Глава 90 — Первый день? - посмеялся Клевер.
Золотистое сияние захватило весь взор, словно Шока оказался напротив солнца. Он прищурился и ожидал почувствовать тепло, однако свет тут же рассеялся, а нога ступила на серый камень.
«Так быстро?»
Это был другой мир.
Далеко впереди всё заволакивал густой туман, а сзади вздымалась огромная серая гора. Всю её поверхность пронизывали зелёные лианы. То тут, то там виднелись бесчисленные тоннели, уходящие во тьму.
Шока оказался на небольшом каменном выступе, как раз напротив одного из таких.
«Так это вся гора?»
Однако… стоило поднять голову выше, как все мысли покинули его разум. Там.. за величественной вершиной виднелась ещё одна гора.
Она была титанической, будучи в десятки, сотни раз больше и занимая чудовищное пространство. Её же вершина скрывалась за облаками, настолько далёкая, что только безумец решился бы взобраться на неё.
Удар!
Внезапно поверхность под ним дрогнула. Импульс огромной силы прошёл сквозь гору, чуть не заставив его упасть. И тут же ужасный шум хлестнул по барабанной перепонке.
«Неужели?»
Опустившись на колено, он снова посмотрел на главную вершину.
Развернувшееся зрелище было непередаваемым.
Тысячи камней падали из-за облаков и катились вниз. Некоторые из них были маленькими, другие – напротив настолько огромными, что больше походили на небольшие горы. Падая, они крошились на меньшие осколки и, словно лавина, уничтожали всё, что попадалось им на пути.
«Так вот каков загадочный камнепад…»
Как раз таки о нём они узнали уже после разговора с сумасшедшим часовым.
Услышав впервые, Шока решил, что это довольно-таки опасное событие. Однако, увидев его вживую, он понял…
«Во время камнепада нужно, несмотря ни на что, спрятаться внутри туннелей. Одного такого камешка хватит, чтобы мгновенно убить сотню часовых.»
Настоящее стихийное бедствие. Противостоять ему – бессмысленно.
Поморщившись от шума, он провёл взглядом лавину и снова осмотрелся.
Недалеко внизу клубился туман. Подножье горы было полностью скрыто под его густой толщей.
В голове мгновенно всплыл эскиз отвратительного глистоподобного червя с бесчисленными зубами и маленькими детками, что росли по всему его телу. Когда же вспомнились ужасные подробности смерти товарищей Эдгара Гога, он и вовсе отринул мысль спускаться вниз.
«А наверх?»
-…
Нет.
Тут уже приходили на ум слова о том, что птицы скорее всего прекрасно чувствуют себя в Южной части. А потому, как он не видел ни огромного плато, ни долины, из поверхности которой вырастают горы, Шока мог точно сказать, что это она.
В таком случае остаётся только…
«Туда.»
Отметив для себя, что несмотря на то, что солнце скрыто за облаками, оно светит всё также ярко, Шока посмотрел внутрь тёмного тоннеля.
Ему показалось или что-то в его глубине двинулось?
«Да сохранят меня боги.»
Не успел он сделать пару шагов, как внезапно подул сильный ветел. Не удивившись от того, что он есть в горах, Шока сделал ещё один шаг и застыл от осознания…
«Меня тянет в тоннель!»
Странный поток воздуха засасывал его внутрь, а самое главное – он не мог остановиться!
Мозг заработал на полную, мгновенно выдав ответ.
«Монстр!»
Об одном таком им рассказывал сумасшедший часовой.
Сняв с пояса чёрный кунай, Шока воткнул его в камень и повис в воздухе.
Массивная фигура медленно вышла на свет.
Монстр перед ним имел вздутое бежевое тело, с пятью слегка-голубоватыми шестипалыми лапами, что заканчивались тощими пальцами.
Шеи или чёткой головы не было, лишь голубые глаза бусинки и такого же цвета шарик, части которого разошлись в стороны, открыв чудовищную пасть, бесперебойно засасывающую воздух.
