Глава 89 — Золотое сияние врат
Вернувшись в таверну, Шока открыл окно и долго размышлял о разговоре с Брэдли, попутно смотря на освещаемую закатным солнцем фигуру первого короля с мраморной чашей в руке.
«И что же я понял?»
На протяжении всей беседы мужчина выражал множество эмоций: от радости и ностальгии до боли, скорби и тоски. Это были очень сильные эмоции, но в этом списке не хватало одной, которую Шока ощущал почти постоянно.
Ярость.
Было чувство, словно Брэдли совсем не злился ни на то, что врата забрали его родителей, ни даже на то, что его бабушка умерла, просто пытаясь заработать на еду и ночлег. Он говорил об этом, словно это были дела давно минувших дней, будто он уже давно смирился с реальностью.
«Не понимаю…»
Он не мог осознать, как этот бедный мужчина смог отпустить всё это. Это было похоже на то, словно он отбросил часть себя.
Что бы Шока сделал, если бы его родителей забрали врата?
Ответ был очевиден.
-Я бы уничтожил их до основания.
Он знал, что пассивные - природные - врата делятся на постоянные и единичные. Однако, кто сказал, что и постоянные нельзя уничтожить?
И если посмотреть с этой стороны, разве Шока наоборот не был более эмоциональным, чем Брэдли?
-Я никогда не забуду ту ярость, никогда не прощу того, кто забрал у меня всё.
Закрыв ладонью статую первого короля, Шока сжал кулак.
-А первым делом я найду способ найти, как излечить моего друга.
Плевать на эмоции, плевать на то, какие опасности ему предстоит пережить из-за чёртового Клевера, он просто сделает шаг вперёд и достигнет того, чего желает.
***
Ближе к ночи дверь комнаты распахнулась. Релакс зашёл внутрь с довольной улыбкой на сонном лице.
Присев за стол, он посмотрел на тренирующего с мечом Шоку, явно желая что-то сказать.
-Что? – наконец не выдержал бобр.
Капибарин тем временем хрустнул шеей и, создав в руке мандарин, сказал:
-Я знаю, как решить проблему спонтанных взрывов самовзрывающихся мандаринов. Всё оказалось намного проще, чем мы думали.
-И как же?
-Легко.
Он создал толстую длинную иголку, которой тут же проткнул возникший мандарин.
-Теперь фитильная косточка зафиксирована и, даже если мандарин упадёт, то он не взорвётся. А чтобы привести его в боевой режим нужно всего-то выдернуть иголку.
Шока кивнул.
-Звучит логично, тогда пока есть время наделай таких побольше.
***
Оставшиеся два дня пролетели незаметно. Релакс занимался созданием самовзрывающихся и обычных мандаринов, в то время как Шока покрепче сжал меч, представляя, как он рассекает им бесчисленных монстров.
Фиолетовые луны около недели назад исчезли с небосвода, его теперь занимала алая луна. Своим кровавым сиянием она освещала улицы города Мраморной чаши, словно предвещая бесчисленные жертвы.
В это же время толпы часовых прибыли, заполонив улицы внешнего города. Атмосфера отчаяния сменилась чувством нетерпения и подъёма.
Шока тоже подчинился этому, со жгучим желанием ожидая дня открытия врат.
Наконец, солнце в очередной раз осветило мир, наступил тот самый день, наступило 22 января.
Огромный поток часовых рванул к воротам, ступая по известняковым дорогам внутреннего города.
***
Заплатив в сумме 4 голубых за вход и ответив на пару вопросов стражников, Шока и Релакс наконец оказались внутри. Величественные стены скрылись за их спинами, а они сами ступили на известняковую дорогу.
Чувствовать настолько твёрдую поверхность под ногами было непривычно, однако не было времени медлить: другие часовые уже прошли контроль и толкали их в спину.
«Так вот он какой внутренний город…»
Со слов Брэдли Шока думал, что внутренний город Мраморной чаши будет в основном состоять из небольших домов, однако это оказалось совсем не так. Большинство из них были огромны, вырастая до трёх этажей. Их стены были сделаны из известняка, кровля крыш из ярко-голубой черепицы, а массивные окна открывали вид на улицу, чьей ширины было достаточно, чтобы там одновременно проехали 5 карет. Расстояние же между домами было таким, что поместился бы ещё один дом.
«Какое неэффективное использование пространства…»
Во внешнем городе дома стояли почти впритык, а улицы были столь узки, что не на всех бы смогла проехать карета. Во внутреннем же, похоже, жители не заботились о том, чтобы экономить пространство.
Хотя, нет, временами и во внутреннем городе попадались маленькие домики, расположенные рядом друг с другом. Однако, это были исключения из правил, и похоже и их время скоро подойдёт к концу. На их местах вырастут огромные усадьбы с садами.
