Глава 82 — Без названия

— Поэтому я и дал вам место, которое нельзя назвать плохим, но и примечательным оно не является. Такое, за которое не стоит бороться или пытаться его отстоять. Впрочем, само владение имеет лишь символическое значение.

— Раз оно имеет лишь символическое значение, стоит ли так просто его отдавать?

В конце концов, даже если не все дворяне владеют землями, Рейне владение было ни к чему.

— Обычно люди готовы на всё, лишь бы получить хоть что-то! Хотя бы должность управляющего имением.

— Гм, владение землей означает, что нужно заботиться и о живущих там людях. Мне даже с Бони справляться непросто.

Питер был тронут словами Рейны.

— Рейна Ботон, вы даже о жителях имения думаете.

— Нет, обычно…

Рейна хотела сказать «разве обычно поступают не так?», но вовремя прикусила язык.

«Нет, не так».

Воспоминания о жизни до переезда в герцогство Винтернайт нахлынули на неё.

Она поморщилась и покачала головой, отгоняя неприятные мысли.

— Дворянские титулы обычно передаются по наследству. У тех, кто владеет землями, часто долгая история. Они не теряют права собственности, если только не влезают в долги или не совершают преступлений.

— Кажется, я понимаю, о чем вы.

Это означало, что многие дворяне, изначально получившие земли и титулы ради выполнения своего долга, со временем, по мере передачи наследства, утратили чувство ответственности.

— Со временем всё неизбежно тускнеет. Впрочем, Рейна Ботон, вы ведь не были дворянкой, так что ваша реакция неудивительна.

— Но ведь Ваша Светлость тоже очень заботится о жителях своих земель, не так ли?

— Было бы замечательно, если бы все дворяне были такими, как он.

Питер рассмеялся, закрыл атташе-кейс и передал его Рейне.

— Вы ведь собираетесь устроить прощальный вечер с магами?

— Да, мне нужно следовать за Вашей Светлостью в столицу, а им пора возвращаться в Магическую башню.

Расставаться было грустно, но ничего не поделаешь.

Рейна постаралась улыбнуться.

— И Бони им представлю как следует. Они все хотели с ней познакомиться.

Тук-тук-тук!

Не успела она договорить, как за дверью раздался прелестный стук.

Можно было даже не спрашивать, кому принадлежит этот милый стук.

Питер с улыбкой открыл дверь и, взглянув вниз, увидел Бониту с аккуратно заплетенными хвостиками, которая лучезарно улыбалась.

— Мама, ты здесь?

— Да~ мама Бони здесь.

— Можно войти? Ты еще работаешь?

— Нет, уже закончила. Входи.

Питер отошел в сторону, и Бонита, отвесив вежливый поклон под углом девяносто градусов, семенила к Рейне.

Бонита, одетая в красивое весеннее платье цвета форзиции, выглядела просто очаровательно.

Она крутанулась перед Рейной так, что подол платья взметнулся, и звонко топнула ножками, выравниваясь.

— Красиво? Это старшие сестры помогли мне одеться.

— Очень красиво. Ты поблагодарила их?

— Да.

Бонита хихикнула и осторожно ухватилась за безымянный палец и мизинец Рейны.

Рейне очень хотелось затискать Бониту, но из-за атташе-кейса в руках она сдержалась и сделала шаг вперед.

— Ну что, пора идти?

Бонита старалась вести себя по-взрослому и степенно, но ноги сами собой подпрыгивали от радости.

Из-за того, что Рейна была занята даже в день рождения девочки, праздник толком не удался, да и на прогулки они выбирались нечасто.

— Хи-хи.

Бонита тихонько рассмеялась.

— Так рада?

— Да, сегодня самый счастливый день.

Выглянув в окно, Рейна увидела, что заказанная ею карета уже ждет.

Бонита тоже заметила карету и изо всех сил сдерживала желание побежать к ней.

— …Леди?

Спустившись на первый этаж, они столкнулись с Эстель, которая как раз входила внутрь.

Похоже, она возвращалась с прогулки по зимнему саду вместе с Демианом.

— Рейна, Бони, вы куда?

Заметив, что Рейна и Бонита одеты для выхода, Эстель отпустила руку Демиана и быстро подошла к ним.

— Мы собирались на прощальную встречу с теми, кто помогал мне в исследованиях.

Рейна выразилась мягче, опасаясь, что Эстель не поймет слова «прощальный вечер».

Услышав про вечеринку, Эстель искоса взглянула на стоявшую рядом Бониту.

— Бо… Бони тоже идет?

— Да, люди, с которыми я работала, хотели увидеть Бони.

Эстель, судя по всему, не понравился ответ Рейны, и она долго покусывала губу.

Перебирая пальцами, она исподлобья смотрела на улыбающееся лицо Рейны и осторожно спросила:

— …А можно мне тоже?

— Что?

Рейна была удивлена неожиданным вопросом.

— Вы, леди?

— Д-да. Ну… если не хочешь, то ладно. Просто мне любопытно, где ты работала… Учитель говорил, что то, чего ты добилась, — это нечто грандиозное, так ведь? Поэтому…

Эстель тихим голосом перечисляла причины.

На самом деле, для Эстель ни одна из этих причин не имела значения.

Она просто хотела пойти туда, куда направлялись Рейна и Бонита.