«Тихоходный медведь!»
Прямо как он и думал!
Имея в запасе время, Шока, не прекращая перебирал варианты действий. Он даже подумывал насчет того, чтобы повторить подвиг сумасшедшего и прогрызться сквозь желудок твари наружу, однако покачал головой.
«Только в крайнем случае.»
-…
«Сейчас!»
Шока отпустил рукоять и на лету вытянул меч… как вдруг камни под чудовищем разошлись в стороны и огромные челюсти вырвались, сомкнувшись на брюхе тихоходного медведя.
Монстр взвыл от боли так, будто его начали душить. Всасывающий всё поток тут же прекратился.
Шока перекатился в сторону и, воспользовавшись суматохой, побежал в сторону туннеля.
Однако, скрывшись в его тени, он не двинулся дальше, а, наоборот, притаился, выжидая.
«Эти чудовища явно сильны! А если, а если… я смогу поглотить их ядра?»
Он поспешно снял рюкзак и начал копаться внутри. Не успело небольшое белое ядро сверкнуть в руке, как он закинул его в рот и забросил ещё два ярко-жёлтых.
«Статус.»
Появилось привычное полупрозрачное чёрное окно. Взгляд метнулся вниз.
«Сработало…»
Напротив магической силы, где раньше была цифра 99, теперь сверкала 100.
- - - - -
[Магическая сила: 100 (D)]
- - - - -
Поспешно переведя взгляд вверх, он еле заметно ухмыльнулся.
- - - - -
[Магическое Ядро: Полное (D)]
- - - - -
Он наконец перешёл на следующий ранг.
До этого Шока не делал этого, из-за ограничения на вход во врата, однако, попав внутрь, он решил попробовать и ничего не помешало ему сделать это.
«Отлично.»
С этим его шансы на успех выросли в разы. Гипотетически он даже мог достичь ранга C. Однако…
«Я надеюсь, что не проведу здесь так много времени.»
Он продолжил следить за хваткой.
Огромный паук выбрался из углубления, продолжая сжимать своими челюстями тихоходного медведя.
«Паук Циклокосмия…»
Как он знал, эта тварь просто обожала вырывать норы. Она затыкает специальными передними конечностями вход, а после дожидается жертву и резко хватает её челюстями.
Вздутое чудовище тем временем не сдавалось. Когтями оно разрывало хитин паука, а её пасть опустилась вниз в попытке засосать одну из паучих конечностей.
Однако та и не сопротивлялась и, наоборот, ринулась вперёд, пронзая тело насквозь.
Тихоходный медведь жалобно взвыл, словно задыхаясь, а его четыре лапы методично ударили по паучьим глазам, полностью ослепив того.
«Пора!»
Шока помчался вперёд. Финальный этап битвы, которую он всё это время ждал, наконец, наступил.
«Медведь на последнем издыхании, а паук ничего не видит. У меня есть шанс!»
Нырнув под брюшко паука, он взмахнул чёрным кунаем, оставив чудовищный разрез там, где то срасталось с головой. Мгновение – кунай полетел на пол, а серый меч вырвался из ножен.
Удар!
Клинок врезался в хитин с обратной стороны, а после вертикальным движением перерезал бесчисленные кровеносные сосуды.
Из ужасающей раны хлынула зелёная кровь, а Шока вытянул меч и кувыркнулся в сторону.
Паук взбесился. Его челюсти сомкнулись ещё сильнее, полностью разорвав плоть тихоходного медведя. В образовавшуюся дыру ринулась длинная конечность, разрывая все внутренности.
Однако не прошло и десятка секунд, как он замер и рухнул, умерев от потери крови.
Тихоходный медведь, воя от боли, наконец, выбрался из его хватки.
Однако…
-…
Серый клинок рухнул сверху, заставив вздутую голову повиснуть. Голубые глаза потеряли блеск, а тело упало недалеко от паука.
Фух…
Шока перевёл дыхание.
Сражайся он честно, то не был уверен, что победил бы хотя бы одного из монстров.
