Глава 7 — Хранитель

— Здравствуйте, уважаемый гость. Чем могу вам помочь?

В Торговом центре анклава «Корейбо» в этот момент разговаривали два робота. Один из них был синтетиком под управлением Ли Вэньюаня, а другой — местным сервисным роботом.

— Вы можете оценить стоимость товара?

— Разумеется. Причём мы не берём плату за оценку. Если желаете, можете пройти в оценочный зал на втором этаже.

……

С помощью сервисного робота Ли Вэньюань быстро нашёл оценочный зал и занял своё место.

Так называемый оценочный зал на самом деле представлял собой огромное автоматизированное устройство. Бесчисленные посетители сидели на своих местах и клали образцы для оценки в большую коробку.

Автоматизированное устройство забирало их в герметичное пространство для сканирования, а затем выводило результат на экран, который был виден только человеку, сидящему на этом месте.

Это избавило Ли Вэньюаня от лишних хлопот. Он без обиняков достал образец металла, спасённого с разбившегося грузового корабля, и поместил его в оценочную камеру.

Результат появился мгновенно.

【Оцениваемый предмет: Стандартный армированный сплав "Мортон"】

【Описание: Сплав, производимый в системе Мортон. Является самым низкокачественным видом металлической продукции.】

【Рыночная цена (оценочная): 0.1 энергокредита за тонну】

«Действительно мусор...» — увидев результат, не удержался от комментария Ли Вэньюань. Теперь стало ясно, что на этот сплав с корабля он не купит даже самый старый корвет.

Не унывая, он приказал синтетику достать второй предмет для оценки.

Это было оружие, похожее на пистолет, но с дулом в виде большого раструба. Эту штуковину он забрал у главаря пиратов. Кажется, это было какое-то «оружие цивилизации второго уровня»?

【Оцениваемый предмет: Миниатюрный мощный подавитель (Уровень 2)】

【Описание: Персональный излучатель помех, произведённый цивилизацией второго уровня. Устарел.】

【Рыночная цена (оценочная): 100 энергокредитов】

«...Значит, и эта штука тоже мусор...» — предмет, на который Ли Вэньюань возлагал большие надежды, также был признан хламом, что его немного расстроило.

«Те "чертежи технологий цивилизации второго уровня" стоили целых шестьсот тысяч энергокредитов, я-то думал, что и это оружие будет стоить примерно столько же... Похоже, я был слишком наивен.»

В полном унынии он приказал синтетику достать третий предмет для оценки — тот самый таинственный металл, отрезанный от стены рядом с его «телом».

«Надеюсь, у этих пиратов глаз был намётан...» — с безысходностью подумал он, помещая образец таинственного металла в оценочный бокс.

На этот раз оценка заняла очень много времени.

«...Почему так долго? Неужели он настолько бесполезен, что его даже идентифицировать не могут?» — ожидая, Ли Вэньюань почувствовал, как его сердце похолодело.

Пока он мучился в сомнениях, на экране медленно появился результат оценки.

【Оцениваемый предмет: Живой металл】

【Описание: Чрезвычайно ценный стратегический ресурс. Ключевые компоненты некоторых конструкций не имеют аналогов и могут быть созданы только из живого металла. Долгое время считалось, что он может формироваться естественным путём только в экстремально суровых условиях. В настоящее время лишь несколько таинственных цивилизаций имеют постоянные каналы его поставок. Подавляющее большинство живого металла на рынке добывается межзвёздными искателями приключений в различных реликтовых мирах.】

【Рыночная цена: 200 000 энергокредитов за килограмм】

【Цена выкупа "Технологии очистки живого металла": Договорная】

【Примечание: Приветствую, друг. Я — руководитель этого торгового анклава. Я удивлён видеть у вас настоящий живой металл. Не хотите ли обсудить это с нами лично? Мы будем рады предложить вам цену, которая вас удовлетворит.】

【Если вы согласны, пожалуйста, не покидайте оценочный зал. Мы пришлём специального человека, который проводит вас в нашу VIP-комнату.】

Этот неожиданный сюрприз несказанно обрадовал Ли Вэньюаня. Он и представить не мог, что его «одежда» стоит таких денег.

На одно мгновение у него возникло импульсивное желание содрать с себя всю свою «одежду» и продать, чтобы получить стартовый капитал.

Однако он быстро отбросил эту мысль. Судя по описанию, «живой металл» был чрезвычайно важным ресурсом. Если за короткое время на рынке появится большое его количество, его как «продавца» обязательно вычислят, и тогда его настоящее местоположение окажется в опасности.

