Глава 105 — Подкрепление Ладонь (9)

**Скрежет…**

— И что? Ты сказал, что сильным был голем, а не Дэйви? Тогда управляющий големами должен бросить своего голема и лезть к тебе в кулачный бой? Ты идиот? Даже тупой гоблин понял бы лучше. Не смеши. Ты ведь считаешь себя лучше всех остальных, да?

Лицо Сио становилось всё мрачнее, пока Иллина без остановки резала его словами.

— Хватит!! Стажёр Иллина отчасти права. Сио Хаул! Восьмое правило Подкрепления «Альфа»!

— …«Рыцарский орден обязан всегда выкладываться до конца и уметь принимать победы и поражения, размышляя над ними».

— Раз понял — ступай! — рявкнул наставник Фридос, тот самый мужчина с двумя мечами на поясе.

Сио холодно нахмурился, а затем бросил Дэйви:

— Считай, тебе повезло. Если бы твоя атака случайно не сработала, ты был бы уже покойником.

— Сио Хаул!! — крикнула Иллина, окончательно взбешённая его насмешкой.

Она уже собиралась продолжить, но Дэйви, равнодушно ковыряя в носу, заговорил первым:

— В настоящем бою ты был бы уже мёртв.

— Что?

— Твоя голова ведь не настолько крепкая, чтобы выдержать удар мечом, верно? Или собираешься после смерти оправдываться перед богиней Фрейей?

«Да и с самого начала я снёс бы тебе голову, если бы не Иллина».

Дэйви не стал говорить больше, но сказанного уже хватило, чтобы вывести Сио из себя.

— Не насмехайся надо мной, чужак.

Бросив на Дэйви взгляд, полный убийственной злобы, Сио тяжёлыми шагами ушёл прочь. Наставники успокоили членов ордена, наблюдавших за боем, и увели их обратно в общежития. Затем исчезли и сами, сказав, что им нужно обсудить, принимать ли Дэйви в рыцарский орден. Внезапный визит постороннего мог обернуться хаосом, но, похоже, для них подобное случалось не так уж редко.

Спустя довольно долгое время Борис позвал Дэйви к себе.

— Сразу к делу: глупо ожидать от управляющего големами выдающейся маны или физического таланта. От стажёра Иллины я слышал, что этого голема ты создал сам.

— Ну да, — ответил Дэйви.

— Поразительно. Правда. Я повидал немало боевых алхимиков, но человека, который создал бы и использовал настолько мощного голема, вижу впервые.

Борис был человеком широкого жеста и, что важнее, умел смотреть на вещи без предубеждений.

— Голоса распределились семь к трём, и я, разумеется, голосовал за. Поздравляю со вступлением в рыцарский орден. — Борис громко рассмеялся и протянул Дэйви маленькую рюмку.

— Полагаю, это не просто спиртное.

«Табу».

— Алхимики всё-таки умные. Быстро схватывают, да? Или тебе рассказал стажёр Иллина?

— Просто догадка.

Дэйви понял это по слабому, но отчётливому следу маны внутри рюмки.

— Хм… Стажёр Иллина привела к нам весьма полезного человека. Да, в правилах сказано «ученик», но если он близок к ней по уровню или даже превосходит её, проблемы нет. Главное…

Борис умолк и уставился на Дэйви пустым взглядом: тот успел опрокинуть содержимое рюмки ещё до того, как он закончил фразу.

— Что-то не так?

— Ты… выпил, даже не дослушав, что это?

— Я же быстро схватываю.

— Обет молчания никак не подействует на мага, который уже постиг уровень Поглощения…

Дэйви даже стало немного жаль Бориса, но выпитое не оказало на него ровным счётом никакого действия.

Персерк вздохнула: она уже знала правду, но Борис её, конечно, не слышал.

— Тогда проверю. Клянёшься ли ты не разглашать во внешнем мире тайну Подкрепления «Альфа» и Последнего Огонька?

— А разве не для этого я выпил?

— Верно.

