Глава 704 — Искажение Уход (8)

Дейви улыбнулся и сказал:

— К слову о людях: они всегда объединяются самым неожиданным образом. Я говорю о тех, кто не с Земли. Людей здесь вы ведь уже прекрасно разделили.

— ...

— Ах да. И я бы не смог убить Злобного духа, если бы не позволил тебе призвать сюда этого ублюдка. Понимаешь?

Если бы Дейви действительно помешал призыву Злобного духа, он всего лишь не дал бы тому явиться.

— Его силу, сущность и даже характер — о Месесе я знаю всё до последней мелочи. Теперь мне осталось только выжать его досуха, пока он окончательно не станет бесполезен.

С самого начала Дейви не воспринимал Месеса как врага. Вернее, он вообще не считал ни одного из Злобных духов своими врагами. Это звучало чудовищно высокомерно, но из его уст — вполне естественно.

Обычный человек, столкнувшись с возможным риском иметь дело со Злобными духами, предпочёл бы держаться подальше. Дейви же даже не рассматривал такой вариант. Он был твёрдо намерен использовать этот шанс до конца и уничтожить всех, кого следовало стереть с лица земли.

«Н... нет...» — закричал Юн Тэган, но его голос прозвучал только у него в голове. — «Этот ублюдок по-настоящему опасен».

***

Число пострадавших оказалось подавляюще огромным. Но, что поразительно, погибших не было.

Каждый день новости в Южной Корее крутились вокруг Злобных духов. Люди думали, что активируют барьерное устройство, но оно оказалось семенем катастрофы, и беженцы, собравшиеся в Южной Корее, погрузились в отчаяние.

Месес, Злобный дух, получивший прозвище Теневой Призрак, был хорошо известным монстром в Alf Online.

Теперь же возникла огромная проблема: чудовище, которое даже в игре было трудно победить при полной силе игроков, внезапно появилось в реальности.

Месес был куда страшнее монстров, появлявшихся в районе демилитаризованной зоны и опустошивших провинции Канвондо и Кёнгидо. Всего за три дня он легко разгромил союзные силы, направленные разными странами. Именно поэтому его отнесли к монстрам десятого ранга.

Однако то, что Месес появился посреди города после призыва Юн Тэгана, ещё не означало немедленных жертв. Хотя верно было и другое: все, кто присутствовал при его сошествии на Землю, были обречены.

Месес обладал способностью пожирать тени и стирать существование людей в течение недели. По сути, стоило ему проглотить чью-то тень, и за семь дней этот человек исчезал с лица Земли так, будто его никогда и не было.

Президент, министры и бесчисленные чиновники пришли посмотреть на активацию барьерного устройства. Поэтому в тот миг, когда появился Месес, множество людей лишились своих теней.

Народ пришёл в ярость из-за Церкви Нельтарида, приславшей им этот нелепый предмет. Люди вышли на улицы, протестовали и выплёскивали гнев. Разъярённая толпа даже топтала и сжигала символы и узоры, представлявшие Церковь Нельтарида.

В Тэгу собрались миллионы людей, и пятая часть из них была обречена умереть. Месес продолжал нести смерть, назначая людям срок, словно играл их жизнями. И, похоже, именно этого он и хотел. Он сам так сказал:

[Игра началась. Если за неделю вы не остановите меня, жалкие букашки, вы все умрёте. Позвольте мне посмотреть, как вы впадёте в отчаяние и будете тщетно барахтаться.]

Жуткий голос Месеса увлёк людей в бездну отчаяния. Одновременно ненависть к Церкви Нельтарида стала ещё глубже. Конечно, сама Церковь кричала о несправедливости, утверждая, что не виновата в происходящем. Но разъярённые массы уже не слушали.

В итоге корейское правительство решило, что выбора нет: нужно разобраться с Месесом. Приняв это решение, они вытолкнули на передовую большое число сильных Пробуждённых, сопоставимых с ранкерами.

