Глава 260 — Территория Дух (8)

Словно передавая гнев Короля Духов Воды Эллайм, маленький водоворот всё разрастался, превращаясь в огромную воронку. Дэйви же молчал под обрушившимся на него водяным штормом. Он стоял так до тех пор, пока не промок до нитки.

— Кья-а-а! Братец! Что происходит?!

— Б-благодетель! К-кажется, Король Духов в страшной ярости!

Немногие эльфы, пришедшие помочь со строительством, оказались совершенно ошарашены происходящим. Для них Король Духов был существом священным и почти недосягаемым — таким, кого за всю жизнь можно было ни разу не увидеть.

Эльфы уже видели, как Дэйви призвал Короля Духов Земли Гноасса. Так что теперь, когда он призывал ещё одного Короля Духов, они были готовы разве что пеной изойти от потрясения. Сердца у них едва не оборвались от ужаса и шока.

Разве легко призывать одного Короля Духов за другим? Конечно нет. Даже эльфам, известным своей высокой близостью к духам, чем выше был дух, которого они пытались призвать, тем больше требовалось духовной маны и сродства. И вдобавок дух, которого Дэйви призывал с помощью Гноасса, был не каким-нибудь обычным духом воды, а именно Королём Духов.

**Шва-а-а-а-а—**

Вскоре в Дэйви вновь ударил мощный поток воды.

**Бум!!!**

Однако из-за спины Дэйви вынырнул великан из земли. Гноасс будто давно ждал этого: он протянул руку и остановил струю, не позволив ей достичь Дэйви.

Водяной поток был похож на клинок — такой острый, что мог рассечь всё на своём пути. Но, к несчастью для Эллайм, без контракта даже Король Духов был ограничен в том, сколько силы мог проявить в Срединном мире.

Король Духов был существом, управляющим природой, самим её источником. Но чтобы подчинять природу своей воле и использовать масштабную духовную магию, им приходилось двигаться по установленным правилам. Проще говоря, они могли действовать лишь в рамках мироздания.

И, разумеется, лишать жизни отдельного человека противоречило этим законам.

[Гноасс!]

После ясного, поражённого женского крика водоворот начал постепенно стихать.

Все присутствующие застыли в напряжении, увидев чудовищную мощь Короля Духов. Одного этого давления хватало, чтобы придавить всех в округе.

**Шу-у-ух…**

Когда водоворот исчез, перед ними наконец появилась женщина. Как и любой дух воды, она не тонула в озере, а спокойно шла по его поверхности. От каждого её шага расходились круги.

Женщина была стройной, ростом примерно сто семьдесят сантиметров, но никто бы не принял её за человека. В конце концов, всё её тело состояло из воды.

[Это ты? Тот ублюдок, который посмел призвать меня и назвать этим мерзким именем — Слайми?]

Когда Гноасс убрал защищавшую Дэйви руку, тот спокойно ответил Эллайм:

— Верно.

Король Духов Воды Эллайм долго молча смотрела на Дэйви, а затем подняла взгляд на Гноасса.

[Ты…]

Король Духов не был единым завершённым существом в обычном смысле. Даже находясь в облике Короля Духов, Эллайм существовала по всему миру. Ведь Короли Духов охватывали природу и пребывали в ней. За редкими исключениями их можно было найти везде.

И всё же можно было сказать, что Эллайм была только одна — та, что стояла сейчас перед Дэйви. Потому что Императрица Духов Юриана, наставница Дэйви в духовной магии и жена Владыки демонов Илгра, заключила контракт именно с Королём Духов Эллайм.

[Для призыва Короля Духов нужно множество условий… чистая воля, искреннее, полное тоски сердце и огромное количество духовной маны. Но ты соответствуешь лишь одному из них.]

— Я прекрасно это понимаю.

Честно говоря, при таких условиях Дэйви было бы нелегко призвать Короля Духов. Именно поэтому при призыве Гноасса он использовал Юриану, чтобы обмануть его, а затем загнал в угол и заставил заключить контракт. Король Духов Земли достался ему с немалым трудом.

Так с чего бы Королю Духов Воды достаться легко? Разумеется, ответ был один: никак.

**Шва-а-а-а!!!**

Некоторое время молча смотрев на Дэйви, Эллайм внезапно создала кнут из воды и хлестнула им в его сторону. Она явилась сюда вовсе не для того, чтобы заключать с Дэйви контракт.

Призыв Короля Духов и без того сопровождался множеством условий и сложностей. А с теми приготовлениями, которые сделал Дэйви, правильно призвать нужного духа должно было быть крайне трудно. Но Дэйви не из тех, кто сдаётся. Шанса, что он отступит, просто не существовало.

**Бум!!!**

Словно ожидая именно этого мгновения, Гноасс снова вытянул руку и принял на себя водяной кнут Эллайм. Затем он наконец нарушил молчание и с горечью произнёс:

[Успокойся, Эллайм.]

[Ты рассудок потерял?! Ты понимаешь, кого защищаешь?! Это человек! Человек, который посмел насмехаться над духами вроде нас и выставлять нас дураками!]