«Мне крупно повезло…»
Не напади на него тихоходный медведь, то это он бы оказался в челюстях паука Циклокосмии, не заметив хитроумную ловушку.
«Уровень здешних монстров и вправду аномальный. Только один этот паук был на уровне босса E-ранга. Если бы не чёрный кунаи, я бы вряд ли смог так легко атаковать его.»
Поспешно подняв чёрный кунаи, Шока разделал чудовищ.
Вытянув два ядра, он, не раздумывая, съел их.
- - - - -
[Магическая сила: 101 (D)]
- - - - -
Довольно кивнув, он достал из рюкзака факел и направился в туннель.
Однако… вскоре вернулся и снова посмотрел на трупы чудовищ.
«Стоит попробовать.»
Будучи одноруким Шока столкнулся с огромной проблемой – он не мог одновременно держать факел и меч. Только одно. А значит в случае битвы он окажется или полностью слепым или безоружным.
Был вариант попробовать зажать факел в зубах, но почему-то возникало ощущение, что такими темпами быстрее вся его шуба вспыхнет ярким пламенем, а он сам сгорит, чем сможет нормально сражаться.
В этой ситуации остатки монстров виделись довольно полезным материалом.
Отделив череп тихоходного медведя от плоти, Шока ударами рукояти придал ему форму небольшой тары. Постучав по ней и удостоверившись в прочности, он отрезал небольшой кусок лозы. Как ему было известно, она обладала некоторыми огнеупорными эффектами, так что он уже знал, как использует её.
После чего он высушил сухожилия тихоходного медведя на солнце и заплёл их в фитиль. Бросив его в тару, он растопил при помощи зажигалки немного жира и, пропитав в нём фитиль, тут же поджёг.
Вспыхнуло пламя, жир который он бросил в осколок черепа начал плавиться и добавляться к общему топливу.
«Получилось…»
Импровизированная лампа-факел была готова!
Одев на плечо лиану, которую он приделал к таре, Шока взялся за рукоять серого меча и направился в тоннель.
***
Искорка света прорвала непроглядную тьму, и с этим же пещера заполнилась бесчисленными тенями.
В основном они принадлежали лозам и камням. Однако, чем глубже Шока заходил, тем больше ему казалось, что некоторые из них движутся.
Он бросил взгляд на небольшой камень, мгновение - часть потолка обвалилась и полетела на него.
«Ясно.»
Серый клинок ринулся вперёд, рассекая камень надвое. Вырвалась странная серая жидкость, заляпав его. А жир в костяной таре опасно покачнулся.
«Серая ящерица. И правда слаба.»
Падающим булыжником оказалось чудовище, желающее откусить его голову.
«К счастью, я заранее знал об этой необычной повадке, так что смог быстро среагировать.»
Ранее проведённый сбор информации оказался достаточно полезен.
Продвигаясь дальше, он довольно часто встречал этих существ. Увидев его, они, не раздумывая атаковали. За что и поплатились, их кровь уже десятым слоем сохла на его чёрном кожаном нагруднике.
В какой-то момент ему даже наскучило то, что на него сразу нападают, так что Шока решил сделать это первым.
Увидев странный камень, он тут же взмахнул мечом, разрезав его. Предположение оказалось верным и серая кровь опять вырвалась наружу.
Однако…
«Нужно быть аккуратнее.»
В процессе этого он чуть не разлил весь жир, так что решил действовать более пассивно, не делая слишком резких движений.
Это было проблемой, но пока что выбора лучше находилось, так что пришлось терпеть.
Горные туннели странно вились, уходя под разными углами. Более того, на всей протяжённости они были слишком обычными… Да, всех их покрывали лианы и в них жили монстра, но почему-то они все время казались какими-то однотипными…
«Без разницы.»
Главный вопрос заключался в том, куда же они его заведут. В этот момент туннель как раз уходил вниз, как вдруг Шока замер.
Низкое приглушённое жужжание и тихий скрежет, будто нечто рвётся.
