Глава 482 — Загадочная женщина [1]
Щелк.
Закрыв за собой дверь, я глубоко вздохнул и рухнул на ближайшую кровать.
“С такими приколами я долго не протяну”.
На этот раз пулю я, к счастью, перетерпел, но никто не гарантировал, что так будет всегда. Нужно морально готовиться к тому неизбежному дню, когда Леон узнает правду о своем происхождении. Как только это случится…
«Ха-а».
Я закрыл лицо обеими руками.
“День будет просто паршивым”.
День вселенской скорби.
“Так, стоп, нечего сейчас забивать голову этой жутью”.
Были дела и посвежее, на которых стоило сосредоточиться. Например, наша нынешняя вылазка. Если честно, информации обо всей этой затее у меня до сих пор кот наплакал. Знал только, что нас приютит одно благородное семейство, а нашей задачей будет разузнать, что стряслось в Каше.
Почему прекратилась торговля? Что там вообще происходит? И какого хрена империи не могут разобраться в ситуации?
“Хотя, может, они настолько погрязли в собственных разборках, что им просто не до разведки”.
Я точно знал, что у империй прочности выше крыши, чтобы проверить обстановку в Каше. Единственная разумная причина, почему они до сих пор оставались в неведении, это хрупкое и непредсказуемое положение дел с Трещинами Зеркала.
“Возможно, там что-то…”
«Человек».
«Хм?»
Сверху на меня уставилась пара глаз, а затем в поле зрения появилась пернатая голова.
«Могучий Филин? Ты чего?»
Вообще-то он был не из тех, кто любит заявляться без приглашения.
«Что-то стряслось?»
«Да».
Услышав скрытую в его голосе тяжесть, я мигом протрезвел. Стоило мне сесть, как Могучий Филин спрыгнул с моей груди на кровать и посмотрел на меня снизу вверх.
«Тут что-то не так».
«…Что именно?»
Я тут же насторожился и зыркнул по сторонам. Никакой угрозы не чувствовалось. К тому же, когда в здании находятся лично император и императрица, у кого хватит духу выкинуть какую-нибудь глупость? Если дело не внутри, значит…
«Чувствуешь что-то за городскими стенами?»
«Да».
Могучий Филин кивнул. Его глубокий, пронзительный взор, казалось, шил насквозь толстые стены комнаты, устремляясь прямиком к исполинским укреплениям на окраине города.
“Ни разу не видел его таким хмурым”.
Филин и в обычные дни жизнерадостностью не отличался, но сейчас от него веяло чем-то, подозрительно похожим на настороженность. Для существа, которое только пытается познать суть эмоций, это был жирнейший намек на то, что ситуация пахнет керосином. Куда сильнее, чем я предполагал.
“Может, пойти доложить?”
Но как я им объясню, что снаружи творится какая-то чертовщина?
“Да и какая разница?”
Если подумать, почему бы не сказать об этом напрямую Делиле? Она, конечно, поспрашивает для вида, но, зная ее характер, быстро отстанет. Ей либо станет скучно, либо она просто махнет рукой и предоставит меня самому себе. На крайний случай оставался Атлас. Он-то точно сможет помочь. Мало того что принц, так еще и занимает весомое место в Перевёрнутом Небе.
Если обратиться к нему…
«Я чувствую свое истинное тело за стенами».
«…Чего?»
Все мысли из головы разом вымело.
«Погоди, что?»
Мне ведь не послышалось? Настоящая туша Могучего Филина торчит под стенами города?
«Но как? Твое основное тело должно быть в Зеркальном измерении. У тебя разве нет с ним связи?»
«Есть».
«И…?»
«Я ее потерял».
«???»
И ты говоришь мне об этом только сейчас?
«Когда это случилось?»
«…День назад».
«Что?! Какого хрена ты молчал?!»
«Потому что я до последнего пытался восстановить контакт. Для меня не редкость терять связь с главным телом, но в этот раз все иначе. Связь не просто оборвалась. Ее будто кто-то присвоил».
Чем дольше Филин говорил, тем сильнее у меня округлялись глаза. Я знал, что он поместил частицу своего сознания в меня с помощью Кости. Сделал он это ради того, чтобы лучше разобраться в человеческих чувствах.
…Таков был наш уговор. Как только он получит нужный опыт, то вернет сознание обратно в истинное тело и совершит прорыв к рангу Разрушителя. При этом Кость оставалась у меня, а Филин за время пребывания со мной планировал вырастить новую в своем настоящем теле.
