Глава 28 — Когда станет тепло

В не особо солнечный день, когда я пережил очередную
процедуру, Мэвиан снова предложил мне прогуляться по городу. В последнее время
он довольно часто вытаскивал меня на улицу, хотя зима близилась к своему
апогею, и было невыносимо холодно. К тому же меня ещё немного мутило от
пережитого ранее приступа и болезненных процедур, но я подумал, что свежий
воздух не повредит моей разгорячённой голове, поэтому согласился.

Архи долго бурчала, что я снова подвергаю себя
опасности. С того случая, с того странного приступа, прошло несколько дней,
однако меня всё ещё время от времени потряхивало. Холодная дрожь пробегала по
позвоночнику, стоило мне вспомнить, как корчился в невыносимой боли, беззвучно
кричал и задыхался горячим воздухом.      

Опыт малоприятный и
повторять мне его ни в коем случае не хотелось. В письмах домой я так же ни о
чём не рассказал (зная мою маму, она сама найдёт способ проникнуть в Асмант и
забрать меня домой, беспокоясь за моё состояние). Конечно, хотелось бы
посоветоваться с отцом по этому поводу, но я решил пока повременить с этим.

Толком не разобравшись со
всём, я не хотел беспокоить свою семью, они и так каждый день переживали за
меня, зная, что я нахожусь на чужой территории без близких людей.

Вздохнув и замотавшись во
все тёплые вещи, я вышел на улицу. Но едва скользнул за дверь, как табун мурашек
галопом пробежал по спине. Слишком холодно.

Признаться честно, за почти
два месяца проживания в Асманте я безумно устал от холода. Дом Фауста мало
прогревался, поэтому я мёрз даже ночью, лёжа под толстым пуховым одеялом. Ещё
мне немного задувало в оконную раму. Там была небольшая трещина, которую я
заткнул куском тряпки, но это мало чем помогло, и в комнате всё равно было как
на леднике.

Выросший в довольно тёплом
климате Эшира, без переменчивых скачков погоды, мне было невыносимо сложно
адаптироваться к здешним условиям.

«Одевайся теплее, глупый хранитель! Я же тоже мёрзну
вместе с тобой!» — проворчала
Архи, когда особо сильный порыв ветра чуть не сбил меня с ног.

«Я и так надел всё самое тёплое, что нашёл,» — буркнул в ответ и плотнее затянул шарф на шее.

Оставалось надеяться, что мы
доживём до весны, и нас не засыплет сугробами снега.

— Рикс, мы здесь! — крик
Мэвиана отвлёк от размышлений о моём нелёгком будущем в этой стране, и я
повернул голову на звук.

Рядом с моим другом стояла
невысокая девочка и куталась в шерстенную шаль. Её смуглая кожа ярко
контрастировала с белоснежными сугробами вокруг нас; глаза были чуть светлее,
чем у нас с Мэвианом, и имели стальной оттенок отливающий серебром. Оглядев
меня снизу вверх, она улыбнулась и протянула облачённую в варежку руку.

— Здравствуй, Рикс. Мэв так
много о тебе рассказывал, что мне уже натерпелось познакомиться с тобой. Меня
зовут Лейси.

— Привет, — улыбнувшись в
ответ, я сжал её маленькую ладошку. — Рад знакомству.

И когда я впервые взглянул на неё, мне показалось,
что в её глазах вспыхнули звёзды.

*     *     *

Так, в один из пасмурных и
холодных декабрьских дней, я познакомился с Лейси, которая, так же как и Мэвиан,
стремительно ворвалась в мою жизнь.

От неё исходила странная
аура, которую я мог распознать. Она напоминала мне Алисию, казалось такой же
взрослой, не по годам и рассудительней, но была более… живой? Образ подруги
детства часто всплывал в моей голове, и, стоило взглянуть на Лейси, я вспоминал
те немногочисленные улыбки, что Алисия дарила мне, её сияющие глаза,
белоснежное платье и светлые волосы, которые казались золотыми в лучах
заходящего солнца. 

Я понимал, что сравнивать их
— совершенно разных — глупо, но ничего не мог с собой поделать. Та тоска,
которую я пытался заглушать с момента перерождения, вырвалась на волю, стоило
мне встретить Лейси.

Мэвиан, заметив мою
заторможенную реакцию, поинтересовался всё ли нормально, но я лишь отмахнулся —
мол, всё хорошо, просто замёрз настолько, что не чувствую тела.  

— Ну да, погодка сегодня не
ахти, — вздохнул асмантец. — Пойдём, выпьем чего-нибудь горячего и перекусим. Я
ужасно проголодался, пока мы ждали тебя.

Вздрогнув под очередным
порывом ледяного ветра, мы нестройным гуськом засеменили к ближайшей
таверне.  

«Ну наконец-то… — радостно ахнула Архи, когда мы вошли в тёплое
помещение и расположились за дальним столиком. — Спешу заметить,
что я плохо переношу холод, и тебе лучше не играть с судьбой».

«Уж извини, что сила самого опасного дара на
континенте не греет меня,» —
хмыкнул я, и глубоко вздохнул. Мой дар был запечатан. Лучше не думать о «ядре
дракона» лишний раз.

