Глава 97 — Подкрепление Ладонь (1)

— И всё же, что привело тебя сюда так поздно? — спросил Дэйви у Иллины.

— Просто… поговорить.

-Она лжёт. Тревогу ей скрыть не удалось.

Персерк негромко пробормотала это, сонно глядя на Иллину.

Даже окно статуса, раскрывшееся перед Дэйви, показывало, что пришла она совсем по другой причине. Похоже, эта мысль не давала Иллине покоя.

**пик.**

-Имя: Иллина де Паллан.

-Возраст: 17.

-Титул: владычица Божественного меча; Первый Цветок Пяти Красавиц.

-Примечания: связана договором с Божественным мечом; драгоценность империи Паллан; член Последнего Огонька.

-Текущее состояние: смятение; погружена в мысли.

Окно статуса выглядело совершенно обычным, но одна строка всё же зацепила взгляд Дэйви.

«Последний Огонёк…»

Похоже, Иллина принесла с собой довольно любопытную историю.

— Что ж, поговорить — дело нехитрое. Садись и немного подожди, я принесу чай.

После этих слов в пустой, тихой мастерской зазвучали только шаги Дэйви.

* * *

— Этот голем… Если о нём узнают, мир перевернётся с ног на голову, — сказала Иллина.

Только перевернётся? Уже хорошо, если его не сочтут опасным оружием. Голем, способный выполнять сложные приказы и вести бой на высоком уровне, почти ничем не отличался от бомбы.

Иллина горько улыбнулась, глядя на прототип Мегатрона, который в стороне тихой мастерской самостоятельно двигал частью корпуса.

— Я так старалась… И всё равно не смогла победить одного голема.

— Ты не слаба. Просто эта штука чудовищно сильна, — ответил Дэйви.

Он не лгал. Ядро Мегатрона состояло из нескольких магических камней, которые стояли на совершенно ином уровне по сравнению с обычными камнями маны. Более того, основной остов был сделан из особого камня, вероятно созданного древним магом. Если правильно настроить зачарованных големов, они потенциально могли превзойти даже Мастера. Уже само по себе было удивительно, что мечница всего лишь уровня Эксперта сумела столько продержаться против него.

Однако Иллина, похоже, была унижена поражением до глубины души. Человек с отрубленной рукой не смог бы нормально сражаться из-за боли, но Мегатрон был големом и боли не чувствовал. Естественно, победить его она не смогла. Мегатрону требовалось больше данных, но, похоже, этой девушке они тоже были нужны.

— Главное — опыт. Пойдём, — сказал Дэйви Иллине.

— Куда?..

Дэйви решил на этот раз всё-таки вмешаться, раз уж видел, как сильно Иллина упала духом.

— Погода идеальная для ночной прогулки.

Иллина поднялась и с пустым выражением лица последовала за ним.

* * *

— Разве ты не говорил, что не собираешься учить меня фехтованию? — спросила Иллина у Дэйви.

— Если оставить всё как есть, боюсь, потеряется кое-что важное. К тому же я должен хотя бы поддержать это искусство, чтобы потом мог смотреть ему в глаза без стыда, — ответил Дэйви.

Именно Иллина была известна как владелица фехтования Владыки Меча, и, пусть мир об этом не знал, Дэйви прекрасно понимал этот факт. Он сам учился [Длинному мечу] у Владыки Меча, и мысль о том, что эта техника постепенно исказится, исчезнет и будет считаться бесполезным мусором, его вовсе не радовала. Значит, неплохо было бы найти того, кто примет на себя эту ношу.

— Это… — пробормотала Иллина.

— Или ты не хочешь? — спросил Дэйви.

— Н-нет! Хочу! — опомнившись, Иллина поспешно замотала головой и с воодушевлением опустила взгляд на свой меч.

Её сердце учащённо забилось. Её меч, божественный меч Кальдейрас, едва заметно сиял бело-серебряным светом.

По сравнению с Иллиной, державшей божественный меч, у Дэйви не было ничего, кроме деревянного меча. Со стороны это выглядело бы настолько серьёзной форой, что кто-нибудь наверняка крикнул бы ему перестать нести вздор. Но в данном случае это не имело значения.

— Даже если бы я попросила тебя взять настоящий меч вместо деревянного… это, наверное, прозвучало бы до смешного самонадеянно.

Иллина ясно осознавала разницу между собой и Дэйви.

-Ты неожиданно добр. Помогаешь ей, хотя делаешь вид, что тебе всё равно.

