В сложившейся ситуации спасение человеческих жизней стояло на первом месте. Дэйви не обязан был жертвовать невинными только потому, что у каких-то людей в головах завелись грязные и уродливые мысли. С ними можно было разобраться позже. Почему? Потому что так подсказывал здравый смысл. В конце концов, лишать жизни без необходимости — не что иное, как высокомерие.
Но…
[Контрактор. Много закусок! Сюда летит очень много закусок!]
С тех пор как Дэйви получил и принял гены Шейна Скрифта, а затем заключил контракт с Мегалодрией как призыватель мифических зверей, он и Мегалодрия могли напрямую передавать друг другу волю и мысли.
«Закусок?»
[Пахнет чем-то радиоактивным! Падает с неба! И…]
Дэйви оборвал болтовню Мегалодрии и замолчал.
Что-то радиоактивное падало с неба… Было лишь одно, что подходило под это описание, — ядерная ракета.
«…»
— Что случилось?
— Да убейтесь вы уже сами.
Изначальный план Дэйви состоял в том, чтобы прояснить недоразумение между ним и этими людьми, а затем сотрудничать с ними: остановить жертвоприношения и помешать Юн Тэ Гану выпустить Злобного духа с помощью ядра призыва внутри принесённого ящика.
Но Дэйви уже передумал. Человеческая жизнь, несомненно, была важна. Однако любые переговоры прекращались в тот момент, когда они без причины атаковали его и всех, кто находился под его защитой.
— Вы понимаете, что только что сделали?
Услышав вопрос Дэйви, все они посмотрели на него с явным недоумением на лицах.
— Что?
— Нет. Всё. На этом закончим. Мне больше не нужно ни расспрашивать, ни расследовать. Всё и так предельно ясно. Переговоры окончены.
**хруст!**
Дэйви разорвал наручники, сковывавшие его руки.
Ограничить его силу? Само по себе решение было действительно мудрым. Но им стоило знать: для существа, обладающего определённым уровнем силы, такие наручники не имели ровным счётом никакого смысла.
Им следовало радоваться уже тому, что Дэйви не хотел убивать их собственными руками. Однако своим поступком они сами уничтожили последний луч надежды.
1. Также известна как Корейская война. Война началась 25 июня 1950 года, поэтому её называли Войной 25 июня, Смутой 25 июня и т. п. ☜