«Но если продать совсем немного, больших проблем быть не должно.»

Ему срочно нужна была сумма для начала восстановления родной планеты, иначе он бы не пошёл на такой риск.

Следуя указаниям в примечании, Ли Вэньюань оставил этого синтетика на месте, а другим приказал начать бродить по бирже в поисках необходимых ему ресурсов.

Вскоре на второй этаж, где находился оценочный зал, поднялась группа особых личностей.

Это была группа роботов. Их корпуса отливали серебристо-белым блеском, а каждое движение их металлических конечностей было идеально синхронизированным и абсолютно одинаковым. Глазные камеры, предназначенные для сбора изображений, непрерывно вращались и быстро зафиксировали местоположение синтетика.

Затем они подошли и произнесли совершенно стандартным механическим голосом:

— Приветственный суб-юнит на месте, Отклонение 2.99%. Сигнал стабилен, готов к подключению в любой момент. Цель: 125-й этаж. Маршрут построен.

«...» — этот странный поток слов заставил Ли Вэньюаня, управлявшего синтетиком, на мгновение замереть. Он не сразу понял, что это значит.

«Это... Они имеют ввиду, что мне на 125-й этаж, что ли?» — предположил он, что, скорее всего, так и есть, и направил синтетика в лифт, идущий на 125-й этаж.

А тем временем тот, кто управлял этими роботами, тоже был в недоумении.

«А? Разве это не самый модный стиль общения у машинных цивилизаций? Этому такой стиль не интересен?»

«Плохо, плохо, не смог произвести хорошее впечатление, с зарплаты снимут...» — сокрушался этот оператор, оплакивая свою и без того жалкую зарплату, которую вот-вот урежут ещё на копейку.

Но всё это уже не имело к Ли Вэньюаню никакого отношения. Он без проблем добрался на лифте на 125-й этаж.

Это была VIP-зона. Сюда могли попасть только те, кого торговая компания «Корейбо» считала «партнёрами», и сегодня Ли Вэньюань стал одним из них.

Как только двери лифта открылись, его встретил инопланетянин.

У него была пара больших, как веера, ушей, а на вытянутой морде росли шерсть и усы. В его тёмных глазах сверкала присущая торговцам проницательность.

Тело ниже груди было заменено механическими протезами, покрытыми частичной биосинтетической кожей. И хотя он пытался скрыть это одеждой, благодаря мощным сканерам синтетика Ли Вэньюань определил, что тело инопланетянина перед ним как минимум на две трети состояло из механизмов.

— Здравствуйте, здравствуйте, друг. Я здешний руководитель, можете звать меня Блайнинг. А как могу обращаться к вам?

Этот менеджер очень радушно поприветствовал Ли Вэньюаня, и тот только сейчас понял, что никогда не задумывался над вопросом имени.

Немного поколебавшись, Ли Вэньюань решил использовать тот «позывной», который он назвал Лилиан, для обозначения себя.

— Я... Хранитель.

Хранитель?

Это необычное слово заставило Блайнинга на мгновение замереть, но в его глазах тут же промелькнуло понимание.

Выражение его лица мгновенно стало серьёзным. Он взмахнул рукой, и окружающая обстановка из VIP-комнаты превратилась в некое подобие конференц-зала.

Оказалось, что предыдущая обстановка была лишь проекцией, а этот конференц-зал и был настоящим обликом помещения.

После этого он сменил свой радушный тон на предельно официальный и низким голосом произнёс:

— Понятно. Я знаю, что вы, представители машинных цивилизаций, не любите ходить вокруг да около, так что скажу прямо.

— На этот раз я буду выступать в качестве дипломатического посла «Корейбо». От лица торговой компании «Корейбо», в формате межцивилизационного торгового соглашения, я предлагаю выкупить у вас весь имеющийся живой металл. Сколько бы у вас ни было, мы всё заберём. Вы также можете выдвинуть свои требования, и я сделаю всё возможное, чтобы их удовлетворить.

После его слов в конференц-зале мгновенно появилось несколько размытых голографических проекций. Похоже, это были высокопоставленные лица «Корейбо», явившиеся для обсуждения этой сделки.

Увидев столь официальную сцену, Ли Вэньюань в своём виртуальном мире нахмурился. После недолгого раздумья он, управляя синтетиком, медленно произнёс:

— ...Процесс запущен.

(Конец главы)