Глава 74 — Без названия
Стоило Рейне начать рассказывать о ходе работы и объяснять принципы, как её глаза загорались, словно звёзды.
Питер, наблюдавший за ними издалека, впервые узнал, что Рейна способна на такое выражение лица.
В какой-то момент Рейна уже совершенно естественно сидела вместе со всеми, держа в руках кружку и попивая чай.
Один из магов добродушно рассмеялся.
— Поначалу я думал, что с виду она обычная растеряха, а у неё, оказывается, отличные способности к магии!
— Как она умудряется понимать всё с первого раза? Поразительно! Если бы у неё была магия, я бы непременно переманил её в Магическую башню. Ты говорила, у тебя есть дочь? Приводи и её!
— О, у меня нет магической силы.
После спокойного ответа Рейны все смешки и разговоры мгновенно стихли.
— Нет магии? В смысле, её мало?
— Э-э… её совсем нет.
— Ни капли?
— …Совсем нет.
Дзынь!
Один из магов выронил кружку.
— К-как это нет магии… Может, вы перенесли какую-то болезнь?
— Нет.
— А может, измерительная сфера неисправна? А, вы же говорили, что приходила Элеонора! Если это была она, то сфера вполне могла сломаться.
— Н-нет, я проверяла, она в полном порядке.
— Нет… как же так…
Теперь все смотрели на Рейну с жалостью.
Рейна же, напротив, почувствовала себя так, будто совершила нечто предосудительное.
— Э-э, существует множество лекарств, помогающих увеличить магическую силу…
— Да, Элеонора Бинз обещала мне рассказать о них.
— Новейшие или старые?
— Раз уж она упомянула, что старое надежнее, то, похоже, речь о проверенных рецептах.
— Это правильно.
— Точно, точно! Новейшие рецепты придумали в Храме, им вообще нельзя доверять.
— И то верно.
Рейна широко раскрыла глаза, услышав новую для себя информацию.
— В Храме тоже занимаются такими исследованиями?
— Да, пожертвования в пользу ордена постоянно сокращаются. Наверняка они преследуют цель увеличить доходы.
— Но разве они не эффективны?
Добавил другой маг, но остальные тут же зарычали и принялись колотить его по спине.
— Ты хоть знаешь, что они туда добавляют?!
— Да ты и сам знаешь!
— Замолчи! Всё, что сделано не магами, доверия не заслуживает! Рейна Ботон, вы понимаете?
— Д-да, конечно.
Рейна улыбнулась, вытирая выступивший пот.
«Пусть они и ведут себя довольно грубо, но, кажется, люди-то неплохие».
Демиан просматривал ежедневный отчет, поданный Питером.
— И как тебе удалось приручить этих людей из Магической башни? Просто поразительно.
— Может, их подкупила человечность Рейны Ботон?
— Если бы их можно было приручить человечностью, я бы сделал это давным-давно.
— Вы, Ваша Светлость? На мой взгляд, это невозможно.
На прямолинейное замечание Питера, который, видимо, не дорожил своей жизнью, Демиан бросил ледяной взгляд.
Питер, вращая глазами, сделал вид, что ничего не заметил.
— Если бы эти несносные типы не знали границ, я бы использовал это как повод для ответных мер.
Демиан тоже не ожидал, что маги будут хоть сколько-нибудь дружелюбны к окружающим.
Если бы они проявили неуважение к Рейне, он собирался воспользоваться этим случаем, чтобы подать жалобу в Магическую башню и выбить у них несколько артефактов.
«На самом деле, лучше всего, что они не проявили неуважения».
— Что ж, в любом случае, мы ничего не теряли, какой бы ни был исход.
Если бы маги вели себя грубо, он получил бы дополнительную выгоду, а если они настроены на сотрудничество — исследование пройдет гладко.
На слова Питера Демиан ответил равнодушно:
— Если бы они были грубы, Рейна Ботон могла бы пострадать.
— …
Питер не поверил своим ушам, услышав слова Демиана.
— Ваша Светлость, вы сейчас беспокоитесь о ком-то другом?
— Что?
На вопрос Питера Демиан лишь дернул бровью.
Тем не менее, он невозмутимо продолжил:
— Да ладно вам. Вы ведь обращаете внимание на других только тогда, когда оцениваете, представляют ли они угрозу, не так ли?
— Это не так.
— Тогда, когда оцениваете, будут ли они полезны?
— И это тоже не так.
Питер был рядом с Демианом последние несколько лет. Демиан доверял ему, а Питер был уверен, что знает о своем господине многое.
Поэтому он был в полном недоумении, видя, как Демиан с таким бесстыдным видом говорит такие нелепые вещи.
«С самого начала всё было странно».
Демиан чрезмерно заботился о комфорте Рейны.
Он говорил, что всё это ради Эстель, но даже без лишних вопросов было ясно, что дело зашло куда дальше.
«Хотя, даже если спросить, он сам этого не осознает».
Хорошо ещё, что суммы, которые Демиан до сих пор тратил на мать и дочь Ботон, никак не сказывались на бюджете герцогства.
Ведь если бы хоть малейший намек на финансовую нестабильность просочился наружу, другие семьи тут же начали бы плести интриги.
