Глава 78 — Без названия

Демиан с противоречивым чувством смотрел на Бониту, которая так четко и внятно излагала свои мысли.

— Видимо, Рейна дала тебе хорошее воспитание.

— Моя мама во всем хороша.

— Да, она весьма талантлива.

Бонита не знала значения слова «талантлива», но, будучи уверенной, что это похвала в адрес матери, приняла победоносный вид.

— Тогда пусть это будет подарком.

— Каким подарком?

— …Когда у тебя день рождения? Пусть это будет подарком на день рождения. Не слишком ли скромно для такого повода?

Бонита повертела в руках банку с печеньем.

Холодный жестяной металл гладко скользил под пальцами.

— До моего дня рождения еще немного далеко.

— Когда он?

Бонита долго мялась, прежде чем ответить:

— Четвертого февраля…

— Четвертого февраля?

— Да.

— Ты родилась в один день с Эстель.

— У леди тоже день рождения четвертого февраля?

— Да. Раз уж так вышло, можно будет отпраздновать вместе.

— Н-нет, так нельзя!

Бонита испугалась этого мимолетного предложения. Конечно, если бы рядом была Рейна, она бы тоже удивилась.

— П-праздник — это торжество для единственной леди. Я не леди, поэтому так нельзя.

Бонита крепко прижала к себе банку с печеньем, словно говоря, что такой подарок ей как раз по размеру. Это было не по-детски твердое убеждение.

Взгляд ребенка устремился к двери.

На бордовой двери была выгравирована красивая серебряная звезда.

Звезда означала многое.

В империи Айзен она символизировала ребенка, которого больше всех любил Бендисион, но в этом особняке она означала Эстель.

Звезда на двери — комната для Эстель.

Все в этой комнате было для Эстель.

Собственно, Демиан уже говорил Боните, что готовит все это к дню рождения Эстель.

Ребенок был мал, но уже мог в какой-то мере различать, что ей позволено иметь, а что нет.

— Мне не нужны никакие праздники. В этом году я снова буду играть с мамой. Этого достаточно.

— Что вы с Рейной делаете в твой день рождения?

— Когда наступает мой день рождения, мама не уходит на работу и весь день проводит со мной.

— …?

Демиан озадаченно посмотрел на Бониту сверху вниз.

— И это все?

— Что?

На вопрос Демиана Бонита ответила таким же озадаченным взглядом.

Они долго смотрели друг на друга с недоумением, пока, наконец, Бонита не заговорила первой.

— Мама каждый день очень занята. С тех пор как мы стали здесь жить, я вижу ее каждый день, но… раньше она была по-настоящему занята. Герцог, вы бы удивились, если бы знали!

— Вот как.

— Поэтому в мой день рождения мама весь день была со мной. В тот день мы целыми днями валялись в кровати и играли.

— Понятно…

С точки зрения Демиана, это казалось малым, но Бонита выглядела счастливой, пока рассказывала об этом.

У каждого свои ценности, и Демиан, не желая их обесценивать, лишь молча кивнул в ответ на рассказ ребенка.

— Тогда можно попросить тебя еще об одном одолжении?

— Герцог, вы так хорошо относитесь к моей маме, так что просто скажите!

— Это обнадеживает.

Демиан слегка улыбнулся, согнул колени и заглянул ей в глаза.

— Не придешь ли ты на день рождения моей дочери?

— Это и есть ваша просьба?

— Ты же сказала, что в свой день рождения только и делаешь, что бездельничаешь с Рейной Ботон. Получается, я отнимаю у тебя это время.

— Леди — моя подруга, поэтому я, конечно, поздравлю ее. Говорят, день рождения — это день, когда каждый должен получать поздравления.

— Это тоже тебя научила Рейна Ботон?

— Да, моя мама.

Бонита всякий раз озарялась особенно нежной улыбкой, стоило зайти речи о Рейне. Это показывало, как глубоко мама укоренилась в сердце ребенка.

— Ваша Светлость, это Дин Перонте. Мне сказали, что Бони здесь, я пришел забрать ее.

В этот момент Дин постучал в дверь.

Демиан поднялся и протянул Боните руку.

— Я отнял у леди слишком много времени.

— Я вас прощаю.

Бонита ответила дерзко и без колебаний взяла Демиана за руку.

— Знаете, леди сказала, что очень рада новому учителю.

— Правда?

— Да, она так благодарна герцогу, что не знает, как это выразить.

— Это естественно.

— Потому что герцог любит леди?

Демиан долго молчал.

Взявшись за дверную ручку, он наконец ответил:

— Потому что я дорожу ею.

БА-БАХ!!!

В особняке, который когда-то был резиденцией графа Эмброна, а ныне стал лабораторией, раздался оглушительный грохот.

Птицы, проводившие время в покое, в панике разлетелись прочь. Из окон особняка повалил серый дым.

— Пятая неудача.