Все шло строго по плану, так какого же…? Как вообще его тело могло ожить само по себе?
«Кто-то управляет моей тушей, вытягивая ее из Зеркального измерения. Поскольку основное сознание сейчас в тебе, я не смог оказать должного сопротивления».
«Это…»
«И это еще не все».
Могучий Филин повернул голову вправо, где из тени бесшумно вынырнул черный кот. Пепел выглядел не менее мрачно, не отрывая глаз от земель за стеной.
«Ты ведь тоже это чувствуешь, верно?»
Кот промолчал, но его сурового вида хватило с головой.
У меня внутри все похолодело. Раз уж эти двое, будучи монстрами, почуяли неладное, значит, дело дрянь. Они видели то, что скрыто от остальных.
«Да что вы там почувствовали?»
Могучий Филин снова повернулся ко мне и приоткрыл клюв:
«Под чужим контролем находится не только мое тело. Боюсь, там масштабы посерьезнее».
«Посерьезнее?»
К горлу подступил липкий ком. Я только открыл было mouth, чтобы расспросить его, как мир вокруг резко потемнел, а голова налилась свинцовой тяжестью.
“А, опять это…”
Подобный фокус со мной проворачивали не впервые, так что паники не было. Я лишь спокойно принял изменения и стал ждать, пока рассеется тьма.
Меня снова накрыло видение.
Бум!
Я почувствовал, как пониже поясницы врезалось во что-то твердое, и я кубарем полетел на землю.
«Кх…!»
Из груди вырвался глухой стон.
“Погодите, а что это за вонь?”
Прежде чем я успел осмотреться, в ноздри ударил гнилостный, кислый запах. Он был настолько резким, что у меня аж глаза заслезились. С трудом сфокусировав затуманенный взор, я задрал голову. Разглядеть что-то было той еще задачкой. Все плыло перед глазами.
“Да что тут происходит?”
Сквозь пелену я уловил очертания неба над головой. Оно было серым, но какого-то блеклого, светлого оттенка. Совсем не похоже на ту давящую серую хмарь, что висит в Зеркальном измерении.
Я моргнул, и в тот же миг…
Половину моего обзора залило багровым цветом.
«!..!»
Хлюп!
Следом раздался до боли знакомый хлюпающий звук: что-то намертво вцепилось в мое правое запястье, пригвоздив к месту. Я снова моргнул, и зрение наконец прояснилось, являя мне картину во всех красках. Пазл сложился, и я понял, откуда взялась эта краснота.
“Могучий Филин”.
Я слегка повернул голову. На моем правом запястье мертвой хваткой затянулся толстый корень, который едва заметно пульсировал, удерживая меня на земле.
Кап, кап!
Кожу неприятно покалывало. Сверху моросил мелкий дождь, и его мерный, ритмичный стук отчетливо отдавался в ушах. Только этот звук и нарушал тишину. До тех пор, пока…
Топ.
Одинокий шаг вдребезги разбил это безмолвие.
Я повернул голову на звук, и передо мной снова предстал силуэт, который я знал слишком хорошо.
«А».
Мои эмоции сменились в мгновение ока. От шока не осталось и следа, пришло глухое смирение. Я даже почувствовал, как мои губы растягиваются в горькой усмешке.
«Похоже, они и тебя сцапали».
ВЖУХ!
Острое лезвие меча замерло у самого моего лица. Дыхание перехватило, когда на начищенной стали я поймал собственное отражение. Усмешка никуда не делась. Более того, во взгляде читалось явное веселье.
«…И почему я даже не удивлен? На данном этапе это уже кажется гребаной нормой».
Меч Леона едва заметно дрожал, а в его пустых глазах промелькнуло мимолетное колебание. Только сейчас я заметил, что его рука была туго забинтована. Раньше я этой детали как-то не разглядел.
«Что? Я разве не прав?»
Я тихо хмыкнул, и улыбка сползла с моего лица, стоило мане начать стремительно утекать из тела. Из земли полезли фиолетовые руки, но не успели они обрести четкую форму, как Леон резко подался вперед, намереваясь прикончить меня. Но в самый последний миг, когда клинок уже готов был пробить мою шею, он замер, словно наткнулся на невидимую стену.
Цок, цок.
В воздухе раздался негромкий стук каблуков, и неподалеку показалась фигура. По мере ее приближения черты лица становились все отчетливее, и у меня едва сердце не остановилось.
Потому что…
«А, так ты все-таки соизволила явиться. А я уж было подумал, что ты решила пропустить веселье».
