Глава 127 — Предательство и обвинение

— 'Ты… ты хочешь, чтобы я их предала?'

За несколько дней до встречи четырех игроков Лунда и Сун Вун поговорили наедине.

— 'Чему ты так удивляешься? Разве это не очевидный шаг в нашей ситуации?'

— 'Ну-у...'

— 'Не притворяйся, что думаешь.'

Лунда прочистила горло.

— 'Ну, тебе бы тоже было не по себе, если бы кто-то предложил совершить предательство. Я же с ними в альянсе.'

— 'А со мной разве нет?'

Лунда уже открыла рот, чтобы возразить - мол, конечно же нет, - но, задумавшись, уловила тонкий подтекст в словах Сун Вуна. Ей показалось, будто он имеет в виду: "Ты можешь думать, что я просто использовал тебя все это время, но я всегда считал тебя союзницей и потому был с тобой так добр. Неужели ты действительно была обо мне такого мнения?"

— 'Ну конечно… мы ведь тоже… что-то вроде союзников.'

— 'Тебе придется выбрать: я или остальные четыре игрока.'

— 'Я знаю.'

— 'И если уж выбирать, то разве ты не хочешь оказаться на стороне победителя?'

Лунда ненадолго замолчала. До сих пор она считала себя реалисткой. Она понимала, что не сможет вечно поддерживать неплохие отношения со всеми и тянуть эти относительно мирные дни. Ей все равно пришлось бы сделать выбор, и в этот момент следовало встать на сторону тех, кто побеждает. Она все просчитала, у нее даже был план.

— 'Нет, я все понимаю, но что я скажу…'

— 'Если есть что сказать - говори.'

— 'Разве мое положение не заслуживает понимания? Остальные назовут меня предательницей, и наши отношения испортятся. Они будут считать меня тварью, когда узнают, что я все это время водила их за нос, разве нет?'

Сун Вун посмотрел куда-то поверх головы Лунды.

"А я-то думал, почему ты мешкаешь. Теперь понятно, в чем дело."

Сун Вун ответил:

— 'Неожиданно.'

— 'Правда?'

— 'В начале мне казалось, что ты с холодным сердцем бросишь Крампуса.'

— 'Это было в самом начале. Мы тогда хоть и считались союзниками, но виделись от силы пару раз.'

— 'А сейчас?'

— 'Ну… Наверное, я как-то привязалась к нему.'

Сун Вун кивнул.

— 'Но ты ведь не захочешь проиграть из-за подобной сентиментальности.'

— '…Откуда столько уверенности? Нас пять против двоих. Если честно, Эльдар толком ничего сделать не может, а Черная Чешуя делится ресурсами с эльфами, так что это все равно что пять против одного. Раз уж хочешь меня переманить, то не стоит ли хотя бы рассказать, как ты собираешься побеждать?'

Сун Вун слегка повернул голову, будто его это раздражало, а затем снова посмотрел на Лунду.

— 'Я думал, ты и сама прекрасно поймешь общий замысел.'

— 'Какой еще замысел?'

— 'Для начала я продемонстрирую им, что ты все это время делилась со мной информацией.'

— 'Тогда я просто скажу, что у меня не было выбора, потому что мне угрожали.'

— 'Мне все равно. Даже если ты так оправдаешься, остальные игроки, возможно, рассудят здраво и не бросят тебя сразу. Но они не смогут понять, где кончается ложь и начинается правда, так что в итоге ты окажешься в изоляции.'

— '…Что?'

— 'И за это время я тебя уничтожу.'

Лунда вроде бы поняла, что это значит, но в то же время усомнилась, правильно ли расслышала.Поэтому она спросила:

— 'То есть…'

— 'Именно. Я не уверен, смогу ли победить всех пятерых, но тебя-то уничтожу наверняка. Я тебя не убеждаю, а шантажирую.'

— 'Эй! И кем, по-твоему, я должна тебя после этого считать?'

— 'Куском мусора?'

С приоткрытым ртом и застывшим лицом Лунда на мгновение онемела от шока.А затем из ее уст само собой вырвалось невольное восхищение:

— 'Вау… Да уж. Ты невероятен.'

— 'Думай что хочешь.'

— 'У тебя вообще чувства есть?'