«Вот что наверное имел в виду Брэдли, когда сказал, что город начал меняться… Хотя и так видно, что нам здесь не очень рады…»
По краям дороги стояли ряды стражников, что внимательно наблюдали за тем, чтобы ни один часовой не пробрался во внутренний город. Местных жителей тоже не было видно, похоже, они не желали смотреть на отбросов внешнего города.
«Да и мне плевать на вас…»
Переведя взгляд, Шока посмотрел на огромную лестницу впереди. Она состояла из тысячи ступеней, сделанных из чистейшего мрамора, а её края обрамляли высокие массивные перила. Она вела на самый вверх к самой резиденции короля и к величественному древнему амфитеатру, что был спрятан у оставшегося склона и был затмён фигурой первого короля.
-Когда идёшь вперёд, то просто существуешь. Когда поднимаешься наверх – живешь, - внезапно послышался голос Релакса.
Шока перевёл взгляд на своего товарища, но тот лишь ухмыльнулся.
-Я никогда не понимал смысла этой фразы, по крайней мере, в переносном смысле. Наверное поэтому судьба решила, что мне стоит пережить её в прямом, - после чего засмеявшись, он немного помолчал и добавил, - так давай заберёмся наверх, а после погрузимся в глубины и вернувшись обратно разбудим этого заспавшегося хамелеона.
Зевнув, он уверенно протянул ему руку.
Уголок губ Шоки дёрнулся.
-Как друзья?
Релакс зевнул ещё сильнее.
-А как иначе?
Пожав руки, они ускорили шаг и ступили на первую ступень великой мраморной лестницы.
***
Город Мраморной чаши был словно на ладони. Огромные особняки стали маленькими, а крошечные дома за стенами - ещё более ничтожными. Рионцев совсем не было видно, с этой высоты все существа выглядели не более чем насекомыми, которых можно было раздавить одним ударом ботинка.
«Так вот почему король построил свою резиденцию на вершине. Смотря на весь мир свысока, намного проще представить, что ты самый лучший и великий и начать плевать на мнение всех и каждого.»
Бросив последний взгляд на город, он посмотрел на прекрасную арку с символом мраморной чаши, после чего повернул направо.
«Ну, я и не ожидал, что мы пройдём прямо через королевскую резиденцию…»
Самый короткий путь к амфитеатру был напрямик через роскошные чертоги, однако, конечно, король не хотел, чтобы по полу его прекрасного комплекса, бродили плебеи. Вдобавок, грозные лица стражников, охранявших арку, так и говорили, что они убьют любого, кто сделает шаг не в правильном направлении.
Пройдя по обходной дороге, что ничем не уступала лестнице – она также состояла из мрамора, а на левой стороне росли необычные голубые растения, что полностью закрывали вид на королевскую резиденцию – они, наконец, подошли к месту, где земля начинала резко уходить вниз, по итогу создавая великолепное зрелище огромного полукруга.
«Так вот каков тот самый амфитеатр.»
Он был огромен и ещё более величественен, чем о нём рассказывали. Его ряды уходили на сотню метров вглубь и вширь, готовые расположить тысячи людей и дать им узреть эпохальную статую первого короля Ульванде, сжимающего мраморную чашу.
Усевшись на свободные места, Шока и Релакс принялись ждать. Поток рионцев продолжался около часа, и когда он закончился почти весь амфитеатр оказался заполнен.
Конечно, среди зрителей были не одни часовые. Все нижние ряды были заняты жителями внутреннего города, которые, конечно, имели более хорошие места с большим пространством для одного рионца, а также чем-то похожим на подушечки, чтобы было не так твёрдо сидеть.
После чего шла небольшая перегородка и начинались ряды, которые занимали все остальные.
Ту-ру-ру-ру-ру!
Внезапно над всем амфитеатром прокатился торжественный звук труб.
Все зрители тут же замолчали.
Прозвучал голос.
-Всем встать! Начинается ежегодное выступление короля Ульванде Сураджи Раджа!
Загремели барабаны и на широкий балкон, что был создан на опущенной руке статуи, внезапно вышел высокий мужчина, одетый в синие одеяния. Его обладающее острыми чертами лицо было наполнено весельем, тёмно-зелёные волосы дребезжали, поднятые порывами ветра, а светло-зелёные, словно камни малахита глаза с высокомерием смотрели на всех.
Его тихий голос, раздался так громко, что стал слышен каждому.
-Мои дорогие подданные, а также рионцы, прибывшие издалека, я счастлив приветствовать вас на ежегодном открытии врат Великой горы. Сегодня, также как и сотни лет назад мой предок Великий Первый король-основатель Ульванде Адрихакари Радж, сотни, тысячи часовых последуют его же путём и войдут в эти Великие врата.
Толпа взорвалась овациями.
Даже привычно безэмоциональный Шока почувствовал странный подъём сил.
