Глава 30 — Что готовит будущее
Проведя ночь нового цикла на
площади, я свалился с температурой буквально на следующий же день.
Благо чудодейственные отвары
Фауста из дурнопахнущих трав быстро поставили меня на ноги, и, хотя слабость
ещё не до конца отступила, я стойко выдерживал процедуры. Хоть и с наложенным
на меня запечатывающем заклинанием они длились гораздо дольше, чем раньше.
— Похоже, ты наконец-то
привык к такого рода махинациям, — ухмыльнувшись, отметил Фауст. Не скажу, что
меня это обрадовало, но всё же это было лучше, чем корчиться в конвульсиях как
раньше.
Однако теперь я решил не
повторять прошлых ошибок и старался не забивать свою голову тревожными мыслями,
давая себе своевременный отдых.
И Мэвиан с Лейси очень
хорошо помогали с этим делом. Вытаскивая меня из дома почти каждый день, они
показывали город — который уже не казался таким мрачным и неприветливым как
раньше — все его необычные места и потаённые закоулки. С каждым днём Амелан
открывался мне всё больше.
Сегодняшний день так же не отличался
от предыдущих. Почти…
Январь подходил к концу, и
солнце всё чаще показывалось на небосводе, пробиваясь через толщу облаков и согревая
промёрзлую землю. Сегодня было удивительно солнечно, мне стало жарко в своей
меховой накидке. И ведь немудрено — мы ходили по лесу уже несколько часов
без остановки…
А ведь начиналось всё
довольно безобидно. Сначала, как обычно, мы решили прогуляться вдоль озера,
недалеко от дома Фауста. Затем вышли на небольшую полянку, где уже
проклёвывались первые весенние цветы. А потом, не успел я и глазом моргнуть, как
эти два авантюриста резко сменили маршрут и теперь заводили меня всё
дальше в лесную чащу, а на все вопросы лишь заговорщически улыбались.
— Ты сам всё увидишь, —
говорили они.
— Тебе точно понравится, —
говорили они.
Но когда одна из веток
больно хлестанула меня по лицу, я засомневался в правдивости этих слов.
И только когда высокие
башенки города совсем скрылись из виду, а я был готов рухнуть прямо на замёршую
грязь, мы остановились (как выяснилось, ненадолго).
— Вот, — переведя дух, Мэвиан
показал на едва заметную в таявшем снегу тропинку и поманил за собой. — Почти
пришли.
Обречённо застонав, я снова
потащился за ними, продираясь через кусты.
— Где мы вообще? — растеряно
спросил я, чувствуя себя слепым котёнком. — Мы так далеко от столицы…
— Мы на границе Амелана и
Роланда — заброшенного города, — ответила Лейси. — Тут есть кое-что
удивительное.
— Это наше секретное место,
— ухмыльнулся Мэвиан.
Спустя пару минут войны с
колючими кустарниками мы, наконец, выбрались из леса и, поглядев по сторонам, у
меня отвисла челюсть. Перед нами простиралась огромная пустошь. Лес окаймлял её
с двух сторон, словно своеобразные врата. На голой пустой земле таяли последние
сугробы.
В нескольких футах от нас
возвышалось одноэтажное полуразрушенное здание, отдалённо напоминающее замок. Полностью
сделанные из тёмно-серого камня, его стены блестели от изморози на солнце.
— Нравится? — протянул
Мэвиан, хлопнув меня по плечу. — Это каменный дворец. Ну, это мы так его
назвали.
«Он же буквально состоит из камня... Да уж, скудное у них воображение,» — заметила Архи, но я пропустил её слова мимо ушей,
заворожённый открывшимся видом. Это определённо оправдывало несколько часов
пешком по колючему лесу.
— Заброшенный каменный
дворец. Поговаривают, что когда-то он принадлежал императорской семье, — добавила
Лейси. — Пару лет назад мы с Мэвом заблудились в этом лесу и так долго плутали,
что в итоге вышли сюда.
— И тебе лучше не знать, как
мы выбирались обратно, — подхватил Мэвиан. На секунду на его лице
промелькнула гримаса чистого ужаса. Я поёжился. Думаю, меня и правда лучше не
посвящать во все детали.