Сун Вун не ответил. Вместо этого он спокойно закончил свою мысль:

— 'Лунда. Я говорю все это только потому, что считаю тебя разумным человеком. Я верю, что ты не сделаешь глупую ошибку из-за лишних соплей или эмоций. И даже если в глазах Крампуса и остальных ты станешь предательницей, а кусок мусора перед тобой открыто тебе угрожает, я знаю: ты сумеешь рассудить здраво и поступить так, как выгодно именно тебе.'

Лунда сжала кулаки, пытаясь придумать достойный ответ. Но, подумав получше и взвесив все, она осознала, что Сун Вун прав. Как ни крути, его представление о ней было предельно точным.

"Вот интересно, за каким чертом он провоцирует всех подряд… У него что, скверный характер от рождения?"

Вскоре Лунда взяла себя в руки и спросила:

— 'И что мне нужно сделать?'

**

Лунда вспомнила тот разговор с Сун Вуном, состоявшийся пару дней назад, и ощутила, как бешено заколотилось сердце. Важна была не сама беседа, а то, что последовало за ней.Сун Вун прямо заявил, что у него есть несколько планов, но он пока не уверен, какой из них сработает. Он лишь сказал, что когда придет время, она все поймет.Если бы от него так ничего и не поступило, она планировала спустить все на тормозах, а потом закатить Сун Вуну скандал - мол, надо было предупреждать заранее. Однако теперь, когда Чан Ван загнала AР1026 в угол, Лунда не могла просто сидеть сложа руки.

"Время пришло."

Лунда действовала по плану.

— 'Эм, Чан Ван. Ты ведь говоришь это, имея под собой какую-то твердую почву, да?'

Чан Ван опустила палец, которым указывала на AР1026, и на мгновение замерла.Затем произнесла:

— 'Не могу сказать, что у меня есть железные доказательства. Посему я и обмолвилась ранее, что это лишь стойкое предчувствие.'

На это AР1026 возразила:

— 'Этого более чем достаточно. Значит, у тебя есть повод так думать. Не говори, что это не так.'

Чан Ван ответила:

— 'Повод у меня действительно есть.'

Чан Ван открыла интерфейс и вывела пару окон с информацией. Лунда взглянула на них. В окне мужчина-никс пробирался в столицу Золотого Ока.

— 'И что все это значит?'

Спросил Крампус.

— 'Вы разглядели лицо никса? Следующее изображение сделано немного раньше.'

Все присмотрелись получше. Тот же мужчина-никс беседовал с черночешуйчатым ящеролюдом. Название локации гласило: "Оразен".И тут AР1026 выдвинула претензию:

— 'И ты обвиняешь меня на основании вот этого?..'

— 'Это еще не все. Этот никс несколько раз сновал туда-сюда между Золотым Оком и Черной Чешуей. Я лично засекла его за этим занятием. Наведенные справки показывают, что он не какая-то особенная фигура. В прошлом - обычный торговец, однако у него есть история встреч с влиятельными родами Оразена. После этого следы обрываются.'

Крампус спросил:

— 'И что в нем такого особенного?'

— 'Он мертв.'

— 'Мертв?'

— 'Я собиралась отправить своих жрецов-кобольдов, чтобы пленить его, но, видимо, Небула тоже держал руку на пульсе. Черночешуйчатые ящеролюды вызывали этого никса первыми, и сразу после этого он скончался. AР, можешь объясниться?'

AР1026 от такого требования растерялась:

— 'Объясниться? Да тут и объяснять нечего. Я понятия не имею, кто это такой.'

— 'Тогда почему черночешуйчатые ящеролюды встречались с тем никсом? И почему его убили, едва я попыталась зажать его в угол?'

— 'Откуда мне знать?'

Крампус произнес:

— 'Это и правда подозрительно. То, что никс умер сразу, как только Чан Ван попыталась им заняться, означает, что Небула внимательно за ним следил.'

Когда AР1026 метнула на Крампуса свирепый взгляд, тот покачал головой:

— 'Нет, я не утверждаю, что это выставляет тебя предателем или что-то в этом роде.'

Чан Ван сказала:

— 'Тот факт, что Небула потратил очки Веры ради подобного шага, означает, что это того стоило. Мне нужно лучше в этом разобраться. Это вопрос доверия. Все ведь согласны?'

Тогда Лунда вмешалась в разговор:

— 'Если честно, по-моему, это уже перебор.'

— 'Лунда…'

— 'Ну а разве нет? Это само по себе могло быть уловкой Небулы, чтобы вбить между нами клин. Или частью более грандиозного плана, от которого он отказался, потому что попался.'

