Глава 108 — Подкрепление Ладонь (12)
В Подкреплении «Альфа» встречались крайне редкие Особые, но боевого алхимика среди них не было. Боевые алхимики сталкивались с массой препятствий; не будь у Дэйви оригинальной модели голема, созданной на основе древних технологий, он и сам бы не додумался сделать Мегатрона.
Невозможно было узнать, какие сложные обстоятельства в глубокой древности довели алхимию до такого уровня, но нынешняя алхимия всё ещё только проходила этапы развития. Если говорить честно, в прошлом, когда людям приходилось отчаянно бороться за выживание, уровень прогресса наверняка был куда выше, чем сейчас.
— Любое развитие начинается с развития оружия.
Иронично, но так оно и было.
Дэйви и остальные сидели вместе и весело болтали, будто школьники на перемене.
— Кстати, между вами двумя правда что-то есть?
— Точно. Ходят слухи, что Иллина… помолвлена по договорённости с младшим старейшиной Красной Башни, верно? Значит, они не встречаются.
Похоже, Иллина всё же испытывала к Юлису какие-то чувства, раз не стала это особенно отрицать.
«Похоже, любовная соперница у Винли вполне достойная. Правда, характер у неё немного того».
— Ц-ц-ц.
Линси и остальные с любопытством обсуждали это между собой, но, к сожалению, реальность оказалась не такой уж увлекательной для детей, выросших на сказках.
«Что тут сказать?..»
Дэйви познакомился с Иллиной, когда та явилась наказать его после того, как он сбежал и подставил её в герцогстве Фелисити.
«Хм, звучит вполне убедительно».
— Мы друзья, которых связывает общий секрет, — спокойно ответила Иллина.
Она явно не собиралась давать им бесполезные объяснения, но Дэйви всё равно почувствовал, что слово «друзья» она подчеркнула намеренно.
— Для королевской особы вроде неё даже к дружбе приходится относиться осторожно.
Дэйви понимал положение Иллины.
Именно в этот момент к Иллине с яркой улыбкой подошла девушка в вычурной, но опрятной белой форме.
— О! Леди Иллина, между мужчиной и женщиной не бывает платонической дружбы.
— Люсия? — Иллина вздрогнула, узнав её.
Люсия весело хихикнула.
— Я так долго ждала. Сколько же времени прошло?
— Ох… Эм…
— Всё это — благословение леди Дафны, первой святой.
На Люсии была форма, явно принадлежавшая жрице Священной Империи, которая должна была служить богине Фрейе. Однако говорила она не о богине Фрейе, а о той самой мерзкой — в глазах Дэйви — святой Дафне.
Линси, сидевшая напротив Дэйви, заметила его потрясённое выражение лица и тихо рассмеялась.
— Люсия Шелман — безнадёжная фанатка первой святой. Она запоминает все достижения первой святой и ходит повсюду, рассказывая о них. Проблема в том, что она слегка перегибает…
Дэйви в полном недоумении уставился на Люсию.
— Рада знакомству. Меня зовут Люсия Шелман. Вы напарник Иллины, сэр Дэйви, верно?
— А… да.
— Добро пожаловать. Нет времени медлить; вам тоже следует услышать о великих свершениях Дафны, первой святой…!
Люсия уже разошлась и затараторила, явно преисполненная почтения к святой Дафне. Она никогда бы не узнала, чем на самом деле занималась в Зале героев святая Дафна, которую она так обожала и уважала.
Люсия схватила своего напарника, который уже выглядел измученным и пытался сбежать, и продолжила без конца рассказывать о достижениях святой Дафны, совершенно не интересуясь мнением Дэйви.
— Если описать леди Дафну одним словом, она была настолько благородной, доброй и святой, что её можно было назвать воплощением божества…
«Эта женщина ругалась как сапожник и была вспыльчивой пьяницей».
* * *
Люсия Шелман оказалась куда большим преследователем, чем Дэйви думал. Он знал, что на свете бывают самые разные люди, но впервые слышал о Дафне буквально что бы он ни делал.
«Я видел, как Иллина зациклилась на следах Владыки Меча, но это…»
— Это уже не просто одержимость…
«Она безумная фанатичка святой!»
— Согласно описанию, оставленному в священных писаниях, леди Дафна, первая святая, с юных лет сияла выдающимся умом. Юноши и девушки её возраста всем сердцем следовали за ней, потому что были очарованы ею и её благородным характером.
Дэйви задумался, знает ли Люсия, что Дафна, которую она всем сердцем уважала, на самом деле была главной хулиганкой всей округи и держала под началом всех местных детей. Говорили, что мальчишек, которые ей не нравились, она колотила своими маленькими кулачками.
— Характер леди Дафны также хорошо известен в Священной Империи. Говорят, даже самые закоренелые преступники раскаивались в грехах, поговорив с ней. И даже если в её милосердную манеру речи входили выражения вроде [Бл**ь], [Де**мо], [е**ный тупоголовый убл**ок], это не было бы ошибкой.
«Дафна заставляла преступников каяться скорее кулаками, чем милосердием и объятиями».
— Дэйви, нет! Скажешь ей — она тебя придушит!
У Дэйви язык так и чесался сказать вслух то, что он думал, а Люсия тем временем продолжала:
— И это ещё не всё! Служа богине Фрейе, первая святая Дафна ни разу не взяла выходной…
— Она говорила, что её бы поймали, когда она пряталась в углу, потому что ей было лень участвовать в регулярном богослужении.
Дэйви выглядел слегка виноватым, когда невольно выдал этот факт.
— Что?! — Люсия удивлённо посмотрела на него и растерянно склонила голову.
— О нет… Твой рот — твоя главная проблема…
«Ну это же правда! И что мне с этим делать? Она сказала, что её не наказали, потому что она нашла какую-то отговорку».
