Глава 104 — Подкрепление Ладонь (8)
— Н-наставник! Может, нам стоит их остановить?! — перепуганно вскрикнула девочка и вцепилась в руку наставника, наблюдавшего за боем Сио и Дэйви. — Этот… этот голем ненормально сильный!
— Точно! Я никогда не слышала, чтобы голем двигался так плавно и разумно! А ещё это странное оружие…!
Пока близняшки со светло-розовыми волосами переговаривались между собой, огромный мальчишка с громадным топором за спиной погладил подбородок и пробормотал:
— Он правда сильный. Потрясающе. Иллина, этот твой друг… он известный управляющий големами?
— Нет…
«Какой ещё управляющий големами? Это просто чудовище, которое играет в куклы, хотя само может стереть с лица земли целую область».
Проблема заключалась в том, что кукла Дэйви тоже выходила далеко за пределы здравого смысла.
Крупный мальчик, Хегг, смотрел на Иллину с любопытством; происходящее явно его захватило. Но Иллина отрицательно покачала головой. Дэйви был не столько управляющим големами, сколько существом неопределённой категории. Мечник, чья сила превосходила уровень мастера меча, обладатель стигматов, хранящих святую силу, и при этом беззаботно создающий големов, от вида которых у любого алхимика потекли бы слюни. Даже Иллина не знала, как называть этого несправедливо одарённого безумца.
— Наставник! Один неверный шаг — и Сио…!
— Нет, стажёр Шайир. Сейчас Сио действует абсолютно рассудительно.
— Но!
— Сио невероятно упрям, но ты ведь знаешь, что в бою его мышление одно из лучших? — с мягкой улыбкой объяснила наставница Силия вместо Бориса.
— И всё же это нечто из ряда вон. Движения этого голема точно отличаются от обычных.
— Верно. Я почти не чувствую в нём маны, но управляющие големами способны использовать их даже при совсем малом запасе маны.
Преимущество управляющих големами заключалось в том, что они могли одновременно двигать множеством големов и при этом оставаться в безопасности. А значит, уничтожать самих големов было бессмысленно, пока не удавалось добраться до их владельца.
— Но собственная защита у него слишком слаба, раз он полностью полагается на голема. Похоже, опыта ему не хватает, — пробормотала Силия.
Борис согласно кивнул.
— В нынешние времена набраться опыта трудно. Все злые твари, что встречаются снаружи, — лишь безмозглые чудовища.
— По таланту создания и применения големов он действительно проходит критерии, но…
— Если он сам не понимает, что с ним происходит…
— Думаю, это можно исправить, если правильно его обучить. Видите? Големами он пользуется без труда; вероятно, старается свести собственные движения к минимуму ради эффективности.
Борис и Силия всё ещё пребывали в заблуждении.
— При должной подготовке он покажет талант и в патрулировании, и в поддержке, и во многом другом. И это… то, как можно применять его жуткую цепную пилу… Мне от одного вида страшно.
— У этого голема и атака, и защита явно выдающиеся. Знаешь, даже клинком ауры разрубить его может оказаться непросто.
Пока Борис и Силия рассуждали так, словно оценивали голема, стажёры тревожились всё сильнее. Иллина же, напротив, уже почти отрешилась от происходящего.
— Похоже, бой подходит к концу.
— Да. Для управляющего големами не понимать состояние своего голема, который служит ему руками и ногами, — огромная ошибка.
Стоило наставникам закончить разговор, как Мегатрон обрушил свою огромную цепную пилу на Сио Хаула.
— Кья-а!
Часть стажёров вскрикнула, опасаясь, что Сио ранят, но некоторые всё равно продолжали смотреть.
— Он и правда выдающийся голем, но ты нашёл ответ, Сио, — уверенно произнёс Борис, когда движения Мегатрона начали постепенно замедляться, будто тот замерзал.
— Сио понемногу замораживал голема, начиная с суставов. Даже голем с настолько гибкими сочленениями ничего не сможет сделать, если его сковать изнутри.
— Именно этого в первую очередь и нужно остерегаться в бою с ледяным магом. И Сио не стал бездумно морозить его где попало — он осторожно скрывал своё намерение.
Капля за каплей камень точит. Пусть мороз Сио был слаб, он постепенно накапливался и сковывал гиганта. Борис и Силия признавали, что голем впечатляет, но сообразительность Сио поражала их ещё больше; при этом они, похоже, совершенно не замечали истинной подоплёки.
Затем Сио шагнул к Дэйви, который смотрел на поскрипывающего Мегатрона, словно тот окончательно заклинил.
— Ближний бой — не дело мага, но член Подкрепления «Альфа» обязан уметь хотя бы это, — тихо пробормотал Борис. — На этом всё…
**Тресь!!** В руке Сио возник большой острый ледяной меч, и он стремительно бросился к Дэйви. В тот же миг Дэйви, заметив атаку, поднял свой деревянный меч.
— Похоже, он слишком поверил в силу голема и взял деревянный меч, думая, что его это не коснётся… Но деревянный меч не выдержит даже одного удара.
— О нет!
В ту же секунду Дэйви, отступая для защиты, поскользнулся на лишённом трения льду и потерял равновесие. Со стороны это крошечное окно выглядело роковым. Земля была заморожена, словно каток, и Дэйви едва ли мог не то что контратаковать — даже восстановить равновесие.
Когда Дэйви взлетел в воздух, а его деревянный меч лишь рассёк пустоту, ледяной клинок Сио Хаула ударил так, будто собирался разрубить его.
— Ха… ха! Проклятый злобный тип! Это конец!!
— Кья-а!