Отправили около двухсот Пробуждённых. Причём неважно было, смогут ли они вообще нанести Месесу урон; правительство просто выбрало тех, кого легче принудить, — людей без покровителей и без денег.

Возможно, это было даже закономерно. Дети высокопоставленных чиновников и богатых семей давали взятки, чтобы вычеркнуть свои имена из списка призванных. Из-за этого число Пробуждённых, которых можно было отправить на фронт, резко сократилось.

Это было фактически принудительным призывом. На самом деле корейские Пробуждённые редко получали от государства льготы или особое отношение. Главным образом из-за коррупции в военной промышленности, где по пути исчезало огромное количество средств. Государство заявляло, что вкладывает в Пробуждённых огромные суммы, но до самих Пробуждённых доходили жалкие крохи.

Много ли людей захотят рисковать жизнью за страну, если их усилия почти никак не компенсируются? Пробуждённые не были дураками. Почему они должны позволять собой командовать и просто так умирать за правительство? Но в конце концов выбора у них не осталось.

Они могли сражаться или бежать, но в любом случае погибали бы от рук Месеса. А если бы попытались сопротивляться, военные пригрозили бы им оружием.

Тем временем другие страны только наблюдали со стороны. У них даже мысли не было помочь корейским Пробуждённым справиться с особым врагом по имени Месес.

На передовую добровольно пошли лишь единицы. Остальных Пробуждённых военные, фактически удерживавшие президента, принудили угрозами и другими методами. Это естественным образом подогрело ненависть Пробуждённых.

Но военные твердили им, что всё делается ради народа. Они давили на чувство вины, уверяя, что если те не станут сражаться, умрут все. В итоге многие Пробуждённые, не желавшие этого, были выброшены на верную смерть.

[Хаа... Какие вкусные тени пришли ко мне. Ну же, попробуйте хотя бы сопротивляться.]

Месес, держа в руках гигантскую чёрную косу, начал двигаться.

Ю Сонхён, командир атакующего отряда из двухсот Пробуждённых, стиснул зубы и выкрикнул:

— Танки!!!

Ю Сонхён ненавидел этих проклятых депутатов, но он и остальные Пробуждённые всё равно должны были сражаться ради Кореи. Более того, они должны были защитить свои семьи. Именно этим они сейчас и занимались.

Уже не имело значения, кто виноват в случившемся. Они должны были выложиться до конца и победить Месеса, потому что в случае провала за один день погибнут миллионы. Им нужно было сделать всё возможное — и невозможное.

Разумеется, так думал только Сонхён.

Бах!!!

Линия танков рухнула мгновенно. Пусть сила Месеса явно была ослаблена, мощь его удара всё равно оставалась подавляющей. Танки превратились в жалкое зрелище, а их экипажи дрожали от ужаса.

Когда танковая линия в одно мгновение стала беспорядочной массой раненых людей, некому было остановить следующую атаку. С учётом того, как быстро и легко рухнули танки, линии атакующих и лекарей неизбежно должны были развалиться следом.

Бесчисленные Пробуждённые получили ранения и падали, становясь добычей косы Месеса. Удивительно, но ни один из них не умер. Возможно, Месес просто хотел поиграть с ними. Однако это ничуть не уменьшало ощущение, что смерть может прийти в любую секунду.

С самого начала они неверно оценили уровень врага и недооценили ситуацию, из-за чего оказались вынуждены столкнуться с ужасом, который сами же и создали.

Атакующий отряд, потерявший волю к бою сразу после начала сражения, развалился.

Месес был в восторге, наблюдая, как люди погружаются в отчаяние перед его подавляющей мощью.

И в этот миг тень потянулась к юной девушке.

— Н... нет!!! Нет!!! — закричала она от страха. Она выглядела слишком молодой для поля боя. Что вообще могла сделать девочка-подросток в такой жестокой битве?

