Глава 15 — Под наблюдением
— Многообещающе. Никто не пострадал и корабль теперь в моих руках. А вот смогут ли они покинуть эту планету — решать уже не им.
Ли Вэньюань в своём виртуальном мире был весьма доволен. Благодаря его манипуляциям, эта группа инопланетных гостей успешно покинула свой корабль и была вынуждена совершить аварийную посадку на поверхность.
Дело было не в том, что он жаждал заполучить технологии их корабля. После сканирования научно-исследовательский район пришёл к выводу, что в сохранении этого судна нет необходимости, однако оно могло послужить основой для концепции нового типа кораблей.
Так в древе технологий появилась новая, уже исследованная, технология: «Научный корабль».
Он сделал это, чтобы предотвратить возможную отправку поисковой группы со стороны государства этих инопланетян, которая могла бы явиться по сигналу бедствия с разбившегося корабля.
Получив полный контроль над судном, он заставит его постоянно перемещаться между разными звёздными системами, чтобы создать видимость, будто «с кораблём всё в порядке», пока у него не закончится топливо.
А что касается того, почему он оставил этих инопланетян в живых...
«В конце концов, я не какой-нибудь маньяк-убийца. Пока они не представляют для меня угрозы и не раскроют координаты этого места, можно и оставить их в живых. Но, конечно, не бесплатно...»
Глаза Ли Вэньюаня сверкнули. Он, управляя синтетиками, следовал на расстоянии за группой инопланетян, словно надеясь что-то обнаружить, наблюдая за ними.
«Данные с корабля показывают, что эта группа — археологическая команда. Профессор с несколькими студентами, которые пытаются найти древние руины на планетах со следами ушедших цивилизаций...»
«Мне здесь как раз не хватает подобных специалистов. У меня нет возможности систематически и эффективно раскапывать обширные руины на планете. Если у этих людей действительно есть такие способности, то можно было бы и нанять их на работу...»
Эта планета была усеяна многочисленными повреждёнными сооружениями и затерянными руинами. С повреждёнными сооружениями было проще — они были отмечены в системе.
Но вот с затерянными руинами Ли Вэньюань ничего поделать не мог. Он не был профессиональным археологом, и в базе данных не было инструкций по правильным раскопкам.
Он как-то раз попытался провести раскопки «грубой силой», управляя несколькими синтетиками, но в итоге их мгновенно уничтожили оборонительные системы, которые он даже не смог понять. И ему пришлось прекратить все работы.
Но теперь, с появлением этой группы, даже несмотря на их малую численность, при поддержке синтетиков можно было бы компенсировать нехватку археологических кадров.
А чего-чего, а синтетиков у Ли Вэньюаня было в избытке.
«Но сначала нужно проверить, не являются ли они просто какими-нибудь шарлатанами, гоняющимися за славой... Если я правильно помню, здесь неподалёку есть одни руины. Если они действительно смогут там что-то найти, то можно было бы и встретиться с ними...»
Приняв решение, Ли Вэньюань переключил внимание на свои дела.
Благодаря работе промышленного района на полную мощность, производство армированного сплава, необходимого для ремонта «Межпространственного изготовителя», было завершено. Ради этого ему пришлось неизвестно сколько дней рыться в мусоре, чтобы собрать достаточное количество материалов.
Лилиан, в свою очередь, не прекращала производство Зро. После того разговора она каждый день выделяла время на усердную молитву.
Ли Вэньюань тайно наблюдал за её молитвами и обнаружил, что она действительно просто стоит на коленях, сложив руки, и мысленно повторяет непонятные слова вроде «бог», «спасение», «конец» и так далее.
Затем Зро через её дыхание распространялся в окружающем воздухе.
Сканирование синтетиков показало, что Зро появлялся непосредственно в теле Лилиан, а не производился каким-либо органом.
Это явление, переворачивающее все законы физики, поначалу сильно шокировало Ли Вэньюаня, но вскоре он перестал придавать этому значение.
Он и сам попал сюда через перемещение души. Что могло быть более удивительным, чем это?
К тому же, Лилиан теперь во время каждой молитвы восхваляла «господина Хранителя», что давало Ли Вэньюаню редкое душевное утешение посреди работы.
Хотя его тело и стало программой, его сознание не сильно отличалось от человеческого.
Раньше из-за множества неотложных дел у него совершенно не было времени на размышления, но иногда, в минуты затишья, он невольно чувствовал одиночество.
Теперь, когда у него был такой талисман, как Лилиан, ему было гораздо лучше.
«Ладно, пора снова синтетиками таскать кирпичи... Когда «Межпространственный изготовитель» будет отремонтирован, ресурсов станет в избытке, и можно будет запустить в производство «Строительных роботов» из древа технологий!»
