Глава 77 — Без названия

— Когда ты растёшь и становишься тяжелее, это значит лишь, что за это время ты прожила ещё один отрезок жизни.

От ответа Демиана Бонита лишь озадаченно нахмурилась.

— И вы, и мама иногда говорите очень сложные вещи.

— Разве?

— Угу, правда…

Сказав это, она уткнулась лицом в плечо Демиана.

— Но мне это нравится.

— Даже когда говорим сложно?

— Ага. Когда вы с мамой говорите сложно, у вас становятся очень красивые лица.

Демиан при этих словах повернул голову и посмотрел в окно.

В оконном стекле отразился едва различимый силуэт.

Его привычное, до тошноты знакомое холодное лицо — то самое, лишенное тепла, — смотрело прямо на него.

Розовая макушка, зарывшаяся в его плечо, слегка зашевелилась.

Демиан, который пристально вглядывался в окно — а точнее, в собственное отражение, — медленно двинулся с места.

— Чем будешь заниматься сегодня?

— Сэр Дин сказал, что принесет сегодня другую куклу.

— Куклу?

— Ага, друга Тото.

— Тото?

— Тото — это кролик, которого сэр Дин купил в прошлый раз.

Бонита добавила, что вчера они вместе с Дином придумали ему имя.

Демиан, внимательно выслушавший объяснения ребенка, произнес:

— Не знал, что ты любишь кукол.

— Куклы милые.

— Но ведь мечи тебе нравятся больше, верно?

— …

— Платья, сладости и куклы — это всё хорошо, но ты, Бонита Ботон, больше любишь мечи.

Бонита, плотно сжав губы и лишь поводя глазами, в итоге обняла Демиана еще крепче и спросила:

— Как вы узнали?

— О чем?

— О том, что я больше всего люблю мечи… даже мама не знает.

— Ну…

Разве это не видно с первого взгляда?

Демиан подумал так, но вслух этого не сказал — ответ был бы не самым удачным.

Даже пока он размышлял, как лучше ответить, он чувствовал на себе пристальный взгляд ребенка.

Он медленно повернул голову и встретился с ней глазами.

— Дети, которым суждено стать великими рыцарями, всегда любят мечи больше всего на свете.

— …

— Говорят, легендарный рыцарь Бернет в детстве тоже больше всего любил мечи.

— Но я больше всего люблю маму.

— Хм, это разные вещи.

— Чем же они разные?

Демиан сам не заметил, как одной рукой погладил Бониту по мягким розовым волосам.

— То, что ты любишь Рейну Ботон, станет началом и путем твоей жизни, а любовь к мечу — твоей целью.

— Опять сложные слова.

— Хм…

Демиан издал смущенный звук.

Бонита, глядя на него с надутым видом, спросила:

— А Феликс тоже больше всего любил мечи?

— Феликс?

Бонита энергично закивала.

«Если Феликс…»

Был лишь один Феликс, которого знал Демиан и о котором могла знать Бонита.

«Не самый подходящий персонаж для ребенка».

Тот, кто обладал невероятной силой и мастерством, но, ослепленный гордыней, пошел против Бендисиона.

Он был упомянут в священных писаниях, и поскольку Бендисион был единственным богом не только империи, но и всего мира, Феликс считался злодеем.

Доходило до того, что взрослые пугали непослушных детей: «Если не будешь слушаться, придет рыцарь Феликс и заберет тебя».

— Феликс восстал против бога, но он тебе нравится?

— Да!

— Почему?

От вопроса Демиана щеки Бониты покраснели.

— Раз он был настолько силен, что вызвал бога на поединок, значит, он был самым-самым сильным среди всех людей.

— …

Демиан рассмеялся от изумления.

Как у такой робкой и застенчивой женщины, как Рейна Ботон, мог родиться такой ребенок?

«Думал, они похожи, но в этом они совершенно разные».

Демиан благополучно донес Бониту до ее комнаты.

— Спасибо.

Бонита вежливо поклонилась. Она не забыла вернуть ему туфли.

— Да.

— Герцог очень добрый.

Бонита, не привыкшая к слову «любезный», назвала Демиана добрым.

Демиан, не обращая на это внимания, кивнул.

— А все остальные говорят, что я злой.

— Но ко мне-то вы добрый?

Бонита наклонила голову, повторяя движение Демиана.

— А не думаешь ли ты, что я добр только к тебе, а к остальным — плох?

— Э-э-эм, к маме вы тоже добрый.

Увидев, как Бонита наклоняет голову, Демиан наклонил свою еще сильнее.

Тогда Бонита повторила и это действие.

— А если я любезен только с тобой и Рейной Ботон?

— К леди Эстель вы тоже доб… любезны.

— Ну, Эстель — моя дочь, это само собой разумеется.

Демиан наклонился вбок уже всем корпусом.

Бонита, пытаясь повторить и это, потеряла равновесие и завалилась набок.

Демиан подхватил ее, прежде чем она упала.

Присев на корточки, Демиан придержал Бониту за бока и пристально посмотрел на нее.