Оцепеневшие от ужаса Пробуждённые только смотрели на неё, не в силах ничего сказать, хотя она кричала и звала на помощь.

[Вкусные тени... Вы даже неделю ждать не хотите? Тогда начнём с...]

В тот момент, когда Месес попытался поглотить тень юной девушки...

Вууунг—!!!

Дзинь—! Дзинь!!!

...на земле вспыхнули необычные письмена, озарив всё вокруг ярким светом. Одновременно на теле Месеса появилась пентаграмма, а с неба посыпались бесчисленные талисманы.

[Искусства связывания первого ранга]

[Божественное изгнание, Великая Золотая Сфера]

Внезапно проявилось высшее колдовство — искусства первого ранга. Огромные столбы света рухнули с неба и пронзили ничего не подозревавшего Месеса, обездвижив его. Более того, связывающее искусство создало сферу, полностью изолировавшую его от внешнего мира. Он не мог атаковать тех, кто был снаружи, как и люди снаружи не могли атаковать его.

Но на этом всё не закончилось.

[Святая магия девятого уровня]

[Великое восстановление]

Белые перья медленно посыпались с неба и исцелили Пробуждённых, которые ещё миг назад лежали тихо, как мёртвые. Они снова поднялись на ноги. Зрелище было настолько невероятным, что в него трудно было поверить.

После того как Месес получил свою сцену, на главную роль вышел кто-то другой. Он ворвался в происходящее и силой отнял сцену у Месеса, настолько легко, что Злобный дух оказался придавлен к земле.

Все повернулись к человеку, который захватил центр внимания и создал эту абсурдную ситуацию. Мужчина, державший на руках девушку, которую Месес только что выпустил, медленно спустился с неба, взмахивая странными крыльями из света за спиной. Он выглядел как ангел, сошедший на Землю.

Только когда он приземлился, люди внизу поняли, кто перед ними. Человек, которого они видели только в Alf Online. Монстр, нанёсший максимальный урон и полностью уничтоживший Злобного духа Гоумду. Кроме того, он обладал силой, несравнимой с возможностями Пробуждённых.

— Ты в порядке?

Услышав его мягкий вопрос, девушка растерянно подняла на него глаза.

— Ты младшая сестра Юн Гаён, верно? Я давно тебя искал.

Юн Гаён была душой, которую Дейви смог призвать, когда перехватил место внезапного появления монстров. Лишь после того как она рассказала ему правду об инциденте с Юн Тэганом, её дух наконец ушёл.

— А? Ах... да.

Все затаили дыхание, глядя на Дейви.

[Что... Что это такое?! Ублюдок!!! Немедленно убери это!!!]

— Хм... Как бы ты ни старался, после поимки эта штука снимется только через три дня.

[Как ты смеешь...]

— Считай, тебе повезло, что сейчас мне не до тебя.

[Что ты имеешь в виду?]

— Именно то, что сказал. У меня нет причин помогать тем, кто кусает руку, которая их кормит. В последнее время они только и делают, что обвиняют других в собственных ошибках, верно?

Дейви считал, что не имеет значения, какую логику пытаются использовать люди Земли. Вероятно, они приняли такое решение, готовясь к опасности. Да, их выбор был крайним, но если бы Мегалодрия действительно оказался врагом, то решение было бы правильным.

Дейви понял бы их даже в том случае, если бы они не признали свои ошибки. Он мог бы даже простить их. Но способен ли кто-нибудь простить и забыть чужие ошибки, если за всё в итоге обвиняют тебя самого?

Каждое слово Дейви звенело в ушах людей, наполняя их ужасом, особенно потому, что его улыбка не доходила до глаз.

[Монстр...]

— Это спадёт через три дня. Прости, что прервал тебя посреди развлечения. Но если этот ребёнок попадёт под раздачу, мне будет стыдно.