— Но, кажется, в этот раз сила взрыва была меньше.

— Хм, в чем же проблема?

— Кх-кх, может, проблема в том, что мы слишком торопимся?

Рейна, кашляя, вмешалась в обсуждение магов.

Все естественным образом подвинулись, освобождая ей место.

— Рейна, сколько дней вы уже здесь живете?

— Три дня.

— Как ваша дочь?

— Хм, о ней все заботятся. Есть сэр Дин, и, как я слышала, хозяин тоже присматривает за ней. Все, что я могу сделать, — это как можно скорее добиться хоть какого-то результата.

Уже третью неделю, несмотря на то что с помощью магов оборудование было быстро установлено, эксперименты раз за разом заканчивались неудачей.

— Сколько же теонов уже потрачено впустую…

— За три недели в общей сложности три…

— Нет, я правда не просила мне говорить.

Когда Рейна пробормотала это, похожее на жалобу, один из магов попытался любезно объяснить.

Конечно, это была информация, которую она сейчас совершенно не хотела слышать и знать, поэтому Рейна резко оборвала его.

Рейна, не спавшая три дня, ероша свои тусклые волосы, уставилась на чертежи.

— Может, это на самом деле невозможно?

— Хм, нет. Схема цепи идеальна. Хотя я говорил это и перед первой демонстрацией.

— И сколько всего раз мы вносили правки в схему?

— Четыре раза.

Все замолчали. Время от времени слышались тяжелые вздохи.

«Хорошо, что Бони не против».

Даже если ломать голову день и ночь, времени не хватало.

Если бы не удалось получить согласие Бониты, сколько бы пришлось вытерпеть, пытаясь получить результат в условиях нехватки времени.

От одной мысли об этом становилось дурно.

Для короткого отдыха слуга принес сэндвичи и горячий чай.

Перед тем как съесть сэндвич, Рейна проглотила зелье для усиления магии, полученное в подарок от магов.

— Рейна, есть ли хоть какой-то эффект от зелья?

— спросил маг, который усерднее всех следил за тем, чтобы она его принимала.

Рейна лишь улыбнулась и покачала головой.

— Совершенно не чувствую. Если учесть, что я до сих пор не могу активировать ни один магический артефакт, похоже, эффекта нет.

— Если принимаете три недели, хоть какой-то эффект должен был проявиться…

— Мне бы хотелось позже изучить организм Рейны.

— Ха-ха…

Когда она принимала зелье, внутри неприятно мутило.

Ощущения были настолько скверными, что каждый раз было противно, но она продолжала исправно его пить, чтобы не обидеть остальных.

Один из магов сказал с равнодушием:

— Может, все-таки лучше попробовать реагент, сделанный в Храме? То, что делают в Магической башне, — слишком архаичный метод.

— Цыц! Нельзя давать Рейне такую дрянь.

— Поймите, Рейна. Этот тип — апостол, самый настоящий. Если копнуть его прошлое, наверняка окажется, что он из Храма. Живет на жалованье Магической башни, тьфу.

— Я сейчас живу на пожертвования герцога Винтернайта. Честно говоря, Магическая башня — это слишком застоявшееся болото.

Рейна, чтобы успокоить мутящий желудок, лишь пила чай и наблюдала за перепалкой, похожей на комедийный диалог.

Маг, сидевший рядом с Рейной, вполголоса сказал:

— Ну, есть мнение, что Магической башне пора стать более открытой… но, честно говоря, я тоже не в восторге от того зелья.

— Из-за того, что оно из Храма?

— Скорее не из-за Храма, а из-за того, что среди используемых там ингредиентов есть те, что ядовиты для финеке. В истории даже были случаи, когда эти ингредиенты использовали для истребления финеке…

Все это она слышала впервые. Среди того, что Рейна изучала до сих пор, не было упоминаний о «яде».

— Яд?

Когда Рейна в испуге переспросила про яд, маг успокоил ее и продолжил:

— Рейна, вы наверняка слышали о «фермане». У фермана есть много разновидностей. Тот, о котором говорю я, — это то, на что Храм наложил особую благодать.

Маг сказал, что у этого благословения было много форм.

Самая распространенная из них — благословение земли.

— В том случае я видел только обработанную форму, как выглядит оригинал — не знаю. Наверное, герцог знает. Ведь герцогиня была финеке.

Рейна, слушая объяснения мага, с сомнением спросила:

— То есть Храм и по сей день создает ферман, способный убить финеке?

— Ну, он ведь используется и как лекарство.

— Но ведь для финеке это смертельный яд! Это значит, что если они захотят, то могут убить их!

«Почему Храм продолжает это культивировать?»

Изначально роль Храма — принимать волю богов и заботиться о слабых.

Рейна, беседуя с магами, вспомнила тот зимний день, когда ее отвергли в Храме.

Маг, не заметив, как она побледнела, невозмутимо произнес:

— Ну, ведь финеке — это еретики всем своим родом.