Глава 117 — Падение Руины (9)
— Наставник! Позвольте нам тоже пойти их искать!
— Не говорите глупостей! Наставник Борис и наставник Фридос уже отправились на третий этаж искать троих стажёров! А вы ждите здесь!
— Но мы же не можем просто стоять и ждать! — упрямо возразила Фендир, пока остальные стажёры хранили тяжёлое молчание.
Такое поведение Фендир было вполне естественным: Люсия Шелман была её напарницей. Они давно работали вместе и успели сильно сблизиться, так что тревога Фендир была понятна.
Однако Трев, иллюзионист и напарник Сио Хаула, а также Иллина, напарница Дэйви, выглядели куда спокойнее прежнего.
— Эм… Иллина… — близняшки Шайир и Фендир осторожно окликнули её, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. — Ты в порядке?
— М? А… да. Поначалу я немного испугалась… но не думаю, что будут какие-то серьёзные проблемы, — ответила Иллина и покосилась на Мегатрона, который неподалёку безжалостно разрывал боевых муравьёв.
Голем, исполнявший приказ Дэйви защищать всех присутствующих, был самым настоящим берсерком. Он держался рядом, пронзал злых тварей буром и шинковал их электрической цепной пилой.
Иллина уже видела, как этот дурацкий голем ведёт себя подобным образом.
«Разве такое забудешь?»
Она никогда не смогла бы забыть ту сцену: голем действовал точь-в-точь как тогда, когда она, так называемый гений меча, достигшая высшей ступени Эксперта всего в семнадцать лет, потерпела от него сокрушительное поражение, хоть и сражалась обычным мечом. Проблема заключалась в другом: движения Мегатрона и масштаб его разрушительной силы заметно улучшились. Против наставников уровня Мастера он, возможно, был бы не так уж эффективен, зато для стажёров этот голем выглядел настоящей катастрофой.
Сейчас Борис и Фридос, наставники, присматривавшие за стажёрами, отправились искать троих провалившихся вниз. Поэтому единственной, кто мог хоть что-то сделать при внезапной опасности, оставалась Силия — продвинутая элементалистка. Все были измучены и встревожены бесконечно появляющимися боевыми муравьями. В обычной ситуации они бы давно ушли, но сейчас не могли даже этого: структура руин по какой-то причине изменилась.
— Вот бы пол просто затрясся, и все трое вернулись целыми… — тоскливо пробормотали близняшки.
Некоторые стажёры согласно закивали.
— Да. Давайте не будем слишком переживать. Наставники же пошли их искать.
— Сио тоже там. Характер у него, конечно, не сахар, но навыки у него точно есть.
— И Дэйви там…
— Проблема в том, что голем здесь. А Дэйви ведь управляет големами. И алхимик к тому же.
— А…
Настроение, которое только-только начало светлеть, снова резко помрачнело.
«Они, наверное, и сами всё понимают».
Наставники, могущественные Мастера, уже давно спустились вниз, но всё ещё не нашли их. Стажёры невольно думали о том, что троица могла уже погибнуть: на третьем подвальном этаже и ниже бродили опасные существа.
— Ничего серьёзного случиться не должно, — горько пробормотала Иллина, бросив взгляд на стажёров.
— Простите?
— Что ты имеешь в виду?
Иллина задумалась, как объяснить это недоумевающим стажёрам. Сказать им, что Дэйви, изображающий из себя гениального алхимика, на самом деле мастер меча? Когда она сама впервые это поняла, то растерялась и устроила целый переполох. Изменится ли что-нибудь, если она расскажет им правду о Дэйви и о том, как сама отреагировала вначале? Размышляя, Иллина рассеянно ковырнула землю носком.
И тут…
— Почему пол… Хег, отойди оттуда! — Иллина, бездумно смотревшая себе под ноги, вдруг широко раскрыла глаза и крикнула Хегу.
— Ва-а!! — Хег тоже вытаращил глаза и с криком отскочил назад. Его лицо побледнело, когда он увидел, как земля, на которой он только что стоял, раскаляется докрасна и начинает испускать пар.