— Всем быть активнее! Планета в вас нуждается! Только когда планета придёт в порядок, у вас будут лучшие условия для работы, и вы сможете создать ещё больше полезного!
Ли Вэньюань произносил эти воодушевляющие, но банальные фразы в пустое виртуальное пространство, а затем продолжил управлять большой группой синтетиков, которые начали переносить сплавы к «Межпространственному изготовителю», требующему ремонта.
И пока он командовал кипучей работой синтетиков, в одном из искусственных лесов профессор и четверо его студентов с трудом пробирались сквозь заросли.
Из-за того, что им пришлось слишком поспешно садиться в спасательную капсулу, и из-за потери контроля над кораблём, они не смогли забрать с собой большую часть своего оборудования.
И теперь их цель сменилась с «раскопок древних руин» на «поиски способа улететь».
В конце концов, никто не ожидал, что произойдёт нечто подобное.
Во время пути Каупер внезапно спросил:
— ...Профессор, как вы думаете, что случилось с нашим кораблём? Это была хакерская атака?
Его вопрос отражал то, о чём думали все.
Никто не верил, что искусственный интеллект, прекрасно работавший минуту назад, в следующую мог просто так, без всякой причины, перестать отвечать.
Как и сказал Каупер, все считали, что это дело рук хакера.
— В твоих мыслях есть логика, но... каковы основания? Каков источник? Нам нужна полная цепочка событий, чтобы прийти к какому-либо выводу. Каков твой ход мыслей? — сказал профессор, раздвигая перед собой кусты.
Каупер немного подумал и изложил свою точку зрения:
— Перед приближением к планете мы провели беглое сканирование. Не скажу, что оно было на сто процентов точным, но, по крайней мере, мы убедились в отсутствии следов масштабной биологической активности.
— В этой звёздной системе плавает огромное количество космического мусора и заброшенных космических объектов, а на поверхности планеты невооружённым глазом видны руины. Это говорит о том, что здесь когда-то была межзвёздная цивилизация, которая по какой-то причине пришла в упадок.
— Исходя из прошлого опыта, руины таких цивилизаций обычно имеют какие-то средства самообороны, которые могут представлять угрозу даже спустя миллионы лет.
— Я считаю, что наш корабль подвергся неизбирательной электронной атаке.
Идущий впереди профессор кивнул:
— Действительно, на этой планете может существовать неконтролируемая электронная сеть, и наш корабль, войдя в зону её действия, подвергся нападению.
— Но теперь возникла ещё более серьёзная проблема. Уровень защиты моего научного корабля - один из лучших даже среди искателей приключений, но на самом деле мы не получили ни одного сигнала тревоги, а корабль уже был вне нашего контроля.
— Такая ситуация, как правило, возможна только в одном случае: технологический уровень противника намного превосходит наш, и он с лёгкостью взломал защиту корабля.
— Вы понимаете, что я имею в виду?
Слова профессора заставили всех замолчать. Спустя долгое время толстяк из команды с трудом произнёс:
— То есть, опасность, с которой мы столкнулись... может быть запредельно чудовищной?
Профессор с каменным лицом кивнул:
— Это одна из возможностей. Чем более продвинута технология, тем больше вещей будет за пределами нашего понимания. Любой вышедший из-под контроля робот-питомец здесь может разорвать нас всех в клочья. Но...
— ...Но это также означает, что нас может ждать чрезвычайно богатая добыча! Это могут быть реликтовые технологии, редкие ресурсы или даже мощные затерянные линкоры, — подхватил слова профессора Каупер, заслужив его одобрительный взгляд.
Молодой человек, который постоянно спорил с Каупером, удивлённо воскликнул:
— Ты с ума сошёл? Ты собираешься лезть в эти ужасные руины? Разве мы не должны сначала найти способ улететь отсюда?
— Я считаю, что способ улететь находится именно в этих руинах! — в глазах Каупера горело упрямство, казалось, ничто не могло его остановить.
— На этой планете так много руин, не может быть, чтобы там не было того, что нам нужно. Если мы найдём правильный способ войти, то рано или поздно сможем отсюда выбраться!
— Ты спятил! Я вижу, ты гонишься лишь за призрачными идеалами своего отца! Я ни за что не полезу в эти руины!
Видя, что они вот-вот снова начнут спорить, профессор вовремя вмешался:
— Хватит, всем успокоиться! Обходить ли руины или исследовать их - на сегодня у нас уже нет времени! Нам нужно спешить и найти место для ночлега!
Команда снова погрузилась в молчание. В этот момент толстяк, шедший последним, внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно на него кто-то уставился.
Оглянувшись, он замер на месте от ужаса.
В прогалине между деревьями медленно поднималась огромная тёмная тень. Её алые глаза были прикованы к толстяку, словно он был аппетитным куском жирного мяса.
(Конец главы)