Глава 93 — Проба Раскрытие (9)

Территория Хейнс действительно быстро набирала силу, но пока ещё не настолько, чтобы ради неё сюда приезжал гость из Империи Паллан — тем более любимица самого императора. Как-никак Империя Паллан была самым могущественным государством на континенте.

Точнее, на территории Хейнс уже открылись представительства разных торговых компаний, башен магов и школ алхимии, но этим всё и ограничивалось. Ни одна по-настоящему важная особа сюда ещё не приезжала.

Конечно, Юлиса можно было считать исключением, но приезд Иллины де Паллан сам по себе был новостью, которая неизбежно разлетелась бы повсюду. Она ведь была не кем-нибудь, а любимой дочерью императора сильнейшей державы. Большинство дворян и членов королевских семей из других стран немедленно подняли бы переполох и бросились готовить торжественную встречу. Её визит походил на то, как командир дивизии внезапно заявляется в палатки рядовых солдат.

На самом деле люди уже говорили, что у Дэйви просто не осталось выбора и ему придётся принять внезапный визит принцессы Иллины. Подумав об этом, Дэйви медленно кивнул сам себе.

«Если всё складывается так, почему бы не воспользоваться ситуацией?»

— Просьба о встрече…

— Что мне делать? Провести её в гостиную? — в голосе Эми слышалась тревога.

Дэйви не понимал, почему она так нервничает, но решение уже принял. Эми поправила очки в красной роговой оправе и молча ждала приказа, будто заранее знала, что он скажет.

Дэйви произнёс:

— Откажи.

— Да… простите? — Эми на мгновение застыла с совершенно растерянным видом.

«Что? Почему?»

Дэйви прекрасно понимал, насколько значимо, что принцесса Иллина приехала лично, и знал, каким весом обладало её имя. Но это ещё не означало, что он обязан встречаться с ней безоговорочно.

Сбитая с толку Эми всё же молча поклонилась и вышла из комнаты. Похоже, она ещё помнила: Дэйви не любил повторять дважды.

* * *

— Ты… правда не боишься последствий?

Отказ Дэйви, разумеется, задел принцессу Иллину.

Дэйви отказал ещё раз. Потом ещё. И ещё. Просьбы и отказы ходили туда-сюда, словно обе стороны решили выяснить, кто упрямее. О вежливости они уже забыли и теперь просто соревновались в настойчивости.

Начал это, конечно, Дэйви, но принцесса Иллина тоже оказалась мелочной и решила играть грязно. В итоге страдали не они, а те, кому приходилось метаться между ними.

Дэйви слышал, что рыцари Красного Дракона, личный рыцарский орден Иллины, кипят от ярости из-за того, что он отказался принять принцессу. И всё же он предпочёл их игнорировать.

«Раз они не идиоты, проблем не устроят».

— Я ведь отказываю ей не просто так, — сказал Дэйви Персерк.

— Быть не может… Ты даже в такой ситуации поднимаешь цену своей территории?

Персерк смотрела на него с откровенным изумлением и усталостью.

— Раз уж начали играть в недоступность, подыграем.

Существовало такое понятие, как шумовой маркетинг. Гостьей была драгоценная принцесса самой сильной империи континента; лучшей рекламы для территории просто не придумать. Особенно на территории Хейнс, где из-за множества расположившихся здесь информационных гильдий и торговых компаний слухи расходились очень быстро.

— Жизнь — не игра. Ты правда ничего не боишься… Как можно быть таким спокойным, если другой человек вовсе не обязан поступать так, как ты рассчитываешь?

Дэйви понимал, что пытается сказать Персерк. Он пожал плечами и ответил:

— Всё нормально. Это ведь та самая принцесса.

«Хотя пока это лишь моя догадка».

Когда Дэйви решал что-то сделать, он не слишком переживал о последствиях и ответной реакции; осторожничал он только до того, как принимал решение. Возможно, именно из-за этой черты люди вокруг порой недолюбливали его. В мире, где каждый строил козни против каждого, такое поведение могло оказаться худшим из возможных выборов, но Дэйви предпочитал идти вперёд, а не отступать.