— Ч-что это такое?!
— Дети, назад! — Силия тут же с напряжённым лицом приготовила Мердена: никто не знал, что появится из плавящегося пола. Она ожидала встретить нечто, способное расплавить этот камень — материал, который даже [Клинком ауры] было нелегко разрезать.
С шипением пол покраснел и начал плавиться, превращаясь в широкое отверстие. Несколько стажёров нервно сглотнули.
— Н-не бойтесь, дети. Я вас защищу.
«Что оттуда вылезет?»
Но вопреки ожиданиям из дыры не появилось никакого монстра. Снизу донёсся лишь беспечный человеческий разговор.
— Ринне оценивает эффективность как неудовлетворительную.
— И что именно в ней неудовлетворительного?
— Анализ данных. Рассчитано: сэр Дэйви может подняться быстрее. Классифицировано как эксплуатация ребёнка. Ринне разочарована.
— Ты же сама сказала, что старая. По-моему, ты старше меня.
— Ринне фиксирует экстремальный перегрев эмоционального контура. Оценивает как крайнюю ярость.
— Ты?!
— Выбран ракетный дроп-кик. Ринне высоко оценивает!
Разговор звучал настолько беззаботно, что говорившие никак не походили на людей, только что побывавших в кровавой битве.
В тот же миг из большой дыры в полу вылетел молодой человек — словно его чем-то вышибло снизу. Следом, с яростно занесённой ногой, вверх взмыла обнажённая девочка. Все уставились на них в полном оцепенении.
Исследование древних руин завершилось без жертв среди стажёров. Погибли только те, кто исследовал третий этаж до них, поэтому многие испытали облегчение от того, что стажёры — будущее рыцарского ордена — остались живы.
После происшествия требовалось провести разбор. Разумеется, Сио Хаула, Люсию Шелман и Дэйви, троих непосредственных участников случившегося, вызвали в штаб рыцарского ордена.
В обычных обстоятельствах Дэйви без проблем встретился бы с людьми из штаба… но в этот раз ему пришлось отклонить вызов.
«Вернусь, когда вытравлю крысёныша, который спрятался на моей территории».
Не то чтобы Дэйви сошёл с ума. Да, он немного развлекался в составе Подкрепления «Альфа», рыцарского отряда Последнего Огонька, но на самом деле его настоящей работой оставалось управление территорией. К тому же, пусть он пока и числился стажёром, в будущем он намеревался стать странствующим рыцарем — тем, кто поддерживает орден из-за кулис.
Странствующие рыцари исполняли обязанности и вносили вклад, поставляя различные припасы и ресурсы, пока могли поддерживать связь с внешним миром. Этим они отличались от рыцарей Якоря, давших обет оставаться в Зоне зла. Разумеется, странствующим рыцарем можно было стать только при условии, что ты способен обеспечивать постоянную поддержку.
Поскольку штаб отвечал за тысячи людей, Дэйви в итоге просто позволили уйти. Возможно, они так и не смогли найти подходящий предлог, чтобы его удержать.
Изначально Дэйви собирался закончить дела на территории Хайнс и вернуться как раз к испытанию Иллины. Кроме того, он получил сообщение, что вскоре в королевском дворце должно произойти что-то важное. Впервые и, вероятно, в последний раз он собирался побыть хорошим сыном и посидеть тихо — но и этому скоро должен был прийти конец.
Если Мильпью, вампирша, с которой он столкнулся в подвале древних руин, сказала правду, то сейчас за ним охотился какой-то тупой комар. Дэйви не считал, что она лжёт: вампиры действительно приходили за ним и нападали, когда он находился в деревне племени Йеллоустоун.
Плохие отношения Дэйви с вампирами тянулись ещё с герцогства Фелисити, но информации, чтобы истребить их, у него всё ещё было недостаточно. Даже с Джеком — Айной Хелишаной, собиравшей сведения, — отследить их деятельность было сложно. Чтобы информация стала полезной, след должен был либо остаться, либо попасться на глаза; вампиры же не оставляли ничего подобного и потому были похожи на пришельцев, которых невозможно выследить.
