Глава 109 — Падение Руины (1)
В алхимии куда важнее были запоминание и понимание, чем практика. Поэтому Дэйви успел лишь заучить сведения о ней, но по-настоящему ничего так и не создал. Ему было досадно, что он только забивал голову знаниями, ни разу не применив их на деле.
**Вж-ж-ж!! Вж-ж-ж!!!!**
Иллина, похоже, уже окончательно махнула на Дэйви рукой. Она просто смотрела, как острый конусообразный металлический наконечник безжалостно вращается, и пробормотала:
— Каждый раз, когда я это вижу, думаю, что у тебя настоящий талант создавать жуткие штуки. От одного вида хочется обмочиться от страха.
Когда Дэйви передал старейшине Гоулде чертёж голема, тот сказал примерно то же самое: «Идея действительно свежая и новая, мудрый учитель, но… это ещё и довольно пугающе».
Это был бур — громадный кусок металла, вращаемый за счёт огромного количества маны.
— Я всего лишь внёс несколько рабочих правок, опираясь на накопленные данные. Но прочность и устойчивость всё равно нужно ещё проверять, — сказал Дэйви. Больших ожиданий у него не было, однако и материалы впустую не уходили.
— Неизбежно. Ты ведь собрал его просто из всего, что пришло тебе в голову.
Поскольку Дэйви и правда слепил бур спонтанно, без надёжных данных, приходилось учитывать риск поломки или внезапного падения выходной мощности.
На создание бура, первого прототипа индивидуальной детали, ушло около трёх дней. Теперь, после трёх суток непрерывной работы в мастерской Флота десептиконов — подвале недавно отремонтированного дворца сеньора на территории Хайнс, — Дэйви чувствовал заслуженную гордость: у него наконец был первый законченный образец.
**Вииин!! Виииин!!!**
Дэйви вонзил бур в металлический лист, подготовленный для испытаний, и отметил детали, требовавшие доработки. Заодно он проверил мощность Мегатрона, который безжалостно вгрызался в металл.
— Пока чёрный металл покрыт мифрилом, но какой-то запас прочности у него должен быть.
Как к огнестрельному оружию можно было прикреплять прицел, лазер, фонарь или рукоять, так и одним из преимуществ голема была возможность устанавливать на него индивидуальные детали. В этом смысле бур стал началом съёмного вооружения. Рост от реальной сборки отличался от одного лишь теоретического изучения как небо и земля.
— И где ты собираешься это испытывать? — осторожно спросила Иллина.
Дэйви пожал плечами, словно ответ был очевиден.
— Да их полно в Высоком дворце, в штабе рыцарского ордена. Полные мотивации и решимости юные ростки, которые с радостью проверят эффективность новой разработки.
Иллина посмотрела на Дэйви так, будто видела перед собой отброса.
— …Ты правда мерзавец.
Дэйви и сам это знал.
* * *
**Кья-а!!**
**Всхлип!**
Две девушки носились по боевой арене, крича и взывая о помощи.
**Гр-р-р!! Гр-р-р!!! Вж-ж-ж!!**
С электрической цепной пилой в одной руке и буром в другой Мегатрон без остановки гнался за ними.
«Хм, если не считать слишком быстрого перегрева, показатели мне нравятся», — отметил Дэйви. Он хотел бы испытать всё на злых тварях, но допуска в район входа в область Пандора, где эти твари свободно рыскали, ему пока не дали.
— С-стой!
— Мы проиграли! Сдаёмся! Сдаёмся!
Фендир Ренда, младшая из близнецов, и её напарница Линси Пейла побледнели, закричали и рухнули на пол. Результат был впечатляющим: голем вызывал у них инстинктивный страх даже при том, что обе знали — на самом деле он не причинит им вреда.
— Остановись, — приказал Дэйви.
[Приказ принят.]
Мегатрон, без малейших колебаний мчавшийся к паре, остановился сразу, как только услышал Дэйви. Две кошмарные штуковины в его руках замерли, и сам голем медленно наклонился.
Фендир Ренда, элементалистка ветра среднего уровня, и охотница-Эксперт Линси Пейла были парой, специализировавшейся на дальних атаках. Они использовали духов ветра, чтобы повышать мобильность, и вели бой по принципу «ударил — отступил», работая в связке. Комбинация была неплохой, но обеим не хватало огневой мощи, чтобы отбросить крупное и тяжёлое тело Мегатрона. Защитить их тоже было нечем: духа, которого они в спешке призвали как оборонительную стену, электрическая цепная пила изрезала в клочья, а бур продырявил насквозь.