— 'Что ж, пожалуй. Я и сама думаю, что тут нет поводов для глубоких подозрений. Но разве не нужно развеять даже мелкие сомнения?'

Крампус заметил:

— 'В обычной ситуации - да. Но у нас впереди сражение, это не лучшее время. Вернее, стоит ли разбираться с такой мелочью прямо сейчас? К тому же единственный свидетель мертв, как ты собираешься искать ответы?'

— '…Хм.'

AР1026 подала голос:

— 'Если честно, глупый трюк. Небула просто приложил усилия, чтобы мы начали сомневаться друг в друге. Ты сказала, что хочешь все прояснить, но как именно ты собираешься это сделать?'

— 'Все просто. Мы можем обменяться информацией.'

От предложения Чан Ван AР1026 скорчила такую жуткую гримасу, что ее было видно даже сквозь свадебную вуаль, и выпалила:

— 'А не много ли ты себе позволяешь? Если предательница на самом деле ты, то все слишком уж удачно складывается для тебя, не находишь?!'

— 'Что?!'

Изумленно переспросила Чан Ван.Видя, что все идет даже лучше, чем планировалось, Лунда прикрыла рот рукой и улыбнулась.

"Все идет прямо по плану."

Задача, которую Сун Вун поручил Лунде, заключалась в том, чтобы защищать предполагаемого предателя.

**

— 'Что? Ты хочешь, чтобы я защищала предполагаемого предателя, вместо того чтобы помочь загнать его в угол?'

— 'Именно.'

— 'Почему?'

Сун Вун ненадолго задумался и сказал:

— 'При равной силе рыхлые альянсы всегда уступают единой фракции, ты же знаешь?'

— 'Да. Потому что альянс можно разрушить, разве нет?'

— 'Назовем разрушение альянса силами одной фракции "расшатыванием". Я ведь и до этого активно их расшатывал, верно?'

Лунда кивнула.

— 'И каждый раз, когда я пытаюсь что-то предпринять, альянс начинает беспокоиться о возможном расшатывании, так?'

— 'Да.'

— 'А еще существует вероятность, что в ответ на это альянс лишь сильнее сплотится.'

— 'Честно говоря, мне кажется, это уже произошло. Сейчас мы почти не собираемся на встречи, но раньше встречались довольно часто. Не думаю, что тут дело в теплых чувствах, но мы все же воспринимаем друг друга как партнеров или соратников.'

Сун Вун кивнул.

— 'Значит, подходить к делу нужно немного иначе.'

— 'Иначе?'

Сун Вун ответил:

— 'Например, как ты думаешь, что произойдет, если ты вместе со всеми обвинишь кого-то в предательстве?'

— 'Не знаю. Все начнут более пристально копать под того, кого обвинили?'

— 'Вот именно. Но единственный настоящий предатель в альянсе - это ты.'

Лунда аж опешила от этого неожиданного выпада.

— '…Ну… д-да, допустим.'

— 'Я не в упрек. В любом случае расследование приведет к тому, что с подозрительного игрока снимут все обвинения. Ведь хотя я и могу создать иллюзию предательства, сделать человека реальным предателем я не способен.'

— 'И что тогда произойдет, если я заступлюсь за подозреваемого?'

Сун Вун ответил:

— 'Станет сложно проверить, действительно ли этот человек - предатель. Важно пропустить этот этап проверки, заявляя, что нужно доверять союзникам и все в таком духе. В этом случае обвинитель продолжит подозревать мнимого предателя, а остальные члены альянса посчитают, что обвинитель перегибает палку. И тут уже сам обвиняемый заявит, что обвинитель подрывает альянс изнутри, без всяких на то оснований сея паранойю.'

— 'А-а.'

— 'Так что настоящая цель - не тот, кого обвиняют в предательстве, а…'

— 'Обвинитель, который указывает пальцем на других, верно?'

Сун Вун кивнул и продолжил объяснение:

— 'Одной этой смуты хватит, чтобы расшатать альянс. А после под удобным предлогом ты сможешь делать все, что душе угодно.'

— 'Например?'

— 'Скажи, что сама проверишь подозреваемого вместо того обвинителя. И тогда ты сможешь держать свои войска в непосредственной близости от якобы предателя. И при этом никто даже не подумает заподозрить тебя.'