То ли дело было в климате, то ли в том, что на территории Дэйви находился естественный враг вампиров, но, несмотря на отсутствие немедленного нападения, он не чувствовал облегчения. Всё ещё сохраняя улыбку на лице, он раздражённо пробормотал:
— Вылез бы уже этот комар — я бы прихлопнул его мухобойкой.
Прошла примерно неделя с тех пор, как Дэйви вернулся на территорию. Пять големов, не считая Ринне, выстроились перед ним в ряд, заставляя его испытывать почти детское счастье и глубокое удовлетворение. Общую конструкцию он собрал, переделав то, что когда-то создал в Зале от скуки, и то, до чего мог добраться сейчас, но результат вышел крайне занятным. И всё благодаря чудовищно высокой выходной мощности и тончайшей магической обработке.
Был Мегатрон — старший среди них, ближний берсерк и универсальный голем. Был Снайпер — мощный голем, специализировавшийся на поражении конкретных целей с предельно больших дистанций, измеряемых километрами. Был Джаггернаут — голем средней дистанции, способный обстреливать врага мелкими острыми металлическими пулями, как из минигана, и не подпускать его ближе. Была Пума — голем, способный превращаться в огромного гепарда; он мог атаковать на ходу, но уступал остальным в мощи, поскольку больше специализировался на мобильности и сборе информации. И наконец, был Танкер — бронированная голем-машина с тем же электрическим потенциалом, что и у Мегатрона, но с восемьюдесятью процентами боевой мощи, вложенными в защиту, — а также Ринне, Старший мозг, которому предстояло управлять всеми големами.[1]
Ринне была сплошным клубком загадок, и Дэйви ещё не успел до конца с ней разобраться. Проанализировать её он не мог: её воспоминания были перемешаны, а создана она была с применением древней технологии, которую он не смог бы понять даже если бы разобрал её на части. Это немного разочаровывало, но полным провалом тоже не было: благодаря ей у него появилась идея создать источник энергии, столь же сложный и тонко устроенный, как мышечная ткань.
«Если продолжать использовать древние технологии и так их совершенствовать, однажды я, может, ещё и ринусь на врага со световым мечом в руках».
Дэйви не смог сдержать улыбку, чувствуя гордость и прилив честолюбия.
Кроме того, похоже, у Ринне имелась функция самовосстановления: со временем она могла приходить в норму сама. Достаточно было обеспечить её необходимыми материалами.
— Дэйви…
— …
— Дэйви!!
— Умирайте в бою, все вы, вои… Хм?
— Ты вообще о чём?! — сердито крикнула Иллина, которой показалось, что Дэйви уже довольно давно её игнорирует. Когда он обернулся, она указала на големов и выкрикнула: — Эти штуки… Они все такие же, как тот невероятный голем с электропилой?
— Как первые версии, они немного слабее, но да.
Остальным големам ещё предстояли испытания, и места для улучшений у них оставалось более чем достаточно.
— Хаа… Ты ещё и тот кошмарный бур из каких-то уникальных деталей сделал… Ещё немного — и они у тебя летать начнут.
— Я как раз об этом думаю.
«Думаешь, я не смогу?»
Ответ Дэйви прозвучал так, будто будь у него материалы, он бы сразу попробовал, и Иллина уставилась на него с потерянным видом. Правда, вероятность успеха была низкой…
— Младшие выглядят способными. Ринне высоко оценивает это!
Иллина с лёгким недоверием посмотрела на Ринне: бесстрастная Ринне совершенно не могла скрыть своего восторга.
1. Жизненный цикл в Forgotten Realms из Dungeons & Dragons. Состоит из множества мозгов и использует их как источник интеллекта. Также обладает способностью к телепатическому общению и может чувствовать существ на большом расстоянии. ☜