Она была чертовски, пугающе похожа на…
«Мама».
Жюльена.
“Я всегда рад помочь тебе. И плевать на разницу в статусе, пусть ты и мой рыцарь, я всегда буду относиться к тебе по-человечески”.
“Ну же, на тебе лица нет. Давай помогу”.
“Знаешь, я ведь частенько так делаю для него. Как я уже говорил, он мне как б… б… брат”.
“Я бы никогда в жизни его не предал”.
“Он часть моей семьи”.
Ш-ш-ш…
Вода с шумом лилась из крана. Леон раз за разом омывал лицо холодной водой. Он был бледен как смерть, а его руки никак не прекращали дрожать. Стоило ему воскресить в памяти недавние события, как дрожь усиливалась, а к горлу подкатывала тошнота.
«…Что этот ублюдок задумал?»
Страх полностью парализовал разум Леона. Да, именно страх. При одной мысли о диком поведении Жюльена его прошибал холодный пот. Ему хотелось, чтобы этот кошмар поскорее прекратился. Он больше не мог этого выносить.
«Что мне делать?»
Леон погрузился в глухое, редкое для него отчаяние. Как давно он не чувствовал себя настолько беспомощным?
Перекрыв воду, Леон вышел из ванной и уже собирался без сил рухнуть на кровать, как вдруг в дверь негромко постучали.
Он вздрогнул и с опаской уставился на дверную ручку.
“Только бы не он, сука”.
Леон закусил губу. С нынешним Жюльеном он общаться был не готов. Напротив, он жопой чуял, что если этот гад снова покажется на глаза, дело кончится поножовщиной.
«Это, я…»
«Я не Жюльен».
Леон выдохнул всем телом, стоило ему услышать этот чужой, но в то же время знакомый голос. Ему потребовалось пара секунд, чтобы сообразить, кто пришел.
Амелл? Какого хрена ему тут надо?
Ничего не понимая, Леон все же открыл дверь и сухо кивнул гостю.
«Есть разговор?»
«А, да нет… Просто обхожу кадетов, проверяю, все ли обустроились».
Конечно, это было враньем. Амелл притащился исключительно ради Леона. Он видел, каким зеленым тот выглядел, когда Жюльен тащил его в комнату, и, сопоставив все детали, смог раскусить странное поведение своего новоиспеченного господина.
“Неужели Жюльен боится, что Леон придушит его, когда узнает правду о своем роде? Неужели у него проснулась гребаная совесть?”
Это бы многое объяснило, но откуда Жюльен вообще узнал? Этот вопрос не давал Амеллу покоя с тех самых пор, как Жюльен лично обмолвился об этом. О тайне рождения Леона знали единицы.
Да, у них были одинаковые серые глаза, но серый оттенок — далеко не дефицит в этом мире. Людей с похожим разрезом и цветом глаз пруд пруди. Тогда как…?
“Он знал об этом с самого начала или докопался до правды сам?”
Пока Амелл витал в своих мыслях, Леон недоуменно наклонил голову.
«У меня все в порядке».
«А, ну да».
Амелл спешно вынырнул из размышлений и посмотрел на парня. Поджав губы, он вежливо кивнул.
«Рад слышать. Надеюсь, тебе здесь понравится. Если что-то понадобится — сразу говори».
«Договорились».
Леон уже потянул руку к ручке, чтобы закрыть дверь, как вдруг Амелл как-то натянуто рассмеялся, изобразив дружелюбную мину.
«Ха-ха, кстати, а ведь у нас глаза похожи. Я слышал, семья Эвенус подобрала тебя еще совсем шкетом. Как думаешь, каковы шансы, что мы родственники?»
«?»
Леон смерил Амелла долгим, скептическим взглядом. Если не считать цвета глаз, общего у них не было от слова «совсем».
«Крайне малы».
Лицо Амелла на миг перекосило, но он быстро взял себя в руки.
«Ну, допустим. А если бы это оказалось правдой, что бы ты сделал?»
«Что бы я сделал?»
Леон даже задумываться не стал. Ответ у него был готов давно.
«Я бы продал Жюльена в рабство».
«Че?..»
Что он сейчас, блядь, сказал?
Хлоп!
Леон закрыл дверь перед самым носом опешившего Амелла. Тот так и остался стоять в коридоре с отвисшей челюстью, тупо глядя на деревянную обшивку.
“Мать твою…”
Он облизал пересохшие губы.
“…А ведь по нему хрен скажешь, что он пошутил”.