— Я же просила, чтобы ты был с нами помягче…
— Хм… Какой же ты злой! — Фендир ворчала и хмурилась, но конфету, которую Дэйви протянул ей, всё равно взяла.
Для утешения детей не было ничего лучше сахара.
— Дэйви! Дай и нам попробовать!
На боевую арену поднялись Шайир Ренда, старшая сестра-близнец Фендир, и Хег Пейр, управлявший воином-гигантом.
За две недели, что Дэйви числился стажёром и мотался между Подкреплением «Альфа» и территорией Хайнс, за ним закрепилась репутация довольно сильного человека с хорошим глазом.
Возможно, эти дети и на него успели повлиять: похоже, Дэйви начинал испытывать симпатию к ребятам, которые относились к нему как к обычному товарищу-стажёру — с элементарной доброжелательностью и вежливостью. По правде говоря, ничего подобного он не испытывал ни в прошлой жизни, ни в нынешней, ни даже в жизни в Зале. Нельзя было отрицать: меньше чем за месяц дети успели к нему привязаться. А то, что оценка наставниками его способностей выросла, было уже вторичным.
«Так вот оно какое — школьное чувство?» — подумал Дэйви. Даже если учитывать прошлую жизнь, у него не осталось воспоминаний об учёбе дальше начальной школы. Какие-то обрывки он помнил, но после её окончания так и не покинул больницу; единственное, что отложилось в памяти, — дни в стерильной комнате, похожей на тюрьму, где он просидел до самой смерти. Всплывшее воспоминание слегка испортило Дэйви настроение.
— Мы к этому дню как следует подготовились! Щадить голема не будем — хотим научиться его побеждать.
Дэйви искренне улыбнулся и похлопал по бронированным рукам Мегатрона, который безмолвно ожидал приказа.
— С нетерпением жду. Переходим к тактике типа DDD.
[Приказ принят.]
D — от Dark! D — от Death! D — от Destroy!
**Кланг!! Вж-ж-ж!!**
В тот же миг металлический монстр с сияющими синими глазами пришёл в движение. Его бур и электрическая цепная пила тоже свирепо завертелись.
Боевая практика закончилась, когда несколько человек выкрикнули новость: обнаружены новые древние руины, и все стажёры отправятся туда на выездное занятие.
Руины представляли собой прежде не обнаруженный объект неподалёку от входа в область Пандора. Похоже, трое наставников, отвечавших за обучение в рыцарском ордене, решили отправить стажёров в древние руины, возраст которых даже приблизительно определить было трудно.
— Благодаря введённым вами мерам новые жители и прежние обитатели уживаются куда лучше, чем ожидалось, — доложил Дэйви королевский распорядитель Берниль.
— Хорошо. Это радует, — ответил Дэйви.
— И ещё… Я получил сообщение от королевского распорядителя Беспарда из королевского дворца. Сэр Рамдас, придворный врач, всё чаще посещает Его Величество…
— Вот как?
— Ваше Высочество, он всё-таки ваш отец. Может, вам стоит хотя бы раз его проведать?
— Нет.
Королевский распорядитель Берниль горько улыбнулся и больше ничего не сказал.
Дэйви был уверен, что король Крианес не захочет его видеть, да и сам Дэйви особого желания встречаться с ним не испытывал. Судя по слухам, второй принц Карлус — тот самый, которому Дэйви подарил круглые проплешины, — с каждым днём вёл себя всё наглее. Карлуса мучила зловредная очаговая плешивость, а вслед за его словами ещё и раздавались странные звериные звуки. Хотя проклятие звериных звуков уже сняли, Карлус, вероятно, всё ещё пребывал в истерике: блестящее пятно на его голове никуда не делось.
«Надеюсь, он намучается как можно сильнее, а потом сам доведёт себя до краха», — подумал Дэйви. С самого начала для Карлуса существовал только один возможный исход.
— К слову, в последнее время вы выглядите куда лучше. Что-то произошло? — спросил Берниль.
— Правда похоже? Недавно я встретил несколько занятных людей, — ответил Дэйви.