Состязание настойчивости и упрямства продолжалось несколько дней. Как Дэйви и ожидал, в серьёзную проблему оно не переросло: принцесса Иллина, скорее всего, тоже этого не хотела.

В конце концов первой белый флаг подняла сама принцесса Иллина. Уехала ли она? Ну, не совсем. Устав от бесконечных отказов, принцесса Иллина выбрала…

— Эй, принц Дэйви.

— Сейчас принцесс империи учат перелезать через стены?

Принцесса Иллина действительно перелезла через стену. На его ошарашенный вопрос она ответила ослепительной улыбкой.

— Разве нам с вами не о многом нужно поговорить?

Её улыбка была по-настоящему яркой — всё-таки Иллина считалась одной из самых красивых женщин на континенте. Но сейчас в ней почему-то чувствовалось что-то не то.

— Разве нет? — снова спросила принцесса Иллина.

Принцесса сильнейшей державы настойчиво просила о встрече с обычным принцем маленького, ничем не примечательного королевства, а тот без всякой видимой причины раз за разом в лицо ей отказывал. Это было настолько мелкое соревнование в упрямстве, что со стороны вполне можно было подумать: они просто дурачатся.

Принцесса Иллина не смогла скрыть потрясение и в итоге подняла белый флаг, причём самым эффектным способом из возможных.

— Хм, о многом поговорить… — Дэйви сделал вид, будто задумался, словно понятия не имел, о чём она.

Принцесса, стоя на подоконнике, мило улыбнулась. На фоне ночного неба особенно выделялись её густые светлые волосы и заколка на затылке: они будто сами излучали свет.

— Не о чем? Вы уверены?

— Сначала слезь оттуда. Ветер холодный.

Принцесса Иллина быстро огляделась и вошла в комнату. На ней было изящное короткое платье; лицо слегка покраснело, а брови недовольно сошлись. Будто слова Дэйви внезапно напомнили ей о чём-то. Она медленно спустилась с подоконника, одновременно пытаясь одёрнуть платье ниже.

— Кто-нибудь ещё подумает, что у нас тайное свидание, — поддел её Дэйви.

— Мне страшно даже во сне такое услышать, — с сияющей улыбкой отрезала Иллина.

«Ох, царапнула. Похоже, она и правда сильно злится».

Дэйви умел ценить улыбку красивой женщины, но злить принцессу Иллину не особенно хотел. Конечно, если не считать её возмутительно красивой внешности, сама она скорее напоминала ему милую младшую сестру, чем возможный романтический интерес. Лицо у принцессы Иллины было юным, да и ростом она была невысока.

— Серьёзно, я и не знала, что добиться пары минут вашего времени окажется настолько трудно, принц Дэйви. Забавно говорить это самой, но даже с королём встретиться было бы не так сложно.

— Ха-ха, ну, всё взаимно, разве нет? — ответил Дэйви.

— По территории уже ходят слухи, будто я готова на всё, лишь бы с вами встретиться.

— На это я и рассчитывал, — игриво сказал Дэйви.

Иллина с каменным лицом взяла чашку.

— Вы сделали это, чтобы поднять ценность территории… — Она посмотрела на Дэйви так, будто ей стало от него дурно, наконец поняв, почему он столько раз отказывал ей. — Я понимаю, что с моей стороны это прозвучит немного высокомерно, но вам не кажется, что вы слишком бесстрашны?

— Я довольно храбрый, — улыбнулся Дэйви.

Принцесса Иллина цокнула языком.

«Она сейчас цокнула языком?»

— Эта Иллина порой бывает довольно невоспитанной…

Принцесса Иллина не знала о существовании Персерк. Зато Персерк уже давно наблюдала за ней через Кальдейрас.

— Не дразни её слишком сильно, Дэйви. У неё доброе сердце.

Персерк потянула Дэйви за ухо и прошептала это ему. Похоже, к принцессе она испытывала некоторую привязанность.

«Щекотно же».

— Хи-хи.

Дэйви бросил взгляд на Персерк, которая отступала с мягкой улыбкой, а затем посмотрел на Иллину.

— Давайте на этом закончим. Оба хороши. Раз уж вы перелезли через стену посреди ночи, видимо, сказать вам нужно многое.

