Глава 10 — Спиритуалистическая цивилизация

Выйдя из VIP-комнаты, Ли Вэньюань погрузился в недолгие раздумья.

Для ремонта «Сингулярности класса 4» из ресурсов не хватало только Зро. Но именно этот один грамм Зро, казалось, полностью застопорил весь процесс, и ему оставалось лишь сокрушённо вздыхать.

Даже такая всегалактическая корпорация, как «Корейбо», не могла достать Зро, и он понятия не имел, что с этим делать.

Видя, что ремонт пока невозможен, ему ничего не оставалось, кроме как, управляя синтетиками, искать на торговой станции гостей из «спиритуалистических цивилизаций».

Ведь, по словам Блайнинга, Зро производили только они.

«Кстати говоря, неужели в таком мире будущего могут существовать спиритуалистические цивилизации, развившиеся до межзвёздной эры?» — Ли Вэньюань в это не верил. Образование, полученное им в прошлой жизни, воспитало в нём сугубо материалистическое мировоззрение.

Он считал так называемые «спиритуалистические цивилизации» лишь номинальным явлением, а на самом деле они, по его мнению, всё равно шли по научному пути.

Но в тот самый момент, когда он об этом подумал, рядом с синтетиком внезапно раздался голос:

— В некоторой степени мы действительно материалисты. Просто наш "материализм" в ваших глазах — не более чем бормотание фанатиков.

Этот внезапный голос заставил Ли Вэньюаня в его виртуальном мире вздрогнуть. Он осмотрелся по сторонам, но ничего не увидел.

— Я здесь. Тебе бы свои механические глаза починить, не видишь, кто прямо перед тобой?

Только тогда Ли Вэньюань заметил, что прямо перед грудью синтетика в воздухе парит крошечная «фея».

Сначала казалось, что она просто висит в воздухе, но искусственные глаза синтетика, слегка моргнув, разглядели, что за её спиной на огромной скорости трепещут две пары крыльев, похожих на стрекозиные.

Частота их взмахов была настолько высока, что их было трудно заметить невооружённым глазом, но для механических глаз это было не более чем замедленное покадровое движение.

А «феей» он её назвал потому, что она действительно очень напоминала ему тех фей из фэнтезийных фильмов его прошлой жизни, что порхали среди цветов.

Но что поразило его больше всего, так это то, что «фея» перед ним, как фигурой, так и лицом, была невероятно похожа на «человека».

Это было второе «человекоподобное существо», которое Ли Вэньюань встретил после Лилиан. Это чувство радости, словно «встретил старого знакомого на чужбине», на мгновение даже заставило его забыть, как эта «фея» привлекла его внимание.

Тем временем инопланетянка, похожая на «фею», вскинула бровь и с любопытством произнесла:

— Так ты и вправду машинный разум, а не какой-нибудь полукиборг? Я-то думала, что уловить ментальный сигнал можно только у органической жизни, но никак не ожидала, что его можно обнаружить и у механизма.

— Какое интересное открытие. Похоже, в «Теорию Разума» в наших учебниках придётся внести исправления.

Услышав её слова, Ли Вэньюань внезапно осознал, что эта фея... кажется, способна читать его мысли.

Что это такое? Магия? Или какая-то неизвестная технология?

Как только эта мысль возникла, он инстинктивно насторожился. Холодный взгляд синтетика проанализировал строение тела феи, одновременно добавив в давно не обновлявшийся биологический справочник новую расу.

— Ай-яй-яй... — Фея тут же сделала разочарованное лицо и с сожалением произнесла:

— Ну зачем же ты так насторожился? Теперь я не смогу дальше считывать твои ментальные сигналы.

— Хочешь, я заплачу, а ты поболтаешь со мной ещё немного? Соберём побольше материала для моей дипломной работы, а?

Хотя выражение лица феи было исполнено искренности, у Ли Вэньюаня уже пропало всякое желание задерживаться. Он тут же растворился в толпе.

А фея, после того как он ушёл, выглядела очень расстроенной, словно упустила открытие века.

— Знала бы, не стала бы ему говорить. Тогда смогла бы поизучать его ещё немного...

— Но кто устоит перед искушением пообщаться с «мыслящей машиной»? Эх, надеюсь, в будущем мне встретится больше подобных... — покачиваясь, фея пролетела сквозь толпу, а все вокруг, словно завидев чуму, в ужасе расступались.

Фея, казалось, привыкла к такому и исчезла из вида. Лишь после её ухода в толпе начался шёпот:

— Если я не ошибся, это ведь кто-то из спиритуалистической цивилизации — Двора Фарриса? Последний раз я их видел, кажется, на «Научной конференции по обмену»...

— Тс-с... Говорят, та конференция закончилась скандалом. Что именно произошло, никто не знает, но после этого эти спиритуалисты почти перестали контактировать с внешним миром и редко появляются в галактике...

— Тем не менее, почти все спиритуалистические цивилизации находятся под защитой «Стражей», так что особых конфликтов не возникает.

— Но ведь они просто кучка сумасшедших фанатиков. Лучше держаться от них подальше, чтобы не заразиться...

……

Ли Вэньюань ничего не знал о том, что произошло после его ухода. Он лишь поспешно завершил сделку с «Корейбо», а затем запустил двигатели корабля, готовясь к возвращению.

Встреча с «феей» заставила его осознать, что в галактике существует множество опасностей, о которых он и не подозревал. Он-то думал, что благодаря высочайшему уровню защиты синтетиков «утечка информации» невозможна.

Но он никак не ожидал, что идеалистическая цивилизация нанесёт ему такой удар, прочитав его мысли с помощью неизвестной технологии — или не технологии вовсе. О таком он даже не слышал.