— Да. Простите за дерзость, но… прежде у вас был вид старика, который уже успел повидать в жизни абсолютно всё, Ваше Высочество.
— Чувство юмора у тебя снова улучшилось. Полагаю, ты хотел сказать, что рад видеть меня таким.
Когда Дэйви удовлетворённо согласился, на лице королевского распорядителя Берниля появилась мягкая улыбка.
Вернувшись в Высокий дворец под прощальные взмахи жителей территории Хайнс, Дэйви увидел перед собой юные ростки, полные энтузиазма и мотивации. Все были готовы и возбуждены.
— Ах! Дэйви! Иллина! Вы пришли!
В предвкушении практического занятия стажёры хвастались рюкзаками, словно и правда были теми самыми чрезмерно воодушевлёнными ростками.
— Тихо!
Затем вышли трое наставников. Они дожидались, пока все стажёры соберутся в зале.
— Как всем известно, мы отправляемся на практическое занятие в лабиринт, найденный возле входа в область Пандора!
— Место, куда вы идёте, настоящее! Не забывайте: опасность может подстерегать вас в любой момент! И она способна стоить вам жизни!
— Ни на секунду не теряйте бдительности. Для члена рыцарского ордена беспечность равносильна смерти.
Стажёры слушали наставников с сияющими глазами, но, кажется, не принимали предупреждения близко к сердцу. Затем они, следуя за наставниками, поднялись в повозку и принялись болтать, словно дети, отправившиеся на пикник. Среди них были и те, кто полностью отрезал себя от внешнего мира и жил только на базе Подкрепления «Альфа», так что такая поездка, вероятно, стала для них свежим впечатлением.
— Э-э… — Дэйви издал озадаченный звук, когда примерно через пять часов пути увидел древние руины.
— Это же…
Область Пандора находилась на севере центрального континента, а территория Хайнс — на восточном континенте, но обнаруженные древние руины были поразительно похожи на те, несмотря на расстояние между двумя местами.
— Немного иначе… но в целом почти то же самое.
Стажёры видели в этом лишь любопытный объект, но Дэйви думал совсем о другом. Пусть это было всего лишь предположение, однако, раз в древних руинах территории Хайнс скрывалось нечто огромное, в подобных руинах тоже наверняка должно было находиться что-то похожее — если, конечно, его ещё не обнаружили.
«Забрать?»
Стоило попробовать, независимо от того, получится или нет.
— А если там снова окажется голем?
«Тогда заберём только часть с магическими камнями и магическими кругами. Проблема в том, что в нашем Флоте десептиконов пока всего один Мегатрон».
Поскольку сейчас строился лишь ещё один, Дэйви смог бы постепенно собрать идеальную армию стражей, способную решать возникающие на территории проблемы.
— Всем тихо! С этого момента впереди одна неизвестность! Помните: единственный человек, на которого вы можете рассчитывать, — ваш напарник! Если можете — спасайте его! Но если сочтёте ситуацию опасной — отступайте! — Борис осторожно перечислил несколько важных правил и, сделав ещё пару наставительных замечаний, вытащил меч. — С этого момента вы начинаете исследование древних руин!
Глаза стажёров засияли возбуждением, когда Борис громко отдал приказ.
* * *
Как Дэйви и предполагал, изнутри древние руины очень напоминали руины территории Хайнс: стены из неизвестных каменных блоков, которые было трудно разрушить даже с помощью [Клинка ауры], и синее сияние, просачивавшееся из трещин. Разница была лишь в одном: големов нигде не было видно. Это было очень жаль, но существовала высокая вероятность, что, появись здесь нечто подобное, стажёров сюда бы попросту не пустили. Даже если бы у этих големов не было выходной мощности Мегатрона, их огневая мощь всё равно соответствовала бы силе чрезвычайно продвинутого Эксперта.
— Говорят, у этого места три уровня, — сказала Алисса Патрик.
— Три уровня? — спросил Дэйви. Он шёл позади Иллины; сама Иллина молчала.
— Да. Но, похоже, стажёрам можно исследовать первый и второй этажи, потому что там появляются только низкоуровневые злые твари.
Алисса была достаточно дружелюбна, чтобы делиться с Дэйви информацией, хотя он даже не спрашивал. После её слов о том, что он вроде как является для неё примером для подражания, он чувствовал себя под ещё большим давлением.