Рейна смущенно посмотрела на Эстель, а затем перевела взгляд на Демиана.

— Ваша Светлость, можно взять леди с собой?

— Хм…

Демиан издал задумчивый звук и посмотрел на Бониту.

Бонита плотно сжала губы и отвела взгляд в сторону.

— Разве мнение другого человека не важнее моего?

— Что?

Демиан кивнул в сторону Бониты, отвечая на недоуменный взгляд Рейны.

Рейна спохватилась и наклонилась к девочке.

— Бони, можно леди пойдет с нами?

— У-у-м…

Когда Рейна, заглянув ей в глаза, ласково спросила об этом, Бонита долго перекатывала взгляд с места на место, а потом кивнула.

Рейна поцеловала Бониту в мягкую щечку.

— Спасибо, моя хорошая девочка.

— Угу.

Бонита крепче сжала руку Рейны.

Эстель, заметив это, осторожно взяла Рейну за другую руку.

— Ваша Светлость, не хотите поехать с нами?

— Нет, если я поеду, то стану лишь лишним начальником, который не понимает, когда нужно уйти.

— …

Рейна на мгновение подумала: «Неужели у Демиана появилось чувство такта?»

«Непочтительно, как непочтительно».

Как только она стала приближенной, у неё появились такие мысли. Рейна спрятала их за мягкой улыбкой.

— …

Демиан, глядя на неё, прищурился, чувствуя какой-то подвох.

— …Мы поехали.

Рейна, избегая взгляда Демиана, быстрым шагом направилась к карете.

Она села внутрь, постучала по стенке, и карета медленно тронулась.

Только тогда Рейна откинулась на спинку сиденья и с облегчением выдохнула.

— Кстати, вы ведь обе были там только в первый день, а потом больше не заезжали?

— Да.

— Угу.

Обе девочки, сидевшие по бокам от Рейны, кивнули.

«Я в последнее время была к ним невнимательна».

И Бонита, и Эстель были довольно рассудительными детьми, поэтому редко жаловались на одиночество.

Из-за этого Рейна, чьи дни были расписаны по минутам, невольно уделяла им меньше внимания.

«Хотя это всё лишь оправдания».

Ей совсем не нравилось, что дети вынуждены входить в положение взрослых.

Но, осознавая это, она всё равно сетовала на реальность, в которой порой не могла уделить им время.

Словно пытаясь разом отдать всю любовь, которую не дала раньше, она принялась усердно гладить обеих девочек по головам.

«Но теперь я смогу проводить с ними больше времени».

Торговый дом, который возглавляла Рейна, не планировал продавать ничего, кроме порошка магических камней.

Ведь если она возьмется еще и за изобретение магических артефактов, времени на детей совсем не останется.

Прежде всего, это исследование начиналось ради помощи Эстель, поэтому забрасывать всё ради изобретения артефактов было бы перевернутым с ног на голову делом.

«Если я останусь няней, времени на Бони тоже станет больше».

Лучшего варианта и быть не могло.

Она сможет не обделять Бониту вниманием.

Она будет видеть ребенка каждый день, и Бонита не будет чувствовать себя одинокой.

— Мама, еще долго ехать?

— Еще совсем немного.

— А вдруг я им не понравлюсь?

— Нет, что ты, они все очень хотели увидеть нашу Бони.

— Рейна, Рейна, а я?

— О леди они тоже всегда спрашивали.

Девочки, прильнув к Рейне, без умолку задавали вопросы.

За окном кареты догорал закат.

«Скоро мы будем в столице».

— Итак, за новое начало Рейны Ботон, нет, баронессы Риан!

Даже при прощании маги сияли улыбками.

Все они искренне желали Рейне успешного старта и благословляли её.

Они подняли бокалы, каждый произнося слова поддержки.

В руках взрослых были бокалы с шампанским, а у маленьких Эстель и Бониты — бокалы с соком.

Все весело смеялись, прощаясь и договариваясь о следующей встрече.

Рейна, утопая в общем смехе, была счастлива.

Это было довольно неплохое начало.

— Ух ты, Рейна, посмотри туда!

— Мама, посмотри!

В карете обе девочки прильнули к окнам, разглядывая роскошный особняк.

— Д-девочки, в карете нужно вести себя спокойно.

Карета, в которой ехали Демиан, Рейна, Питер и обе девочки, прибыла в столицу и направлялась к таунхаусу, принадлежащему герцогству Винтернайт.

— Ничего страшного, Рейна. Хорошо, что они такие оживленные.

Питер, который уже довольно сблизился с Рейной, с теплотой смотрел на детей.

— Но ведь Ваша Светлость…

Рейна искоса взглянула на Демиана, сидевшего рядом с Питером.

Он сидел прямо, скрестив руки на груди и закрыв глаза.

Она не могла не обращать внимания на человека, который в карете никогда не открывал рта и сидел, словно статуя.

Демиан, словно почувствовав, что Рейна наблюдает за ним, не открывая глаз, произнес:

— Всё в порядке.

— …

— Мне тоже больше нравится, когда вокруг оживленно, так что пусть резвятся.

— Д-да, хорошо.

Рейна невольно замолчала и опустила руки.

Демиан говорил, что любит оживление, но тон его был холодным, и на детей он даже не взглянул.