— Нужно срочно возвращаться. Межзвёздные воды слишком глубоки, мне здесь не удержаться. Вот когда наберусь сил, тогда и вернусь на галактическую сцену, чтобы расширить кругозор.

Проверив груз и убедившись, что всё в порядке, Ли Вэньюань, с полным трюмом армированного сплава и «энергетическим ядром третьего уровня» в специальном контейнере, запустил двигатели корабля.

И как раз в тот момент, когда он покидал космопорт, медведеподобный инопланетянин, ожидавший в комнате охраны хороших новостей, получил сообщение об отбытии того самого пиратского корабля.

Сначала он опешил, а затем пришёл в ярость. Казалось, он не мог поверить, что кто-то осмелился проигнорировать его угрозу и улететь, не заплатив гарантийный взнос.

Он тут же связался со своими подчинёнными и одновременно позвонил коллеге из торгового отдела, чтобы узнать сумму сделки этого пиратского корабля.

Он уже твёрдо решил, что в этот раз взыщет 95% гарантийного взноса, иначе ни за что не выпустит этот корабль.

— Алло? Бородач? Это я. У меня тут дело... Да, пробей для меня. Вот же зарвавшиеся наглецы, надо им показать, кто здесь хозяин!

Человек на том конце связи тут же согласился, но через некоторое время переспросил странным тоном:

— Мишка... а ты уверен, что хочешь содрать налог именно с этих ребят?

— Ещё бы! В противном случае, что станет с моим лицом? Что, какая-то шайка новых пиратов может вытирать об меня ноги? — всё ещё небрежно отвечал Мишка, словно ему было море по колено.

Бородач немного помолчал, а затем продолжил:

— Ну, дело твоё, ты у нас крутой. Сумма сделки - 22.5 миллиарда энергокредитов. Я ещё ни разу не видел, чтобы в нашем захолустном секторе проходили такие сделки.

— Всего-то 22... СКОЛЬКО?! — Мишка, до этого расслабленно сидевший в комнате охраны, резко вскочил на ноги. Его четыре глаза, обычно полные жадности, теперь были полны ужаса.

— 22.5 миллиарда, да~ Ты же обычно берёшь 30%? Раз эти тебя так разозлили, возьмёшь не меньше 50%, так? Тц-тц-тц, больше 10 миллиардов... будет время, не забудь поделиться с братишкой, ага~? — с насмешкой протянул Бородач, словно уже видел, как над головой Мишки сгущаются тучи.

А Мишка в этот момент уже весь был в холодном поту. Он от таких острых ощущений уже задрожал, а затем зарычал в другой коммуникатор:

— Всем вернуться! Ни шагу из порта! Кто посмеет — того лично в звёздную топку брошу!

Его подчинённые, которые уже потирали руки в предвкушении ареста «преступника», опешили от такого рёва, а затем послушно остались в порту.

— Что, сдулся, крутой? Как ты там обычно поучаешь пиратов? «Вы, ребята, долго так не протянете, рано или поздно нарвётесь»? Ну вот и ты напоролся, да?

Голос Бородача, полный злорадства, всё ещё отдавался в ушах Мишки, но тот уже не обращал на него внимания. Он быстро расхаживал по комнате охраны, лихорадочно соображая, как всё исправить.

Его зарплата «начальника отряда охраны» выплачивалась даже не в энергокредитах, а во внутренней электронной валюте «Корейбо».

Энергокредиты использовались только в межзвёздной торговле, но даже так, 1 энергокредит в глазах обычного человека был целым состоянием. Даже сам Мишка за год не зарабатывал и одного энергокредита.

К счастью, его должность была особенной. Будучи начальником охраны в этом торговом анклаве, он имел возможность тайно собирать налоги с «незарегистрированных кораблей».

А здесь в незарегистрированных кораблях недостатка не было.

Это место было номинально торговой станцией, а на деле — базой для межзвёздных искателей приключений, где они могли торговать и пополнять запасы. «Корейбо» в основном и работала с ними.

Эти сумасшедшие искатели приключений порой всю жизнь не возвращались на родные планеты, поэтому их корабли часто не имели обновлённой электронной подписи и считались незарегистрированными.

Собирая налоги, Мишка имел дополнительный доход в одну-две сотни энергокредитов в год. Сумма казалась небольшой, но её хватило, чтобы купить на своё имя десятки домов на родной планете.

Но сделка на десятки миллиардов... даже дай ему кто сто тысяч жизней, он бы не посмел её тронуть.

Поэтому он, с одной стороны, приказал своим подчинённым снова открыть космопорт и сопроводить один «пиратский корабль», а с другой — отправил электронное письмо тем самым людям, пытаясь в последней отчаянной попытке загладить свою вину.

А Ли Вэньюань, управляя кораблём, как раз собирался активировать гиперпространственный двигатель, чтобы отправиться в следующую систему, когда получил это письмо.

Увидев, что оно от местной охраны, он отправил его прямиком в корзину.

У него сейчас не было ни времени, ни желания возиться с этой мелкой сошкой. Он просто хотел поскорее вернуться домой.

Хотят взять налог — пусть берут. Ли Вэньюань всё равно оставил все энергокредиты на хранении у «Корейбо». Он не верил, что этот инопланетянин, похожий на «начальника охраны», осмелится тронуть такую сумму.

Более того, «цивилизация Хранителей», которую он представлял, теперь находилась под особым покровительством «Корейбо». То, что он не стал сводить счёты с этим «начальником охраны», уже было большой удачей.

Гиперпространственный двигатель активировался, и корабль Ли Вэньюаня без следа исчез из системы.

(Конец главы)