Слегка прикрыв тару рукой, он начал приближаться медленными шагами к источнику.
-…!
В темноте вырисовался массивный силуэт. Огромный изумрудный жук, чьи челюсти безжалостно отрывали куски от неестественно крупной лозы.
Неужели…
«Травоядный?»
Он прикусил губу.
«Нет, на этой чёртовой горе нет ничего дружелюбного.»
Сняв и опустив светящиеся тару, Шока не стал ждать и напрыгнул на жука.
Удар! Дзынь!
Меч ринулся к точке между пластин, однако те оказались крыльями и, раскрывшись, отбили его.
«Чёрт!»
Поняв, что происходит, изумрудный жук разомкнул челюсти и взлетел.
Бам!
Тело безоружного Шоки рвануло с ним вверх и врезалось в каменный потолок.
Ах!
Голова содрогнулась, взгляд поплыл. Словно этого было мало жук сбежал подальше от светящейся тары, так что ничего не было видно.
По памяти Шока нащупал кунай, а после, боясь упасть, вонзил резцы в открывшуюся под пластинами плоть. Зубы жутко заболели, но он лишь отвёл руку и опустил её вниз.
Кромсать! Кромсать! Кромсать!
Чёрный металл бесперебойно кромсал тело жука, оставляя жуткие раны. Желтая жидкость вырывалась наружу, окрашивая Шоку в подобие солнца.
Гудя от боли, жук неконтролируемо мотался из стороны в стороны, пытаясь сбросить его.
«Нет уж!»
Два резца вонзились ещё глубже, а чёрный кунаи наполнился холодной яростью.
И тут…
«Чёрт!»
Бам! Бам! Бам!
Поняв, что не сможет скинуть, монстр решил убить его. Не жалея себя, он начал врезаться в стены, заставляя Шоку чувствовать, как кости хрустят, а сознание держится на одной лишь воле.
«Просто чудовищный первый день! Да, Клевер!?»
Кромсать! Кромсать! Кромсать!
Бам! Бам! Бам!
Кровь падала вниз, жёлтая и красная.
Врезавшись в потолок, жук, похоже сойдя с ума от боли, тут же ринулся вниз, норовя протаранить и пол. К счастью, совсем недалеко лежала светящаяся тара, так что Шока прекрасно видел к чему всё идёт.
«Шанс?»
Не раздумывая, он разомкнул челюсти и прыгнул в сторону. Его ноги приземлились и опасно хрустнули, но ещё более ужасающий звук раздался, когда голова жука опасно сплющилась, столкнувшись с каменным полом.
Словно потерявшись, изумрудный жук осел, однако после снова начал взлетать.
Именно в этот момент серый меч блеснул и вонзился ему в башку.
Бам!
Огромное тело снова рухнуло на пол.
Шока упал рядом с ним.
«Безумие…»
Какого чёрта обычный жук оказался настолько силён!
«Увижу такого ещё раз, то нужно тихо сваливать.»
Он помассировал оставшийся глаз и медленно встал.
Плевок!
Вкус попавшей в рот жёлтой жидкости был отвратителен.
«Нужно передохнуть…»
По его расчётам сейчас как раз должен был наступить вечер. Более того, у него была идея как обезопасить себя.
Хряс!
Оторвав от жука два массивных панциря, Шока нашёл углубление в туннеле и накрыл себя ими. Импровизированную тару с жиром он положил рядом и почти полностью прикрыл заранее созданной крышкой.
«Так пламя не погаснет и в то же время прогорит дольше.»
Более того, это поможет ему не выдать своё присутствие.
«Что ж…» - он прокусил губу до крови. – «Спокойной мне ночи.»
Свет продолжал гореть, падая полоской на его лицо.
Наконец, мышцы Шоки расслабились. Он погрузился в сон.
Во сне ему виделись неисчислимые битвы с чудовищами, которые должны были произойти.
Однако, не успел он убить и сотню, как битва пришла в реальность.
Две изумрудные пластины затрещали и надавили на него.