«Я просто заранее провожу границу, пока всё не стало хлопотным».

Когда-то Иллина уже помогла ему — пусть в этом и не было необходимости, — и Дэйви всего лишь возвращал долг. Он усмехнулся и мысленно поддел Персерк.

Затем Дэйви направил деревянный меч вперёд и тихо сказал:

— Я дам тебе преимущество первого удара. Нападай.

— Хорошо. Тогда… спасибо.

Как только Иллина договорила, её лицо стало серьёзным.

**шшшш…** В тот же миг от Иллины потянулась синяя энергия. Тяжёлый поток маны наполнил воздух так плотно, что обычный Эксперт в нём и вдохнуть бы не смог. **бум!!** Затем она сорвалась к Дэйви, словно пушечное ядро.

Дэйви двинулся быстро, текуче, будто вода, и рванул прямо навстречу мощному рывку Иллины. Та мгновенно поняла, что между его предельно утяжелённым ударом и быстрым, плавным ударом существует явная разница, и влила в меч ещё больше энергии.

Но Дэйви не стал уклоняться. Вместо этого, взметнувшись с земли, он будто щёлкнул невидимым рычагом — и его меч внезапно ускорился.

**лязг!!**

Громкий звук столкновения разнёсся вокруг. Иллину отбросило от меча, словно мяч, но она рефлекторно развернула корпус и заблокировала удар Кальдейрасом.

— Твоя сила…

Иллина слегка вздрогнула и провела ладонью по боку. Пусть её рефлексы, благодаря природному дару, были невероятно быстрыми, полностью заблокировать дополнительный удар она всё же не смогла.

— Твой [Длинный меч] куда легче, чем я ожидал, — насмешливо сказал Дэйви Иллине, чьё лицо стало мрачным.

Энергия вокруг её тела резко дрогнула, и Иллина пошла в силовое наступление. Каждый взмах её меча накатывал на Дэйви лавиной угрожающей маны. Дэйви отчётливо видел: если он начнёт уклоняться от всех атак, Иллина перекроет ему путь так, чтобы уйти от них он уже не смог.

**грохот!! бум!!**

Серия взрывов, в которые трудно было поверить при столкновении деревянного и божественного меча, раздробила ближайшую землю на куски. Пусть это было всего лишь столкновение [ауры] на самой высокой ступени Эксперта и силы примерно того же уровня, мощь, рождавшаяся в этих ударах, превосходила любое обычное сражение.

**бум!! бум!!**

В каждой атаке Иллины, которыми она осыпала Дэйви, ощущалась огромная сила. Она свободно использовала перенос веса в [Длинном мече] Владыки Меча, а значит, каждый её удар обладал чудовищной мощью.

**бум!!**

Одним взмахом её меча земля под ногами Дэйви разлетелась на куски. Разница между Иллиной с божественным мечом и без него была очевидна.

«Мегатрон долго бы не продержался».

Мегатрон победил только потому, что Иллина пользовалась обычным мечом. Будь у неё Кальдейрас, голем уже давно был бы разрублен на куски.

С начала и до конца Дэйви показывал Иллине только одно: если она собирается атаковать с помощью [Длинного меча], техники Владыки Меча, ему не остаётся ничего, кроме как отвечать тем же.

[Трансцендентный «Длинный меч»: Раскол скалы]

Дэйви быстро повёл деревянный меч и, за мгновение до соприкосновения с клинком Иллины, резко ускорил его внезапным всплеском силы. Одним из его умений было проскальзывать мимо чужого клинка. Иллина была одарена, но, поскольку она ещё даже не достигла ранга Мастера, отреагировать на это ей было бы трудно.

В тот же миг меч Дэйви отбил Кальдейрас в сторону, затем описал полный круг, словно рассекал саму землю, и вновь ударил Иллину по боку. В движении его клинок оставил отпечаток на траве.

— Ах!! — застонала Иллина.

— Сдаёшься? — спросил Дэйви.

— Если бы я собиралась сдаться после такого, я бы вообще к тебе не пришла!!

Иллина снова бросилась в атаку, ещё яростнее прежнего. Она была упряма, хотя предыдущий удар наверняка причинил немалую боль… Сила её атак крушила всё вокруг, но чем дольше длился спарринг, тем сильнее она, казалось, мрачнела.