Стоило Эллайм в ярости топнуть ногой, как спокойная гладь озера вновь начала вздыматься.

[Я сам помог ему призвать тебя.]

Коротко объяснившись, Гноасс медленно поднялся. Он выпрямился во весь рост, достигнув десятков метров, затем окружил Дэйви землёй, защищая его, и снова заговорил:

[Мой контрактор — единственный след, оставшийся от той женщины.]

[…]

Лицо Гноасса помрачнело, и всё вокруг на мгновение накрыла тишина.

На самом деле Дэйви без труда заметил мелкую уловку Гноасса.

«Не одному же мне так мучиться!»

Глядя на серьёзное выражение Короля Духов, Дэйви был уверен, что в голове у Гноасса звенит именно эта мысль. Вот насколько мерзким был этот кусок грязи. Однако Дэйви не стал выводить его на чистую воду. Благодаря помощи Короля Духов результат оказался более чем удовлетворительным. Всё сложилось просто отлично.

— Полагаю, лично мы встречаемся впервые?

Можно было сказать, что в Зале Дэйви и Эллайм были весьма близки. Но он прекрасно понимал: та Эллайм, которую он встретил тогда, была не настоящей, а всего лишь иллюзией, созданной Юрианой.

Настоящая Эллайм никогда с ним не встречалась, поэтому Дэйви обращался с ней так, будто видел впервые. Хотя её характер и причуды он знал очень хорошо.

[К тому же раз уж тебя сюда призвали, ты уже попалась.]

На подготовку у Дэйви ушло немало времени, но благодаря помощи Гноасса, который обманом выманил Эллайм, закончить дело удалось быстро.

[О чём ты говоришь?]

[Ты ещё не заметила? Посмотри под ноги.]

Только тогда Эллайм опустила взгляд. Увидев что-то в глубине озера, она потрясённо расширила глаза. Там находился магический круг — ловушка, которую злая Императрица Духов Юриана создала для заключения контрактов с трудными и враждебными духами других атрибутов.

Изначально этот магический круг не имел отношения к духам четырёх стихий, но специализацией Дэйви были незаконная переделка и самовольная реконструкция.

[Это…]

— Кхм, — кашлянул Дэйви и расплылся в легкомысленной улыбке.

Растерявшись, Эллайм сделала шаг назад.

[Н-невозможно. Этот магический круг! Такого не может быть!]

— Хорошо, что вышла именно ты. Я немного переживал, что появится другой Король Духов, но спасибо, что клюнула на приманку.

Дэйви обманом выманил Эллайм, потому что другой Король Духов ему был не нужен. И теперь он был доволен тем, что она проглотила наживку.

Когда Дэйви шагнул к Эллайм, все присутствующие встревоженно посмотрели на него. Он без малейших сомнений ступал прямо по озеру. Однако тревога на их лицах постепенно сменилась изумлением: под его ногами возникали опоры из земли. Земля словно была живой и следовала его воле.

Эллайм же при приближении Дэйви явно растерялась. Каждый раз, когда он делал шаг вперёд, она отступала. Даже создала огромный меч из воды и, держа его в руках, выкрикнула:

[К-как король, стоящий на вершине холодного и беспристрастного мироздания, я этого не признаю!!! Это мошенничество, обман! Это магический круг для подчинения духа!!!]

— Ты, кажется, забыла, как сама вышла вперёд и обманула своего же сородича, когда Императрица Духов заключала контракт с Духом Хаоса.

[Т-ты… Откуда ты…? Угх!!!]

Всегда существовала вероятность, что существо уровня Короля Духов не согласится заключать контракт с другой стороной.

Именно поэтому Эллайм, услышав унизительное прозвище «Слайми», собиралась задушить Дэйви водой, а потом вернуться обратно. Однако… раз уж она явилась перед Дэйви, уйти Эллайм уже не могла — пока контракт не будет заключён.

— Прийти сюда ты, конечно, решила сама. А вот уйти — уже нет.

«Ах, как же я хотел это попробовать».

Так подумал Дэйви, произнеся эти слова Эллайм прямо в лицо.

Слушая его язвительные замечания, Эллайм дрожала от ярости. Она начала двигаться всё безрассуднее, будто чувства смели остатки разума.

— Я требую контракт. Всё равно тебя призвали мои неглубокие и бессмысленные желания. К тому же у меня есть сила, чтобы предложить этот контракт. Я неправ?

Когда Эллайм замолчала, Дэйви позвал:

— Ринне, спасительница человечества.

Дэйви продолжал идти по спокойной глади озера. Не было бы странно, если бы он прямо здесь ушёл под воду, но он ступал уверенно, словно шёл по твёрдой земле.

**Скрип!!! Лязг!!!**

Когда Дэйви вытащил сияющий лом, глаза Эллайм потрясённо расширились.

В этой ситуации Дэйви не мог использовать Красную Ленту или Синюю Ленту, потому что был слишком силён. Даже если сейчас между ними возникли разногласия, он не хотел причинять Эллайм ни физических, ни нефизических травм. Подходящее умиротворение и угрозы были хорошими инструментами, чтобы заставить такого духа подчиниться.

