Глава 130 — Черные корни

Чан Ван осознавала: победа или поражение зависят от ее выбора. Ибо ей следовало либо прямо сейчас вмешаться и помочь Крампусу с AР1026, либо отступить и вместе с Мудростью и двумя оставшимися экспедиционными отрядами строить планы на будущее.

— 'Не думаю, что смогу помочь.'

AР1026 уже собралась возразить, но Крампус сделал шаг вперед и остановил ее.

— 'Что ж... тут ничего не поделаешь. Твое решение вполне разумно.'

Чан Ван кивнула.

"Другого выхода нет."

Даже пожелай она помочь, она ничего бы не смогла сделать - уровень ее Божественности упал до однозначного числа. К тому же, если об этом узнают, ей придется объяснять остальным игрокам, как до такого дошло.

"Сказать им, что я помогла Мудрости создать Апостола, несложно. Но тогда придется объяснять, почему я держала это в тайне и почему сомневалась в одном из союзников."

Секрет был не так уж велик, и она собиралась рассказать все позже, но сейчас момент был абсолютно не подходящий.

"Они и без того на пределе. Альянс трещит по швам из-за предательства Лунды. Из пяти союзных наций одна разгромлена, другая предала, третью добивают прямо сейчас. В такой обстановке, когда союз может рухнуть в любую секунду, лишние слова ни к чему."

На взгляд Чан Ван, Крампус держался относительно стойко. Однако этого нельзя было сказать об AР1026, нещадно терявшей позиции.Чан Ван произнесла:

— 'Я разверну свои войска. Тогда кавалерия Черной Чешуи из Деймерита, скорее всего, увяжется за нами.'

Это было очевидно. В битве сухопутных сил Золотое Око потерпело полное поражение от Красного Плода. И хотя столкновение еще продолжалось, вскоре оно должно было превратиться в одностороннее преследование - войну на полное уничтожение.Теперь цель Золотого Ока зависела от того, сколько солдат сумеет вернуться живыми. Черной Чешуе тут больше делать было нечего, а армия Мангула уже почти подошла к Деймериту. Они находились настолько близко, что с восходом солнца их бы сразу обнаружили - выследить их из Деймерита не составит труда.Армии Мангула, состоящей преимущественно из пехоты, пришлось бы постоянно жертвовать арьергардом и бросить все припасы, чтобы успеть отступить. У них не найдется времени даже на то, чтобы сжечь провиант, не дав ему достаться Черной Чешуе или Красному Плоду.

"Не то чтобы бегство прямо сейчас принесло огромную пользу, но..."

Чан Ван добавила:

— 'Я как-нибудь сдержу кавалерию Черной Чешуи.'

Крампус кивнул.

— 'Хорошо, этого вполне достаточно. Мы сделали все, что могли.'

— 'Крампус!'

AР1026 метнула на Крампуса гневный взгляд, а затем посмотрела на Чан Ван. Чан Ван уже приготовилась к граду оскорблений - в конце концов, она виновата: подозревала AР1026 и отказывалась помочь в бою прямо сейчас. Однако реакция AР1026 оказалась иной.Приподняв свою вуаль, AР1026 спросила:

— 'Может передумаешь?'

Они давно были соратницами, но Чан Ван впервые видела лицо AР1026. И не могла не отметить, насколько привлекательным та сделала свой аватар.

"Или это ее настоящее лицо?"

В отличие от обычной игры Затерянный Мир, здесь разрешалось использовать собственную внешность. Иными словами, игроки могли перенести сюда свой реальный облик с Земли. Впрочем, узнать наверняка, поступил ли так кто-то конкретный, было невозможно.Не снимая маски льва, Чан Ван ответила:

— 'Извини. На самом деле я бы посоветовала тебе бросить войска. Ведь шанс еще есть, верно? Не стоит тратить на это Очки Веры. Если спустишь столько Веры на эту битву, следующая дастся куда тяжелее.'

AР1026 вздохнула.

— 'Я знаю. Но у нас разные обстоятельства.'

— 'Обстоятельства?'