Немного потоптавшись на
месте, мы засеменили к зданию. Вблизи этот замок казался ещё габаритнее, и если
честно немного… ненадёжным… У него буквально не было крыши в некоторых местах, оставшиеся балки
висели на соплях, а подпирающие остаток потолка колонны рассыпались бы в прах
от легчайшего дуновения ветра.
Остановившись на ступенях, я
метнул крайне недоверчивый взгляд в сторону ухмыляющегося Мэвиана. И мог
поклясться, что в его глазах заплясали черти.
— Не дрейфь, он гораздо
прочнее, чем кажется на первый взгляд.
Вот уж сомневаюсь…
«Учти, если тебя придавит каким-нибудь булыжником я
не буду оживлять тебя снова, понял? — прошипела Архи, когда я всё же переступил порог каменного дворца. Она
лишь обречённо вздохнула: — Почему я не нашла
хранителя, который не так часто подвергает свою жизнь опасности?»
«Да ладно, вместе умирать веселее».
«Серьёзно? Это ТЫ мне говоришь?»
К счастью никакой булыжник нас не придавил, балки не
обрушились, и через несколько минут я перестал вздрагивать от любого скрипа или
треска.
Внутри дворец был не таким просторным, каким казался
снаружи. Всего несколько залов, соединённых длинным коридором. В комнатах не
было дверей и мебели, лишь несколько каменных выступов с натянутой на них
тканью, и вырезанные прямо в стенах проходы. Из-за того что почти вся крыша
отсутствовала сюда пробирались лучи дневного солнца и слепили нам в глаза.
Лейси рассказала мне, что чуть дальше находится небольшая комнатка, где
сохранилась мнимая часть потолка. Единственная в замке.
— Зимой тут особо не
погуляешь, — вздохнул Мэвиан. — Холод собачий и сугробы по колено. Но зато
летом… Это отличное место.
Я невольно представил, как мы могли бы сидеть на
этих каменных выступах и любоваться рассветом, а ночью смотрели бы на усеянное
звёздами небо, которое заменило бы нам крышу.
Вот только… Мог ли я позволить себе такую роскошь? Я
и так сильно сблизился с этими двумя, хотя знал, что так лучше не делать.
Рано или поздно мне придётся вернуться в Эшир, ведь
мой долг как хранителя никто не отменял. Я должен буду предстать перед королём
и дать клятву, с помощью своей силы защищать королевство и весь континент.
Что я скажу им, людям, к которым успел привязаться,
когда мне нужно будет исчезнуть? И как скоро это произойдёт? Может через месяц,
через год, через несколько лет, а возможно и завтра… Что я скажу им, когда
придёт время покидать Асмант? Вряд-ли они обрадуются услышанному…
Снежок, внезапно прилетевший мне в лицо, не самым
приятным образом отвлёк от мрачных мыслей. Но это заставило меня вернуться в
реальность и вспомнить, что с Мэвианом надо всегда быть наготове.
— Чего нос повесил? —
усмехнулся он, когда его новый ледяной снаряд пролетел в дюйме от моего лица. —
А ну защищайся!
— Ах, ты! — вскочив с балки,
на которой до этого восседал, погрузившись в мысли и отмораживая себе зад, я
помчался за ним, по пути сгребая с пола большую горсть снега. — Ну, держись!
Вскоре к нам присоединилась Лейси,
и мы устроили настоящую снежную бойню. Смеясь и бегая по закоулкам разрушенного
дворца, мы не заметили, как быстро пролетело время. Только когда солнце
полностью скрылось за горизонтом, а вечер плавно опускался на город, мы побрели
к лесной тропинке, предвкушая долгую и тяжёлую дорогу домой.
— Спасибо… — шепнул я Мэвиану
и в последний раз оглянулся посмотреть, как каменный дворец тонет во мраке.
— Пожалуйста, — улыбнулся Мэвиан,
и я был уверен, что он понял, за что именно я его благодарю.