— Из-за кое-кого я потеряла терпение. Но прежде всего хочу вас поблагодарить. — Принцесса Иллина приложила руку к груди и склонила голову. — Я обязана вам жизнью. Считала, что должна сказать это прямо.

На самом деле Дэйви не действовал ради спасения принцессы Иллины: в тот момент он думал только о Винли. Но в итоге спас и принцессу, так что объяснять ей это не стал.

— И ещё благодаря вам я смогла пробудить Кальдейрас.

Хотя принцесса Иллина и заключила с ней договор, по сути она оставалась лишь владелицей Кальдейрас. Материализовать её в меч у Иллины до сих пор не получалось. Однако после турнира фехтовальщиков в герцогстве Фелисити она смогла это сделать. Причин, вероятно, было несколько: либо её уровень вырос после того случая, либо…

[Дэйви!!! Чтоб тебя!!]

«…либо это стало проще, потому что сила Кальдейрас ослабла».

— Быстро же она.

Брошь принцессы Иллины засветилась ещё до того, как та успела что-либо сказать. Свет принял форму маленькой девочки и рванулся к Дэйви.

На вид ей было около шести лет; в её облике, как и у Персерк, смешивались зелёный и серебряный цвета, но на этом сходство почти заканчивалось. Если Персерк обладала мягкой и озорной прелестью, то эта девочка была мила совсем по-детски.

С сердитым видом малышка схватила Дэйви за шею и принялась трясти, совершенно не обращая внимания на то, что сама была всего лишь сгустком энергии.

[Это всё из-за тебя! Ты хоть понимаешь, что всё это из-за тебя?!]

— Кальдейрас.

Иллина попыталась остановить плачущую и кричащую Кальдейрас, потянув её назад, но та ещё долго держалась за шею Дэйви и отпускать не собиралась.

Обычно Дэйви просто снял бы Кальдейрас с себя, но сейчас молча терпел её истерику. В конце концов, по сути, он и правда ударил её в спину.

[Ты знаешь, сколько я была без сознания?!]

— Ну и как, выспалась?

Дэйви погладил её по голове, и Кальдейрас стиснула зубы.

[Нужно было хотя бы предупредить меня, прежде чем использовать мою ману!!]

Когда было предупреждать её, если люди умирали каждую минуту? Кальдейрас, вероятно, и сама это понимала. Однако увидеть Дэйви она хотела не из-за святой магии. Да, потеря силы стала для неё ударом, но всё же Кальдейрас была Божественным мечом, повидавшим многое.

[Пер… Где Пер…]

Как и ожидалось, Кальдейрас не могла видеть Персерк. Видеть Персерк могли только Дэйви, а также Красная Лента и Синяя Лента, заключившие договор с его душой.

— Ты её не видишь?

[…]

— С ней всё хорошо. Когда стигматы неожиданно проявились, Персерк пришла ко мне. Теперь мы спутники.

Кальдейрас уставилась на Дэйви сквозь слёзы.

[Пер! Пер! Он ведь не сделал тебе ничего плохого?! Ты в порядке?! Правда?! Ответь мне! Пожалуйста…]

Кальдейрас скорбно кричала в пустоту, и в её голосе звучали такая тревога и тоска, что трудно было поверить: когда-то они были врагами. Похоже, она переживала, всё ли с Персерк в порядке и действительно ли та находится рядом с Дэйви, а не где-то ещё.

— Дэйви.

Некоторое время Персерк молча смотрела на Кальдейрас, а затем позвала Дэйви.

— Можешь… одолжить мне немного своей маны?

«Конечно».

Стоило Дэйви согласиться, Персерк ярко улыбнулась. Затем она подняла в воздух и себя, и Кальдейрас. Персерк прижалась лбом к её лбу.

**Шу-у-ух…**

В тот же миг из Дэйви хлынуло огромное количество маны, но мешать Персерк он не хотел. Он понимал: так она пытается установить связь с Кальдейрас.

— К-Кальдейрас? — Принцесса Иллина широко раскрыла глаза, когда Кальдейрас внезапно умолкла и поднялась в воздух.