— 'Я про свой игровой процесс.'

Говоря это, AР1026 быстро кликала по системному окну, пытаясь хоть как-то переломить ход событий.

— 'Прости, что не рассказала раньше, но внутренние дела Золотого Ока сейчас оставляют желать лучшего. И все из-за ходов, сделанных Небулой. В нашей стране полно верующих в Ночное Небо, они есть даже среди аристократии. Ситуация не критическая, но сделать ничего нельзя: затронешь дворян - пострадает торговля и деловые связи. Власть короля Золотого Ока слаба, поэтому разгромное поражение лишит страну возможности собрать еще один экспедиционный корпус такого же масштаба. А если я совершу ошибку, следующая армия точно будет в разы меньше.'

Чан Ван спросила:

— 'Почему же ты молчала до сих пор?'

— 'Не хотела обременять остальных своими проблемами. Да и унизительно потерпеть поражение в одиночку, пока остальные справляются с кознями Небулы. К тому же я боялась, что кто-то из вас начнет подозревать меня, узнав правду о положении дел внутри Золотого Ока. Хотя настоящий предатель среди нас все же нашелся... Впрочем, по большому счету, никто из вас все равно не смог бы помочь.'

Чан Ван было нечего возразить.AР1026 была права: помощь со стороны исключалась. Богу не пристало вмешиваться в чужие владения, если вера в другого Бога уже закрепилась в государстве. А для столь тесного контакта требовался не рыхлый союз, а официальный альянс, закрепленный системой.

"У нее хватало проблем, о которых она не могла рассказать. Пусть мы и состояли в одном союзе, между нами сохранялась дистанция. И это касалось не только AР1026, но и меня с Мудростью. Возможно, то же самое происходило и с этой проклятой Лундой."

Чан Ван подумала, что, возможно, был момент, когда предательство Лунды еще можно было предотвратить.AР1026 произнесла:

— 'Но все это уже в прошлом. Будь осторожна. Не совершай глупостей, как я.'

— 'Хорошо. Будем надеяться, что все обойдется без лишних неприятностей.'

— 'Ладно. Спасибо за все. Надеюсь, мы еще увидимся.'

Чан Ван и Крампус изумленно переглянулись.

— 'AР1026?'

AР1026 слегка коснулась системного окна - так, будто делала это в последний раз.Со стороны Чан Ван и Крампуса казалось, что AР1026 просто растворилась.Они снова посмотрели друг на друга.

— 'Быть не может.'

Пока Крампус в замешательстве произносил эти слова, Чан Ван опустила взгляд.Над лагерем Золотого Ока кто-то парил.Чан Ван сжала зубы.

— 'Она что... применила Иерофанию?'

**

Фигура не казалась огромной - ростом, пожалуй, с обычную женщину-человека или эльфийку. Ее силуэт покачивался, пока черное платье развевалось в воздухе, а ступни под подолом ничего не касались. Она парила в вышине. Лицо скрывалось, словно застланное густой тенью, и лишь глаза ало светились во мраке.Она походила на маленькую парящую куклу, но от одного ее присутствия по спинам всех кто ее видел пробегал мороз. Даже посреди царившего хаоса солдаты задирали головы, чтобы взглянуть на нее. Армия Красного Плода понятия не имела, кто перед ними, но жрецы армии Золотого Ока узнали ее мгновенно.Жрецы завопили:

— 'Бог Сокрытого Текста сошла на землю!'

В лагере отступающей армии Золотого Ока разразились ликующие крики.

**

— 'Эй, очнись.'

От слов Крампуса Чан Ван подняла голову.

— 'Если она погибнет во время Иерофании, то потеряет огромное количество опыта, верно?'

Впрочем, Чан Ван преуменьшила: если нынешнюю армию Золотого Ока истребят, а сама AР1026 погибнет в форме Иерофании, уровень ее Божественности упадет до нуля. Это превратит ее в вассала, что равносильно смерти. Именно так в свое время погиб Чоль У-Би, обратившись в вассала.Крампус произнес:

— 'Это значит... AР1026 пошла на колоссальный риск. Она оказывает сопротивление Лунде и Небуле, всем видом давая понять: если они переступят черту, о вежливости можно забыть.'