Всё же я действительно
расслабился в их компании, но разве это плохо? Пока у меня есть эти драгоценные
минуты счастья, я буду проживать их снова и снова без тени сомнения. А о том,
что готовит мне будущее, подумаю потом. Когда оно наступит.
Уже в маленькой хижине
Фауста, лёжа под одеялом в своей промёрзлой комнате, и находясь почти на грани
сна, я заметил яркий золотистый свет, который, словно стайка крошечных
светлячков, проскользил вдоль моего окна.
И тогда мне показалось, что
это хороший знак. Эта ночь уже не была такой холодной, храп Фауста за стеной не
мешал как раньше, тихое бормотание Архи убаюкивало меня, и я впервые засыпал
с улыбкой на лице, без мрачных мыслей и тяжести в груди.
Я засыпал, и верил в
завтрашний день.
Верил, что я со всем
справлюсь.
* * *
{Королевство
Эшир, город Линдриан}
Прохладный ночной воздух трепал волосы сидящей на
подоконнике девочки. Положив голову на сцепленные в замок руки, она наблюдала
за яркими переливами света напротив её окна и довольно щурилась. Ей нравилось эта
игра света, которую, казалось, видела она одна.
Внезапно дверь в комнату отворилась.
— Ах, что вы делаете,
миледи?! — пожилая женщина подбежала к девочке и резким движением захлопнула
окно. — Вы же можете простудиться… — причитала она, помогая девочке
слезть с подоконника, ощупывая её лоб щёки и руки.
Но девочка лишь улыбнулась:
— Мне совсем не холодно,
няня!
От золотого свечения
исходило такое тепло, что она даже забывала что на дворе глубокая зимняя ночь.
Женщина в недоумении
взглянула на неё:
— Как же так, вы не
замёрзли?
— Не замёрзла, — упрямо
продолжила девочка. — Меня грел золотой свет.
— Золотой свет? — до этого
взбивавшая подушка няня с удивлением взглянула на свою маленькую госпожу.
— Ага! Это очень-очень
красиво!
Женщина улыбнулась, подошла к
девочке и приобняла её за плечи.
— Несомненно, дорогая, но
вам уже пора ложиться спать. Господин будет недоволен, если завтра вы снова
проспите допоздна.
— Папа сам ложиться поздно,
разве нет? — резонно заметила девочка, залезая на мягкую постель.
— У господина много работы,
а вот юная госпожа должна много спать, чтобы быть сильной и здоровой.
— Я достаточно сильная,
няня, — заверила её девочка, покачав головой. Женщина усмехнулась.
— Я не сомневаюсь, дорогая.
Добрых снов вам, миледи.
Она поцеловала девочку в
лоб, поправила тяжёлое пуховое одеяло и потушила ночник. Но когда она
собиралась выйти из комнаты, её остановил тихий шёпот:
— Ты веришь в вещие сны,
няня?
— Что? — женщина
повернулась, пытаясь разглядеть в полумраке силуэт маленькой девочки. Она
повторила:
— Вещие сны. Знаешь, каждую
ночь мне снится мальчик. У него волосы белые как снег, и очень добрая улыбка.
— Ох, не знаю миледи, я…
— Он кажется мне знакомым,
хотя я уверена, что никогда прежде его не видела, — продолжила девочка. — Мы
играем в большом саду. Там тоже есть золотой свет. Он везде! Падает с
неба как снег!
— Звучит очень интересно,
миледи. Но сейчас довольно поздно, давайте вы расскажите мне обо всём завтра?
— Тебе правда интересно, няня?
— воскликнула девочка. — И ты права послушаешь?
— Да, — кивнула женщина. — Я
обязательно послушаю вас завтра, а сейчас спать.
Дверь тихо скрипнула, комната вновь погрузилась в темноту и тишину.
И уже на грани сна, девочка
услышала знакомый голос беловолосого мальчика, который звал её по имени. Его
волосы причудливо переливались в окружающем его золотом свете. Он протягивал ей
руку и улыбался:
— Давай же, Сия, идём. Идём
со мной.
Она рассмеялась, и взяла его
за руку.
И уснула, пока золотой свет,
проникающий в комнату, кружил вокруг кровати, охраняя её сон.
*конец первого тома*