«Почему мне так радостно?»
Тем временем король немного подождал, пока толпа притихнет, и продолжил.
-Часовые всегда были фундаментом Ульванде. Храбрые и отважные они не жалеют сил, чтобы защищать наши города от толпищ отвратительных монстров. Наш первый король также был часовым, именно благодаря тому, что он поборол свой страх и бросил вызов неизвестным вратам, наши древние предки смогли выжить и проложить будущее нашего королевства. И даже сотни лет спустя, несмотря на то, что они давно погибли, их потомки продолжают делать Ульванде всё более и более великим.
Он улыбнулся и показал рукой на мраморную чашу в руках статуи первого короля.
-Именно такую мраморную чашу мой великий предок нашёл внутри мрачных недр. Он, можно сказать, вырвал её прямо из сердца Великой горы, попутно убив всех монстров, что стали у него на пути. После же дав испить из неё, он спас всех.
Король осмотрел толпу.
-Возможно, недра Великих гор больше не скрывают ни одной мраморной чаши, однако это не значит, что они всё ещё не таят бесчисленные сокровища, которые только и ждут, чтобы их нашли! Так не заставляйте их ждать, пусть ваша душа пылает ярким пламенем, а глаза смотрят вверх на сами небеса. Я верю, что у вас всё получится, так зайдите внутрь и покорите врата Великой горы!
Внезапно внутри мраморной чаши, которую держала статуя, что-то вспыхнуло и мгновением позже возник прекрасный золотистый разлом. В отличие от активных врат – эти словно всегда были одним целым с миром, одно их присутствие, словно делало свет солнца прекраснее и ярче.
«Так вот они какие природные врата…», - Шока не мог не сглотнуть в предвкушении.
Король Ульванде тем временем тоже посмотрел на прекрасный разлом и щёлкнул пальцами.
В тот же миг из мраморной поверхности вершины, недалеко от незаметного тоннеля, начали расти огромные лозы. Они потянулись к мраморной чаше, после чего связались между собой, создав длинный мост.
-Этот мост будет стоять здесь одиннадцать месяцев, ожидая всех часовых, что преодолеют испытания Великой горы. Так что выживете, станьте сильнее, найдите сокровища и получите славу, что желает каждый из нас.
Под ликующие возгласы толпы король Сураджи Радж развернулся и скрылся в туннеле позади него.
Тут же послышался другой голос.
-Врата открыты! Всем желающим покорить врата часовым следует спуститься вниз и подойти к ногам статуи первого короля! После чего следуйте указаниям стражников, они отведут вас!
-Пора!
Шока и Релакс встали и направились вниз.
Достигнув ног статуи короля, они в сопровождении стражника зашли в небольшой туннель и начали долго подниматься по огромной лестнице, что была высечена в мраморе внутри вершины.
Поднявшись наверх, они, наконец, вышли на необычайный мост, сделанный из одних лоз. Вид отсюда был просто непередаваем, дома под ними окончательно превратились лишь в небольшие точки и только величественные стены города не потеряли свой гигантский вид.
Солнце светило высоко в небе, но ещё ярче сияли золотые врата прямо перед ними. Шока словно чувствовал их зов, более того, он собирался принять его.
Отринув страх, он ступил на поверхность зелёного моста и пошёл вперёд.
Остановившись недалеко от врат, он окинул взглядом собравшихся часовых. На лицах некоторых был страх, другие же – словно и вовсе не ведали о его существовании. Однако, несмотря ни на что, в глазах каждого из них был трепет, трепет перед золотым разломом.
Внезапно у самих врат Шока увидел знакомую фигуру. Тощий нищий, вместо левой ноги которого была деревянная палка, взирал прямо на врата. Наконец, словно решившись, он кивнул и сделал шаг внутрь, исчезнув.
«Неужели те две голубые, которые я дал ему, он потратил, чтобы попасть в город?», - это мысль всплыла в голове, и он почувствовал некоторую ответственность. Однако, после он тут же покачал головой. – «Это его выбор, может, всю свою жизнь он и ждал этого момента.»
Больше не задумываясь о чужих проблемах, Шока посмотрел на стоящего рядом Релакса и попытался ухмыльнуться.
-Ну что, до встречи во вратах?
Капибарин широко раскрыл рот… и зевнул, словно они собирались на небольшую прогулку, после чего слабо улыбнулся.
-Или же уже во внешнем городе. Ты же помнишь, где мы договорились ждать друг друга?
Шока кивнул, после чего перестал выдавливать из себя эмоции и просто равнодушно посмотрел на своего недавно приобретённого друга.
-Давай выживем и спасём Инви.
Капибарин снова зевнул.
-Отлично. Звучит неплохо.
Больше не ожидая ни секунды, они молча сделали десяток шагов и растворились в золотистом сиянии врат.