Глава 92 — Проба Раскрытие (8)
— Брат! Всё готово!
Дэйви увидел, как Винли машет ему из кареты. Роскошной её назвать было нельзя, зато места внутри хватало, чтобы ехать с относительным удобством. Вообще-то обратно, к филиалу Красной Башни на территории Хейнс, должны были возвращаться только Юлис и Дэйви: у них там оставались дела. Но по просьбе Бариса они решили, что Винли пока лучше находиться под защитой Дэйви.
Конечно, отсутствие Винли должно было лечь на Бариса дополнительной нагрузкой: ему пришлось бы в одиночку заниматься всей территорией. И всё же он почему-то сам настойчиво уговаривал её отправиться с Дэйви.
— Быстро мы не поедем, но дня за три доберёмся, — сказала Винли.
— Хм…
— По дороге там очень красивые места! Так что я… — Винли осеклась. Её глаза расширились, когда она заметила человека, стоявшего за спиной Дэйви. — Портна?!
— Ваше Высочество… правда… спасибо вам, — с искренней благодарностью произнесла Портна.
— Не за что.
— Не только я. Все, кто подвергся этой болезни, до конца жизни будут вам благодарны. — Портна выглядела довольно суровой женщиной, но сейчас изо всех сил пыталась выразить свою признательность. — Жизнь, которую вы спасли, Ваше Высочество, я посвящу защите принцессы Винли.
Портна склонилась перед ним, и Дэйви похлопал её по плечу.
— Главное, что ты жива. Хочешь меня отблагодарить — береги свою жизнь.
— Я запомню.
— Ваше Высочество, пора выезжать.
Юлис как раз осмотрел карету и уже собирался что-то сказать, когда…
**Бзз… бзз…**
В кармане Дэйви завибрировал кристалл связи: кто-то пытался связаться с ним.
— Эми?
Дэйви поднял кристалл и увидел Эми — бывшую личную фрейлину, которая теперь вместо него училась управлять территорией.
— В-ваше Высочество!! Т-территория!..
Дэйви молча выслушал то, что сказала Эми, а затем растерянно пробормотал:
— Что?
После поднятого Эми переполоха Дэйви погрузился в размышления.
— Брат?
Остальные не могли слышать Эми: кристалл работал для Дэйви почти как наушник. И всё же эта новость без нужды усложнила ему мысли.
— Как думаешь, почему Барис отправил и меня? — спросила Винли.
— Не уверен. Принц Барис мудр и честен, совсем как сэр Дэйви. Моего узкого взгляда недостаточно, чтобы понять всё, но… может, он просто хотел, чтобы вы немного отдохнули? — Юлис мягко улыбнулся.
Винли медленно кивнула.
Но дело было не в этом.
[Прости, брат, но можно я на какое-то время оставлю Винли тебе? Думаю, ты сможешь защитить её лучше, чем такой, как я.]
[Я ей ничего не сказал, и по территории слухи пока не разошлись. Но… местонахождение нескольких детей из приюта неизвестно. Это точно случилось уже после того инцидента.]
Разобравшись в ситуации, Барис не мог не тревожиться как старший брат, которому нужно было обезопасить младшую сестру. И к графу Лингтону это уже не имело отношения.
— Думаю, тот случай как-то с этим связан.
Пока Дэйви размышлял, Персерк с милой улыбкой подплыла к его лицу. Она стряхнула с себя светящуюся пыль и закружилась перед ним в изящном наряде.
— Нечто похожее произошло в деревне дворфов племени Йеллоустоун.
«И на территории Хейнс тоже».
Пока Дэйви лишь собирал сведения, так что утверждать наверняка ничего не мог. Но складывалось впечатление, будто кто-то намеренно охотился на детей и увозил их. В этом определённо было что-то подозрительное.
«Стоит подумать о тёмных магах, которые похищают детей ради жертвоприношений?»