— Значит, этого достаточно. Я пришёл сюда, чтобы помочь подруге, но работа Последнего Огонька меня тоже в какой-то мере интересует.

«Если точнее, разные Зоны зла и злые твари».

— Хм. Такое чувство, будто ты уже неплохо знаешь Подкрепление «Альфа».

«Вряд ли это просто догадка».

Однако Дэйви не стал ему ничего объяснять.

— Ладно, лжи нет.

Борис удовлетворённо поднялся, достав из нагрудного кармана маленький драгоценный камень.

— Это артефакт, определяющий ложь. Раз ты говорил честно, я больше не стану беспокоиться о твоей личности.

— Не слишком ли легко вы мне верите? — спросил Дэйви.

— При первой встрече я говорил с тобой грубее, чем следовало, но враги Подкрепления «Альфа» изначально не люди.

В словах Бориса скрывался немалый смысл. Последний Огонёк был создан и существовал ради защиты континента от неизвестных врагов: от злых тварей в Зонах зла до чрезвычайно опасных существ, способных угрожать всему континенту. Иными словами, люди не были их врагами.

— Распри людей во внешнем мире нас не касаются. Что ж, на сегодня отдыхай. Уже поздно.

Борис говорил спокойно, а когда ушёл, его шаги казались на удивление лёгкими.

* * *

— Держи. Только не ломай и не раскалывай: потом его нужно будет вернуть.

Дэйви почувствовал странный поток маны, глядя на деревянное кольцо, которое протянула ему Иллина.

— Это такое же кольцо, как у тебя?

— Да, но модель попроще. Чтобы ты стал полноценным членом, нужно одобрение штаба, но… если наставник Борис сказал правду, особых проблем быть не должно.

— Эффект? — спросил Дэйви.

— Невосприимчивость к барьеру этого леса и свобода перемещения. Вообще, когда мы использовали артефакт, то должны были оказаться прямо у Высокого дворца, а не посреди леса. Но у тебя не было кольца, — объяснила Иллина.

Если бы существовал артефакт, позволяющий войти кому угодно, сохранение тайны оказалось бы под угрозой.

— С этим кольцом у тебя не должно возникнуть особых проблем, даже если будешь перемещаться между этим местом и территорией Хайнс.

Иллина широко улыбнулась.

— Теперь у меня появился имбовый напарник.

— А если я откажусь? — спросил Дэйви.

— После всего этого?

Яркая улыбка Иллины на миг исчезла.

— Ты ведь не серьёзно, правда?

— Здесь есть кое-что, что заинтересовало меня сильнее, чем я ожидал.

— Фух… — Иллина заметно расслабилась после его слов.

— Пойдём. Наставники сказали, что чем быстрее ты начнёшь тренироваться, тем лучше, хоть пока ты и стажёр, — сказала Иллина Дэйви.

— Тренироваться?

— Ага. После определённого срока стажёры начинают совместные тренировки по программе, составленной наставниками. Именно поэтому я вернулась.

«Иллина проходила здесь подготовку, одновременно выполняя свои обязанности во внешнем мире… Трудолюбивая принцесса».

— Содержание подготовки напрямую преподают наставники. Они берутся за повышение индивидуальных навыков, но совместная тренировка больше похожа на реальный бой: она развивает взаимодействие, общее мышление и умение принимать решения на месте.

Пока Иллина объясняла, она выглядела на удивление довольной.

— Тебе, смотрю, нравится быть членом ордена, — заметил Дэйви.

— Здесь нет ничего особенно докучного, а ради моей цели это всё равно необходимо. К тому же все добрые, поэтому здесь я могу оставить роль принцессы и чувствовать себя спокойно. А… почти все. Кроме некоторых.

Похоже, были люди, с которыми ей совершенно не хотелось сближаться: она внезапно нахмурилась.

Когда Дэйви и Иллина уже собирались присоединиться к остальным стажёрам и участвовать в тренировке…

— Иди без меня, — тихо сказал Дэйви, остановившись.

— Ч-что? — спросила Иллина.

— Иди. Я скоро присоединюсь.