«Не может же быть, чтобы Ваша Светлость питал чувства к Рейне Ботон».
Тогда почему?
Питеру казалось, что он собирает пазл, в котором не хватает деталей.
«В последнее время я всё меньше понимаю, о чем думает Ваша Светлость».
Однако был один факт, который ускользнул даже от внимания Питера.
А именно: сам Питер, рассуждающий о том, почему Демиан так печется о Рейне, заботился о ней ничуть не меньше.
«Задержалась дольше, чем думала».
Вернувшись в герцогский замок уже глубоким вечером, Рейна тихо вздохнула.
«Питер сказал, что пойдет к Его Светлости».
Рейна снова тяжело вздохнула, глядя на большую коробку в своих руках.
«Столько подарков получила…»
Говорили, что маги отличаются заносчивостью, но, по ощущениям Рейны, они были просто на редкость милыми людьми.
Они насобирали ей целую кучу закусок, наказав угостить Бониту. В придачу накинули несколько магических гримуаров и прихватили парочку магических камней.
«А можно ли вообще брать магические камни?»
Не растрата ли это? Пока Рейна раздумывала, склонив голову набок, она почувствовала тяжесть у себя на поясе.
— Мама~.
— Бони.
Бонита, которая неизвестно когда подошла, крепко обняла Рейну и посмотрела на неё снизу вверх.
— Мама, ты сильно задержалась?
— Нет. Я недолго ждала.
Бони широко улыбнулась, глядя на Рейну.
От очаровательной улыбки ребенка на лице Рейны тоже расцвела мягкая улыбка.
— Мама, а что это?
— Это дали мои коллеги на работе. Сказали поделиться с тобой.
— И со мной тоже?
— Да.
Бонита радостно улыбнулась, но вдруг замерла, словно что-то вспомнив.
Её улыбка постепенно угасла, и она сказала Рейне:
— Тогда ты дашь немного и барышне?
— И барышне?
— Да.
«Переживает, что получит только она?»
Других причин спрашивать об этом не было. Рейна немного посмотрела на Бониту и спросила:
— Хочешь, чтобы я дала и барышне?
— …Э-э-э-м.
На вопрос Рейны Бонита начала водить глазами из стороны в сторону, издавая невнятные звуки.
«Я что-то не так поняла?»
Рейна совершенно не понимала, чего хочет Бонита.
Она просто ждала, пока девочка даст четкий ответ.
После короткой паузы ребенок кивнул.
— Да, дай.
— Хорошо.
Бонита тут же разжала объятия и крепко ухватилась за подол платья Рейны.
— …Мама, ты ведь получила это ради меня?
— Да, коллеги, с которыми я познакомилась, передали это как подарок для тебя.
Бонита долго молчала, а потом кивнула.
— Я хочу поделиться.
— Какая ты добрая.
— Да, я очень добрая дочка.
— Хи-хи.
Рейна прижала коробку к боку и одной рукой легонько коснулась руки Бониты.
Бонита, которая до этого крепко держалась за одежду, словно боясь отпустить, тут же взяла её за руку.
Рейна, медленно шагая в такт маленьким шажкам Бониты, невзначай спросила:
— Как прошел день с дядей Дином?
— Неплохо.
— Что вы делали?
— Мм, я придумала имя кукле, которую он купил, и мы заглянули в рыцарский орден. Командор сказал, что у него есть печенье, и позвал нас угоститься. Мы зашли, а рыцари давай расспрашивать, действительно ли я собираюсь стать рыцарем...
Бонита начала рассказывать обо всем по порядку.
О том, как удивилась, услышав пение птиц посреди зимы, и побежала за ними, о цвете их перьев и даже о причудливой форме облаков, которые видела сегодня.
Она шептала Рейне обо всех мелочах, которые, казалось бы, не стоило и запоминать, обо всем, что вскоре должно было забыться.
Рейна понимала, как долго Бонита обдумывала всё это, чтобы рассказать ей.
— Если было неплохо, значит, было хорошо, верно?
— Нет.
— Почему?
Когда Рейна задала вопрос, Бонита остановилась.
Казалось, она раздумывает, стоит ли говорить.
— «Неплохо» и «хорошо» — это не одно и то же.
Бонита снова надолго задумалась, видимо, не зная, как выразить свою мысль точнее.
Рейна слегка покачивала её руку, ожидая, пока ребенок найдет подходящее слово.
— Э-э, ну, так себе.
Бонита выбрала слово «так себе» только тогда, когда они уже поднимались по лестнице.
То, как маленький ребенок, шевеля губами, произнес «так себе», было одновременно и смешно, и очаровательно.
— М-м, а почему «так себе»?
— Дядя Дин какой-то… немножко странный.
«Что значит странный?»
Бонита хорошо ладила с Дином. На самом деле, он ей нравился.
«Хотя, Бонита ладит почти со всеми».
Поэтому с точки зрения Рейны реакция Бониты была несколько неожиданной.
Бонита украдкой взглянула на Рейну.
— Н-не то чтобы он мне не нравился, просто… ну, он ведет себя со мной слишком осторожно.