Существовали ведь культовые ответвления тёмной магии, где для призыва Владыки Демонов требовалась свежая кровь маленького ребёнка.
— Скорее всего, нет. Тёмные маги жестоки, но не глупы. Если бы они похищали ребёнка для жертвы, действовали бы крайне осторожно. Они не стали бы привлекать столько внимания.
Тёмные маги не стали бы легендарным ужасом континента, если бы разгуливали и творили дела у всех на виду. Учитывая это, Дэйви задумался.
«Значит, либо слух ложный, либо происходит что-то другое. Пока ведь даже не доказано, что дети действительно пропали. Есть только подозрение».
В итоге Барис решил, что Винли будет лишь мешать ему разбираться с этим расследованием и всем происходящим за пределами территории. Сама Винли, конечно, не была помехой, но Барис не мог перестать переживать за сестру, которая буквально притягивала беды. Поэтому он и выбрал самый безопасный вариант — отправил её вместе с Дэйви, чтобы не возникло никаких проблем.
Барис мог просто попросить Дэйви помочь с расследованием, но отчаянно пытался справиться своими силами. То же самое было и с делом графа Лингтона.
Говорят, львы сбрасывают детёнышей со скалы. Дэйви эта пословица никогда особо не трогала, но и чрезмерно опекать Бариса, который пытался вырасти и добиться успеха сам, было бы неправильно. К тому же ситуацию требовалось рассмотреть с разных сторон: подобное случилось не только на территории Ордем. Это происходило и в других местах — у племени Йеллоустоун и на территории Хейнс.
— Хочу приехать как можно позже, — пробормотал Дэйви.
Юлис, который молча смотрел на Винли, услышал его и спросил:
— На территории возникли проблемы?
— Похоже, туда заявился кое-кто, кого я совсем не хочу видеть.
Дэйви признавал, что эти люди выглядели красиво, но их присутствие ему определённо не нравилось. Интуиция подсказывала: они пришли к нему, уже прекрасно зная о случившемся. Избавиться от них было бы несложно, но у Дэйви было чувство, что этим их цель не ограничивается. Однако больше всего…
«Я правда не хочу снова видеть Кальдейрас».
— Она из тех, кто при встрече сразу схватит тебя за шиворот.
Божественный меч Кальдейрас, скорее всего, до сих пор злилась на Дэйви так, что скрипела зубами и ждала удобного момента, чтобы на него наброситься. Как и в случае с Красной Лентой, Дэйви высосал из Кальдейрас всю святую силу до капли, чтобы использовать финальную святую магию девятого уровня.
Горькая усмешка так и не исчезла с лица Дэйви.
* * *
Время тянулось со скоростью кареты, ползущей будто улитка.
— Правда! Тогда брат полез на дерево и…
— Ха-ха, сэр Дэйви с детства был весьма необычным.
— Да? Хе-хе.
Дэйви не понимал, что так радует Винли, но она с милой оживлённостью щебетала о том, как они с Дэйви играли вместе в детстве. Сам Дэйви просто молчал.
— Хм… Значит, и у тебя были времена, когда ты вот так беззаботно носился где попало?
Тогда Дэйви и правда был беззаботным, а мир казался ему полным чудес. Он спросил Персерк:
«А сейчас я какой?»
— Похож на владельца игрового зала, который стоит и смотрит, как маленькие дети изо всех сил пытаются играть на последние карманные деньги. И не помогает, хотя у него есть мастер-ключ, позволяющий бесконечно начинать игру заново.
Лучше бы Персерк просто сказала, что Дэйви выглядит человеком с тёмной тайной.
«Это ещё что за сравнение?»
Сравнение у Персерк вышло своеобразным: она успела заглянуть в часть воспоминаний Дэйви.
— Честно говоря, ты ненормальный.
«Я так выгляжу?»
Дэйви задал вопрос, но даже ему самому было трудно на него ответить.