— Императрица Духов Юриана когда-то попросила меня присматривать за вами. А поскольку я не могу попасть в Мир Духов, я вызвал тебя сюда. Ты не знаешь, что я чувствую и через что прошёл, зато злишься и вот-вот устроишь беспорядки. Раз так…

Дэйви ничего не оставалось, кроме как взять в руки розгу любви. Конечно, больно будет очень. Но сияющий лом в его руках почему-то необычайно эффективно успокаивал Эллайм.

[Лжёшь… Она умерла тысячи лет назад. Такой юнец, как ты, никак не мог её встретить.]

[Эллайм. Он говорит правду.]

Раздражённая тем, как Гноасс снова повторил то же самое, Эллайм в конце концов взорвалась:

[Ты вообще на чьей стороне?!]

Гноасс вмешивался, совершенно не умея читать настроение и напряжение в воздухе. Эллайм же была упряма сверх всякой меры. Дэйви обо всём этом не знал. И уж точно не ожидал, что заключение контракта с такими духами обернётся для него столькими мучениями.

— Если тебе не нравится, можешь продолжать отказываться.

Теперь вместо слов вперёд должен был выйти спаситель человечества.

Эллайм недоверчиво посмотрела на ухмыляющегося Дэйви. Она прекрасно понимала: он угрожает ей как ни в чём не бывало.

[Злой человек!]

— Эллайм. Сейчас мне действительно нужна твоя сила. Настолько, что я вынужден прибегнуть даже к такому.

[Ты…]

— Как ты сама сказала, остальных условий я пока выполнить не могу. Возможно, мне понадобились бы годы, чтобы призвать тебя официально. И я прекрасно это понимаю. Но прямо сейчас мне отчаянно нужна твоя сила, — сказал Дэйви и осторожно стер с лица прежнее выражение.

Затем он продолжил уже серьёзно:

— Поэтому я прошу тебя, благородный Король Духов. Помоги мне. Одолжи мне немного своей силы.

Когда Эллайм надолго замолчала, заговорил Гноасс:

[Эллайм, цель этой тоски и желания — отличить нас, Королей Духов. Пусть и неофициально, но он сумел призвать именно тебя, и у него достаточно для выполнения условий контракта. Не забывай: у тебя нет оправдания, чтобы отвергнуть этот контракт.]

А главное — Дэйви был последним и единственным следом, оставшимся от Императрицы Духов. Эти слова, похоже, окончательно пробили упрямство Эллайм.

В конце концов молчаливая Эллайм подошла к Дэйви со вздохом. Она сложила указательный и средний пальцы вместе, приложила их к его лбу и произнесла:

[Источник воды.]

[Водная жила начала мира.]

[Именем воды, охватывающей всю природу, мы признаём твой призыв.]

Голос Эллайм стал торжественным, а тон — величественным и внушающим почтение.

**Ву-у-ун!!!**

В тот же миг огромное количество духовной маны обратилось мощным потоком воды и влилось в тело Эллайм. С прибытием их Короля Духов духи воды начали оживать и расцветать.

[Я, Король Духов Воды Эллайм, спрашиваю тебя. Готов ли ты стать моим контрактором?]

— Готов.

[С того мгновения, как этот контракт будет выгравирован на наших душах, я стану твоим духом. Я не позволю тебе заключить контракт с другим духом воды.]

Короткий обмен словами продолжался до тех пор, пока из ладони Эллайм не вырвался поток холодного воздуха и не вошёл в лоб Дэйви. Стоило холоду коснуться кожи, как на лбу Дэйви появился синий узор. А затем он полностью исчез.

— Добро пожаловать, мой новый контрактный дух, Эллайм.

[…Ладно, хорошо. Говори, что за дело такое срочное и важное. Я очень занята, быстро с этим разберусь и вернусь.]

Дэйви кивнул в ответ на её ворчливый тон. Указав ей за спину, он сказал:

— Вот это.

Эллайм растерянно посмотрела на Дэйви.

[Что ты имеешь в виду…?]

— Можешь вытащить из озера всю воду и ненадолго удержать её? Мы тут немного строительством займёмся. Гноасс! Ты готов?

[…Да, контрактор.]

Срочное дело. Верно. Оно действительно было очень срочным. Однако Дэйви ни разу не уточнял, какую именно работу Эллайм должна будет выполнить, и не подтверждал её собственные догадки на этот счёт.

Когда Эллайм это осознала, её синее лицо исказилось. Но она не была соперницей Дэйви, который в Зале успел достаточно научиться тому, как обращаться с Королями Духов и подчинять их себе.

Дэйви мог легко заставить Королей Духов заниматься строительством — хотели они того или нет.

Не обращая внимания на Эллайм, теперь дрожащую от злости, Дэйви хлопнул в ладони и сказал:

— Ну что ж, давайте. Пора работать как следует. Ты Король Духов. Если сделаешь всё тяп-ляп, я прослежу, чтобы все духи в Мире Духов услышали о тебе самые разные слухи.

Низшие духи могли быть робкими и застенчивыми, но болтливыми они были невероятно. Стоило рассказать одному из них слух — и тот мигом разлетался по всему Миру Духов.