Кто-то не выдержал и зажмурился, а кто-то с упрёком посмотрел на Иллину, стоявшую рядом с донельзя усталым выражением лица.
— И-Иллина! Ты должна остановить…!
— Кого остановить? — устало ответила Иллина. — Дэйви?
И едва все услышали этот сбивающий с толку ответ Иллины…
**Тук!!!**
По тренировочной площадке разнёсся громкий, чистый звук удара.
Наступила тишина. Затем у всех, кто не мог ни пошевелиться, ни произнести ни слова, отвисли челюсти от абсурдной картины перед глазами. Деревянный меч выскользнул из руки Дэйви, закрутился в воздухе на первый взгляд совершенно хаотично и, выцелив брешь, ударил Сио прямо по макушке. Атака была быстрой, но при этом меч обрушился ровно в единственный идеальный просвет.
Несколько мгновений все молчали, поражённые невероятным совпадением. Затем Мегатрон без малейшей пощады наступил на Сио, получившего удар деревянным мечом, и окончательно прижал его к земле.
— Опять трюки показывает… — пробормотала Иллина себе под нос.
Будто прежняя картина с замерзающим Мегатроном была всего лишь иллюзией.
— Кх-х?! — выдавил Сио.
— Хм… Похоже, я победил? А говорил так, будто ты невероятно хорош.
— Дежавю…
Услышав спокойный ответ Дэйви, Иллина ощутила, будто уже где-то слышала эту ненавистную фразу.
* * *
— Кальдейрас, — позвала Иллина.
[Зевок… А?]
— Этот парень. По-моему, у него отвратительный характер, а сам притворяется невозмутимым.
[Я на сто процентов знаю, что характер у него дрянь! Понял это в тот самый момент, когда он порвал твою одежду и забрал меня!]
— Тут ты прав…
Иллина задумалась, что это вообще была за мерзкая техника меча. Сначала она ничего не заметила, и даже теперь, увидев всё своими глазами, ей трудно было поверить. Несоответствие она почувствовала только потому, что знала настоящую силу Дэйви; иначе и сама снова решила бы, что всё произошло случайно.
— Э-э… — кто-то глупо выдохнул.
«Этот гад всё подстроил!»
На краткий миг Иллина уловила на лице Дэйви тень жутковатой усмешки. Теперь она всё поняла. Дэйви издевался над противником, не привлекая к себе лишней настороженности и не раскрывая без необходимости своей силы.
[Я знаю! Я видел, ясно?! Этот ублюдок — Меч… Нет, как бы это сказать? В общем, я видел, как этот мерзавец достиг Божественного единения!]
Иллине не нужно было слышать это от самого Кальдейраса, чтобы понять: какой безумный мастер меча способен одолеть божественный меч деревянным?
Базовые физические способности у них с Дэйви различались не так уж сильно, но реагировал он совсем не так, как любой мастер меча, с которым ей доводилось сталкиваться. Словно воин максимального уровня ослабел из-за проклятия.
— Говорят, в искусстве меча нет правильного и неправильного, но… это поистине злая техника…
Дэйви не был злодеем, однако поступки у него были дьявольские.
Иллина, окончательно уставшая от Дэйви, подумала, что люди, ошеломлённо уставившиеся на поле боя, просто не способны заметить его маленькую уловку. И это было даже немного жаль.
* * *
Неожиданно будничный исход боя оставил всех в полном оцепенении. Толпа, наблюдавшая за поединком, начала приходить в себя только после того, как Дэйви отозвал Мегатрона и негромко хлопнул в ладони, поскольку никто так ничего и не сказал.
— П-потрясающе! — поражённо произнёс наставник Борис, огромный мужчина.
— Совпадение? Но выглядело подозрительно точным для совпадения…
— …Сио Хаул. Ты недостаточно тренировался!
Похоже, трое наставников, которые не могли быстро прийти к выводу и перешёптывались между собой, обсуждая результат, решили для начала просто поставить в этой ситуации точку.
— На сегодня все свободны! И… тебя ведь Дэйви зовут?
— Да, — ответил Дэйви.
— Ха-ха-ха-ха! Пусть это и было совпадение, но великолепно! Что ж, будем считать, что удача — тоже навык. Как и обещали, мы признаём твой дар.
— Польщён.
Искренний комплимент следовало принимать с открытым сердцем.
Сио Хаул, напротив, получил выговор за то, что пропустил настолько нелепую атаку.
— Сио Хаул! Ты халатно относился к тренировкам! Стоило тебе увериться в победе и потерять бдительность, как тебя ударил меч, который, казалось, летел куда попало!
— Это бессмыслица! — взвился Сио Хаул. Он поднялся, стиснув зубы, и закричал: — Сильным был голем, а не он. Наставник! Вы же видели его технику меча!
Техника меча, которую показал Дэйви, действительно выглядела так, будто он прежде даже меч в руках не держал.
— Хватит жалко оправдываться, Сио Хаул. Управляющие големами стоят в задней линии. Ты серьёзно говоришь, что это несправедливо, когда сам сражался с таким противником посреди поля боя?
Разумеется, Иллина не стала молча стоять в стороне. Пусть техника меча Дэйви и вызывала у неё усталость, она всё равно вступилась за друга.
— Иллина!!
— Очнись. Дэйви создал этого голема, и это бесспорный факт. Изначально тебе следовало сражаться только с ним, — Иллина не смягчала болезненной критики. Она была честна и беспощадна, потому что не скрывала своего характера. — А ты поставил Дэйви между вами и всякий раз, когда оказывался в опасности, атаковал его, чтобы выиграть время. Что, скажешь, это тоже была тактика? Ты вообще проверил того голема, которого заморозил?
Как Иллина и сказала, Сио так и не смог победить даже голема.