— Если сравнить твой образ жизни с тем, как живёт человек, у которого есть только одна попытка и который боится неизвестности после смерти, разница очевидна.
Персерк чётко указала на то, что в Дэйви было не так. Он почувствовал себя слегка задетым.
«Тебе никогда не говорили, что критиковать людей нехорошо?»
— Иногда только резкие слова и способны привести человека в чувство.
Персерк носилась рядом и смеялась так, будто дразнила его. Дэйви хотелось схватить её прямо в воздухе, но он лишь сдержал раздражение. Привлекать к себе внимание он не хотел.
**И-го-го!!**
Именно в этот момент лошадь, везущая карету, вдруг резко остановилась, хотя остальные как раз спокойно любовались видом.
— Хм?
— Что случилось?
Винли, вздрогнувшая от внезапного толчка, медленно открыла окно и увидела растерянного кучера, который не знал, что делать.
— К-кто вы такие?! Как вы смеете загораживать дорогу?! Вы хоть знаете, кто едет в этой карете?! — нервно крикнул кучер людям, стоявшим на пути.
На разбойников, обычно появлявшихся в лесной глуши, они не походили. У мужчин были дорогие кони с блестящей холёной шерстью, а сами они носили крепкие, благородно выглядевшие доспехи. Дэйви сразу понял: перед ними настоящий рыцарский орден. Не отряд из какой-нибудь мелкой территории — эти рыцари явно служили великой силе.
Один из рыцарей спешился и медленно подошёл к карете. Затем тихо склонил голову.
На вид мужчине было лет тридцать или сорок. Сняв шлем, он открыл короткую аккуратную бороду и спокойно представился:
— Прошу простить нашу дерзость. Меня зовут Дьюрис, я капитан рыцарей Красного Дракона.
— Рыцари Красного Дракона… Не может быть! — Юлис первым узнал их, и его глаза расширились от потрясения.
— Почему здесь охрана принцессы Иллины? — спросила Винли.
Они с Юлисом отреагировали так, потому что оба не знали, кто сейчас ждал Дэйви на территории Хейнс.
— Мы выехали вам навстречу, чтобы на обратном пути ничего не случилось. Если мы вас побеспокоили, прошу простить нашу дерзость, — объяснил Дьюрис.
Он держался исключительно почтительно.
Дэйви даже слегка удивило это неудобно-уважительное отношение Дьюриса.
«Мне тяжело с такими людьми. Королевский управляющий Берниль выглядит холодным, но по сути тоже старик с приторной преданностью».
Дэйви уже порядком устал от людей, которые так отчётливо проводили иерархические границы.
— Честно говоря, сопровождение нам не особенно нужно… но рыцари Красного Дракона слишком сильны, чтобы пренебрегать вашей заботой. — Юлис усмехнулся и посмотрел на Дэйви, ожидая его мнения.
Дэйви собирался растянуть дорогу, расслабиться и приехать как можно позже, но, похоже, эта женщина прочитала его намерения. Он внутренне застонал.
«Вот поэтому я не люблю сообразительных детей».
— Носительница Кальдейрас твоя ровесница.
«Всё равно ребёнок».
Принцесса Иллина была самой желанной невестой на всём континенте и обладала по-настоящему выдающейся красотой, но Дэйви всё равно вынес ей безжалостный приговор.
— Как жаль. А мне так нравилось отдыхать и любоваться видами.
Голос Персерк звучал слишком бодро для той, кому действительно было жаль.
* * *
Если говорить честно, Дэйви сбежал из герцогства Фелисити и оставил принцессе Иллине разбираться со всеми надоедливыми последствиями. Окажись всё наоборот, он сам наверняка тут же нашёл бы её и хорошенько встряхнул в воздухе. Судя по тому, что встретились они только сейчас, она терпела довольно долго.
— Принцесса Иллина из Империи Паллан просит вас о встрече.
Проще говоря, принцессу Иллину можно было назвать только одним словом — важная шишка.