Иллина растерянно посмотрела на Дэйви, но вскоре молча кивнула. Вспыльчивая девчонка, которая вечно называла его психом, всё же соображала быстро.

Дэйви окутался чёрным дымом, наблюдая, как Иллина спокойно уходит от него. Затем, стерев любые следы своего присутствия, он двинулся вперёд, и едва слышный разговор постепенно стал яснее. Это были крупный мужчина Борис и элементалистка Силия — оба наблюдали за ним от допроса до боевого испытания.

— Дэйви.

«Тихо».

Дэйви приблизился к ним, скрывая присутствие. Борис и Силия, погружённые в мысли, настороженно беседовали и не замечали его.

«Хм…» Услышав их разговор, Дэйви усмехнулся: он понял, что происходит. Пусть он и растоптал гордость синеволосого мага-стажёра Сио Хаула своими небрежными движениями, которыми нарочно издевался над противником, наставников это, похоже, не убедило окончательно.

* * *

— Куда ты пропал? — тревожно спросила Иллина.

На ней была лёгкая, удобная для движения одежда; она разминалась перед входом в огромный лес.

— Ничего особенного, — ответил Дэйви.

— Тогда почему у тебя такое лицо? — Иллина неловко вздрогнула и нахмурилась.

— А что с моим лицом?

— Так и хочется дать тебе зеркало.

Пока Персерк говорила, мысли Кальдейраса потекли в голову Дэйви: брошь на груди Иллины едва заметно засветилась.

[Выглядишь как злодей, который ухмыляется, замышляя очередную гадость.]

Дэйви было даже немного обидно, что не один, а все трое подумали одно и то же.

— Иллина.

— Д… да? — на лице Иллины появилось беспокойство.

Дэйви совершенно серьёзным тоном спросил:

— Ты ведь хочешь пройти испытание, верно?

— Зачем спрашивать очевидное?

— Хорошо. Тогда всё в порядке.

Тема разговора Бориса и Силии была проста: с точки зрения эффективности и многих других аспектов у созданного Дэйви голема были большие перспективы, но доверия это всё равно не внушало. Они говорили, что если просто отправить его вместе с големом в настоящий бой, без должной подготовки и знания того, как сражаться со злыми тварями, они могут попасть в серьёзную беду.

«Вы не можете доверять моим возможностям, потому что они кажутся сомнительными?»

Раз наставники явно не понимали, какое влияние способен оказать управляющий големами, обученный алхимии, в крупномасштабном бою, Дэйви оставалось лишь показать им ещё раз. И продумать всё так, чтобы больше никто не смог усомниться в нём снова.

* * *

Лес был объективно огромным. Этот большой лес, раскинувшийся у самой области Пандора — Зоны зла в северной части центрального континента, куда люди не могли добраться, — считался настолько опасным, что даже наёмники не совались сюда: риск не стоил награды. Поэтому можно было смело сказать, что весь лес служил тренировочной площадкой для всех стажёров Подкрепления «Альфа».

— Эта тренировка похожа на игру в классики, которая вам должна быть знакома! Но среди нас есть новички, поэтому я всё объясню!

— Хм… — тихо протянула Иллина, будто уже проходила такую тренировку раньше.

— Диапазон — от первого лесного сектора до пятого!

— Территория каждой команды отмечена в соответствующей области при помощи заклинания разметки!

— Как всегда, атаки друг на друга разрешены! Помните: команда, которая захватит больше всего территории за отведённое время, получит высшие оценочные баллы! И не забывайте, что помимо этого есть бонусные очки!

Проще говоря, соперникам можно было мешать как угодно.

— То есть нам говорят, что ничего страшного, даже если будет адски больно и мучительно?

— А… что? Серьёзно, почему он такой?!

[Я уже боюсь представить, что он натворит…]

Дэйви услышал жалобы человека и божественного меча, хорошо знавших его репутацию, но просто проигнорировал их.

— Начнём через десять минут! Сигнал старта я дам в случайный момент! Готовьтесь!

После объявления Борис замолчал.