— Знаешь, Мэв рассказал мне,
что ты из Трэтона, — задумчиво произнесла Лейси, изучая меню напитков, пока
Мэвиан убежал делать заказ.

Я пробуравил взглядом его
удаляющийся силуэт и повернулся к девочке.

— Правда?..

— Да и, я даже представить
не могу, как тебе было тяжело, — она отложила меню и наши взгляды встретились.

— Да… — не выдержав
зрительного контакта, я опустил глаза. — Тяжело…

До сих пор мне было противно
от собственной придуманной лжи, которая заставляла людей искренне переживать
обо мне. 

«Ну а что ты мог сказать? — фыркнула Архи. — Правду? Что ты, парень в теле девятилетнего мальчишки, вернулся в прошлое, а потом незаконно вторгся в их
империю, чтобы присмирить свой не по годам буйный дар?»

Хоть это и было сказано голосом полным
сарказма, я всё равно улыбнулся.

«Ты, как всегда, отлично поддерживаешь».

«Да, — усмехнулась она. — Я это умею».

Не падай духом — мысленно сказал я себе — и всё будет хорошо.

— По правде, мне кажется что мы с тобой
похожи, — продолжила Лейси, вновь вернувшись к меню. — У меня тоже нет магии.

А вот тут я действительно
удивился.

— Что?

— Я не маг, — повторила она,
вздохнув. — Как и ты.

Это действительно было необычным. Лейси входила в
тот малочисленный процент «не магов», находясь в самой магической точки
континента, где концентрировалась мана двух драконов. Но она, казалось, совсем
не переживала по этому поводу.

— Что лица такие кислые,
будто кто-то умер? — спросил подошедший с нашим заказом
Мэвиан.

— Умерла моя надежда, что ты
принесёшь мой суп не остывшим, — проворчала Лейси и забрала с подноса небольшую
миску.

— Заказ задержался, потому
что я попросил добавить в суп побольше перца, как ты любишь, — ехидно улыбнулся
Мэвиан и по скривившемуся лицу Лейси я понял — перец она терпеть не может.

— Когда-нибудь я скормлю
тебе полный ящик жгучего перца, посмотрим как тебе на вкус.

— О нет, я, как истинный
джентльмен, обязан пропустить даму вперёд.

Они препирались ещё долгое
время, пока я потягивал тёплый напиток, с улыбкой наблюдая за ними. Похоже, они
действительно были очень близки, как рассказывал Мэвиан, дружили с самого
детства. И снова я невольно проводил в голове параллель между ними и нас с
Алисией. Были ли мы похожи на них раньше? Помнится, мы тоже нередко подкалывали
друг друга…

— …так что?

Я настолько ушёл в свои
мысли, что не заметил, как они закончили спорить и теперь внимательно смотрели
на меня, ожидая ответа на заданный Мэвианом вопрос.     

Я кашлянул и неловко
улыбнулся.

— Э-э, что, простите?

— Ты не слышал, о чём мы
говорили? — немного обиженно спросил Мэвиан.

— Я задумался…

— Мэв предложил пойти в
последнюю ночь этого года на площадь и отпраздновать начало нового цикла, — перебила Лейси,
делая глоток своего горячего шоколада.

— Да, только надо
постараться, чтобы отец отпустил меня, — усмехнулся Мэвиан.

— Можно подумать, что ты
хоть когда-то его слушался…

Внезапное осознание стрелой
пронзило меня.

Точно.

Как я мог забыть об этом.

До нового цикла оставалось
меньше пяти дней, а я даже не придавал этому значения, слишком занятый своими
проблемами. Да и Фауст не спешил украшать свой дом.

— Ну, так что? — переспросил
Мэвиан. — Что думаешь? В эту ночь будут раздавать бесплатные сладости, а в
полночь магическое шоу.

— Да, я не против, — рассеянно
отозвался я. Во всяком случае встретить эту ночь с ними казалось более
заманчивой идеей, чем сидеть в холодной комнате и издалека наблюдать за
горящими огнями главной площади.

— Отлично, тогда осталось
отпроситься у родителей. Твой наставник ведь отпустит тебя?   

«Думаю, он вообще не заметит нашего отсутствия,» — хохотнула Архи.

«Я тоже на это надеюсь…» — со вздохом согласился я, и стащил у возмущённого Мэвиана
пирожное с его тарелки.

*     *     *

Похоже, возвращаться домой в
вечерних сумерках стало уже некой традицией, потому что когда мы вышли из заведения,
на улице уже стемнело, на небе появились первые звёзды.

— Летом вид будет ещё
красивее, — сказала Лейси, наблюдая, как я то и дело запрокидываю голову
наверх.

«Надеюсь, мы
доживём до лета…» — чуть было не вырвалось у меня, но я вовремя прикусил язык и просто улыбнулся.

— Мы можем устраивать
вечерние пикники под звёздами, — подхватил Мэвиан, натягивая на голову капюшон.
— Когда будет тепло.

Чуть отстав от них, я
остановился, поднял голову и поймал золотую крупицу маны, которая тут же
рассыпалась в руке, оставляя после себя крошечную кучку пыли, и, как мне
показалось, засияла в вечернем сумраке, прежде чем её смёл холодный порыв
ветра. 

«Когда будет
тепло…»