— 'Но...'

Чан Ван не могла считать использование Иерофании хорошим знаком. Иерофания изначально являлась навыком с высочайшим риском, поэтому ее применяли крайне осторожно и выверено - либо не использовали вовсе, пока ситуация не становилась безнадежной.Крампус качнул головой.

— 'Хватит. Довольно. Ты ведь все равно не изменишь свое решение?'

Чан Ван поколебалась, но кивнула. Честно говоря, она лишь надеялась на успешное отступление, пусть даже эти двое потерпят полное поражение.Крампус сказал:

— 'Так давай каждый сделает то, что должен. Уведи свои войска, пока они еще живы. Было бы отлично, если бы ты смогла защитить и остатки Золотого Ока.'

— 'Хорошо. А ты?'

— 'Я не стану применять Иерофанию, но...'

Крампус на мгновение взглянул на небо. В тучах мелькнула вспышка. Это был знак: тот, кого он так опасался, вот-вот явится.

— 'Я помогу AР1026, чем смогу.'

**

В самом хвосте лагеря Золотого Ока, где вовсю кипело сражение, из-за валуна закричала Лунда:

— 'А... AР1026 применила Иерофанию! Что нам делать?!'

Находившийся рядом Сун Вун осадил ее:

— 'Мы же побеждаем, разве нет? Не паникуй раньше времени.'

— 'Н... но это же Иерофания!'

Сун Вун вынужден был признать: справиться с Богом, применившим Иерофанию непросто. В Затерянном Мире этот навык считался сильнейшим оружием игрока, что бы ни говорили о рисках. Сила физического тела Бога во время Иерофании определялась уровнем Божественности и Областями. Чем выше Божественность и чем больше Областей, тем могущественнее сущность, и совладать с ней крайне тяжело.

— 'Напомни, какой уровень у AР1026?'

— 'Кажется, восемнадцатый?'

— 'Вот видишь. Не особо отличается от Чоль У-Би.'

— 'Да как вообще можно сравнивать Чоль У-Би и AР1026?! Чоль У-Би даже толком играть не умел!'

Сун Вун хотел возразить, но понял, что имела в виду Лунда.Возможности игрока во время Иерофании зависели от уровня Божественности, а также количества и масштаба Областей, но само проявление этой силы могло различаться.Иерофания принимала самые разные формы в зависимости от предпочтений игрока. К примеру, Чоль У-Би при использовании Иерофании выкрутил на максимум физические характеристики, превратившись в гиганта.Впрочем, опытные игроки Затерянного Мира подобного не желали. Упор в чистую физическую силу считался скорее глупостью: для грубого натиска существовали Творения и Апостолы. К тому же поддержание высоких физических параметров непрерывно пожирало Очки Веры, раздувая стоимость Иерофании.Как ни странно, выгодно было, наоборот, урезать физические параметры ради экономии ресурсов. Из-за высокого уровня Божественности нанести физический урон телу во время Иерофании было почти невозможно, поэтому разумнее оказывалось пустить сбереженную Веру на другие способности.Лунда вдруг выкрикнула:

— 'Она двигается!'

Едва Лунда успела это заметить, как AР1026 подняла руку.Почувствовав неладное, генерал Тоб Волко закричал:

— 'Отступаем! Назад!'

Но было слишком поздно. Прямо под ногами сотен солдат Красного Плода из земли вырвались черные шипы. Вопли воинов огласили поле боя: шипы пронзали их насквозь, вырываясь из ртов, голов и позвоночников.Одного лишь взмаха руки Божества хватило, чтобы мгновенно унести жизни около трехсот воинов Красного Плода.Лунда позвала:

— 'Небула!'

Сун Вун проворчал:

— 'Все в порядке. Еще не поздно.'

Когда AР1026 собралась снова поднять руку, в землю ударила молния.Появился черночешуйчатый ящеролюд, объятый вспышками электричества.