Дэйви неловко улыбнулся Люсии и поспешно добавил:
— А, я имел в виду кое-кого другого. Не обращай внимания.
— Правда? Конечно, первая святая ни за что не стала бы прятаться во время богослужения!
Дэйви подумал, что Люсия сама рада обманываться, но ничего не сказал.
— Когда дело касается героев Зала, ты часто становишься весьма импульсивным.
«Хм, даже не знаю».
Дэйви немного поразмыслил, но не видел причин цепляться к этому, раз Люсия сама была готова списать всё на недоразумение.
Её напарник, которому явно надоело слушать, как Люсия вот-вот снова начнёт поклоняться святой Дафне, быстро потянул её за руку.
— Ахаха, простите. Если она начала, её уже не остановить. Мы пойдём в другое место. Идём со мной!
— Кья-а!! Как святой рыцарь того же ордена, что и первая святая, ты должен вести себя изящнее…
— Я служу богине Фрейе, а не святой Дафне.
Увидев, как Дэйви и остальные побледнели, напарник Люсии схватил её за шиворот. Сделал он это так привычно, что сразу стало ясно: подобное случалось часто.
— Напарнику Люсии всегда тяжело уже просто потому, что он её напарник.
— Ага.
«Говорят, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает… Это и есть двойные стандарты?»
Разумеется, это не означало, что стандартов буквально два.
— Двойные стандарты?
«Это когда: если я так делаю — романтика, а если другие — измена».
Похоже, для них это действительно было обычным делом, раз они говорили об этом так буднично.
— Эм, Линси? Атмосфера в рыцарском ордене немного… беспорядочная, — тихо спросила Иллина, выглядевшая так, будто глубоко задумалась.
— А, ты про то, когда вы с Дэйви впервые сюда пришли? Ну, правда, обычно наставники редко так напрягаются из-за постороннего. И Сио, и наставники слишком перегнули. Ты же знаешь, этот парень любит лезть вперёд.
— Эм… Я не знаю, стоит ли это объяснять…
Сёстры-близняшки мялись, не зная, как сказать то, что думали. И именно тогда…
— Похоже, кто-то потревожил трансцендентное существо Шандру.
Красивая девушка с рыжевато-оранжевыми волосами, до этого лишь наблюдавшая издалека, медленно подошла к ним и ответила с очаровательной улыбкой.
— Алисса Патрик… — Иллина, узнав её, вроде бы немного устала.
— Давно не виделись, Ваше Высочество.
— Не называй меня так здесь.
Алисса изящно хихикнула, словно осталась довольна, и снова заговорила:
— Штаб считает, что в рыцарском ордене есть шпион, который разжигает внутренний конфликт. Из-за этого атмосфера хуже некуда. К тому же многие члены ордена погибли или получили ранения после нападения злой твари.
— Алисса! Это нельзя рассказывать стажёрам!
— Правда? — Алисса нисколько не смутилась и перевела взгляд на Дэйви. — Но разве не забавно, что вы всё это знаете, а леди Иллина и сэр Дэйви — единственные, кто не в курсе? Я ведь права, принц Дэйви?
Дэйви улыбнулся.
— Вот как?
— Хе-хе-хе, я не знала, что даже принц Дэйви придёт сюда.
— Ты меня знаешь?
— О, конечно. Ведь я тоже часть Странствующих рыцарей. В восточной части континента почти каждый слышал ваше имя.
Алисса говорила мягко, мило улыбаясь, и приблизилась к Дэйви. По красоте она уступала Иллине, но всё равно была очаровательна; просто сравнивали её с человеком неправдоподобно прекрасным. Однако Дэйви почувствовал в ней какую-то слабую знакомость. Ничего неприятного в этом ощущении не было, но словами описать его оказалось трудно.
— Что ж, ты хотела мне что-то сказать? — спросил Дэйви.
Алисса молча посмотрела на него, глубоко вдохнула и уверенно достала что-то из нагрудного кармана.
— Пожалуйста, напишите мне что-нибудь! Было бы здорово, если бы моё имя…
— Что?
На миг Дэйви остолбенел. Алисса же с раскрасневшимся лицом выкрикнула:
— Я ваша фанатка! Принц Дэйви, вы мой кумир!
* * *
Похоже, Алисса Патрик происходила из небольшого дворянского рода империи Паллан, родины Иллины.
— Род Патрик, из которого происходит Алисса, относится к консерваторам. Поэтому она росла, изучая женский этикет и постоянно слыша, что должна вести себя как подобает женщине, — объяснила Иллина.
— И какое это имеет отношение к тому, что я её кумир? — спросил Дэйви.
— Ну, большинство знает, что в королевстве Роуэн ты был слабым и беспомощным принцем, которого просто затягивало в события внутри королевства. Но после самостоятельности ты добился огромного успеха в делах и теперь стремительно развиваешь территорию, — объяснила Иллина и с улыбкой добавила: — В центральной части континента твоё имя тоже довольно известно.
Дэйви, сидевший за столом и покачивавший ногой, равнодушно кивнул на объяснение Иллины и пробормотал:
— Может, добавить новую функцию.
— Ты опять собираешься что-то добавить?
— Жадность, что поделать. Было бы здорово, если бы это отсоединялось, как сменные детали.
— Если твоя мечта — электрическая цепная пила, то я бы склонилась к дрели.
Услышав идею Персерк, Дэйви задумался о Мегатроне, и его глаза заблестели.
— Дрель… О, неплохо.
— Дрель? Что это такое? — обеспокоенно спросила Иллина, которой стало тревожно после слов Дэйви.
Однако Дэйви больше ничего не сказал и лишь велел Иллине смотреть.