[Как смеет кто-то вроде тебя делать всё, что вздумается?]

— Хочешь умереть?

Температура вокруг резко упала. Дейви ясно сказал, что Месес три дня не сможет ничего сделать, и никто, как бы ни старался, не сможет ничего сделать ему. И всё же Месес невольно вздрогнул от страха: ему показалось, что на самого Дейви это ограничение не распространяется.

[...Забирай... Забирай её.]

Держа ошеломлённую девушку на руках, Дейви прошёл мимо Месеса.

Месес был сообразительным и хитрым. Он понял, что ничего хорошего не выйдет, если он осмелится перечить Дейви. Хотя от Дейви он ничего не чувствовал, хищник способен узнать другого хищника. Именно настолько чудовищным Дейви казался ему.

— Святой Тиониса! — кто-то крикнул ему вслед.

Но Дейви проигнорировал зов и прошёл мимо. Его добрый взгляд был полностью сосредоточен на девочке в его руках.

— Пойдём. Я отведу тебя к сестре.

— Ах... А-а-а...

Девушка не успевала за внезапным поворотом событий. Она лишь смотрела на Дейви пустым взглядом, не в силах вымолвить ни слова.

Когда Дейви уходил, неся её на руках, его взгляд встретился со взглядом человека, лежавшего на земле, и тот вздрогнул. Он был потрясён, обнаружив, что выжил.

— Ты... ты спас меня? — пробормотал мужчина в оцепенении. Вопрос звучал бессмысленно, но на самом деле точно описывал произошедшее.

— Меня потом будут мучить кошмары, если кто-то умрёт прямо у меня на глазах.

Слова Дейви ошеломили всех. Он спас всех людей, погибших от рук Месеса, просто потому, что не хотел видеть кошмары? Но ещё страннее было другое. Случайно ли никто из них не умер от атак Месеса? В лучшем случае они получили тяжёлые раны. По спинам людей пробежал холодок.

— Э... эй! — закричал Ю Сонхён и побежал к Дейви. Как командир рейда, он первым пришёл в себя, что само по себе было удивительно.

— Хм?

Вокруг Дейви витала крайне опасная аура. Спокойствие его глаз никак не сочеталось с тем фактом, что он только что противостоял монстру, способному убить миллионы, если его оставить без присмотра. В его взгляде будто не было эмоций. Нет — этот взгляд казался пугающе знакомым.

— Пожалуйста... пожалуйста, помогите нам! Вы ведь Святой Тиониса, верно?! Если всё продолжится так, погибнут миллионы людей!

— Хочешь, чтобы я помог? Я?

— Да! Прошу, умоляю!

— Почему?

Вопрос Дейви лишил Ю Сонхёна дара речи.

— Это...

— Послушай, — Дейви сделал паузу и улыбнулся.

Множество южнокорейцев смотрели происходящее в прямом эфире через новостные трансляции с места событий.

— Ты думал, что я святой, который с радостью и великодушием отдаёт всё другим?

От этих слов все замолчали. Разве святой не должен быть именно таким? Но никто не осмелился произнести это вслух.

— По крайней мере, я помогаю тем, кто проявил ко мне добрую волю и уважение. Почему я должен помогать тем, кто клеветал на меня и демонстрировал враждебность?

Никто не смог протянуть руку, чтобы остановить Дейви, когда он медленно ушёл от них. В конце концов он полностью исчез из виду. Но внимание Пробуждённых сместилось с Месеса на чудовищного человека, который в одно мгновение подавил и связал Злобного духа, а затем ушёл.

Они уже однажды сдались. Но этот человек спас им жизни и выиграл для них время. И всё же теперь уже не имело значения, могут они атаковать Месеса или нет. Никто из них не был дураком. Зачем нападать, если все понимали, что это будет просто смерть?

Вместо мыслей об атаке на Месеса в головах людей поселилась другая мысль. Нет, все пришли к одному и тому же выводу.