— Само собой разумеется?

— Конечно, ведь Эстель — моя дочь.

— Но вы хорошо относитесь к нам с мамой, хотя мы не ваша семья.

— …

— Сэр Дин говорил, что если рыцари получают травмы, герцог всегда вызывает врача, дает им отдохнуть и даже платит деньги, чтобы они не падали духом, — Бонита захлопала глазами.

Бонита захлопала глазами.

— Это потому, что они — мечи, защищающие Винтернайт.

— Но горничные не умеют пользоваться мечом.

— Есть много способов защищать, даже не владея мечом.

Демиан поставил Бониту на ноги и выпрямился.

Бонита медленно подняла голову, следя за тем, как Демиан встает.

— Мама говорит, что плохие люди не умеют быть благодарными даже за то, за что стоит сказать спасибо.

— Вот как?

— Ага, поэтому герцог — хороший человек.

— Даже если другие говорят, что я плохой?

Когда разговор вернулся к прежнему вопросу, Бонита издала мучительный стон.

Она скрестила руки на груди.

— Если человек добр ко мне, значит, он хороший человек.

— Кратко и ясно, мне нравится.

Демиан снова усмехнулся и погладил Бониту по голове.

— Если когда-нибудь тебе станет скучно играть с Дином Перонте, приходи в кабинет.

Бонита, которая слегка улыбалась, принимая его неуклюжие, но ласковые поглаживания, при предложении Демиана отдернула руку.

Она решительно покачала головой.

— Этого нельзя.

— Почему нельзя?

— Мама сказала, что я буду мешать герцогу, и велела играть с сэром Дином.

— А если я скажу, что мне скучно?

— Э-э…

Бонита, не ожидавшая такого вопроса, вздрогнула и снова задумалась.

— А… тогда играйте с леди.

— …Ты очень принципиальна.

— Я в маму.

— Ну да, ну да.

Демиан снова погладил Бониту по голове. В этот раз он скорее взъерошил ей волосы.

— И все же, если станет скучно — приходи. Если будешь бояться, что Рейна Ботон станет ругаться, скажи, что я разрешил.

— У-у-ум, хорошо.

— Умница.

Когда Демиан назвал ее умницей, Бонита широко открыла глаза.

А затем просияла.

— Ага, я умница.

— Раз уж ты такая умница, Бонита, окажи мне услугу.

— Какую?

— Пойдем со мной, и узнаешь.

Сладкий шоколад, очаровательные плюшевые игрушки в виде животных, сказочные книги, написанные чернилами с добавлением драгоценных камней.

В просторном помещении, казалось бы, объединявшем две комнаты, было полно сладостей и игрушек, о которых мечтает любой ребенок.

— Как тебе?

Бонита округлила глаза и огляделась по сторонам.

— Ух ты…

— Я велел приготовить все, что любят дети. Но ведь все это готовят взрослые, так что невозможно понять, что им действительно нравится.

— Это для леди?

— …Не то чтобы прямо сейчас.

— Не то чтобы?

Уши Демиана покраснели. Пытаясь скрыть смущение, он хмыкнул и притопнул ногой.

— …Скоро день рождения Эстель.

— …День рождения леди?!

— Да, хотя до него еще немного времени… но время летит быстрее, чем кажется.

Бонита, заглядывая по сторонам, разглядывала лошадку-качалку, украшенную драгоценными камнями.

— Она сверкает.

Ребенок, еще не знающий истинной цены денег, просто радовался блеску камней.

— Тебе нравится?

— Очень красивая.

— А как насчет этого?

Когда Бонита, заливаясь смехом, покачала лошадку одной рукой, Демиан с гордостью продемонстрировал ей подушку, расшитую нитями всех цветов радуги.

— Ух ты.

— Мягкая. Потрогай.

Каждый раз, когда Бонита, разглядывая вещи, заливалась звонким смехом, Демиан чувствовал странную гордость.

— Чего-то не хватает?

— Э-э, для леди?

— Да, Эстель скажет, что ей нравится всё, что бы я ни подарил, поэтому я не могу понять, что ей действительно по душе.

Бонита ткнула пальцем в плюшевого медведя с глазами из падпараджи.

Шерстка была густой и очень мягкой.

— Леди будет искренне рада всему, что подарит герцог. Ведь леди очень любит герцога.

— Так же, как ты любишь Рейну Ботон?

— Да.

Демиан вручил Боните банку, полную печенья.

— Понятно.

— А герцог разве не любит леди Эстель так же сильно?

— Я очень ею дорожу.

— Значит, любите.

Бонита, сияя, приняла банку с печеньем. Она приоткрыла крышку, и оттуда повеяло сладким запахом сливочного масла.

— Это взятка за то, чтобы ты сохранила все в тайне.

— А что такое взятка?

— Это подарок, который дают в надежде, что человек выполнит просьбу.

После объяснения Демиана Бонита протянула ему банку с печеньем обратно.

— Тогда не надо. Даже если герцог не даст мне кучу печенья, я все равно выполню вашу просьбу.