Плавное и быстрое движение меча блокировало клинок Иллины и отвечало контратакой именно тогда, когда ей уже начинало казаться, что удар достигнет цели. Её прямолинейная и разрушительная техника снова и снова разбивалась о текучий меч Дэйви. С каждой минутой бой всё сильнее шёл вразрез с её ожиданиями, тревога Иллины росла, и ей, похоже, начинало казаться, что Дэйви просто играет с ней.

**лязг!!**

Когда Дэйви, отбив её меч, попытался разорвать дистанцию, Иллина рванула следом, словно пушечное ядро, и перекрыла ему путь. В тот же миг она перехватила Кальдейрас обратным хватом, пока тот ещё разворачивался после удара Дэйви, и без колебаний пошла вперёд, атакуя неожиданным движением.

[Трансцендентный «Длинный меч»: Раскол горы]

«Ого».

Дэйви не мог не удивиться выбору Иллины. Атака, которую она использовала, когда он лишь на мгновение ослабил внимание, была той самой техникой, которой он в герцогстве Фелисити рассёк Шари, вампиршу-фрейлину, — пусть удар Иллины и был намного слабее его собственного.

Иллина тяжело дышала, вонзив Кальдейрас в землю. Взрыв, который она вызвала, был несравнимо мощнее всех предыдущих.

— Это должно было… хоть что-то сделать… — выдохнула Иллина.

— Да, неплохо.

Но её надежды рассыпались окончательно: Дэйви стоял у неё за спиной и тыкал деревянным мечом ей в бок. Он широко ухмылялся, и лицо Иллины страшно исказилось.

-Этот [Приём тысячи тяжестей]… Это ведь точно тот самый, который ты использовал. Она выучила его, увидев всего один раз?

— У неё безумный талант. Невероятно.

-Тебе ли такое говорить…

«Я просто способен изучать самые разные вещи. Но увидеть приём один раз и тут же применить его в настоящем бою — так я не могу», — подумал Дэйви.

На то, чтобы хотя бы повторить исходную форму этой техники меча, у него ушло десять лет.

Иллина стиснула зубы, а из глаз у неё от ярости покатились слёзы. Возможно, потому, что её решающий удар, в который она вложила всю силу, был так легко остановлен.

— Я выложилась ради этой возможности до конца… Она не может закончиться ничем!

В её сорвавшемся крике Дэйви наконец расслышал скрытые тревогу и страх. Поняв это, он тут же рванул к ней. Иллина широко раскрыла глаза, не успевая никак отреагировать, а Дэйви тихо пробормотал; его деревянный меч, двигавшийся плавно, словно вода, за долю мгновения внезапно ускорился и рассёк воздух прямо над её головой.

— Смотри внимательно. Не упусти.

— Что? Кьяк!

[Божественное единение]

[Трансцендентный меч: Рассечение гигантского древа]

**треск!!**

Разрушительная сила мгновенно ускоренного меча превосходила воображение. В отличие от других приёмов, чьи удары разрушали лишь отдельные участки, этот единственный взмах смёл всё перед собой и оставил на десятки метров впереди огромные борозды, похожие на следы гигантских когтей.

— Ну и чему ты научилась? — спросил Дэйви у Иллины.

— Текучая техника меча… Я вообще не смогла от неё защититься, хотя это было то же самое…

Иллина выглядела растерянной: слабые места фехтования, которому она училась, были показаны ей слишком явно. Она и сама это чувствовала, но, вероятно, пыталась отрицать очевидное из-за громкого имени [Длинного меча].

— Ты… хотел сказать, что [Длинный меч] — техника, полная брешей? — растерянный крик Иллины разнёсся вокруг. В её голосе дрожали слёзы, боль и стыд. — Ты хотел сказать, что [Длинный меч] — старая и бесполезная техника…

Со стороны могло показаться, будто Дэйви просто издевался над Иллиной: он использовал технику меча, крайне эффективную против её [Длинного меча], и за всё время она не смогла нанести ему ни одного настоящего удара.

— Ты выбрал технику… против которой он слабее всего…

По лицу Иллины катились злые слёзы. Дэйви, не удержавшись от вздоха, подошёл к ней и сказал:

— Я же велел смотреть внимательно.

**тук!!**

— Кьяк?!

Иллина широко раскрыла глаза и вскрикнула, когда Дэйви внезапно щёлкнул её по лбу.

— Не существует техники меча, которая подходила бы всем.

— Что?

— Это касается и фехтования Владыки Меча.

Как может существовать техника меча, идеально подходящая каждому, если люди, даже близнецы, настолько отличаются друг от друга?